Глава 225
Глава Гильдии Наемников изменился. Сегодня новый глава гильдии наемников находился в кабинете главы гильдии в штаб-квартире гильдии наемников.
Перед главой гильдии стоял Дармиан, секретарь, который взял на себя ответственность, когда дело доходило до принятия и отказа от заказов.
«Мистер. Акшуллер».
— Как-то странно видеть тебя таким. Акшуллер неловко почесал голову.
«Могу ли я спросить, почему вы возложили на меня ответственность за что-то столь важное, как поручения?» — спросил Дармиан. Похоже, его действительно смутило задание Акшуллера.
Часто говорили, что тремя наиболее важными отделами в гильдии наёмников являются отдел комиссий, отдел управления наёмниками и отдел казначейства. Они были необходимы для функционирования гильдии.
Варвар выбрал своих людей для управления этими тремя департаментами, что было естественным результатом его властных тенденций и нрава. Акшуллер же выбрал в отдел комиссий именно Дармиана и никого другого.
У Дармиана был некоторый опыт работы в штаб-квартире, но его быстрое повышение не могло не вызвать подозрений в чьих-либо глазах. Честно говоря, несколько наемников уже заподозрили подозрения.
Ничего не поделаешь. В конце концов, Дармиан был откровенным критиком Акшуллера.
«Я не один из ваших сторонников и не поддерживаю ваши идеалы, потому что считаю их нереалистичными». Дармиан закрыл глаза и сказал: «Конечно, я не думаю, что ты сделал неправильный выбор. Ведь деньги нужны наемникам. Поэтому, рискуя показаться грубым, я решил встретиться с вами на глазах у всех и сказать вам, что я думаю.
«Я не думаю, что это работает», — сказал Акшуллер.
«Да?» Дармиан наклонил голову в сторону Акшуллера.
«Мы говорим «Танец на острие ножа» не в шутку, и Варвар этим воспользовался. Мы рискуем своей жизнью ради мелких денег. Но… это не значит, что мы должны заботиться только о себе».
«Да…» Дармиан тупо уставился на Акшуллера, начиная: «Но…»
«Да, это не значит, что мы должны заботиться только о себе».
«Простите?»
«Я хочу, чтобы у наемников было более значимое будущее, чем просто разношерстная группа стяжателей в глазах всех остальных. Я знаю, что зарабатывать много — это весело, но вместе мы сможем поднять Гильдию Наёмников в целом».
Акшуллер протянул палец и спросил: «Вот пример: Альянс Свободных Рыцарей берет комиссию, как и мы, да? Однако они зарабатывают в два раза больше, чем мы. Почему это?»
«Это…» Дармиан не знал, что сказать.
Акшуллер слегка улыбнулся Дармиану и сказал: «Если ты сказал, что это потому, что есть разница в навыках, я понял. Но даже золотые карты и выше имеют невыгодные ставки по сравнению со свободными рыцарями».
Акшуллер пристально посмотрел на Дармиана. «Потому что у них стандарты в отличие от нас…»
«…!» Фигура Дармиана напряглась.
«Гильдия наемников принимает все запросы на получение денег. Людей у нас достаточно, поэтому мы не побоялись брать двойные квесты, если они того стоили».
«Наемники Гильдии наемников готовы выполнить любые запросы, если для этого имеется достаточно денег. У нас также есть много наемников, поэтому мы готовы взять на себя двойную комиссию, если предложения будет достаточно».
Двойные комиссии означали, что два наемника из одной гильдии наемников могли стоять на противоположных сторонах в войне. Это было явно неэтично, но наемников под властью Варвара этика особо не заботила.
«Но свободные рыцари другие. Они проявляют «рыцарство» и принимают только те запросы, которые соответствуют их стандартам. Как это сработало для них? Нанесло ли это ущерб их организации? Помешало ли это им поставить еду на свои столы?»
Акшуллер покачал головой и продолжил. «Нет, это еще больше повысило их репутацию. Строгое следование своему кодексу сделало их более надежными в глазах клиентов. Таким образом, их клиенты готовы платить им более двадцати золотых за каждую комиссию. Как я уже сказал, имидж важен».
«…»
«Взаимосвязь очевидна: они улучшают свой имидж, и прибыль следует естественным образом. Им платят как настоящим рыцарям». Акшуллер протянул Дармиану бумагу. «Я надеюсь, что молодая новая гильдия наемников не собирается делать ничего глупого».
Глаза Дармиана медленно расширились, когда он рассматривал бумагу. «Это…?»
«Значит, сначала нам следует починить не ту кнопку, не так ли?» Акшуллер ухмыльнулся.
— Ах… — ахнул Дармиан.
В документе подробно описывалось, каким может быть первое поручение возрожденной Гильдии Наемников, и на нем были нацарапаны следующие слова.
Герцогу Понтье требуется помощь.
Клиент: Икар Сандерс.
Стаж работы: бессрочный.
Оплата: Доверие.
***
«Ваше Величество, дворяне, которым вы приказали прийти сюда, прибыли в тронный зал, кроме герцога Агнуса». Джекен преклонил колени перед императором Маркусом.
«О, это так?» Император Марк пошевелился в своем мягком кресле. «Адена здесь нет, ты говоришь… Ах,
ты думаешь, это из-за Сокровищ Империи, Джекен?
— Это возможно, Ваше Величество.
«Пффф! Думаешь, я зашел слишком далеко, Джекен?
