Глава 256
Возмездие Солнца свершилось.
Вообще-то, нет. Оно было временно приостановлено.
«Окончательное решение будет принято через три дня».
Это было единственное, что сказал император Марк, прежде чем встал и холодно зашагал прочь.
А затем воздух снова стал мертвым, когда всеобщее внимание было обращено на одного человека. Они не могли скрыть ненависть в глазах.
Джошуа, конечно, чувствовал их жгучие взгляды.
Демонстрация счастья среди окружающих может вызвать ревность, а демонстрация боли сделает его слабым. Это было аристократическое общество.
«Пойдем со мной.»
Молчание нарушил человек, которого на Авалоне настолько уважали, что называли «богом». Джошуа странно посмотрел на спину герцога Агнуса, прежде чем последовать за ним.
Единственным звуком, который можно было услышать в этом поле, были их затихающие шаги.
Их прогулка была мучительной. Герцог Агнус не открывал рта, пока они не оказались за пределами Императорского дворца.
— Почему ты не пришел ко мне?
«У меня было много дел, поэтому я был занят».
— Это имело большее значение, чем встреча со мной?
«Ты должен знать: я больше не часть семьи Агнус».
— Граф Сандерс… — пробормотал герцог Агнус, а затем развернулся на пятках.
Джошуа остановился и с нескрываемым гневом посмотрел на спину герцога Агнуса.
«Скоро будет война».
— Ты собираешься это остановить?
«Человеческие руки не смогут перекрыть реку».
«Но говорят, что твоя мать богоподобна…»
«Если река выйдет из берегов, даже плотина не поможет. Наводнения – это бедствия по определенной причине».
— Тогда ты слишком слаб, чтобы называться «богом меча».
Герцог Агнус остановился, на мгновение посмотрел на Джошуа и рассмеялся.
«Услышать это от собственного ребенка не повредит. Неплохо.»
«Это ошибка, прошу прощения».
Джошуа осознал свою ошибку и склонил голову. Когда герцог Агнус какое-то время не двигался, Джошуа подумал, что он умрёт, а затем герцог рассмеялся.
«Когда глава семьи готовится отправиться на войну, ему нужно подготовиться на случай, если произойдет худшее», — сказал герцог Агнус, глядя на Джошуа.
«Я уже говорил об этом».
«Пожалуйста, не поймите меня неправильно». Глаза герцога Агнуса сверкнули. «Ты бы не сделал этого, если бы не думал об этом долгое время. Я знаю, что ты справишься без моей помощи».
Сердце Джошуа начало колотиться в груди. Слова герцога Агнуса поразили его. Каким бы умным ни был Иисус Навин, он бросил вызов принцу Империи.
И все же, несмотря на отсутствие доказательств способности Джошуа добиться успеха, герцог Агнус все еще верил в него.
— Он что-нибудь знает? Почему…?’
Герцог Агнус посмотрел на довольный блеск в глазах Джошуа.
«Вас не устраивает имя Агнус?»
«Что…»
— Ты пытаешься подняться выше?
Джошуа вздрогнул, и герцог Агнус легко это заметил.
«Во-первых, ты никогда не сможешь заставить ее следовать за тобой».
Что он говорил? Пытался ли он заставить Джошуа стать его преемником?
Хотя здесь это не имело значения.
— Я тоже этого не хочу.
Воздух, казалось, давил на Джошуа, пока он говорил. Энергия была нечеловеческой и непонятной. Это его напугало.
«Ты что-то знаешь?» — спросил герцог Агнус. «Меня тоже следует держать в неведении?»
Джошуа молчал. Герцог Агнус уставился на него, но вскоре медленно отвернулся.
«Я ожидала так многого, что подтолкнула ребенка сделать что-то великое. Приходите в любое время, если вам понадобится помощь».
Герцог Агнус медленно вышел из императорского дворца.
Джошуа ничего не делал, только смотрел.
***
— Давай поладим, партнер.
Второй принц Кайдзен молча нахмурился, глядя на своего брата.
«Я не имею в виду, что мы будем держаться за руки бесконечно; только до тех пор, пока мы не победим Джошуа Сандерса».
«…»
«Если ты готов пройти через этот бардак, значит ли это, что тебе не удалось его приручить?»
«Я… я даже не пробовал», — ответил Первый Принц.
— Ты хочешь сказать, что ничего не сделал, брат?
Кайдзен удивлённо посмотрел на него. Учитывая растущую мощь Кисера, никто не мог разумно отказать ему в помощи. Но даже в этом случае цель номер один, Джошуа Сандерс, осталась нетронутой.
«Герцог Агнус и герцог Понтье долгое время были очень близкими друзьями… Правда ли, что мой брат без ума от Шарля ди Понтье?»?
Голос Кисера прервал мысли Кайдзена.
«Альянс с большей вероятностью возникнет при единогласном согласии».
«Что это значит?»
«Разве нет еще одной вечеринки?» Кайзер посмотрел на Кайзера, который до этого момента молчал. «Кайзер, что ты скажешь на это? Вы знаете, что просто сказать: «Да, я хочу» недостаточно, верно? Мы хотим знать правду».
Кайдзен тоже повернулся к Кайзеру с выжидающим взглядом.
