Глава 202
Главы Двенадцати семей и пяти герцогских семей собрались в одной комнате на конференцию. Как обычно, император Марк самодовольно сидел на своем золотом троне, разглядывая своих подданных. Присутствовали все они, за исключением глав двух семей — семьи Понтье и семьи Кромбелл.
Рядом с императором Маркусом находился его личный адъютант, и он отвечал за всю бумажную работу, с которой Его Величество не мог справиться. Он следил за всем, что происходило в Империи Авалон, поэтому можно было с уверенностью сказать, что Его Величество знал то, что знал.
«Война между маркизом Кромбелем и герцогом Понтье находится в самом разгаре», — декламировал адъютант. «Замок Фендра, родовой дом семьи Понтье, скоро поднимет белый флаг…»
Тем временем Его Светлость Понтье и леди Чарльз благополучно перебрались в Замок Перил. Два дня назад пятитысячная армия ранним утром атаковала Замок Опасность, и последовавшая за этим битва привела к сокрушительному разгрому армии Кромбелла.
В конференц-зале воцарилась гробовая тишина.
«Два отряда рыцарей и 1500 солдат были убиты. Гехог дон Кромбелл, старший сын маркиза, в настоящее время находится в плену. Виконт Райт шен Нагари был убит, несмотря на то, что был рыцарем А-класса. Его труп висит за воротами Замка Опасностей.
Тишина затянулась. Как они должны были отреагировать на эту шокирующую новость?
После долгого молчания император Марк наконец открыл рот. Конечно, никто не знал, о чем он думает, что было обычно.
«Насколько это плохо для семьи Понтье?
Останавливаться.
Адъютант взглянул на императора Маркуса, прежде чем ответить: «Прошу прощения, Ваше Величество, но об этом почти нет никакой информации. Число жертв – погибших и раненых, как серьезных, так и легких – оценивается менее чем в сотню».
«…»
Маркиз Броли вздохнул. Он знал суть происходящего, поскольку был знаком с маркизом Кромбелем.
«Однако я не ожидал, что они смогут так яростно отомстить…»
Маркиз Броли все еще не мог в это поверить, несмотря на то, что услышал это от адъютанта императора Маркуса.
Император Маркус показал странную улыбку и, словно призывая собравшихся здесь людей внимательно его слушать, он произнес слегка громким голосом: «У герцога Понтье еще достаточно власти?»
«Главной причиной поражения армии семьи Кромбелл было внезапное появление могущественной группы рыцарей. Они помогли семье Понтье в последнюю минуту.
«…» Император Марк ничего не сказал. Он просто махнул рукой, жестом приглашая адъютанта продолжать.
«В сообщениях утверждается, что это рыцари Вильгельма Рейнхардта».
«Вильгельм… Рыцари?» Маркиз Виллас ахнул. Главы герцогских семей уже были в курсе этого факта, поэтому никто из них ничего не сказал, но у маркиза Вилласа не было достаточных связей, поэтому он услышал об этом впервые.
Он обратил на это внимание — да, учитывая значимость войны, но его территория находилась далеко от столицы. Поэтому было вполне естественно, что он услышит новости, когда будет уже слишком поздно.
«Почему они здесь, а не Рейнхардт?»
Имя рыцарей Вильгельма имело серьезный вес. Их было всего сотня, но каждый из них был более опытным, чем любой другой рыцарь того же уровня, что и они.
«Барон Сандерс… Он отрубил голову виконту Райту и привел рыцарей Вильгельма к победе над пятитысячной армией маркиза Кромбеля».
— Черт… — Маркиз Виллас в последний момент спохватился и замолчал.
«Хе-хе-хе…
Император Маркус улыбнулся, к большому облегчению маркиза Вилласа. Похоже, император Маркус сейчас не возражал против своей оговорки по Фрейду.
«Те, кто сражался и был свидетелем битвы при Замке Опасности, все говорили одно и то же: Джошуа Сандерс — Бог войны нашего Авалона».
«…»
«Прочитай статью 21 Имперских законов», — сказал император Маркус.
По его приказу адъютант тут же начал декламировать конкретную статью императорских законов.
«Все территориальные сражения в пределах Авалона должны быть заранее одобрены Его Величеством Верховным Императором. В разделе 1 говорится, что в войне могут участвовать не более 5000 военнослужащих-срочников на одну семью. Раздел 2… — Адъютант бубнил все дальше и дальше, пока, наконец, не дошел до той части, которая всех интересовала. — Раздел 8: Запрещено приглашать посторонних или другие группы, которые могут навредить Авалону, но вышеизложенное можно изменить по своему усмотрению. Его Величества Верховного Императора».
