Глава 226
За полдня до того, как тень Кревасса омрачила Аркадию, Джошуа и Эш разговаривали друг с другом, направляясь в Кревасс.
«Это не справедливо!»
Джошуа нахмурился и сказал: «Эш, ты обещал».
«Это не то же самое! Разве ты не говорил, что дашь мне свободу в обмен на дополнительную информацию о Темпесте Штормграде?! И почему ты продолжаешь называть меня Эшем? Это не мое имя! Меня зовут Фея Аштерас Эллонбурс Норн…
— Это слишком долго, — проворчал Джошуа, глядя на Эша.
«Хееик!»?
Однако Эш не отступил. Он твердо стоял под пристальным взглядом Джошуа и воскликнул: «В любом случае! Даже если ты меня ударишь или сожжешь заживо, я не смогу этого сделать! Мне жаль!»
«Ты боишься?»
Глаза эльфа расширились. — Ч-что ты имеешь в виду, говоря «напуган»? Кто боится…
«Ты боишься высоты». — отметил Джошуа.
— Как… — Эш поспешно прикрыл рот рукой.
Джошуа улыбнулся. Он вспомнил, как долго смеялся, когда впервые обнаружил, что Эш боится высоты. Казалось, что дома Высших Эльфов не находились под карнизом высокого Мирового Древа, в отличие от Лесных Эльфов, и этот факт удивил Джошуа.
Тем временем Эш остановился. Он стоял как вкопанный и неподвижный.
Увидев это, Джошуа упрекнул. «Как ты собираешься противостоять ярости своего предыдущего хозяина? Это важная часть, так почему же вы медлите? Ты же знаешь, что я не могу тебе с этим помочь, да? Я тоже его немного боюсь.
— Не могли бы вы рассказать мне, о чем вы с ним говорили? — в конце концов спросил Эш. — Я имею в виду, что формально ты теперь мой хозяин, поэтому я не понимаю, почему тебе нужно скрывать это от меня.
Джошуа усмехнулся, как будто это не имело большого значения, и начал говорить: «Мы говорили о подрядчике Асмодея». Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m для получения новых обновлений.
«Асмодей…?» Глаза Эша вылезли из орбит, когда он поспешно уточнил, спросив: «Асмодей… Это тот самый Асмодей, которого я знаю?»
— Может быть… — двусмысленно сказал Джошуа.
— Ч-что именно происходит?.. Эш даже больше не удивлялся.
Прошла тысяча лет с тех пор, как демоны исчезли из Средиземья, которое по сути было Человеческим Царством. Сильнейший из демонов определенно был старше Эша. Присутствие подрядчика Асмодеуса означало, что Асмодей тоже был здесь.
«Что?» Эш был поражен, когда Джошуа внезапно обнял его.
«Если ты продолжишь так себя вести, я потащу тебя туда».
«Мне жаль…!»
— Не двигайся, — отругал Джошуа борющегося эльфа. Страх Эша сменился замешательством, когда луч теплой энергии скользнул в его тело, успокаивая его разум.
«Смотри, просто закрой глаза. Я буду здесь и помогу тебе разобраться».
— Помоги мне, что теперь?
«Помоги тебе преодолеть страх», — твердо ответил Джошуа. «Не говори мне, что ты никогда не захочешь отправиться в Иггдрасиль».
— Что за… Как ты… — глаза Эша расширились.
Джошуа громко рассмеялся. «Я мало что знаю о тебе, но знаю одно…»
«Побег часто не является выходом». Сказав это, он снял мантию и обернул ею Эша. Он чувствовал легкую дрожь Эша.
Если бы побег мог все исправить, Джошуа сделал бы то же самое. Конечно, Джошуа никогда раньше не пробовал убегать от каких-либо препятствий, и даже если однажды от утомления и отчаяния он подумал об этом, то никогда этого не делал.
