Глава 300
Хотя жители Игранта ожидали начала Континентальной войны, они думали, что она начнется на Авалоне, поскольку там жил безумный император Маркус. Однако то, что произошло на самом деле, было неожиданным.
Все началось в очень неожиданном месте.
Искра войны началась в Хубальте, стране мира. Раньше две фракции внутри Хубальта держали свой конфликт в тени, но теперь армия Императора и папские силы встретились лицом к лицу.
***
В столице Империи Хубальт находился Большой зал Гермеса, большой храм, вмещавший тысячу человек. Но сейчас даже этого оказалось слишком мало.
В настоящее время происходила ожесточенная стычка между двумя хорошо вооруженными группировками.
Лидер одной группы шел вперед в серебряных пластинчатых доспехах, ярко блестевших на свету. Ему было около сорока пяти лет, у него были короткие каштановые волосы и большое тело, покрытое мускулами, но что особенно бросалось в глаза, так это бинты, обмотавшие обе его руки.
«Сэр Себастьян», — крикнул мужчина.
Кто-то с противоположной стороны вышел в чисто белых доспехах. Это была одна из Девяти Великих звезд и символ Хубальта, Божьего Рыцаря Крайслера Жана Себастьяна.
«Зактор…»
«Это было долго.»
«Тебе действительно нужно это делать?» — печально спросил Крайслер.
Зактор, Боевой Император и еще один из Девяти Звезд, уставился на него, прежде чем заговорить.
«Я слышал новости. Твой ученик, которого ты очень любил, все еще переживает трудные времена».
Сжать.
Ногти Крайслера впились в его ладонь, когда он сжал руки в кулаки.
Ответ Военного Императора не имел ничего общего с вопросом, который задал Крайслер. Это означало, что дальнейшее обсуждение бессмысленно.
«…Раз уж дело зашло так далеко, то, что бы я ни говорил, ситуация не изменится. Будь осторожен. Даже если бы мы были товарищами, меч слеп».
«Это вряд ли подходит для человека с таким титулом, как «Рыцарь Бога», — заметил Боевой Император с легкой усмешкой. «Позволь мне показать тебе что-то.»
«…?»
«В то время как вы были сосредоточены на обучении своих учеников, я сосредоточился только на обучении себя. И в конце концов…»
Вспышка!
Кулаки Боевого Императора взорвались мощным выбросом концентрированной маны. Это была ослепляющая аура, которую даже Мастерсу было бы трудно создать, и все же он заставил ее казаться такой же естественной, как дыхание.
«Эта аура находится над другой аурой», — сказал он, сияя. «На самом деле речь идет даже об этом».
«…!»
«Другими словами, это состояние пробуждения ауры. Я называю это «Истинная Аура».
Когда Боевой Император завершил свою речь, огромная энергия наполнила Зал.
«Я долго ждал этого дня».
Шаг.?
«Ты и я. Военный Император из фракции Императора против Божьего Рыцаря, символа Папы».
Шаг, шаг.
«Кто будет последним, кто останется в Хубалте?»
Военный Император остановился всего в десяти шагах от Крайслера.
Его улыбка стала шире, когда он приказал своим людям. «Рыцари великой Империи Хубальта, прислушайтесь ко мне».
«Да сэр!»
«Настало время сделать большой шаг вперед для нашего нового Hubalt».
Тук!
Рыцари в серебре все в унисон топнули ногами.
«Первое, что нам нужно сделать, это избавиться от лицемеров, призывающих к миру во имя Бога».
Шик!
Рыцари в серебре одновременно выхватили свое оружие.
«Святые рыцари! Возьмите в руки оружие!»
Шик!
Рыцари в белом также вытащили свое оружие и замахнулись им на своих противников.
Атмосфера была очень напряженной; не было бы ничего удивительного, если бы сразу началась драка
— Лилит… — позвал приглушенный голос.
Позади толпы белых рыцарей в шоке обернулась красивая седовласая женщина.
«Ка-кардинал».
Лилит быстро моргнула, когда ее взгляд остановился на мужчине средних лет, одетом в одежды священника.
«Возвращайтесь к Рейнхардту».
«Что ты имеешь в виду?»
«Кто-то должен готовиться к будущему на случай, если что-то пойдет не так».
