Глава 217
«На этот раз ты не сможешь забить меня до смерти, ха!
Ни за что!» Каин стоял, уперев руки в бока, источал гордость.
«…» Джошуа не знал, что сказать, глядя на Каина.
— На этот раз я с ним согласен, — пробормотал Икар.
Каин был не единственным. Акшуллер, Икар и остальные рыцари Вильгельма тоже согласились. Айслин сжала крошечные кулачки, ничего не сказав. При виде Акшуллеру не пришлось ничего говорить.
«…Если маркиз Кромбелл узнает, что меня заметили в Трипии, он может подумать обо мне иначе», — сказал Джошуа.
Каин фыркнул. «Он уже знает о твоей силе, он был бы сумасшедшим, если бы…»
«Подождите минуту. Я на всякий случай спрашиваю… — начал Каин. — Ты снова собираешься бросить нас?
«Перестань быть упрямым. Ты знаешь, что ей нужна помощь, да? Вы с Икаром можете ей помочь.
«Конечно, мы можем ей помочь», — воскликнул Каин. — Однако ты мой хозяин, а не леди Чарльз! Мой хозяин здесь самый важный человек, а не пять герцогов или красивая женщина, черт возьми!
Затем Каин с раздражением отвернулся от Джошуа, его лицо покраснело от раздражения.
— Каин… — Икар вздохнул.
Акшуллер вышел вперед и предложил. — А нельзя ли нам на время отложить эти личные дела?
Джошуа вспомнил поведение одной слепой женщины и покачал головой. «Я больше не могу откладывать дела».
— Я уверен, ты знаешь, с чем тебе придется столкнуться, верно? — спросил Акшуллер.
Вздрогни.
Каин вздрогнул.
«Он заметно отличается от врагов, с которыми вы сталкивались до сих пор. Мы говорим о существе, которое может одним движением сокрушить Императорский дворец или одним словом скосить сотни людей», — предупредил Акшулер. «Это звучит как история прямо из мифа или легенды, но это правда. Каким бы сильным ты ни был… в моих глазах ты все еще человек. Вы будете в опасности».
При словах Акшуллера Каин заскрежетал зубами.
Затем Акшуллер продолжил: «Мне придется пойти с тобой, если ты должен идти».
«…!» Глаза Джошуа слегка расширились.
«С-сэр?» Айслин была так удивлена, что не смогла удержаться и не заговорила вслух.
«Он преемник, которого мне удалось найти. Я не могу просто так его потерять!»
«Это дракон, а не собака, понимаешь?!» Каин взвыл. «Деревню уже стёрли с карты! Простые люди были эвакуированы, и они до сих пор не могут вернуться, потому что эта проклятая ящерица продолжает летать по крайней мере раз в три дня, терроризируя сельскую местность!
«Возможно, это предупреждение…» Глаза Айслин задумчиво сверкнули под капюшоном ее мантии, когда она сказала: «Драконы редко никогда себя не показывают. Будучи хранителями Средиземья, их появление может нарушить баланс мира…»
«Они проявили себя только дважды за почти тысячу лет — один раз, когда Король Демонов пришел в этот мир и когда люди угрожали их безопасности».
«Так… скорее всего, это закончится предупреждением о посягательстве на их территорию. Вероятно, именно поэтому он разрушил заброшенную деревню, так что… Айслин искоса взглянула на Джошуа. «Теперь, когда я думаю об этом, я думаю, что лучше подождать немного дольше, прежде чем переезжать».
Честно говоря, если бы кто-то здесь хотел отправиться в Трипию, то это была бы Айслин. В конце концов, Трипия была родным городом Айслин. Однако их мнение не изменило мыслей Джошуа.
— Что ж, если всё идёт по моим прогнозам, то… — Джошуа медленно открыл глаза. «Я думаю, что это не просто предупреждение, а скорее молчание перед бурей».
Комната затихла. Глаза Джошуа блестели.
Из того, что он видел в замке графа Ребрекки в обеих жизнях, он мог легко сделать вывод, почему дракон вел себя таким образом.
***
Глубоко внутри Императорского дворца Авалона можно было услышать голос Императора Маркуса.
«Джекен».
«Да ваше величество.»
«Сейчас самое время.»
«…!» Глаза Джекена на мгновение расширились и он понимающе кивнул.
Император Маркус усмехнулся и продолжил: «Было бы ложью сказать, что я этого не ожидал, но открытие этого сокровища продвинуло нас вперед гораздо дальше, чем я думал».
«Джошуа Сандерс из Рейнхардта стал одним из двенадцати сверхлюдей!» По меркам Джекена, император Маркус практически прыгал от радости, отдавая приказы. «Соберите здесь дворян и как можно скорее приведите Джошуа Сандерса в Императорский дворец».
— Как пожелаете, Ваше Величество, но…
«Несмотря на то, что Аден является препятствием в моем плане, у меня была с ним договоренность, и теперь, когда условия выполнены, мне придется в любом случае вознаградить его сына. Но что ж… возможно, в его глазах это не будет наградой.
