Глава 196
Трое верных рыцарей Чарльза смотрели вперед. Легендарный Темный Рыцарь Деннис-Ривер был впереди и прокладывал для них путь.
«Я думаю, что он как минимум А-класса…»
«Вы можете видеть, что? По всему его телу дым, как будто он горит».
«Как это вообще возможно?»
Рыцари были покрыты пылью после безумного побега, но, похоже, им посчастливилось уйти от преследователей. Убедившись, что за ними никто не гонится, они постепенно расслабились и начали разговаривать друг с другом.
«Я что-то слышал о нем…» сказал рыцарь тихим голосом. Он огляделся вокруг, по-видимому опасаясь подслушивающих, как будто собирался поделиться секретом.
Рыцаря звали Тор, и именно он нес Его Светлость Понтье до прибытия Каина.
Убедившись, что кроме них поблизости больше никого нет, Тор наконец продолжил. «Темный рыцарь, очевидно, является членом семьи Сандерс. Ходят слухи, что он второй рыцарь барона Сандерса.
Двое других рыцарей напряглись, как будто в них ударила молния.
Каин шел рядом с Чарльзом и Икаром и обернулся, чтобы озадаченно посмотреть на трех рыцарей.
«Что происходит?»
«Эм-м-м…
Ничего, сэр. Тор неловко улыбнулся и жестом предложил другим рыцарям подойти к нему поближе, после того как Каин отвернулся.
«Это правда?»
— Если это правда, то это перевернёт всю Империю Авалон с ног на голову, — взволнованно прошептал рыцарь. «Видеть! Куда бы вы ни пошли, очень немногие люди смогут возглавить двух самых выдающихся рыцарей на континенте. Два рыцаря А-класса! И вдобавок они младше пятнадцатилетнего лорда!
— Да, и гений века, Икар-ним, тоже является членом семьи. Ух ты, семья Сандерсов потрясающая».
«Я не знаю…» Один из рыцарей покачал головой. «Может быть, в семье Сандерс еще больше таких людей, о которых пока неизвестно…»
Трое рыцарей одновременно замолчали.
Тор решил растопить лед, сбросив бомбу на своих собратьев-рыцарей. «Должен ли я прыгнуть с корабля на семью Сандерс?»
Два рыцаря уставились на Тора.
«Ты серьезно? Вы забыли, как много вы обязаны Его Светлости?
«Это не смешно.»
— Что ж, ты прав. Тор неловко улыбнулся и почесал голову. В конце концов он решил сменить тему и заговорил: «Однако есть большая вероятность, что Империя будет потрясена, когда вернется барон Джошуа. Когда дело доходит до применения кнута и пряника, Его Величество является лучшим в этом».
«Я думаю, он поднимется как минимум на два ранга».
«Его достижения, конечно, велики, но я не думаю, что он сразу станет частью высшей знати».
«Мы видели, что случилось с графом Стэном. Прошло много времени с тех пор, как его признали Мастером, но он все еще Граф. Учитывая это, я действительно не знаю, что будет делать Императорский дворец».
«Проблема в том, что ранги более ценны, чем способности дворянина, особенно среди Двенадцати Семейств. Я вполне уверен, что именно по этой причине маркиз Кромбелл отчаянно хочет стать герцогом».
Рыцари обменялись недовольными взглядами. Им еще раз напомнили, что они все еще находятся в ужасной ситуации, хотя их подкрепление представляло собой могущественного человека, сравнимого с рыцарем А-класса и равного как минимум тысяче солдат.
— Барон Джошуа Сандерс, — пробормотал Тор.
«Хм?
»
«Его достижения на данный момент абсолютно невероятны до такой степени, что это почти невероятно. Если он придет сюда, думаешь, он сможет изменить ход событий?»
Трое рыцарей молча задумались.
Джошуа Сандерс.
Это имя стало маяком надежды для семьи Понтье.
«Мастер становится все более популярным в наши дни. У него много поклонников, я в этом уверен». Каин услышал, о чем обсуждали рыцари, и от гордости выпятил грудь, когда рыцари похвалили его господина.
Икар увидел это и усмехнулся. «Хо-хо-хо. У него определенно много поклонников, особенно со стороны противоположного пола».
«Это совершенно неуместно!» Каин покраснел и воскликнул: «Прекрати!»
Икар решил позволить Каину вариться в его собственном воображении. Она отошла от Каина и подошла к Чарльзу, прежде чем сказать: «Моя госпожа…»
«Да?» Чарльз удивленно посмотрел вверх. Похоже, Икар вырвал ее из собственных мыслей.
