Глава 277
На 21-м этаже Башни Испытаний среди разбросанных металлических обломков стояла женщина.
«Хаа… Хаа…»
Женщина выглядела, прямо скажем, ужасно. Ее синие волосы, похожие на водопад, были спутаны с комками крови. Ее глаза, когда-то полные искр, потемнели от усталости.
Но все равно она была очень красивой.
— Сколько бы раз я ни смотрел на тебя, я все равно не могу привыкнуть к этим взглядам, — пробормотал Тета, качая головой.
Брови Айслин дернулись.
— Ты пытаешься сделать шаг прямо сейчас?
«Но я искренен».
«Все мужчины, которых я встречал, были такими. Они все говорят что-то вроде: «Но я искренен» или «Я в восторге»… Я привык, что ко мне обращаются со всякой риторикой».
Тета рассмеялась, увидев холодное отношение Айслин.
«Если тебе это не нравится, то почему бы тебе не продолжать носить этот удивительный артефакт?»
«Ты не поверил мне, когда я сказал тебе, что я дочь вымершей семьи Ребрекка».
— Ну… — Тета замолчала с лукавой улыбкой.
При этой странной улыбке красивые брови Айслин снова нахмурились.
— Ни в коем случае, ты знал?
«Ну, кто бы стал рисковать своей жизнью, чтобы сказать такую ложь?»
«Затем…»
«Я заметил едва заметное изменение в твоей мане, но не знал, что это было. Я не мог себе представить, что артефакт может так изменить твою внешность…»
Тета стер веселье со своего лица.
«Но если серьезно… Если мы благополучно сбежим отсюда, вы намерены запатентовать тот артефакт, который вы назвали Лэйфоном?»
«Патент?» Айслин в замешательстве наклонила голову.
Тета кивнула в ответ.
«Запатентуйте артефакт на свое имя, и Волшебная Башня возьмет на себя ответственность за продажи. Конечно, с вас возьмут определенную плату, но…
«О каком сокращении мы говорим?»
«Очень низкий. Около десяти процентов дохода от продаж?
Единственный глаз Теты сверкнул, когда Айслин, казалось, восприняла эту идею.
«Вы не понесете потерь. Если я возьму на себя продажи… тогда, когда кто-то другой продаст десять, я продам сотню. Кроме того, я позабочусь о том, чтобы размер прибыли был выше».
«…»
«У моих друзей в Волшебной Башне есть для меня прозвище: «Мошенник из Волшебной Башни».
Айслин, казалось, на долгое время забыла об их ситуации, пока глубоко обдумывала предложение Теты.
Деньги. Деньги были хорошими. Чем больше, тем лучше. Чем больше товаров она продаст, тем больше у нее будет денег.
По мере того, как масштабы ее деятельности росли, ее мечта могла стать реальностью в качестве бонуса.
Покупка огромного участка земли в южной части континента и восстановление ее павшей семьи. Покупка целого отдаленного острова в нижней части королевства Фолдран с теплым солнечным светом, приятным морским бризом и великолепным видом на красиво сверкающий синий океан. Она построит дом подходящего размера — не слишком большой и не слишком маленький — где она сможет чувствовать приятный лесной ветерок.
На мгновение она забыла о выживании и мести и просто подумала о будущем, в котором она сможет насладиться сладким вкусом жизни.
Но она не могла жить одна на этом отдаленном острове. Ей нужен был еще один человек. Найдите новые 𝒔тории на nov/e(l)bin(.)com
Одна… с ним…
«Ах!» Айслин взвизгнула. Ее лицо медленно покраснело, когда она пробормотала про себя. «Теперь у меня есть еще одна причина сбежать».
«Хм?» Тета была в замешательстве.
Лицо Айслин напряглось, когда она посмотрела на Тету, тупо смотрящую на нее.
«Разве для этого нам не нужно сначала выполнить несколько условий?»
«…»
«Тем более, что сейчас настоящая Волшебная Башня и ты не…»
Тета прервалась, прежде чем она смогла продолжить.
«Это просто временно. Я убью Эвергранта кон Асвальда собственными руками.