«Воля Вашего Величества абсолютна».
«Ха-ха». Император Маркус усмехнулся ответу Джекена.
«Аден должен быть в порядке, потому что он обещал, но если с Райнхардтом что-то не так, то ничего не поделаешь. В любом случае, что мы будем делать в ближайшие три дня?» Горькая улыбка появилась на губах императора Маркуса, когда он понял, когда прибудет Императорский указ. «Как нам наказать его за опоздание? Я дал обещание, и это правда, что он прославил Империю, поэтому прямое наказание его не поможет…»
— …Насколько я помню, он очень защищает свой народ, не так ли? Император Маркус на мгновение задумался, прежде чем широко улыбнуться.
Джекен на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Учитывая его действия в Имперской Академии и его недавнее поведение, я считаю, что Ваше Величество прав».
«Верно?» Выражение лица императора Маркуса стало торжественным. Его голос стал мрачным, когда он сказал: «Мы будем уничтожать одного из них каждый день».
«Да?» — спросил Джекен с ошеломленным видом.
Император Маркус громко рассмеялся и объяснил: «Каждый день, когда он опаздывает, мы будем убивать одного из его людей. А поскольку он дворянин только по названию, мы распространим это и на его будущих товарищей. А рыцари Вильгельма… Что его, то мое, нет?
«…» Джекен хранил абсолютное молчание. Он был далеко не первым человеком, который когда-либо страдал от кровожадности императора Маркуса.
Император Марк некоторое время смеялся, прежде чем встать. «Я ухожу через пять минут. Любой, кто придет в тронный зал после меня, опаздывает. Не имеет значения, даже Аден это или кто-то еще».
«Как хочешь.» Джекен собирался встать, но застыл, когда имя мелькнуло в его голове.
— Я пока ничего не могу ему сказать; у нас все еще недостаточно подробностей».
Если бы император Маркус услышал это имя, его бы ничто не остановило.
— Простите, Ваше Величество. Джекен поклонился императору Маркусу. Тот слегка кивнул в ответ, и Джекен ускользнул.
***
Прошло много времени с тех пор, как проводилось дворянское собрание. Присутствовали все самые важные дома, но самое важное место по-прежнему оставалось пустым.
«Прежде чем Его Величество прибудет сюда, я дам вам всем краткое изложение двух наиболее важных тем этой встречи», — сказал герцог Джегар тун Рей. 𝒩новые обновления 𝒂t n𝒐vel/bi𝒏(.)com
Тишина окутала тронный зал, когда раздался голос герцога Рей. Герцог Рей сначала кашлянул, чтобы откашляться, а затем сказал: «Как вы знаете, первым является дракон, который недавно появился в нашей Империи».
Дворяне вздохнули. Драконы были непростой темой.
«У меня есть примерное предположение, почему, но здесь не место обсуждать, что правильно, а что нет. Вместо этого мы обдумаем наши планы на будущее…
«Как только Его Величество приедет, я объясню эту часть».
— Сэр Эвергрант?
Вперед вышел мужчина средних лет в белой мантии, и дворяне снова начали что-то бормотать.
— Прошу прощения, что перебил вас, ваша светлость.
«Нисколько.» Герцог Рей покачал головой. В любом случае, дракон не был главной темой. «Тогда перейдем ко второй по важности теме — «вторжению» рыцарей Вильгельма на нашу землю».
Сдерживаемое разочарование дворян тут же вырвалось наружу.
«Этот чертов громовержец…»
«Я действительно думаю, что он злится. Он такой высокомерный ублюдок».
«Он всего лишь ребенок, так чего же мы вообще ожидали? В лучшем случае он идиот».
Зная, что герцог Агнус еще не появился, дворяне не раздумывали над своими словами. Все они были змеями, завидовавшими таланту Джошуа. Сам Джошуа, ну, его бы с удовольствием бросили в бездонную яму.
«У него надо лишить титула и отправить в приют!»
«Он привел на нашу землю шайку чужеземцев! Орден Имперских Рыцарей призван защищать Империю, так почему же он до сих пор командует резервным батальоном Ордена Имперских Рыцарей? Это неприемлемо!»
«Мы должны подавать пример!»
То, что они кричали, отличалось друг от друга, но смысл их слов был один и тот же. Они явно хотели подрезать крылья Джошуа Сандерсу, чтобы тот больше не мог наносить ущерб своим корыстным интересам.
«Ах…
Я очень жду встречи с Джошуа. Собирается ли он снова хорошо провести со мной время?» Арье облизал губы.
«…» Герцог Тремблин хранил молчание, хотя он всегда критиковал герцога Агнуса. Однако на самом деле это произошло не потому, что герцогу Тремблину нечего было внести в их дискуссию. Просто для него эти разговоры были бессмысленны.
Конечно, дворяне правильно поняли тему. Сегодняшняя встреча будет посвящена дракону и Джошуа. Однако дворяне понятия не имели, что наконец прибыл тот, кто ответит на все их вопросы.
Хлопнуть!
Отважный человек ворвался в тронный зал, где собралась знать.
— Ч-какая наглость…
«Т-облака…!» — крикнул храбрец, перебивая их.
«…?» Дворяне в шоке уставились на храброго человека.
«Аа дракон летит сквозь облака над Императорским дворцом!»
Дворяне тут же застыли, как ледяные статуи, услышав шокирующие слова этого человека.