Последнее предложение в разделе было ключевым. В конце концов, тщательно написанные законы оказались не чем иным, как клочьями бумаги в руках Его Величества Императора.
Конечно, это было не единственное, что их беспокоило.
«Строго говоря, рыцари Вильгельма не являются частью нашей Империи. Они приехали из чужой страны».
«Да, Ваше Величество», — ответили большинство дворян, за исключением некоторых.
Император Маркус посмотрел на одного из немногих дворян, который ничего не говорил. Он лукаво улыбнулся, прежде чем спросить одного из них: «Аден, что ты думаешь? Помимо причинения вреда моим ценным подданным, которыми я владею. Он также пытается пошатнуть порядок моего Авалона. Как ты думаешь, что мне делать с этим паршивцем?
Прежде чем герцог Агнус смог ответить; однако герцог Прий, известный как ученый человек, заговорил первым: «Нарушения имперских законов должны строго наказываться. Ваше Величество, я думаю, что лучше всего доставить его в Императорский дворец, и тогда мы сможем выслушать, как он собирается оправдать свои действия на этот раз.
«Ну, технически говоря, я не думаю, что это противоречит Имперским законам, которые являются моими
законы. Он был достаточно храбрым, чтобы сделать это, не сказав мне ни слова, но я по какой-то причине не ненавижу его наглость, и именно в этом, я думаю, проблема», — сказал император Маркус.
При этом герцог Приус ничего не сказал.
«Во-первых, я оказал маркизу Кромбеллу множество услуг. В этом смысле война уже была несправедливой для герцога Понтье», — добавил император Маркус.
«Это…» Дворяне обменялись взглядами. Они не ожидали, что император Марк будет настолько прямолинеен. Все думали, что он по какой-то причине закрывает глаза на Короля Наёмников. Однако слова императора Маркуса выглядели так, будто дворяне все это время ошибались.
Улыбка императора Маркуса расширилась, глядя на, казалось бы, сбитого с толку аристократа среди толпы, прежде чем сказать: «Его достижения неоспоримы, не так ли?»
«Конечно, Ваше Величество», — сказал военный советник герцог Джегар тун Рей. «Его достижения в Рейнхардте впервые за многие годы прославили имя Авалона на континенте. Я думаю, что это следует признать с отличием».
«Я точно знаю?» Император Маркус, казалось, был удовлетворен ответом герцога Рея, продолжая говорить: «Когда он вернется, я планирую даровать ему титул маркиза, а также подумываю о том, чтобы дать ему несколько земель на юге».
«…!» Аристократы обменялись изумленными взглядами. Они знали, что император Марк снова отдаст свой пряник и кнут, и это принесет большой эффект, но такие награды были для них слишком велики.
Возьмем, к примеру, Ари Брон Стен. Прошло много времени с тех пор, как его признали Мастером, но он все еще оставался Графом.
Пятнадцатилетний мальчик был широко известным и признанным Мастером, но теперь он тоже станет пятнадцатилетним Маркизом? Собирался ли он просто пропустить три ранга сразу?
Такие награды были беспрецедентными, и существовала высокая вероятность того, что такие награды никогда больше никому не будут вручены.
«Боже мой! Ваше Величество, пожалуйста, подумайте еще раз!»
«Ваше Величество, такие награды слишком экстравагантны!»
Маркиз Броли и маркиз Виллас повысили голоса.
«Я — закон и Император Авалона». Глаза императора Маркуса похолодели, когда он поочередно смотрел то на маркиза Броли, то на маркиза Вилласа. «Я буду делать то, что хочу; есть возражения?»
И маркиз Броли, и маркиз Виллас мудро закрыли свои рты.
«Его рост определит наши планы на будущее. Это заседание переносится. И с этого момента любой, кто осмелится сделать что-либо, что может хоть малейшим образом повлиять на ход войны… — Император Марк усмехнулся, когда в его глазах вспыхнул резкий свет. «Вы возьмете на себя ответственность за то, что помешали мне развлечься!»
Война между семьей Понтье и семьей Кромбелл решит будущее обеих семей, но император Маркус вел себя так, как будто это была просто развлекательная игра. Таким образом, некоторые дворяне не могли не нервничать.
«Прочь с глаз моих.»
«Мы слышим и повинуемся», — сказали дворяне, вставая.
— Аден, я хочу, чтобы ты остался.
Останавливаться.
Герцог Агнус остановился как вкопанный и ответил: «Да, Ваше Величество». Найдены обновленные 𝒏 романы на n𝒐/v/elbin(.)co/m
Император Маркус и герцог Агнус в конечном итоге остались единственными людьми в конференц-зале, не считая людей, прятавшихся под потолком, но только император Маркус мог их видеть или слышать.