Атмосфера мгновенно охладилась. Тета внезапно показалась Айслин диким зверем.
Она быстро сменила тему.
«Кстати, что это за штуки на 21 этаже?»
«Разве вы не знаете этого? Их называют големами.
«Големы?»
Айслин вздрогнула и быстро осмотрела окружающие их обломки.
Големы были древним, давно утраченным наследием. В наши дни не обнаружено даже малейших следов их существования. Их размеры варьировались от двух метров до десяти метров, а их способности также были разнообразны. Но самое главное, их было нелегко победить даже с помощью магии и владения мечом, и пока их ядра не были уничтожены, они могли передвигаться даже без конечностей.
— Но теперь они не похожи на големов.
«Вы хотите сказать, что их легко уничтожить?»
«Как ты говорил.»
Тета небрежно пожала плечами.
«Я не думаю, что тебе следует говорить это, когда ты собираешься умереть от чрезмерного использования магии 5-го класса».
— Но согласно записям, големы…
«Это то, что могут создать только маги высокого ранга, по крайней мере 7-го класса», — ответила Тета. «Но даже метод производства был утерян».
Выслушав объяснение Теты, Айслин спросила с жестким выражением лица.
«Что это за место?»
«…»
«Я знаю, что тогда он использовался как база для Волшебной Башни. Я знаю, что сейчас его используют для обучения магов.
«…»
«Но нигде на континенте вы не сможете найти записей более ранней даты, верно? Кажется, ты что-то знаешь…
Неожиданный ответ вырвался из уст Теты.
«Это место было построено драконами».
«…?»
Айслин на мгновение уставилась на Тету с ошеломленным выражением лица, не в силах понять его слов.
— Если быть точным, гномам приказали сделать это драконы.
В глазах Айслин отразилось изумление.
«Драконы? Мы думаем об одних и тех же драконах?»
«Хотя сейчас они полностью заброшены, это место имеет очень древнюю историю».
«И поэтому ты сказал, что не можешь контролировать это место после того, как активировал его, хотя ты и хранитель?»
Тета кивнула, подтверждая вывод Айслин.
«Ну да… Но с моим авторитетом хранителя мы комфортно дошли до 15-го этажа, где находится диспетчерская, верно?»
«Но после этого было так тяжело, что я думала, умру!» Айслин вскрикнула, когда к ней вернулись воспоминания. «Не только големы, сотни монстров, которых я даже не узнаю, напали на меня, как будто хотели меня съесть. Стены двинулись сами собой, а сверху посыпались стрелы! Это было еще не все! Тот, что внизу, определенно…
Айслин посмотрела вниз, когда дрожь пробежала по ее телу.
«Вот почему я сказал вам заранее… В Башне Испытаний пятьдесят этажей, и на каждом этаже вы испытаете что-то новое».
«Я не знал, что будет что-то подобное».
«Я не знаю, насколько безопасно сейчас. Некоторые люди теряли рассудок на этих этажах. Независимо от того, насколько вы сильны, Башня проверит ваши пределы.
«У меня вопрос: на какой самый верхний этаж в Башне можно добраться?»
Тета на мгновение задумчиво подпер подбородок руками.
«Не уверен насчет остальных, но мой лучший результат здесь — 37-й этаж. Мастер Ян мог подняться на 41-й этаж. Затем над ним…
«О боже? Сильнейший маг на континенте мог пройти только 41 этаж? Затем-«
— Ну, он сейчас не самый сильный маг. Тета горько улыбнулась. «Этажи с первого по десятый — это нижние этажи, но самое главное — легких этажей не бывает. Если бы мы следовали стандартному маршруту и проходили по одному этажу в день, это заняло бы у нас гораздо больше десяти дней».
Низкий стук, вызванный ударом о пол внизу, испугал Айслайн.
«Они сейчас так близко к нам?»
«О, нет…»
«Мы двое измотаны, а двое семи магов находятся в 100% состоянии. Ненавижу это признавать, но если они нас догонят прямо сейчас… Тета покачал головой. Он не хотел представлять, что тогда произойдет. — У нас еще есть резервная копия?
