Глава 324
Тремблин вел стотысячную армию Империи Авалон на Великую равнину Крадена во время второй кампании.
«Ваша милость!» кто-то крикнул.
Тремблин, шедший впереди, натянул поводья. Его лошадь на мгновение заржала и остановилась. Когда Тремблин повернулся назад, он увидел приближающегося к нему своего помощника.
«В чем дело?» – спросил Тремблин.?
«Мы только что получили сообщение от людей во дворце», — сообщил его помощник.
«Дай это мне.» Тремблин указал на своего помощника.
Получив письмо, он быстро распечатал его и прочитал газету. Вскоре после этого губы Тремблина задрожали.
— Королевство Тран… — пробормотал он, — было завоевано Империей Ласточек?
Адъютант, молча стоявший рядом, удивленно поднял голову.
«Прошло всего две недели, если я включу сегодня…» — с горечью пробормотал Тремблин.?
«П-подожди… Принц проиграл?» — недоверчиво спросил помощник.
«Похоже на то», — подтвердил Тремблин, кивнув.
— Ч-кто мог…?
Тремблин взглянул на газету.
«Сначала 5 июня 725 года по континентальному календарю Империя Ласточек устроила засаду на границе Королевства Тран. В тот же день император Хубальт выиграл гражданскую войну».?
Помощник Тремблина тоже это знал.?
«Во-вторых, Империя Ласточек мгновенно прорвалась в центр Королевства Тран и оккупировала столицу Королевства 10 июля 725 года по континентальному календарю. Прошел всего месяц с тех пор, как они начали свое завоевание. Принцу Трана удалось выжить и с некоторыми из своих подданных бежать в Королевство Харт».
«Граница Королевства Харт… Подожди, они думают о заключении союза с другими королевствами…?»
«Кроме того, командующим Империи Ласточек, человеком, который считается главной причиной поражения Королевства Тран, является… Великий Герцог, Люцифер Багрового Неба». Тремблин закрыл глаза.
Помощник Тремблина был потрясен, но герцог не обратил на него внимания.
— В-третьих, — продолжил он, — сразу после того, как великая армия Ласточки завоевала Тран, их движение к Великой равнине Крадена было обнаружено 1 августа 725 года по континентальному календарю. Судя по их курсу, предполагается, что их пунктом назначения является Рейнхардт, близлежащий город, и их цель — присоединиться к армии, которую ранее мобилизовала Империя Ласточки».
«О, боже мой…» Помощник прикрыл рот рукой.?
«В-четвертых, так называемая гражданская война Империи Хубальта закончилась 3 августа 725 года по континентальному календарю. Подробности еще выясняются, но предполагается, что император победил, взяв в заложники Папу Римского и высокопоставленных священников. В-пятых, Империя Хубальта с опозданием услышала эту новость и мобилизовала свою армию 10 августа 725 года по континентальному календарю. Ожидается… что Империя Авалон, которая успешно завоевала Рейнхардта, собирается напрямую сразиться с двумя империями на Великой равнине Крадена».
Закончив читать сообщение, Тремблин скомкал бумагу.
«Какое сегодня число?» — спросил он своего помощника.
«Это… 23 ноября», — тупо ответил помощник.
Тремблин посмотрел на него и вздохнул.
«Это заняло меньше полугода?»
Всего за полгода понадобилось несколько десятков лет мира на континенте. Континент опустошала буря войны.?
«Сколько времени нам понадобится, чтобы добраться до Великой равнины Крадена?» – спросил Тремблин.?
«Самое позднее сегодня в полдень», — немедленно ответил его помощник.
Тремблин прикусил нижнюю губу. «Мы что-нибудь слышали от герцога Агнуса?»?
«Ничего… пока», — доложил помощник.
Тремблин горько улыбнулся.
«Должен ли я доверять поговорке, что «отсутствие новостей — это хорошие новости»?» — тихо пробормотал он. «У меня нет другого выбора, кроме как присоединиться к нему как можно скорее…»
Он вздрогнул, когда звук сотрясения земли коснулся его ушей. Он был единственным, кто это слышал.?
«…Приготовься к бою», — приказал герцог.
Помощник замер. Хотя он не был уверен, почему Тремблин отдал такой приказ, его тело отреагировало сразу же — на этой войне ему не разрешалось думать.