— Ты хочешь знать все?
Братья Кайзера недоверчиво посмотрели на него.
«Это правда: под моим дворцом есть место».
Кисер выглядел спокойным, как будто знал, что произойдет, но глаза Кайдзена чуть не вылезли из орбит.
«Тогда… А что насчет нежити?»
«Один.»
Глаза Кайзера сверкнули странным светом, и он улыбнулся.
«Вы уверены, что я не смог бы реализовать такой масштабный проект в одиночку?»
«Что…»
«Прошло десять лет. Тогда я был никем… Моя гордость и эго еще не были заполнены. То, что я мог совершить такую огромную вещь в одиночку, и никто в Императорском дворце не заметил бы, ты действительно в это веришь?
Кайдзен закрыл глаза, чтобы послушать, но с каждым словом они открывались шире. Отчеты, которые он получил от своих союзников, предполагали тесную связь между Императорским дворцом и нежитью.
— Думаешь, за моей спиной кто-то стоит?
У Кайзена отвисла челюсть.
«Ни за что-?»
Кисер ушел от своих братьев.
— Ты хочешь трон? — спросил Первый Принц.
«…Не волнуйся слишком сильно, старший брат. Я всего лишь четвертый принц, и у меня нет никакой силы или поддержки».
Кисер слегка кивнул.
«Я тоже так думал. По крайней мере, на данный момент.
«Конечно, было бы ложью сказать, что у меня вообще нет амбиций. Нет, я более мотивирован, чем все остальные. Но… эти амбиции направлены не в ту же сторону, что и мои братья.
Кайзер был на грани манипулирования ими обоими.
В Кайдзен начало закипать чувство предательства. Aall 𝒏𝒆west ch𝒂pt𝒆rs на no/v𝒆l𝒃i/n/(.)c𝒐m
«Какой бык…»
Кайзер оборвал Кайдзен прежде, чем ненормативная лексика успела сойти с его губ.
«Я не хочу захлебываться в собственной жадности, я просто хотел быть вторым по важности человеком — тем, кого никто не сможет игнорировать».
«Если это твоя цель, то почему ты убил Касселона?»
— Разве я тебе уже не говорил? Я самый амбициозный человек в мире. Брат Касселон мешал мне… И снова, — глаза Кайзера затуманились странными чувствами, когда он посмотрел на них обоих. «Другие мои братья ничем не отличаются. Только один из вас может занять трон».
Когда Кайзер закончил говорить, воцарилась спокойная тишина. Разумы Кисера и Кайдзена были погружены в свои непостижимые мысли. Конечно, никто из них не поверил словам Кайзера.
— Его Величество хотел, чтобы вы убили Касселона? – спросил Кисер.
Кайзер покачал головой.
«Он сказал, что это я убил Касселона, но Его Величество даже ничего не сделал. Братья, разве вы не знаете, что это за человек?»
Кайдзен застонал.
Ради развлечения представьте себе сумасшедшего, который ценит свою семью так же мало, как муха. Это был Маркус бен Бриттен, их отец.
«Вы все еще хотите, чтобы мы работали с вами, даже после того, как рассказали нам все это? Если да, то почему?»
«Думаю, я на грани», — уверенно ответил Кайзер, как будто уже давно обдумывал ответ. «Я сказал тебе правду, чтобы завоевать твое доверие и заставить тебя понять, что меня не интересует трон. Во-вторых, потому что Джошуа Сандерс – один из лучших диверсантов всех времен; гораздо больше, чем я ожидал».
— Но есть еще один момент, — вмешался Кайзер. «Неважно, будем мы работать вместе или нет. Ваша политическая карьера закончится, если Джошуа Сандерс действительно найдет это место. Что ты об этом думаешь?»
Кайзер улыбнулся.
«Не волнуйтесь. Он его не найдет».
«Откуда ты это знаешь?» Кисер настаивал. «Мы все знаем, насколько чудовищны его навыки…»
«Разница между залом маны рыцаря и магическим кругом мага в том, что они работают по-разному и по разным принципам», — рассуждал Кайзер. «Как маг не знает всего о рыцаре, так и рыцарь не знает всего о маге. Только люди, работающие в той же области, будут знакомы».
Кайзер уверенно встретился взглядом с братьями.
«Насколько мне известно, человек, который спрятал это место, является лучшим в своей области — когда-либо. У Джошуа Сандерса нет шансов».
Кайзер закончил свое предложение улыбкой.
Но не потребовалось и целого дня, чтобы это доверие превратилось в сомнение.
***
Из угла комнаты Кайзера донесся громкий шум, похожий на бьющееся стекло. Прозрачная пленка, покрывающая стену, разорвалась на две части, и на их пути открылась темная, мрачная пасть.
Когда работа была завершена, чистый белый свет быстро рассеялся.
Джошуа был источником света, преодолевшим барьер. Он медленно повернулся, и вошли Рыцарь-командир и рыцари в сопровождении десятков имперских магов.
Джошуа заглянул вглубь комнаты и улыбнулся.
Кайзер просто стоял, не веря своим глазам.
«Бедный принц. Не стоит слишком удивляться, потому что с этого момента все становится реальностью.
».
Джошуа медленно исчез в удушающей тишине.
