Глава 230
«Я ценю предложение Вашего Величества, но не верю, что я достаточно способен стать мечом Вашего Величества».
«…!» Дворяне были ошеломлены и испуганы, услышав ответ Иисуса Навина.
«Что…?!» Дворянин ахнул и проглотил глоток собственной слюны, даже не осознавая этого. Приказ императора Маркуса не был на самом деле невыполнимым. На самом деле, для Джошуа было вполне естественно стать мечом императора Маркуса. В конце концов, он был Имперским рыцарем.
«Он сошел с ума?!»
Джошуа просто пришлось кивнуть головой и согласиться. Тогда император Маркус разрешил бы все свои проблемы. Деньги, слава и власть будут принадлежать ему.
Мысль о том, что Джошуа действительно откажется от этого предложения, была удивительной для дворян. Или, скорее, их больше поразил тот факт, что Иисус Навин был настолько невежественен, что осмелился отказаться от предложения императора Марка.
— Ты отказываешься от моего предложения? Император Маркус выглядел опустошенным. «Мои слова — закон в этой Империи. Посмотрите на эти примеры перед вами; ты знаешь, что с тобой будет, если ты откажешься, да? Я дам тебе еще один шанс, но на этот раз это императорский приказ, а не просьба.
Атмосфера мгновенно изменилась. Некоторые из дворян вели себя занятыми, в то время как другие украдкой поглядывали на Джошуа и Императора. Конечно, Пять Герцогов, а теперь уже четверо, отреагировали так же. Взгляд герцога Тремблина остановился на герцоге Агнусе.
— Я думал, ты хотя бы немного удивишься.
Герцог Тремблин задумался. Очень скоро он разочаровался, когда герцог Агнус даже не поднял брови.
Герцог Агнус сохранял свое обычное спокойствие, оставляя герцога Тремблина гадать, какие мысли скрываются за его ледяным лицом.
«Если вы снова откажетесь, это выйдет за рамки простого отказа», — предупредил император Маркус. «Это будет измена. Понимаете… если я не могу иметь что-то, то я просто уничтожу это, чтобы мне не пришлось завидовать кому-либо еще, если они получат эту вещь».
Император Марк сложил руки вместе и наклонился вперед. «И, как вы знаете, привоз в нашу страну иностранцев, таких как рыцари Вильгельма, является серьёзным преступлением. Это даже можно считать предательством. Вы понимаете, что я имею в виду?»
Пряник не сработал, поэтому пришло время использовать кнут.
Император Маркус был убежден, что ему удастся воспользоваться палкой, но, к сожалению, ему было суждено разочароваться.
«Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как повторить свой ответ, Ваше Величество».
«Что?» Центральная знать была в восторге от ответа Джошуа. В конце концов, Джошуа был молодым человеком, но он был ужасающим противником.
Они, естественно, были бы в восторге от того факта, что Джошуа саботировал себя, потому что им больше не придется иметь с ним дело.
В глазах императора Маркуса появился ледяной блеск.
«Можете ли вы позволить себе отказаться?»
«Ваше Величество назвал меня «вещью», поэтому мне придется отказаться».
Император Маркус выглядел несчастным. «Я тебя расстроил?»
Джошуа покачал головой и ответил: «Нет, все наоборот».
«…?» Император Маркус казался растерянным.
Джошуа увидел это и продолжил. «Я уверен, что Ваше Величество знает, что цены на вещи основаны на их внутренней стоимости, верно?»
«Так?»
«Однако продукты «премиум-класса» существуют, и их ценность зависит от того, насколько сильно клиент хочет продукт, сколько других клиентов хотят его, а также от общего предложения продукта, а также от рыночных условий», — сказал Джошуа.
Джошуа искоса взглянул на императора Маркуса, и тот слегка кивнул, давая Джошуа сигнал продолжать говорить. Даже дворяне теперь внимательно наблюдали, и их сияющие глаза призывали Джошуа вступить в политическую битву с императором Маркусом.
Конечно, им тоже было любопытно: сможет ли он после этого держаться высоко?
