Глава 215
Король Наемников был мертв.
Король Лев, один из Двенадцати Сверхлюдей, официально объявил об этом, и бурные новости распространились по континенту, как лесной пожар, — свидетельство значимости войны между семьей Понтье и семьей Кромбелл.
С заявлением также выступил Акшуллер, новый лидер Гильдии наёмников.
[Гильдия наемников признает, что маркиз Кромбелл воспользовался нашими услугами. Наемники, участвовавшие в контракте, будут объявлены персонами нон грата Империи Авалон. Кроме того, каждый клиент получит пятидесятипроцентную скидку на наши услуги в течение следующих двух лет.]
Акшуллер даже пошел еще дальше, написав письмо с извинениями важным странам и организациям. Скорость и такт, с которыми он справился с ситуацией, поразили остальных наемников.
Технически просьба маркиза Кромбелла была такой же, как и все остальные. Однако следует подчеркнуть, что результат запроса сильно повлияет на ландшафт Авалона.
Поэтому его пришлось отвергнуть или проигнорировать. В конце концов, это была просьба, которую нельзя было принять без одобрения Императора Авалона. Если бы люди начали верить, что у императора Маркуса были особые отношения с Гильдией наёмников, то никто больше не стал бы нанимать Гильдию наёмников.
В конце концов, железное правление императора Маркуса принесло ему больше врагов, чем союзников.
Даже учитывая это, пятидесятипроцентную скидку на все комиссионные по-прежнему было трудно проглотить. И всё потому, что пятьдесят процентов цены контракта составляли чистую прибыль Гильдии Наёмников.
Таким образом, Гильдия Наемников будет в убытке в течение следующих двух лет.
Акшуллер также пообещал, что повысит долю наемников до семидесяти процентов после того, как его двухлетнее обещание истечет. Кроме того, он также пообещал покрыть ущерб деньгами Гильдии наёмников, благодаря чему быстро стал популярным.
Однако все в нем имело нечто большее, чем то, что казалось на первый взгляд.
***
«Я сказал нет.»
— Я же говорил тебе, что тоже не хочу этого. Акшуллер нахмурился, услышав быстрый ответ Джошуа. «Я дрался с ним не для того, чтобы занять его место».
«Все это было для особо несчастных наемников».
«Именно так…»
«Я уже вижу это по тому, что делает Айслин».
«Это не одно и то же.»
— Я тебе не верю.
Акшуллер слегка вздохнул, глядя в упрямые глаза Джошуа.
— Тебе так трудно помочь умирающему старику?
«Умирающий старик?
просит помощи у молодого человека?»
«Давайте даже не будем об этом. Молодежь, которая не слушает старших, заслужит гнев Госпожи Удачи».
«Если вы думаете, что 80-летний мужчина может чему-то научиться у ребенка, я советую вам сдаться прямо сейчас. Если тебя волнуют наемники, не поднимай шума».
«Вздох…
Акшулер разочарованно покачал головой. «Ты уже наемник. Вы также победили Короля Наемников, так что ваша популярность неизбежно взорвется…»
«Я убежден, что вы единственный, кто подходит на роль нового лидера, не говоря уже о ваших навыках».
Несложно было понять, что хотел сказать Акшуллер.
Он хотел, чтобы Джошуа возглавил новую и улучшенную Гильдию Наемников.
«С моей небольшой помощью наемники также…»
«Если бы я согласился, по какой-то причине, то я был бы первым человеком, контролирующим одновременно и свободных рыцарей, и наемников».
«Что?» — тупо спросил Акшуллер.
«Поскольку Король Лев согласился выступать в роли нотариуса, я занял и его место».
«…!» Глаза Акшулер расширились.
Если бы слова Иисуса Навина были правдой, континент погрузился бы в хаос.
Если бы Джошуа стал лидером Гильдии наемников, то он не только был бы лидером мощной силы, состоящей из свободных рыцарей, но и контролировал бы гильдию с филиалами по всему континенту.
Это была бы беспрецедентная новость…
Если бы это сбылось, Джошуа был бы первым, кто был бы лидером Гильдии Наемников и Альянса Свободных Рыцарей одновременно.
Акшуллер задрожал от этой мысли.
Иисус Навин увидел это и сказал: «У меня есть условие».
«Состояние?»
«Если все, что вам нужно, это подставное лицо, то я это сделаю».
— В таком случае… — лицо Акшуллера просветлело.
— Однако… — начал Джошуа.
«…?» Акшуллер серьезно посмотрел на Джошуа.
Наконец, Джошуа продолжил: «Однако я рассмотрю это только в том случае, если ты все время останешься рядом со мной. На самом деле я не могу позволить себе роскошь выносить чужой мусор».
— Хм… — Акшуллер понимающе кивнул.
Он никогда не хотел, чтобы Джошуа стал полноправным лидером Гильдии наемников. Честно говоря, больше всего его волновало то, что Джошуа отомстил наёмникам, осмелившимся поднять против него свои мечи.
Если Джошуа направит свой гнев на всех в гильдии… Акшуллер не хотел этого признавать, но они не смогли бы противостоять копью Джошуа, особенно когда он был в ярости.
Мысли и беспокойство Акшуллера были конкретным свидетельством того, насколько сильным стал Джошуа после битвы Рейнхардта Мастеров.
В разгар беспокойства Акшуллеру пришлось пересмотреть свою фантастическую идею.
«Отлично. Я не против этого. Но… я единственный, кто будет выносить мусор?»
«Ну, тебе придется пойти на жертвы, чтобы чего-то достичь», — ухмыльнулся Джошуа и спросил: «Я думал, ты тоже хочешь, чтобы Король Наёмников исчез из поля зрения?»
