Глава 218
Черный Ветер был личной сверхсекретной разведывательной службой Императора. Он был совершенно неизвестен широкой публике, но по своей досягаемости мог соперничать с Лунными Вратами.
Информация была силой. Никто не захочет сделать шаг без достаточной информации. В конце концов, если бы кто-то сделал шаг, не зная, что враги уже осознали его слабости, это было бы равносильно самоубийству.
Информация сама по себе была силой, и Джекена, лидера Чёрного Ветра, можно было считать истинным правителем Авалона, хотя его настоящее имя практически никто не знал.
Однако Джекен выглядел подавленным, стоя перед четырьмя лучшими агентами Черного Ветра.
«Его светлость Агнус возглавит Авалон в предстоящей Континентальной войне. Можно говорить о кровных узах, о том, как он сильно любит своего сына и так далее. Однако мы все знаем, что Его Светлость Агнус всегда был стойким пацифистом…»
«Поэтому для него стоять перед Его Величеством и обещать возглавить Авалон в предстоящей Континентальной войне было противоречиво. Учитывая его отношение к этому моменту, это не имеет смысла».
Агенты некоторое время молчали, прежде чем Номер Два спросил: «Это правда?»
«…?» Джекен в изумлении уставился на Номер Два.
«Рыцари Вильгельма. Правда ли, что они пришли сюда, чтобы защитить своего короля, барона Джошуа Сандерса?»
После Номер Один, Номер Два был самым влиятельным участником Black Wind. Ему было поручено выследить предателя, который в настоящее время известен как Король-Убийца.
Поэтому он все это время отсутствовал в Императорском дворце, пока не получил экстренный вызов и не отреагировал на него.
«С каких пор рыцари Вильгельма начали уважать своего монарха? Я не думаю, что мы забыли, как относились к Королю Льву во время его правления. Для них даже Король Лев не достоин их уважения и служения, так как же Джошуа мог быть достоин этого?»
«Разве это не делает ситуацию еще хуже?» Джекен задумался и сказал: «У Джошуа Сандерса определенно есть что-то в рукавах, о чем мы до сих пор понятия не имеем. Помимо беспрецедентного таланта, который…» Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m, чтобы узнать о новых обновлениях.
«Многое изменилось со времени Битвы Мастеров в этом году. Не пора ли нам сделать выбор?»
«Ответ очевиден, учитывая, что Его Величество — Повелитель Черного Ветра», — сказал Джекен.
«Поэтому вместо того, чтобы пытаться что-то сделать открыто, мы собираемся сделать что-то скрытное. Его Величество тоже согласился на это, я прав? Джекен не знал, что сказать в ответ на слова Номер Два.
Однако его недавний разговор с Его Величеством вызвал сомнения. Он не мог перестать думать об этом. Почему Его Величество до сих пор не выбрал преемника? Его Первое Высочество был всесторонним и физически совершенным, поэтому он должен был быть очевидным кандидатом.
Однако было ясно, что после выбора преемника последует хаос.
Естественно, Его Первому Высочеству все равно придется много работать, если он захочет стать наследным принцем. В конце концов, это звание нужно было заслужить, а не дать. Фактически, это стало постоянной темой всякий раз, когда происходили встречи дворян.
Это также была тема, которая всегда заставляла императора Марка странно улыбаться, сохраняя при этом молчание, слушая дебаты своих подданных.
Джекен был лидером «Черного ветра», поэтому он очень ценил информацию и был от природы любопытен. Однажды он не мог не спросить об этом Его Величество Императора.
Однако император Марк просто сказал ему делать то, что он хочет.
«Делай то, что велит тебе сердце…»?
Джекен пробормотал слова императора Маркуса про себя дословно. Он также спросил, обеспокоен ли император Маркус тем, что произойдет в конце его правления.
Однако казалось, что императора Марка на самом деле не волновало, что произойдет, когда он умрет. Поэтому ему было немного странно заботиться о том, как Его Светлость Агнус показал, что он заботится о Джошуа.
— Прямо сейчас, — сказал Джекен, — нам нужно беспокоиться только об одном. Что касается того, что произойдет в предстоящей Континентальной войне, следите за знатью. В частности, Номер Один и Номер Два должны привести своих людей, чтобы они присматривали за Его Светлостью Агнусом.
«Звучит отлично.»
«Я лично встречусь с Его Первым Высочеством, чтобы обсудить вопрос о преемственности».
«…!» Глаза агентов Черного Ветра расширились за масками.
«Что ты имеешь в виду?»
«На первый взгляд, кажется, нет большой разницы между Его Первым Высочеством и Его Вторым Высочеством с точки зрения власти, но мы уже знаем о том, как этот человек
недавно присоединились к лагерю Его Первого Высочества, не так ли? — сказал Джекен.
«Со временем нам будет только труднее идти в ногу со временем», — добавил Джекен.
«Как всегда, мы не можем выйти вперед и выйти на свет, но мы можем поддержать Его Первое Высочество из-за кулис». Глаза Джекена заблестели. «При следующем императоре Черному Ветру больше не придется прятаться в тени… Я позабочусь о том, чтобы у нас было свое место под солнцем».
Агенты Черного Ветра вздрогнули.
Внезапно кто-то подошел к номеру четыре и встал рядом с ним.
«…!» Глаза Джекена расширились, когда он спросил: «Почему ты здесь, Номер Пять?»
«Мы нашли Асиру-нима».
«…!» Глаза агентов и Джекена чуть не вылезли из орбит от удивления.