Джошуа слегка улыбнулся и сказал: «Ваше Величество, теперь перед вами меч. В качестве меча он весьма желателен, да и к тому же он всего один. В этом и заключается его премиальная ценность. Со временем его стоимость будет увеличиваться, а вместе с ним и количество заинтересованных покупателей. Поэтому его цена неизбежно взлетит до небес. Но это уникально. Я уверен, что пока мы говорим, спрос на меня растет, и число заинтересованных покупателей определенно стремительно растет… Ваше Величество просит меня продать этот меч прямо сейчас.
».
Джошуа не пришлось вдаваться в дальнейшие подробности. В конце концов, император Маркус был достаточно умен, чтобы экстраполировать.
— Значит, вы пришли торговаться…
«Да. Сейчас я продаю меч Вашему Величеству.?
Кроме того, я думаю, что сейчас не лучшее время для продажи меча. Я уверен, что сделка не станет проблемой, если мы двое подождем еще немного, пока я не буду готов», — сказал Джошуа.
«…» Напряжение в тронном зале было ощутимым. Дворяне не могли себе представить, что кто-то действительно окажется настолько смелым, чтобы сказать такие слова печально известному железной крови и безжалостному Императору Авалона.
«Пффф!» Император Марк разразился смехом. Его глаза светились странным светом, когда он смотрел на Джошуа. «Я знал, что ты смел, но, похоже, я все же тебя недооценил…»
«…!» Дворяне были ошеломлены, увидев смех императора Марка. Они думали, что последний скорее будет ругать и наказывать Иисуса Навина, чем смеяться над его словами.
«Во-первых, сравнивать тебя с чем-то не так корректно, как ты это говоришь…»
Император Марк высокомерно склонился к своему трону. «Я покупатель, да, но не совсем. Мне больше не нужно ничего покупать, потому что у меня уже есть все, что я хочу. И я бы никогда не позволил кому-то другому отобрать то, что принадлежит мне. Но если вы говорите об этом как о деловой сделке, то, думаю, то, что вы сказали, имеет смысл».
— Но видишь ли, я не такой терпеливый. Император Марк перестал смеяться.
«Рыцарю придется выбрать своего господина, когда ему исполнится восемнадцать. К тому времени я должен быть готов», — сказал Джошуа.
«Ты прав. Однако вы не только известны на всем континенте, но я предполагаю, что у вас также есть отношения с драконом. Какое откровение! Ха-ха-ха!» Император Маркус снова начал смеяться.
Император Маркус выглядел так, будто вот-вот сойдет с ума, поскольку яростно задрожал на своем троне от волны сильного удовольствия, поднявшейся в его мозгу.
«Скажите, что вам нужно. Хех.
Не зацикливайтесь на этом, я просто хочу использовать свое положение против своих будущих конкурентов. И не говорите мне, что мне нельзя этого делать.
— Вы уверены, Ваше Величество?
«Да. Давай, скажи мне, чего ты хочешь».
Джошуа улыбнулся. Ответ императора Марка означал, что половина его плана увенчалась успехом.
«Я должен убедиться, что получу от этого как можно больше пользы…»
Без ведома большинства людей, Иисус Навин был таким же жадным, как и император Марк.
«Ваше Величество», — наконец сказал Джошуа, его глаза блестели, — «Мне нужны мои собственные рыцари». Alll 𝒍𝒂тест nov𝒆l𝒔 на романb𝒊n/(.)c𝒐m
«Что ты имеешь в виду?»
«Всё именно так, как я сказал, Ваше Величество, я хочу объединить 11-й и 12-й батальоны Ордена Имперских Рыцарей в единый, независимый рыцарский орден».
Небрежный тон Джошуа ни на секунду не обманул дворян, и они немедленно ответили.
«Ваше Величество, это безумие!»
«Независимый рыцарский орден в Императорском дворце? Это беспрецедентно даже для всего континента!»
«Ваше Величество, я думаю, у барона Сандерса есть другие скрытые мотивы!»
К несчастью для дворян, их слова и действия не тронули сердце императора Маркуса. Он небрежно отмахнулся от их возражений и спросил Джошуа: «К какому уровню ты стремишься?»
«Это будет новый приказ, но я хочу, чтобы он сохранил прежний статус. Я хочу, чтобы переход был плавным, поэтому я хочу, чтобы все осталось как есть».
Другими словами, Джошуа хотел, чтобы с рыцарями 11-го и 12-го батальонов обращались так же, как с Имперскими рыцарями, даже после того, как они уже стали независимым рыцарским орденом.
