Глава 27
Холодным днем в герцогстве Агнус двое мужчин сидели в офисе по разные стороны деревянного стола и смотрели друг на друга. Старшим из них был, конечно же, герцог Агнус, лорд герцогства и командующий легионами. Другим был Джошуа, мальчик с покрасневшими ушами. Толстая звукоизоляция не позволяла никаким звукам внутри нарушать их краткую тишину.
«Я получил несколько сообщений…» Герцог вздохнул и забарабанил пальцами по столу. — …здесь сказано, что ты запросил спарринг… нет, скорее демонстрацию с солдатами. И, ха-ха, некоторые жизни были потеряны».
Голос герцога был монотонным.
Любому обычному человеку было бы морально тяжело просто смотреть на герцога прямо сейчас. За его мягким тоном и стоическим выражением лица он мог скрывать ярость, и никто не мог этого понять. Но в случае с Джошуа это было не так, поскольку он общался с герцогом в своей предыдущей жизни.
«Герцогу, должно быть, некомфортно, когда ребенок обладает такой властью».
Джошуа не упустил разочарования в глазах герцога; он знал, что должен ответить, и быстро.
«Да. Но мои действия были честными и справедливыми. Их казнили за клевету на дворянство». Джошуа ответил с расслабленным выражением лица.
«Клевета?» Нахмуренный лоб герцога Агнуса изогнулся.
«Этот солдат не уважал мою мать. По военному закону солдат, оскорбляющий дворянство, должен быть немедленно казнен».
Герцог Агнус пристально смотрел на Джошуа. Он знал это, конечно. Там были сотни людей. Каждая деталь затем раскрылась и безошибочно достигла его ушей. Но когда он узнал об этом, первое, что он почувствовал, был гнев.
Он чувствовал, что Иисус Навин не сделал ничего плохого. Если бы он оказался в такой же ситуации, он бы отрубил солдату голову одним ударом.
«Но как жаль…»
По мнению герцога Агнуса, Джошуа неправильно справился с этим вопросом. Согласно личному опыту и мнению солдата, действия Джошуа, а именно казнь без надлежащего судебного разбирательства, можно считать справедливым и справедливым наказанием. Однако, учитывая возраст Джошуа, солдаты, скорее всего, сочли бы это лишь детской истерикой.
Больше всего герцог был недоволен тем, что Джошуа вообще не рассказал ему об этом инциденте.
— Вы думаете, это была просто детская истерика?
Глаза герцога Агнуса расширились от удивления при внезапном вопросе Джошуа, как будто ребенок прочитал его самые сокровенные мысли.
Джошуа не пропустил сюрприз герцога. Он не собирался отказываться от благосклонности, которую накопил.
«Основная причина заключалась в том, что он оскорбил мою мать… но это была не единственная причина».
— Были и другие?
Джошуа ответил кивком.
«Если бы это была единственная причина, не было бы смысла делать это на глазах у всех остальных центурионов».
Герцог Агнус думал о том же. Это также было решающим фактором в том, что, по его мнению, Иисус Навин просто закатил детскую истерику: какова была причина, по которой Иисусу Навину нужно было продемонстрировать такой поступок перед солдатами?
Чтобы развеять любопытство, назревающее внутри герцога Агнуса, Джошуа продолжил: «У меня есть две причины».
«Две причины?»
«Один из них — заставить солдат обращаться с моей матерью должным образом», — продолжил Джошуа, наблюдая за выражением лица герцога.
— Во-вторых… — Джошуа наслаждался словами, вертящимися на кончике языка. Он уже давно с нетерпением ждал этого момента. «…чтобы стабилизировать свое положение в Герцогстве».
Глаза герцога Агнуса расширились от удивления.
«Солдаты знают меня как навозную лопату. После всех этих лет им будет сложно уважать меня, какими бы навыками я ни обладал».
«Что…»
«То есть единственный способ заставить их уважать меня — это заставить их бояться меня. Через проявление абсолютной власти. Это был самый эффективный способ».
Герцог Агнус уставился на него.
«Я не намерен сидеть на месте и идти на уступки из-за своего происхождения. Я также родился от родословной Великого Герцога».
«Родословная Агнусов порождает большие амбиции и соответствующие навыки».?
Воистину, это были качества монархов и завоевателей. Его глаза никогда не ошибались.
Герцог Агнус больше не мог контролировать свои дергающиеся губы, и с его губ сорвался смешок. Когда он вернулся в родной город, уставший от застойной жизни, он понятия не имел, что его ждет такой великий подарок.