Вместо того, чтобы убежать, он прорвался и перепрыгнул все препятствия на своем пути. Джошуа уже делал это в своей прошлой жизни и был полон решимости сделать это снова, во второй раз. Он не боялся встречать любые невзгоды. На самом деле он собирался посетить логово своих врагов, которым был Императорский дворец Авалона.
Джошуа пристально посмотрел на Эша и сказал: «Пошли».
***
Демас и Портер, рыцари 2-го батальона, бездельничали во время тренировок.
Димас прислонился к стене в углу и зевнул. «Эй, будь мы C-классом или B-классом, как ты думаешь, наша скучная жизнь вообще изменится? Обучение, обучение, обучение. Я так устал, что могу умереть».
«Но разве не хорошо умереть в расцвете сил?»
«Что?»
«Ничего, просто так люди говорят в наши дни. Ты девственница, у тебя нет волос на голове и много волос на груди. Видимо, это признак низкой жизнеспособности.
Димас хмыкнул. На лбу у него был крест. — Ты закончил?
— Нет, я просто имею в виду… Из трубы дыма не идет, понимаешь?
— Никакого огня не зажгли, да. О чем ты?»
«Ах, боже. Если ты слишком устал, чтобы думать здраво, просто иди домой и отдохни».
Плечи Димаса задрожали. Он хотел отругать своего коллегу, но вынужден был признать, что Портер был прав.
«Кхм.
Портер нахмурился, чтобы прочистить горло. Затем он взглянул в сторону и уставился на группу людей. «Что здесь делают эти никчёмные люди?»
«12-й батальон?» Димас проследил за взглядом Портера и сплюнул на землю. «Они умеют вести себя только как рыцари».
Их оскорбительные слова не ускользнули от ушей бойцов 12-го батальона.
— Следи за тем, что говоришь, чувак. Портер с сарказмом сказал: «Их командир, барон Сандерс, является гордым магистром нашего Авалона».
«Вот дерьмо! Ты прав. Черт возьми, я боюсь. Мне сейчас так страшно. Я буквально трясусь от страха…!» — воскликнул Димас.
«Эти ублюдки…» — один из рыцарей 12-го батальона больше не мог этого выносить. Он собирался сделать шаг, но рука на его плече остановила его.
— Заместитель командира батальона, сэр… — сказал рыцарь, узнав Рейнджера.
«Мы можем сдержать это, так почему ты не можешь?»
— Но… — рыцарь хотел что-то сказать, но в конце концов покачал головой.
Заместитель командующего Рейнджер заскрежетал зубами.
Не только дворяне смотрели на Джошуа свысока, но причина их насмешек заключалась не в том, что они действительно смотрели на Джошуа свысока. Это было просто потому, что они завидовали.
До того, как Джошуа стал бароном, он был Имперским рыцарем и живой легендой. Он был командиром батальона резервных сил Ордена Имперских рыцарей, самым молодым магистром в истории и обладал беспрецедентным талантом.
Неудивительно, что 11-й и 12-й батальоны всегда шли с высоко поднятыми подбородками, и было столь же очевидно, почему другие батальоны завидовали и злились на Джошуа, а также на 11-й и 12-й батальоны.
«Правильно, склоните головы. Да, по крайней мере, вы, люди, знаете, как поступать правильно.
«Эй-эй, твой командир батальона сейчас, по сути, преступник, и было бы вообще странно, если бы он не умер в ближайшие несколько месяцев».
«Ну ладно, все, придурки…!»
«Подожди, это ты сказал мне успокоиться…!»
Внезапно рыцарь теперь сдерживал заместителя командира батальона рейнджера.
«Это будет быстро! Давай я ударю его по яйцам!»
«Нет! Заместитель командира батальона, сэр! Я не могу позволить вам запятнать имя нашего командира батальона!
Остальные рыцари 12-го батальона наблюдали за ними и печально покачивали головами.
Димас откинул голову назад и рассмеялся.
«Хм?
»
Он мог поклясться, что видел что-то темное, летающее по ясному небу.
«Что ты делаешь?» — спросил Портер, когда увидел замороженного Демаса.