«Готовься к бою!» — громко крикнул помощник. Рыцари, находившиеся наготове, одновременно вытащили свои мечи, наполнив воздух звоном металла. Это было только начало: затем сто тысяч солдат натянули тетиву, как будто рыцари, выхватившие мечи, были сигналом.
Через некоторое время солдаты Авалона увидели приближающуюся группу людей.
«Все, — собирался скомандовать помощник, — фи!»?
«…Ждать.» Тремблин внимательно наблюдал за приближавшейся к ним группой. Его глаза медленно расширились.
«Опустите стрелы, — крикнул он, — они одни из нас!»
Солдаты и рыцари остановились, как только услышали слова Тремблина. Тем временем группа подошла достаточно близко, чтобы их можно было узнать. Помощник осмотрел группу.
«Похоже, они являются частью передового отряда герцога Агнуса!» — воскликнул помощник.
— Я это уже знал, — сказал Тремблин, внимательно рассматривая новичков.
«…Ах! Кто-то впереди бежит к нам!» помощник заметил.?
Как только адъютант закончил говорить, к армии быстро подошел рыцарь, высоко держащий флаг Империи Авалон.
«Я приветствую вашу светлость, герцог Тремблин». Рыцарь остановился прямо перед Тремблином и отдал честь.?
«Вы…»
«Я Армстронг, его светлость, помощник герцога Агнуса». Армстронг поднял голову. На его груди гордо был вышит золотой человечек.
Тремблин кивнул. «Мы уже встречались».
Армстронг почему-то выглядел обеспокоенным, поэтому Тремлбин махнул рукой.
«Давайте опустим формальности. Почему вы один? Где твой хозяин?»
«Он… остался один на Великой равнине Крадена», — с горечью ответил Армстронг.?
«Ч-что?» Глаза Тремблина вылезли из орбит от неожиданного ответа.
«Мы должны уйти как можно скорее, потому что времени нет. Вокруг этого района возведена баррикада и даже установлен барьер помех, так что наша связь полностью отрезана».
— Э-это правда, — заикаясь, пробормотал помощник Тремблина, осмотрев вытащенный им хрустальный шар маны.?
«Объясните попроще!» Тремблин кричал.?
— Я перейду к делу. Армстронг выпрямился. «Империи Хубальта и Ласточки временно сформировали союз, и мы продолжали интенсивно сражаться против них. Вот так мы потеряли из-за них Рейнхарда».
— Ч-что? Тремблин и его помощник окаменели, когда поняли, что все пошло совсем не так. Эти две империи были практически врагами, так как же они могли создать союз?
«Это смешно…» — недоверчиво сказал Тремблин.?
— Мой хозяин сказал, — перебил Армстронг, — что похоже, что Боевой Император и Багровое Небо заключили тайное соглашение.
«Боевой Император!» Тремблин пришел к выводу. — Он появился?
«…Да, командующими армией альянса являются эти двое и Император Тьмы, которого они наняли».
— Дерьмо… — невольно выругался Тремблин.?
Ситуация не могла быть хуже. Три из Девяти Звезд сами объединились, и, кроме того, Великий Герцог Люцифер считался таким же опытным, как сам Тремблин или герцог Агнус. Если все было правдой, то как долго герцог Агнус сможет стоять самостоятельно, даже если его будут называть Темным Богом?
«Вот почему нам нужно вернуться в Империю как можно скорее», — заявил Армстронг.
«О чем ты говоришь? Это еще одна причина поехать на Великую Равнину Крадена, — сердито прорычал Тремблин. — Как ты можешь предлагать нам бежать самостоятельно!..
«Мой хозяин сказал мне! Мой хозяин сказал мне, что чувствует, что жизнь Его Величества находится под угрозой! Сердце нашей Империи в опасности!»
Удушающая тишина воцарилась, как только шокирующее откровение Армстронга сошло с его губ.
* * *
Закончив вспоминать, Тремблин посмотрел на Икара, Каина и Джошуа одного за другим.
«Мне нужно было проверить. Если Армстронг был прав, то мы не могли терять время, которое герцог Агнус пытался нас подкупить. В конце концов мы повернули назад…»
В комнате было совершенно тихо, если не считать звуков голоса Тремблина.