«Отец!» — крикнула она. Перед лицом слов мужчины она совершенно забыла о ситуации вокруг себя. — Ты… ты хочешь сказать, что я должен сбежать один?
Он покачал головой.
«Я не говорю тебе бежать. Я говорю тебе, попроси помощи у остальных. Вам нужно объединить другие королевства, которые не являются тремя великими Империями».
«Но это может сделать кто-то другой»
«Ты, как лидер Лунных Врат, единственный, кто способен на это».
Когда он схватил ее за руки, она больше не могла протестовать.
«Я знаю, что прошу о чем-то сложном. И…»
«…»
«Я тебя люблю.»
«…!»
Она услышала это впервые с тех пор, как достигла совершеннолетия. Ее прекрасные черты лица исказились в агонии.
«Идти.»
«Я-«
«Торопиться!»
Она на мгновение прикусила губу, а затем обернулась. В тот момент, когда она это сделала, в храме раздались оглушительные крики.
КЛАНГ!
«ЧААААААА!»
Две фракции высшей власти Хубальта шли лицом к лицу.
***
Пока в Хубалте шли бои, встреча в княжестве Тран была прервана курьером с последними новостями.
«Ваше высочество!»
Сидя на своем троне, Улабис сразу почувствовал, что что-то не так.
«Что случилось?» — быстро спросил он. Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m для получения новых обновлений.
«Армия из трехсот тысяч Ласточек совершила набег на нашу территорию! Говорят, Байма, Теймун и даже границы Берна были взяты менее чем за полдня!»
Дворяне Трана были потрясены, когда голос посланника эхом разнесся по Большому залу.
— Ч-что ты сказал?
«Триста тысяч?»
— Это… если только они не сошли с ума…
Взгляд Улабиса стал жестче.
«Своллоу говорит, что их больше не волнует реакция других стран?»
— Ваше… Ваше Высочество.
«Что они сказали?» – спросил Улабис.
«Они сказали, что это месть за своего Хозяина, Дикого Короля Герцога Альтсму…» — запнулся гонец.
«Месть? Разве это не превентивный удар?» Один из дворян вскипел, его лицо покраснело.
«Ну… говорили, что, находясь на грани смерти, он умер не так давно».
Это была неожиданная новость.
Дворянин тут же замолчал. «Кто возглавляет врага?»
«Ваше высочество?»
«Герцог Альтсма пал. Я сомневаюсь, что это Маркиз Австрало, поскольку он совсем недавно стал Мастером. Так что, если это кто-то выше него, то… герцог Эйма?
— Н-нет, Ваше Высочество.
«Нет? Тогда кто…?»
«Лидер атакующей армии… это… Великий Герцог Люцифер, человек, имеющий сейчас наибольшее влияние на Империю Ласточек».
Зал погрузился в жуткую тишину.
***
В Императорском дворце Авалона император Маркус сидел на троне посреди огромного тронного зала и тихо смеялся.
«Хе-хе-хе. Гешхард, ты слышал новости?
«Да ваше величество.»
«Это позор. Я хотел быть первым, кто возглавит событие, которое будет записано в анналах истории».
«В конце концов… будут помнить только победителя», — ответил герцог Тремблин.
— Это правда, — сказал император Маркус, кивнув. — Итак, что делает Аден?
— Сначала он отправился на Великие равнины Крадена, Ваше Величество.
«Это удивительно. Я не думал, что он будет смиренно выполнять подобные приказы.
«Я предполагаю, что он не думал, что сможет продержаться долго, когда две Империи уже в движении».
«Чтобы две наши гордость и радость, Звезды нашей империи, начали двигаться вместе? Очень хороший.»
На лице императора сияла удовлетворенная улыбка.
«Идти.»
«…Ваше Величество?»
«Иди и покажи остальным потенциал Авалона».
— Как прикажет Ваше Величество.
«Я с нетерпением жду хороших новостей о вашем триумфальном успехе».
Закончив говорить, Император пренебрежительно махнул рукой, и герцог Тремблин обернулся. Но внезапно герцог замер, а затем повернулся обратно. Это был нетипичный поступок для такого преданного человека, как он.
— Могу ли я задать вам вопрос, Ваше Величество?
«Что это такое?»
— Ты уже говорил мне однажды, что вас с ним связывает тесная связь.
«Ах… Ха-ха-ха, я это сделал». Император от души рассмеялся; казалось, он понял точку зрения герцога Тремблина. — Вам это было интересно?