«Это правда?» Джекен был ошеломлен. Он не мог в это поверить. Прошло двадцать лет с тех пор, как были услышаны новости об Асиру, и то, что он появился как раз перед предстоящей Континентальной войной… не слишком ли это совпадение?
«Да.» Номер Пять кивнул.
Джекен глубоко сделал знак и спросил: «Где… он?»
«Ну…» Номер Пять замолчал, прежде чем продолжить в тишине. — Он в герцогстве Агнус.
***
Пепел.
Внешне он был похож на любого другого десятилетнего мальчика.
Однако Джошуа никак не мог забыть первую встречу с мальчиком в своей прошлой жизни.
Снег покрыл мир белоснежным покрывалом, скрывая под сугробами небольшую деревню. Единственной примечательной вещью в этой деревне был милый мальчик, приютившийся в полуразрушенной хижине. Он выглядел довольно неуместно. Его золотистые волосы и идеальная белая кожа делали его похожим на благородного отпрыска.
Однако Джошуа знал лучше. Мальчик не был простым благородным человеком, и мир вокруг них не был настоящим. Действительно, все это было иллюзией.
«Что ты?» — спросил маленький мальчик.
Джошуа улыбнулся маленькому мальчику и ответил: «Твой спаситель».
Маленький мальчик не стал продолжать говорить. Казалось, он о чем-то думал, рассматривая Джошуа. В конце концов он сказал: «Я не знаю, как вы сюда попали; пожалуйста, оставьте. А мое имя… Это не Эш.
«Нет, ты Эш», — настаивал Джошуа.
«…?» Его настойчивость вызвала недоумение со стороны маленького мальчика.
Джошуа объяснил: «Эш — это имя, которое я придумал для тебя, оно тебе очень понравилось, и ты оставил его как свое имя».
«…»
Выражение лица маленького мальчика изменилось, когда он наклонил голову. — Я думаю, ты принял меня за кого-то другого. Тебе следует идти сейчас. Ты не знаешь это место, не так ли?
Это был очень хороший вопрос. Они стояли посреди кишащего монстрами Леса Чёрных Монстров, поэтому было ещё более странно обнаружить там заснеженную деревню.
Ну, все это было всего лишь иллюзией.
«Антимагическое поле». Как только слова сорвались с уст Джошуа, его обсидиановая серьга дернулась, а затем послышался звук того, что что-то сломалось.
Мир внезапно перевернулся, а ландшафт стремительно и окончательно. Пышный зеленый лес заменил снежные поля, а дома превратились в величественные старые деревья. Единственное, что не изменилось, — это запущенная, ветхая изба.
Да, хижина действительно существовала. Это был не просто продукт иллюзии.
Полуразрушенная хижина была домом Эша.
Хуже того, это была питательная среда. Когда маленький мальчик тихо поднял руку, на него обрушились разъяренные вопли демонических зверей.
Яростно фыркающие орки, злобные морды троллей и грязные клыки огров… более тысячи монстров различных видов окружили Джошуа в пресловутое мгновение ока.
«Я сказал тебе уйти. Уходи, — сказал Эш.
—… — Джошуа ничего не сказал, осматривая Эша сверху вниз.
Иллюзия рассеялась, и у маленького мальчика теперь были золотистые волосы и пара заостренных ушей, торчащих из его золотистых волос. На его лбу можно было увидеть символ звездообразования размером с ноготь.
Эш не был человеком. Люди думали, что его вид вымер, оставив нынешних 5-х Эленбуров единственными выжившими, но они понятия не имели об истине. Эш был легендарным высшим эльфом и, как и его предшественники, обладал беспрецедентным талантом и способностями в магии.
«Антимагическое поле. Вы, должно быть, очень важный человек. К сожалению, ты больше не можешь уйти.
— Ну… — Джошуа усмехнулся. «Судя по тому, что я видел в прошлом, я не думаю, что проиграю тебе».
«Похоже, что люди все еще гордые люди», — сказал маленький мальчик. Он собирался положить обе ладони на землю.
Однако Иисус Навин прервал его, сказав: «Ты доволен всем этим?»
«О чем ты говоришь?»
«Вы удовлетворены тем, что отказались от названия Эленбурс и просто стали заводчиком Кревасс?»
— Н-как ты…?! воскликнул маленький мальчик.
Джошуа посмотрел в глаза мальчику. «Причина, по которой я здесь, не имеет ничего общего с вашим нынешним владельцем. Я здесь только для того, чтобы спасти тебя и забрать Сандерса».
— Сандерс… — пробормотал маленький мальчик.
«Мне нужно спасти жизнь. Вы можете помочь мне?»
«Ты чуть не обманул меня сейчас. Это было совсем не смешно. Она может видеть глазами своего разума. В чем проблема?» Маленький мальчик уставился на Джошуа. Однако Джошуа промолчал, вызвав пожатие плеч маленького мальчика. «Я действительно не ожидал, что получу что-нибудь от такого гордого человека, как ты. Думаю, мне придется выдавить это из тебя.
Когда слова маленького мальчика упали, его золотые волосы до талии начали развеваться, когда демонические звери бросились на Джошуа среди бушующего шторма магической силы.
«…» Улыбка Джошуа стала шире при виде демонических зверей, нападающих на него. Эша ждал сюрприз. В конце концов, у Джошуа была способность, идеально подходящая для такой ситуации, так что Эш определенно был бы застигнут врасплох.
При этом обсидиановая серьга Джошуа двигалась очень легко.
«…!»
Звериный рев внезапно пронзил небо.