«Когда мы наконец добрались до Императорского дворца, было уже слишком поздно. Рыцари, которые должны были оставаться рядом с Его Величеством, чтобы охранять его, исчезли, а остальные Имперские Рыцари даже не знали, что Его Величество пропал. Рыцари каждого батальона постоянно проверяли статус Его Величества… так все ли произошло в мгновение ока?
— Я понимаю, что ты чувствуешь, — пробормотал Каин. Тремблин усмехнулся.
«…Во всяком случае, я долго искал Его Величество. Лишь недавно до меня дошел слух, что ты… — Тремблин замолчал и посмотрел на Джошуа. «…были на Великой равнине Крадена. Вы хотите сказать, что расскажете мне, что произошло потом?
Джошуа кивнул. «Да, как вы и ожидали, первое, что я увидел, была великая армия Имперского Альянса, когда я прибыл. »
Когда сокровенная история вот-вот должна была раскрыться, Каин невольно затаил дыхание.
— Но я не мог видеть отца ниоткуда, даже его трупа… — Джошуа замолчал.
«Что?» Глаза Тремблина расширились.
«Мир думает, что Темный Бог был убит в битве против трех союзных Звезд», — сказал Джошуа. «Я не смог найти даже следа великого Сверхчеловека».
«О чем ты говоришь…?» Тремблин тупо пробормотал.
«Вскоре меня окружила великая армия Имперского Альянса, но я не мог справиться с миллионом солдат в одиночку. Таким образом, меня выследили и преследовали на Великой равнине Айяс», — вспоминал Джошуа.
«Хм…» Услышав это, у Тремблина возник миллион вопросов, поскольку многие части истории Джошуа отличались от той истории, которая была известна публике. Однако одно было ясно: он мог сфабриковать историю, но не смог скрыть раскрытую правду.
Бесчисленные герои, должно быть, настойчиво преследовали Джошуа в поисках славы, и Джошуа убил бы всех этих героев, чтобы добраться туда, где он находился сейчас.
— Конечно… — сказал Джошуа, возвращая Тремблина к реальности, — вражеские командиры — Боевой Император и Багровое Небо — были с миллионом солдат.
— Н-но тебе все же удалось сбежать? Тремблин задумался, но Джошуа ответил ему молчанием.
Спустя мгновение Джошуа продолжил:
«Была еще одна проблема, потому что Императора Тьмы, который, как мы знали, объединил силы с двумя другими Звездами, нигде не было видно».
— О-о чем ты сейчас говоришь?.. Тремблин заикался.
Глаза Джошуа похолодели. — Вы сказали, что получили сообщение о том, что Его Величество в опасности, бойтесь?
Наконец, придя в себя, Тремблин слабо задрожал.
«Есть один человек, который уже является Мастером и сильнее всех в Империи, за исключением немногих», — напомнил Джошуа Тремблину. «Даже в таком состоянии этот человек мог проникнуть в охрану Императорского дворца, несмотря на многочисленные стражи Имперских Рыцарей, и легко убить Его Величество».
«Вы предполагаете, что Император Тьмы… убил Его Величество?» — дрожащим голосом спросил Тремблин. — Но даже он…
«На самом деле это не невозможно, если бы мой отец, Темный Бог, помог Императору Тьмы».
У Тремблина перехватило дыхание.
«Невероятный!»
«Вы вели десятки тысяч солдат, а мой отец был один. Как ты думаешь, кто вернется быстрее?» — спросил Джошуа.
«Значит, три Звезды… нет, четыре Звезды здесь вместе?» Тремблин пробормотал.
Серия потрясений поразила Тремблина, но он не удосужился спросить, почему герцог Агнус объединился с тремя другими Звездами — Тремблин уже знал тот факт, чего не знали остальные люди в мире. Были Девять Звезд, практические лидеры континента, но Звезда Волшебной Башни упала, а это означало, что теперь было восемь Звезд. С этого момента равновесие на континенте уже закончилось… Получите свои 𝒇любимые 𝒏ровелы на no/v/e/lb𝒊n(.)com
«Они, должно быть, думали, что смогут захватить континент», — заключил Джошуа от имени Тремблина.