«Как восхитительно».
Герцог Агнус мгновение пристально смотрел на Джошуа, прежде чем перейти к основной теме.
«Говорят, императорская семья завтра пришлет кого-нибудь. Конечно, чтобы оценить свою ману.
«Я слышал.»
Герцог Агнус остановился, чтобы осмотреть Джошуа. Мальчик был подобен глубокому океану, тихому, но опасному. Джошуа явно был его ребенком, но он понятия не имел, что происходит в голове ребенка.
«Я не знаю, может быть, это просто моя предвзятость, но… кажется, ты изменился».
— Я действительно изменился?
Джошуа сохранял вежливое выражение лица.
В детстве он мог одной рукой посчитать количество их взаимодействий. Из-за этих ограниченных взаимодействий отношения между высокими и низкими были более отдаленными, чем в любой другой семье.
Конечно, в этот момент ни один из них не сказал бы этого вслух. Ваши любимые 𝒏ovels на n/𝒐(v)el/bin(.)com
«Говорят, что люди — адаптируемые существа». Голос Джошуа был практически шепотом. «В любой среде существо рано или поздно адаптируется. В противном случае его убьет окружающая среда или хищник, находящийся выше по цепи».
«Это правда-«
«И!» Джошуа поджал губы. «Для меня вдвойне».
Был ли когда-нибудь Агнус с таким отчаянным сердцем? Герцог Агнус был поражен. Может ли их окружение действительно так изменить человека?
В конце концов напряженную тишину нарушил смех герцога Агнуса.
«Это действительно забавно. Посмотрим, станешь ли ты высшим хищником в этой «среде».
Герцог Агнус наклонился вперед.
«Недавно я получил послание от императорской семьи. Кажется, эта экспедиция по оценке маны довольно необычна… возможно, из-за тебя. Герцог Агнус ткнул пальцем в Джошуа. «Императорская семья, наверное, дрожит от волнения, возможно, потому, что ей было девять лет…»
«Они планируют принять меня в императорскую семью…»
— Да, — улыбка герцога Агнуса стала шире. «Возможно, вы привлекли такой уровень любопытства».
Герцог взял со стола лист бумаги. На нем была оттиснена печать ревущего золотого дракона — послание непосредственно императорской семьи.
«Там сказано, что в эту экспедицию будет отправлен весь 9-й батальон Имперских рыцарей. Все, включая командира батальона».
В общем, по просьбе дворянина отправляли только двух или трёх Имперских рыцарей. В зависимости от таланта и влияния семьи численность экспедиционного корпуса увеличивалась, но никогда не было случая, чтобы таким образом был отправлен целый батальон. Более того, каждый в группе мог использовать ману. Мало того, что они были самыми выдающимися талантами императорской семьи, но и сбор такой рабочей силы только для того, чтобы проверить потенциальную звезду, был ударом по гордости этих людей.
.
Даже когда Бабель фон Агнус, «сокровище Империи», проходил испытания на звание рыцаря C-класса, был отправлен только взвод из десяти человек. Даже для того, чтобы пройти тест на звание Рыцаря B-класса, нужно было просто продемонстрировать свои силы перед членом Императорской семьи.
«Неважно, насколько вы талантливы, разве размер депеши не вызывает у вас любопытства? Император мог бы просто вызвать вас прямо в Аркадию. Кроме того, ее возглавляет и сам командир 9-го батальона. Вальмонт, этот… друг
».
На лице Джошуа промелькнуло подозрение. Несмотря на то, что в прошлой жизни он командовал всем войском Имперских Рыцарей, имя «Вальмонт» ему не было знакомо.
— Возможно, он использует псевдоним. В противном случае он исчез прежде, чем у меня появилась возможность встретиться с ним… например, во время гражданской войны».
Пока Джошуа был в своих мыслях, герцог Агнус продолжил.
— И главный маг Империи тоже будет их сопровождать.
Джошуа замер.
— Главный имперский маг…?
‘
Если его памяти можно доверять, то на тот момент был только один человек, который мог занимать эту должность.
Не осознавая странной перемены в Джошуа, герцог Агнус продолжил: «Я не знаю, слышали ли вы когда-нибудь о нем, но Его Величество Император очень любит его. Его зовут-«
— Эвергрант, — тихо пробормотал Джошуа, перебивая герцога Агнуса.
«Эвергрант кон Асвальд». Голос Джошуа зашипел, как зимняя буря.