«Я прошу прощения.» Икар поклонился.
— Что это вдруг?.. Чарльз выглядел озадаченным.
К счастью, Икар сразу же объяснил: «Мне следовало продолжить работу, несмотря на замешательство. Я уже знал, что среди толпы скрываются и другие предатели».
— Пожалуйста, не говори так. Чарльз усмехнулся, пока она говорила: «Наша семья исчезла бы с лица земли без Икара и сэра Каина. Возможно, я бы жил и умер как игрушка маркиза Кромбелла.
— … — резкие слова Чарльза заставили Икара замереть. Можно было только представить, какие ужасные вещи пришлось пережить молодой женщине, которая только что стала взрослой, чтобы она могла небрежно сказать такие вещи.
Икару было жаль Чарльза, и от этого разочарования Икар почувствовал, что сходит с ума.
— Моя госпожа… — Икар строго нахмурился, глядя на Чарльза.
«Не волнуйся. Может, ты и не мой господин, но я спасу тебя от этого ада. А он…» Икар какое-то время наблюдал за энергичным маршем Каина, прежде чем сказать: «Он друг моего хозяина, и он очень хороший человек, хотя, похоже, он еще этого не осознал».
Неизвестно, знал ли Каин, что Икар смотрит на него, но он усмехнулся про себя, энергично маршируя.
«Ты можешь доверять ему. Он порядочный человек».
Чарльз улыбнулся Икару, но теперь ее взгляд имел другое значение. «Ему кто-то доверяет и любит».
«Да?» Глаза Икара расширились от, казалось бы, загадочного замечания. Однако у Икара была приличная голова между ее плечами, поэтому она быстро уловила взглядом Чарльза и лихорадочно сказала: «Я имею в виду, он надежный! Да, он может выполнить свою работу».
«Понятно…» Чарльз, казалось, что-то обдумывал.
При этом Икар воспользовалась возможностью, чтобы собраться с силами.
«Раз уж мы уже сбежали, не следует ли нам изменить пункт назначения?»
Чарльз покачала головой. Она мгновенно поняла, что пытался сказать Икар.
«Замок Опасности должен быть в порядке. Барон Ашбал, должно быть, всесторонне обдумал этот вопрос, прежде чем поднимать этот вопрос.
— Ты имеешь в виду… — пробормотал Икар.
Чарльз слабо улыбнулся и сказал: «Мой дядя — лорд Замка Опасностей».
***
«Мы потеряли ее…!» — сказал барон Ашбал, кланяясь.
«Ты дурак!»
Нога врезалась в живот барона Ашбала, вызвав острую боль во всем теле.
Это был удар неопытного человека, и барон Ашбал легко мог избежать этого, но решил не делать этого. В конце концов, он знал, что если он избежит этого удара, то обязательно получит нечто большее, чем удар от адского человека, известного как маркиз Гехор дон Кромбелл.
«Ты подонок! Тупой ублюдок! Как ты провалил задание, которое должно было быть легкой прогулкой?!» Маркиз Кромбелл, ругаясь, швырнул в барона Ашбала все, что было на расстоянии вытянутой руки.
Барона Ашбала ударили несколько раз, но он даже не застонал. Он просто закусил губу и сдержал гнев.
— Надеюсь, ты дашь мне шанс…
«К чему?»
Маркиз Кромбелл пристально посмотрел на барона Ашбала.
«Леди Чарльз, должно быть, прибыла в Замок Опасностей прямо сейчас. Она предположит, что они в безопасности, но это ловушка, готовая захлопнуться. Дайте мне еще один шанс, пожалуйста, и я приведу вам леди Чарльз и его светлость. Слова барона Ашбала были пронизаны отчаянием.
«Тупица! Ты действительно на моей стороне? Почему мне кажется, что тебе не терпится отдать им мяч, — возмущался маркиз Кромбелл. «Гехог уже идет туда! Ты уже потерпел неудачу, бесполезный идиот!»
Сожми!
Барон Ашбал так сильно сжал кулаки, что ногти впились в ладони. Никогда прежде с ним не обращались так – никогда – даже в семье Понтье, одной из пяти герцогских семей. В конце концов, он был рыцарем А-класса, а рыцарь А-класса был силой, с которой нужно было считаться.
‘Пошло все к черту…!’
Барон Ашбал безумно выругался внутри.
— Я дам тебе шанс.