«…»
Джекен так и не смог понять, что происходило в головах этих людей. Они всегда целили друг другу клинки в спины, но потом сказали, что между ними есть какое-то обещание.
Наконец Джекен больше не мог сдерживать свое любопытство.
«Ваше Величество, это самонадеянно, но… я хотел бы спросить вас кое о чем».
Император Марк слегка кивнул. Увидев это, Джекен опустил голову.
«Герцог Понтье и граф Ребрекка — это казна и мозг герцога Агнуса. Мне интересно узнать его мысли, поскольку он особо не отреагировал после того, как вы отрезали ему конечности. Особенно граф Кокс, Рон Баген, разве он не особенный?
Ему очень хотелось спросить об обещании императора Маркуса герцогу Агнусу, но в конце концов он не смог заставить себя спросить об этом.
«Деньги не проблема. Наш прогресс обусловлен неожиданным благом. Я заключил сделку с жизнью его сына в качестве залога».
«…!» Глаза Джекена расширились.
«На самом деле он не из тех, кого беспокоят угрозы его жизни, но, похоже, его основная цель — это его сын. Это была довольно серьезная проблема».
«Ни в коем случае…» Шестеренки в голове Джекена начали вращаться, пока он изо всех сил пытался понять последствия. Глаза Джекена загорелись, когда он вспомнил недавнее событие. Точнее, это произошло вчера. Вчера миру наконец было объявлено о том, что Джошуа назначил Рейнхардта своим монархом.
Конечно, мир уже знал о том, как Джошуа стал чемпионом Reinhardt Masters’ Battle, но официальное объявление имело большое значение. Кроме того, рыцари Вильгельма, служившие Рейнхардту, решили также служить Джошуа.
Таким образом, статус Райнхардта как нейтрального места, а также символа мира определенно изменится. В конце концов, Джошуа был дворянином Авалона, поэтому народы теперь считали Рейнхардта частью Авалона.
Все они думали, что Авалон, должно быть, уже поглотил Рейнхардта, но официальное заявление Райнхардта об этой проблеме облегчило их беспокойство, хотя эффект на самом деле был не таким выраженным.
«Захватить Рейнхардта на самом деле не такая уж и плохая идея, — сказал император Маркус. — Однако я не ожидал, что Джошуа Сандерс окажется на шаг впереди нас и разрушит план еще до того, как он начнет реализовываться».
Император Маркус, казалось, скучал, откинувшись на своем мягком кресле.
«Рыцари Вильгельма здесь только для того, чтобы защитить меня, их монарха…»
«Я, Джошуа Сандерс, клянусь перед всеми людьми всего континента, что рыцари Вильгельма не имеют никаких связей с Империей Авалон. В противном случае я никогда больше не ступлю на земли Авалона».
То, как император Марк дословно зачитал заявление Иисуса Навина, было весьма впечатляющим.
«Он такой тупой придурок. Однако я действительно не думал, что эти трусы поверят в такую чушь, но… — Его улыбка стала шире. «Когда распространилась молва о том, как он забрал голову Короля Наёмников, всё резко изменилось». Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m для получения новых обновлений.
Клятва недавно посвященного Мастера не имела такого же веса, как клятва нового члена Двенадцати Сверхлюдей.
«Я хотел убить его за смелость отвергнуть имя Авалона. Но… Аден на этот раз показал мне некоторые эмоции.
— Что это значит, Ваше Величество?
«Он умолял меня не причинять вреда его сыну. А я… — Император Марк сжал кулаки. Он выглядел так, будто едва мог сдержать волнение, когда сказал: «Я сказал Адену, что ему придется взять на себя инициативу, если разразится Континентальная война».
— Его светлость Агнус согласился? Джекен пробормотал в шоке и недоверии.
«Ты можешь в это поверить? Он с радостью принял такое необдуманное предложение. У кого-то вроде Адена действительно есть люди, о которых он заботится!» Император Марк встал. Он уставился на Джекена и закричал: «За союз Игранта! Звезда Авалона укажет путь! Герцог Аден фон Агнус пойдет впереди!»
***
Маленькая фигурка стояла на коленях перед разваливающейся хижиной в маленьком отдаленном городке Трипии. Маленькая фигурка, казалось, что-то чертила на полу.
При виде маленькой фигурки Джошуа медленно открыл рот и сказал: «Итак, ты здесь».
Несмотря на это, маленькая фигурка продолжала вести себя так, словно что-то писала на полу. Он остался стоять на коленях на земле, наклонив голову вперед, и ничего не сказал.
«Ты действительно умеешь вести себя так, будто тебя не волнуют люди, с которыми ты раньше не встречался. Я даже не знаю, что сказать. Ты действительно собираешься продолжать в том же духе, Эш?
Фигура остановилась.
«…»
Наконец маленькая фигурка, которую Джошуа назвал «Эшем», наконец встала.