Выражение лица Портера тут же изменилось.
— Э-это…!
Два огромных крыла обрушили порывы ветра на Императорский дворец. Портер и Димас уже видели это существо раньше, но видели его в книге, подробно описывающей мифы и легенды.
«Дракон…!»
***
«Бегать! Блин!»
«Они получили приказы от хрустального шара! Рыцарь-командор Род призывает всех встать перед Императорским дворцом!»
Даже без отправленных рыцарей в Императорском дворце все еще находилось более тысячи Имперских рыцарей, и их количества было достаточно, чтобы поглотить любую меньшую нацию без особого сопротивления.
Рейнджер бежал так быстро, что быстро облился потом. Он знал, что, несмотря на наличие здесь сил, они не смогут сравниться с драконом.
«Дракон! Дракон!»
«Посреди Аркадии? Как?!»
Дракон, о котором идет речь, был настолько огромным, что отбрасывал тень, охватившую весь Императорский дворец.
«Займите высоту!» Наполненный маной голос рыцаря-командора Рода прогремел. «1-й, 2-й и 3-й батальоны защищают Императорский дворец!»
«Понял!»
«4-й, 5-й и 6-й батальоны устремляются к Императорскому дворцу! Защищайте других дворян, но в первую очередь ставьте безопасность Его Величества!»
«Понял!»
«Все остальные на свои станции! Те из вас, кто только что сюда попал…
«Извините, мы опаздываем. Я заместитель командира батальона рейнджер, 12-й батальон здесь, чтобы помочь».
«Рейнджер!» Казес, Вайпер и остальные члены 11-го и 12-го батальонов присутствовали.
«Хм…
Рыцарь-командир Род на мгновение задумался, прежде чем кивнул и сказал: «Командир 11-го и 12-го батальонов все еще отсутствует, поэтому они останутся в резерве. Поторопитесь и двигайтесь!
«Я понимаю…»
«Эй, мусорный резервный батальон! Разве ты не слышал, что сказал рыцарь-командир? Прочь с дороги! Двигаться!»
«Эти ублюдки!» Лицо Рейнджера покраснело. Он не мог поверить, что они говорили чушь в такой ситуации.
«Прибытие!»
«…!»
Они едва услышали предупреждение, потому что были заняты, глядя на темное существо, быстро спускающееся с неба. Они могли ясно видеть это, хотя существо все еще находилось в нескольких сотнях метров от них.
«Имперские маги закончили возводить барьеры, защищающие Императорский дворец! Сохраняйте спокойствие всем! Просто выполняйте свои приказы, и все будет хорошо!»
«Сэр, да сэр!»
Несмотря на ответ, рыцари не смогли скрыть своего волнения. Ничего не поделаешь. В конце концов, враг, с которым им предстояло сразиться, был настоящим драконом.
«Подожди, не так ли…» Глаза Рейнджера расширились, когда он уставился на фигуру, сидящую на черном драконе.
Остальные рыцари тоже были ошеломлены. Однако наибольшее влияние оказали рыцари 11-го и 12-го батальонов. Они выглядели так, будто увидели привидение, когда хлопали глазами по фигуре верхом на драконе.
«Командир Б-батальона?!»
«Боже мой…! Разве это не командир батальона Сандерс?!
Молодой человек, оседлав дракона, казалось, находился в свободном падении.
Это было немного странно, но даже издалека молодой человек со своими четкими чертами лица все еще выглядел таким же красивым, как и прежде. Его похожие на бездну глаза тоже, казалось, в этот момент сверкали.
«Комбат, сэр!» — наконец крикнул Рейнджер. Не прошло и года, а ему уже нужно было столько всего сказать Джошуа. Он хотел спросить последнего, как он себя чувствовал в прошлом году, а также хотел услышать истории Джошуа.
Прямо сейчас скептики исчезли из головы Рейнджера.
Он поднял глаза и заорал: «Наш комбат прибыл, придурки!»
В ответ рыцари 11-го и 12-го батальонов смеялись до слез.