«…!» И маркиз Гехор, и барон Ашбал резко повернулись и посмотрели в одном направлении. Они смотрели туда, где сидел Король Наемников. Король Наемников со спокойным видом облокотился на стул.
Получив озадаченные взгляды барона Ашбала и маркиза Кромбелла, Король Наемников объяснил: «Гильдия получила вызов, но нашим наемникам потребуется некоторое время, чтобы прибыть».
«Гехога и моих рыцарей достаточно, чтобы захватить Замок Опасностей.
«Вы уже забыли людей из их группы?»
Вздрогни!
Маркиз Кромбелл вздрогнул, когда Король Наемников уставился на него запавшими глазами.
«С ними как минимум два рыцаря А-класса, и один из них — Темный рыцарь».
Король Наемников ненадолго увидел Темного Рыцаря. Ему удалось отрезать одну из рук Темного рыцаря, но Король наемников все еще чувствовал дурное предчувствие против Темного рыцаря, несмотря на то, что он ранил последнего.
Более того, умение Темного Рыцаря владеть мечом представляло серьезную угрозу.
«Если Темный Рыцарь — это тот человек…» Король Наемников ухмыльнулся. Он был счастлив, потому что происходили захватывающие вещи. Это было свежее дыхание жизни в его монотонном существовании и скучной повседневной рутине.
«В любом случае, даже самый тупой рыцарь А-класса полезен. Если они не умеют пользоваться головой между плечами, им просто нужно уметь выполнять приказы».
«Что?» Маркиз Гехор посмотрел на барона Ашбала. «Вы рыцарь А-класса?»
Барон Ашбал вздрогнул. Комментарий Короля Наемников о тупых рыцарях А-класса был по сути равносилен оскорблению, специально предназначенному для него, но на самом деле он не дрожал, потому что был зол и чувствовал себя оскорбленным словами Короля Наемников.
Барон Ашбал дрожал, потому что боялся того, как на него смотрит Король Наемников. Глаза Короля-Наёмника, казалось, были способны заглянуть в его сердце и разум.
Король Наемников усмехнулся и встал. «Было бы разумно быть готовым ко всему. При наличии достаточного количества рабочей силы его можно будет уничтожить менее чем за день».
Маркиз Кромбелл нервно сглотнул. Достаточное количество рабочей силы означало, что Королю Наемников понадобятся силы, способные противостоять небольшой нации.
«Сопроводите его прямо в Замок Опасностей… и…» Король Наемников замолчал, прежде чем показать злобную улыбку, напоминающую о высшем хищнике, обнаружившем свою жертву. «Я тоже пойду туда, так как проголодался».
***
На границе Рейнхардта и Авалона…
— Если они ваши рыцари, то проблем нет, — сказал граф Кастар.
Рыцари Вильгельма, казалось, вздохнули с облегчением.
«Барон Джошуа Сандерс», — начал граф Кастар.
«…?» Джошуа, казалось, был озадачен внезапным произнесением своего полного имени и титула.
«Ты взошел на трон Рейнхардта?»
«…» Джошуа молчал. Однако молчание Джошуа, похоже, удовлетворило графа Кастара, и он кивнул. «Очень хороший. Думаю, можно сказать, что с их идентичностью нет никаких проблем».
«Если вы каким-то образом будете замешаны, я возьму на себя ответственность и все объясню Его Величеству».
«Нет, для меня будет честью сделать это».
«Да?» — спросил Джошуа, по-видимому, сбитый с толку. Новые главы романов публикуются на сайте no/vel(/bin(.)co/m.
«Я горжусь тем, что мы соотечественники».
«…!» Глаза Джошуа расширились.
— Могу я задать вам еще один вопрос, если вы не возражаете?
«Вперед, продолжать…»
«Вы стремитесь восстановить свое прежнее положение? В конце концов, вы стали монархом города, который уже можно считать нацией.
На вопросы графа Кастара было несколько возможных ответов.
История семьи Агнус была хорошо изученной темой. Вопрос графа Кастара затронул многое. Хотел ли он восстановить статус, утраченный из-за своего бедного происхождения?
Он был на это способен, так собирался ли он освободиться от этого унижения?
К сожалению, Джошуа не был заинтересован в подобных вещах.
«Нет.»
«Действительно?»
Джошуа без колебаний кивнул, а затем тихим голосом спросил: «Ты действительно думаешь, что я буду удовлетворен, просто унаследовав титул герцога Агнуса?»