Айслин казалась неуверенной.
«Может быть, сейчас…»
«Итак… Теперь, когда мы подошли немного ближе, можешь ли ты назвать мне личность своего дублера?» — спросила Тета.
«Ты его знаешь. Молодой сверхчеловек с Авалона, который вместе с вами стал Мастером.
«…!»
На ум смутно пришло лицо. Когда Тета это понял, он был потрясен еще больше.
«Джошуа Сандерс?» Тета выпалила с ощутимым удивлением. — Вы были с ним близки?
— Я не совсем уверен, придет ли он…
— Верно, — оборвала ее Тета. «Если он приведет войска, он легко сможет повернуть ситуацию в нашу сторону…»
Он кивнул; выражение его лица стало намного ярче. Встречаясь с ним лично, Тета знала, что за человек был Джошуа.
— Вероятно, он придет один.
«Что?»
«Он такой человек. Он пытается справиться почти со всем сам».
Позитивность Теты поубавилась после того, как она поняла, насколько вероятно, что Айслин была права.
«Так… ты хочешь сказать, что один человек будет сражаться против тысяч магов из Волшебной Башни в течение недели?»
«…»
Рот Айслин оставался плотно закрытым. Тета могла воспринять ее молчание только как «да».
«Это…»
Тета была удручена.
Ранее Айслин не сомневалась, что Джошуа и его нечеловеческая, богоподобная сила смогут спасти их из этого затруднительного положения. Но после посещения 20-го этажа начали формироваться сомнения.
«Теперь… нам придется найти выход самостоятельно», — жалуется Тета.
Они не знали, что то, что они считали кризисом, преследующим их по пятам, на самом деле было чудом.
***
На 17-м этаже Башни Испытаний, где впервые пали Айслин и Тета, два члена Семи Магов повысили голоса на сотню сопровождавших их магов.
«Они просто ящеры! Быстро уберите их и переходите на следующий этаж!»
«Маги с исчерпанной маной уходят в тыл! Маги второй линии поддержат их!»
«Они слабы против магии огня, поэтому маги, специализирующиеся на огне, идут вперед, как только выздоровеют!»
Маги действовали в полной гармонии согласно приказам своего начальства.
«КВААААК!»
Крики монстров наполнили комнату, сопровождаясь едким запахом чего-то горящего. Зефирос, резиденция Красного Пламени, наблюдал за этой сценой с удовлетворенной улыбкой.
«Все идет гладко».
«Только потому, что у нас достаточно людей», — сказал Скорпино, местопребывание Бездны.
«Если бы я знал, что количество волшебников, которых я могу привести, не ограничено, я бы привел их больше».
«Этого достаточно, чтобы поймать двух крыс».
«Это правда.» Зефирос согласно кивнул.
«Как вы думаете, это правда, что Тетапирион достиг 7-го класса? Потому что, если так… — спросил Скорпино.
«Он понес большую потерю от Круга и получил травму. У него нет глаза, так что нас двоих должно быть достаточно.
— Тогда это хорошо.
Зефирос посмотрел на нескольких оставшихся монстров и сделал шаг вперед.
«Это конец лицемерию? Наши мечты скоро сбудутся».
«Мистер. Эвергрант не будет удовлетворен Магической Империей. Да, сейчас он работает с Авалоном, а потом? Скорпино мрачно улыбнулся, прежде чем продолжить. — Только для нас, волшебников…
«АРГГГ!»
«…!»
Монолог Скорпино резко оборвался, когда он услышал рев, доносившийся сзади, а не спереди. Все волшебники, включая двоих из Семи, одновременно прекратили свои дела и повернули головы.
«Вы потратили больше времени, чем думали».
Магам выпала честь стать свидетелями нового рекорда времени восхождения на Башню Троп.
Человеку с красным копьем, идущему к ним, потребовалось всего полдня, чтобы добраться до 17-го этажа, а им потребовалась целая неделя, чтобы добраться туда.
— Я сейчас приберусь.
Мужчина поднял копье и сверкнул улыбкой.
Его прибытие было для Теты и Айслин не чем иным, как чудом.
Джошуа был здесь.