«Я все время задавался вопросом…»
«Я понимаю. Ну, так не пойдет. В конце концов, у тебя есть что-то важное, что запомнится навсегда, не так ли?» — сказал Император, делая характерные для него драматические жесты. — Я рассказывал тебе о матери Адена?
«Да ваше величество.»
«Вам не показалось это странным? Откуда я мог знать историю женщины, которую никогда раньше не встречал? Незнакомец, который умер еще до моего рождения.
«Это-«
Герцог Тремблин начал что-то говорить, прежде чем замолчал.
Теперь, когда он подумал об этом, это было?
странный.
Этот инцидент был настолько известен, что в столице не было ни одного дворянина, который бы о нем не знал. И поскольку это было связано с Императорской семьей, имело смысл, что Император знал об этом.
Но было странно, что Император, который был известен только тем, что интересовался только сражениями и войной, знал даже самые интимные подробности этой истории…
«Хе-хе. Вам интересно? Ты хочешь знать?»
Герцог Тремблин помолчал, а затем ответил без колебаний.
«Да ваше величество.»
«Разве это не очевидно? Когда я рос, я слышал только об Адене».
— Под этим вы имеете в виду…
«Мой отец, в то время император, похитил женщину из герцогского дома, потому что не мог сдержать свои извращенные желания».
«…»
«Как собака в течке, он приставал к ней и оскорблял ее каждую ночь. В течение многих лет с ней обращались даже хуже, чем с горничной, поскольку она подвергалась насилию».
Несмотря на то, что герцог Тремблин был известен своим бесстрастным лицом, он не мог сдержать шока, который испытал от слов Императора.
«И ребенок, которого она родила в то время…» Бормочущие губы императора Марка скривились в широкой ухмылке. «Был я.»
«Ваше Величество?!»
«Это имеет смысл, что ты не знаешь. Мой отец держал это дело в секрете и убил всех, кто был в нем замешан. Сейчас в живых нет ни одного человека, который бы об этом знал.
Герцог Тремблин ошеломленно уставился на него.
«Знаете, мне любопытно, единственный ли я об этом знаю».
«…»
— Думаешь, Аден тоже знает? Ха-ха-ха».
Все еще застывший, как статуя, глаза герцога Тремблина расширились от шока.
***
«Мастер, какой ваш следующий шаг?»
Иисус Навин промолчал на вопрос Каина.
— А как насчет Рейнхарда? — спросил Икар.
«Икар?»
«Я считаю, что сейчас нам нужно время. И, конечно, нам также необходимо обрести более четкое понимание того, что происходит».
«…»
«Нам нужно место, где у нас будут союзники, и место, где мы сможем реорганизоваться. Есть ли для этого место лучше, чем Рейнхардт?»
Тета шагнула вперед с хрустальным шаром в руке.
«Если это так, то лучше пойти в Волшебную Башню. Как вы знаете, мы оставили позади некоторые меры безопасности. И не все в Волшебной Башне согласились с мыслями Эвергранта. Они могли согласиться с этим только потому, что были бессильны».
«Но мы не можем им полностью доверять», — заявил Икар.
Тета покачал головой.
«Это тоже возможность. Теперь, когда Эвергрант побежден, какой может быть лучший момент, чем сейчас, чтобы захватить Волшебную Башню?»
«Это-«
«Я знаю, что мы можем их победить», — уверенно сказала Тета. Икар не смог найти ответа.
Некоторое время царило молчание. Каин оценил настроение, прежде чем говорить осторожно.
«Ну, разве мы не должны позволить нашему хозяину решать?»
Словно по молчаливому соглашению, они все повернулись и посмотрели на Джошуа.
«Мастер, это ваше решение…»
«…»
«Куда бы ты хотел пойти? Мы готовы согласиться с любым вашим выбором», — уверенно сказал Каин.
Каин выпрямил спину. По его словам, казалось, что Каин был готов услышать что угодно от Джошуа.
Джошуа посмотрел на небо. Независимо от того, насколько сильно изменилось будущее, он ясно представлял, с чего все началось.
«Давайте не будем усложнять ситуацию».
— Тогда ты имеешь в виду…?
«Идти по лёгкому пути – не мой стиль».
«…!»
«Нет пути назад. Мы несемся вперед»