«Ваша просьба сложна. Видишь?» Император Маркус взглянул на обезумевшую знать.
Джошуа знал, что началась настоящая битва, поэтому он сказал: «Ваше Величество, я с гордостью могу сказать, что понимаю сердца 11-го и 12-го батальонов лучше, чем кто-либо другой здесь».
«Что вы говорите?»
«Меня всю жизнь не уважали». Джошуа взглянул на герцога Агнуса и сказал: «Моя мать, моя единственная семья, подверглась оскорблению и нападению со стороны простого солдата. Я стал великим человеком, но в моих глазах я особо не изменился. Мне было отказано в свободе жить своей жизнью просто потому, что я сын служанки».
«Так вот что общего у вас с этими рыцарями», — сказал император Маркус.
Слова Джошуа имели смысл. Он действительно был еще связан обстоятельствами своего рождения, и об этом свидетельствовал тот факт, что он изгнал себя из герцогского рода, чего не сделал бы даже бастард такого рода рода.
Это означало, что Джошуа был верен своей природе скромного рыцаря.
Бабель был великим и могущественным человеком из престижной родословной, но он не мог сравниться с Джошуа ни по навыкам, ни по широте ума.
«Они похожи на меня. Они хотят быть лучшими рыцарями Авалона. Они хотят стать рыцарями, которых никто не посмеет недооценивать или игнорировать».
Любой, кто посмотрел бы на Джошуа прямо сейчас, был бы поражен его высокомерием и непоколебимой убежденностью, особенно учитывая его возраст. Однако, что действительно имело значение, так это то, что императору Маркусу нравилась сперма Джошуа.
«Мне посчастливилось воспользоваться возможностью стать самым известным мечом в мире и, возможно, даже самым сильным щитом».
«Я одобряю. Тебе еще что-нибудь нужно?»
— Этого достаточно, Ваше Величество.
Император Марк с сердечным смехом поднялся со своего трона и объявил. — Тогда я оставлю вопрос о рыцарях Вильгельма в покое. И барон Сандерс настоящим пожалован в графское звание пэра.
«Кроме того, вам, граф Сандерс, будет передано имущество и активы преступного маркиза Кромбелла. Вы стали частью центральной знати. Надеюсь, ты правильно отнесешься к своему второму имени, — сказал император Марк стоящему на коленях Джошуа.
«Я с нетерпением жду нашей следующей встречи, граф Сандерс». С этими словами император Маркус ушел. Герцоги, кроме герцога Агнуса, следовали за императором Маркусом. Маркизы Двенадцати Семейств едва успели не споткнуться о ноги и поспешили сделать то же самое.
«Надеюсь, ты не заставишь меня слишком долго ждать нашего воссоединения». Герцог Агнус пробормотал себе под нос, проходя мимо Джошуа.
С уходом герцогов и маркиз дворяне, наконец, снова смогли вздохнуть и начали что-то бормотать про себя.
«Ой,
как глупо. Приветствие — всего лишь формальность… — пробормотал рыцарь Джошуа.
«Теперь я думаю, что он на том же уровне, что и рыцарь-командир Род?»
«О чем ты говоришь? Он всего лишь шестнадцатилетний подросток!»
«…» Джошуа медленно встал, когда их шепот захлестнул его.
Джошуа теперь был самым высокопоставленным дворянином из дворян в тронном зале. Он почувствовал взгляд на своей спине и, обернувшись, увидел позади себя Эша с покрасневшим лицом.
«Это было довольно аккуратно».
— Ты действительно думаешь, что мы уже закончили? — сказал Джошуа.
Дворяне уставились на Джошуа, когда тот сказал: «Я дам вам шанс прямо сейчас. Это первый раз, поэтому к вам будут относиться по-особому, по сравнению с теми, кто присоединится к нам позже».
«Что вы, черт возьми…» Дворяне были явно сбиты с толку. Над их головами были видны вопросительные знаки.
Однако Эш заметно разволновался и поспешно закричал. «Позволь мне сделать это! Позволь мне сделать это!»
Джошуа усмехнулся и кивнул.
«Те, кто желает присоединиться к нашему лагерю…» Эш обвел взглядом дворян и замолчал, прежде чем громко крикнуть. «Оставайся здесь!»