«…?» Акшуллер казался растерянным.
«Вы приняли предложение Лунных Врат, не так ли?» — спросил Джошуа.
«Вы знали?» Акшуллер напрягся. У Лунных Врат были строгие стандарты конфиденциальности, так откуда Джошуа об этом узнал?
— Да, но это все, что я знаю. Я знаю, где найти вещи, которые она ищет, и она хочет, чтобы я поторопился и забрал их. Честно говоря, именно поэтому я только что рассказал вам об этом состоянии», — сказал Джошуа.
«…» Акшуллер промолчал на признание Джошуа. В конце концов он сказал: «Вам не интересно? Ты уверен, что тебя не интересует то, что она мне пообещала, если я стану главой Гильдии наёмников и помогу тебе?
«Не совсем…»
«Кто-то уже давно пытается поглотить гильдию. Варвар тоже знал об этом, но никого это не волновало. Я тоже не смогла бы справиться с ним сама. У него уже были другие планы, как вы могли видеть», — продолжил Акшуллер. «Это он впервые в жизни избил Короля Льва».
«…!» Глаза Джошуа расширились, когда он услышал это.
«Он один из Девяти Звезд и один из немногих людей, которые могут бросить вызов вашему отцу, Его Светлости Агнусу, в битве один на один…»
«Сейчас он одно из самых могущественных существ в Ласточке». Акшуллер посмотрел прямо в глаза Джошуа и сказал: «Его зовут Люцифер».
***
Предатели скрылись в полусгоревших руинах замка Фендра.
«Король наемников и Джошуа Сандерс встретились лицом к лицу в Битве сверхлюдей, и Королю наемников не удалось нанести ни единого удара Джошуа, прежде чем он проиграл».
Барон Ашбал скомкал лист бумаги в руках, и выражение его лица исказилось, похожее на бумагу в его руках, когда он воскликнул: «Ребята, вы действительно верите в эту чепуху?!»
«Король Лев служил нотариусом, и маркиз Кромбелл тоже пропал…»
«Замолчи!» Барон Ашбал в ярости закричал от слов остальных. «Они точно сейчас глушат наш канал связи и кормят нас сфабрикованными новостями!»
Через несколько мгновений кто-то осторожно заговорил: «Я думаю, что Король Лев помог ему. Барон Сандерс никак не сможет победить Короля Наёмников, как бы вы на это ни посмотрели.
«Сейчас это не имеет значения», — наконец заговорил Кокс. Он казался истинным предводителем толпы, и его слова были подобны ведру холодной воды, которая омывала настроение предателей. «Прямо сейчас нам следует обсудить, куда мы идем. Если новости правдивы, то они скоро будут здесь.
«…!» Каждый человек в толпе вздрогнул. Для них Джошуа Сандерс был страшнее посланников ада.
— Я… я бы предпочел… — заикался дворянин, который только что находился в словесной перепалке с бароном Ашбалом. — Ч-почему бы нам просто не сдаться?! Маркиз уже сдался, и сейчас за дело отвечает леди Чарльз…»
«Насколько сложно было ее обмануть? Ее солдаты тоже не пострадали, если новости были правдой.
«Хм…»
Когда он увидел, что окружающие его люди не слишком плохо отреагировали на его слова, храбрый дворянин продолжил говорить: «Это всего лишь шаг назад. Разве не существует поговорки, что если сделать шаг назад, то в будущем можно сделать три шага вперед?»
«Конечно, мы продолжаем ждать, пока не создадим достойный план продолжения начатого», — добавил дворянин.
— Это звучит не так уж плохо.
«Это имеет смысл, и я думаю, что это сработает, если мы все примем участие в этой операции».
Дворяне кивнули в ответ на предложение дворянина, и тот неоднократно кивал головой в восторге.
«Это невозможно.»
«Э?
»
«Леди Чарльз уже решила нас уничтожить. До меня доходили слухи о том, что они уже собираются заблокировать Эйденское ущелье, которое является нашим единственным выходом отсюда.
«Подожди, это…!»
«Эта сумасшедшая сука действительно смеет?!»
«Хо-хо, она уже ведет себя как глава семьи, не так ли?»
Пока дворяне-предатели переговаривались между собой, барон Ашбал повернулся к графу Коксу и спросил: «Лорд Кокс, вы говорите правду?»
«У меня есть глаза и уши в Замке Опасностей».
— Хм… — вздохнул барон Ашбал. Он понятия не имел, что сказать.
Граф Кокс увидел это и сказал:
«Среди новостей, которые я слышал, одна обязательно окажется правдой. В таком случае, должны ли мы действовать просто слепой верой? Или мы рискнем и сбежим? Лорд Сандерс не может оставаться здесь навсегда, и все, что нам нужно сделать, это убить Его Светлость и леди Чарльз. 𝒩новые обновления 𝒂t n𝒐vel/bi𝒏(.)com
Судя по его замечаниям, граф Кокс был действительно безжалостным человеком. Казалось, если бы такое его отношение обнаружилось преждевременно, то не было бы странно, если бы и он оказался предателем.
Замечания графа Кокса были по делу. К сожалению, было уже слишком поздно, потому что его враги уже окружили их.
***
«Сэр Кейн…»
— Пожалуйста, отдайте мне ваши приказания, миледи.
Чарльз смотрел на замок Фендра холодными глазами. Они уже окружили замок Фендра тысячами солдат. Оружие солдат зловеще блестело под восходящим теплым светом солнца среди холодного утра.
Икар кивнул Чарльзу.
При этом Чарльз подняла руку и сказала: «Уничтожьте остатки нашего врага…»
Каин приложил руку к груди и улыбнулся: «Будет сделано!»