«Как насчет того, чтобы начать говорить правильно?
?» Император Маркус улыбнулся, глядя в глаза неподвижному и молчаливому герцогу Агнусу. Улыбка, которую он показал, была самой глубокой и искренней улыбкой, которую он когда-либо проявлял.
***
Король Лев напевал, бродя по прекрасным садам Замка Опасностей.
— Ты должен заплатить за еду, — прервал веселье Короля Льва голос.
«Еда?»
«Вы ели и играли бесплатно, не так ли? Я уверен, вы понятия не имеете, но мне не очень нравятся люди, которые используют мои деньги, не возмещая мне их», — сказал Джошуа.
«Ваши деньги?» Король Лев засмеялся как сумасшедший, прежде чем сказать: «Вы уверены, что это не деньги графа Кейроса или леди Чарльз?»
«Тогда я попрошу у вас плату за вход в этот прекрасный сад».
«Пффф!» Король Лев снова громко рассмеялся. «Хахаха, это первый раз, когда кто-то попросил меня заплатить за вход».
«Это единственный способ выжить такому жалкому ребенку, как я, в этом суровом мире».
«…» Король Лев уставился на Джошуа, казалось бы, ошеломленный. Он не ожидал, что такие слова сорвутся из уст последнего.
«Хорошо, сколько это стоит? Конечно, я не плачу вам денег».
«Все в порядке; Я не буду просить вас платить наличными.
«В таком случае я бы предпочел заплатить наличными».
— Я бы хотел, чтобы ты выступил в роли нотариуса, — наконец сказал Джошуа.
Вздрогни.
«Нотариус?» Король Лев сделал серьезный взгляд.
«Я хочу, чтобы этот вызов произошел здесь, а не в Райнхардте».
«…!» Глаза Короля Льва расширились.
«Актеры готовы, поэтому все, что вам нужно сделать, это помочь мне перенести место разборок сюда. Однако самое главное то, что если кто-то захочет стать свидетелем боя, ему придется купить билет, причем очень дорогой».
«Ты серьезно?» — спросил Король Лев, казалось бы, ошеломленный.
«Да», — ответил Джошуа, кивнув.
«Не знаю, имеете ли вы представление, что значит быть нотариусом, но для меня это огромная ноша. Быть вашим нотариусом означает, что я буду нести ответственность за любые вопросы, которые возникнут во время испытания».
«Это плата за вход в прекрасный сад, и вам придется заплатить, поскольку вы уже внутри сада. В любом случае, вот что я хочу, чтобы ты сделал… — начал Джошуа.
Однако Король Лев прервал его, помолчав некоторое время. «Так что это скорее угроза, чем просьба. В таком случае я хотел бы выдвинуть несколько условий со своей стороны».
— Если ваши условия… — начал Джошуа.
Король Лев снова прервал его. «Вы угрожали мне чрезвычайно дорогой вступительной платой, поэтому я думаю, что для меня будет правильным оправдать свои деньги, верно?»
— Это… — Джошуа не знал, что сказать.
«У меня есть два условия».
«Скажи мне», — сказал Джошуа.
«Первое условие: я хочу, чтобы вы удовлетворили мою просьбу в будущем».
— Ну… — Джошуа собирался что-то сказать.
Однако Король Лев, похоже, разглядел его мысли, когда сказал: «Конечно, ты можешь отказаться, если считаешь, что это слишком для тебя. Видите ли, я проиграл только один раз, а с другим за всю жизнь сыграл вничью. Что касается последнего, это было против кого-то по имени Ари, который тоже из Авалона.
«Эм…
Рот Джошуа сглотнул слюну при упоминании Ари.
— В прошлом… — Король Лев замолчал. Он на мгновение посмотрел на Джошуа, прежде чем сказать: «Нет, я не думаю, что сейчас подходящее время говорить об этом. Ты собираешься сразиться со сверхчеловеком, поэтому я думаю, тебе следует сосредоточиться на этом в первую очередь.
«Это связано?» — спросил Джошуа.
В ответ Король Лев просто кивнул.
«Думаю, я уловил суть. Каково ваше еще состояние?»
«Готовы ли вы принять это?»
— Мне казалось, ты сказал, что я могу отказаться?
— Да, — сказал Король Лев с кривой улыбкой.
— Другое мое состояние… — Король Лев замолчал. Его глубокий голос было трудно услышать, но Джошуа не мог не услышать его слов: «Я хочу, чтобы ты стал моим преемником».
Однако Джошуа никак не мог ожидать такого поворота событий.
«Примите мои условия, и я буду вашим нотариусом».
