Глава 357
Бог знает сколько времени спустя внешняя стена Колизея треснула, как будто в нее ударила молния. Колизей был настолько неустойчив, что казалось, что он рухнет в любую секунду. Внутри Колизея было еще хуже. В Колизее всегда было шумно из-за восторженных криков зрителей, заполняющих трибуны, но этих зрителей нигде не было. В Колизее воцарилась тишина, и воздух в нем стал холоднее.
В центре Колизея располагалась полуразрушенная, выжженная грандиозная арена. На вершине стоял человек, и перед ним трепетали более пятисот рыцарей Ордена Рыцарей Хюрента.
— Мы собираемся продолжать? — спросил мужчина.
Белые искры все еще прыгали по каменному полу в нескольких дюймах от их лиц.
«…Это…» Рыцарь загипнотизированно раскрыл рот.
Он был не единственным; Буря смешанных эмоций охватила всех рыцарей Хурента — шок, страх и благоговение. Некоторые рыцари вспомнили, как видели эту смертельную молнию во время Битв Мастеров здесь, в Рейнхардте, где люди со всего континента собрались, чтобы засвидетельствовать это.
Рыцарь вскоре пришел к логическому выводу.
«Ни за что…?» Его меч со звоном упал на землю.
Мужчина все еще был в маске, но рыцарю не нужно было видеть лицо мужчины, чтобы понять, кто он такой. Рыцари вообще никогда не смогли бы победить этого человека. Даже если бы сюда прибыл сам их любимый Боевой Император, рыцари не могли быть уверены в исходе битвы.
Имя этого человека горело в их памяти…
«Король-герой Джошуа Сандерс…»
Рыцари Хюрента остановились, словно их превратили в скульптуры. Сообразительный Атоба воспользовался этим и вышел вперед.
«Становиться на колени!» он крикнул. «Любой, кто сдастся, будет пощажен!»
Его мана донесла его голос до всех в Колизее. Цель Атобы была проста: хотя он собирался лишить жизни людей, которые сопротивлялись до конца, он не собирался убивать тех, кто сдался, потому что, если бы он убивал без причины, он ничем не отличался бы от их.
Он взглянул на Джошуа, чтобы увидеть, злится ли тот. Однако другой человек, который все наблюдал, похоже, не разделял идею Атобы.
«Атоба!» — тревожно крикнул Кингаиту.
Джошуа покачал головой. — Кингаиту, не останавливай его.
«Но…» — настаивал Кингаиту, но замолчал, когда Джошуа снова покачал головой.
Атоба собрался с решимостью.
— Я тоже… — начал он.
Кингаиту в замешательстве наклонил голову.
«Я также не собираюсь игнорировать ваши приказы, Ваше Величество». Атоба посмотрел в глаза Джошуа.
«Затем…?» — спросил Кингаиту, слегка нахмурившись.
— Если вы прикажете мне отрубить им головы, Ваше Величество… — Атоба замолчал, но глаза его сияли. «Клянусь жизнью, я выполню этот приказ».
Именно тогда Джошуа наконец расплылся в легкой улыбке.
«Вы действительно мудрый человек».
— Йо-ваше величество? — недоуменно спросил Кингаиту.
Джошуа взглянул на Кингаиту, прежде чем снова повернуться к Атобе. Младший рыцарь вздрогнул.
«Вы продумали заранее», заметил Джошуа. «Я из Империи Авалон, и это не изменится, несмотря ни на что. Если мир наступит на континенте после того, как мы изгоним две империи, будут ли счастливы другие королевства?»
«Что ты имеешь в виду…?» — спросил Кингаиту.
«Вместо этого они почувствуют еще большую угрозу», — заключил Джошуа.
Глаза Кингаиту расширились, когда это осозналось.
«Конечно, — продолжил Джошуа, — они были бы нам благодарны за то, что мы уничтожили двух их нынешних сильнейших врагов…»
«Разве Авалон не занят своим собственным беспорядком?» Кингаиту попыталась опровергнуть. — И вы ни в коем случае не вторгнетесь на их землю, Ваше Величество.
«Проблема в том, что они так не думают. Позволь мне сказать так, Кингаиту: смог бы ты думать так же, если бы я был твоим врагом?»
Голос Джошуа поразил Кингаиту словно гром, заставив его замолчать. Он никогда не предполагал, что станет врагом своего любимого короля, но если это действительно произойдет…
Эта мысль заставила Кингаиту нервно сглотнуть.
«Поэтому с этого момента мы должны показать, что мы отличаемся от других империй действиями, а не словами», — заявил Джошуа.
«Подождите, а Атоба уже так думал задолго до того, как мы победили…?» — недоверчиво спросил Кингаиту.
«Вот насколько он мне доверяет». Джошуа тонко улыбнулся.
Кингаиту тупо повернулся и посмотрел на Атобу. Хотя его способность видеть более широкую картину была превосходной, было невозможно поддерживать такую оценку себя, если бы он не полностью доверял способностям своего короля.
«Я думал, что он проявляет излишнее сочувствие…» — пробормотал Кингаиту.
«Именно поэтому он потрудился разделить детей и зрителей на две группы и отправил их к западным и северным воротам отдельно», — отметил Джошуа.
«Атоба», — крикнул он.
Атоба быстро выпрямился.
— Я слушаю, Ваше Величество.
«Немедленно ведите рыцарей Вильгельма к замку Райнхардт», — приказал Джошуа.
— Т-ты имеешь в виду…? Атоба заикался.
«Думаю, — тихо пробормотал Джошуа, — можно сказать, что мы собираемся захватить город без пролития крови».
Глаза Атобы широко раскрылись, когда он понял, что имел в виду Джошуа. Несмотря на то, что в городе все еще были сотни врагов, Атоба нисколько не беспокоился об этом, поскольку он стоял перед Джошуа Сандерсом, человеком, которого Атоба уважал больше, чем кого-либо еще в мире, и истинным королем Рейнхардта.
Он гордо поднес меч к груди в знак приветствия.
«Да сэр!»
* * *
Хотя они были еще далеко от Колизея, Военный Император и его люди уже повсюду видели следы сражений. Густой запах дыма был первым, что они заметили. Дым закрывал им обзор. Когда они прошли мимо всего этого и достигли центра Колизея…
Боевой Император застонал, когда увидел человека, спокойно наблюдающего за небом.
«…Джошуа Сандерс». Ожидания Военного Императора оправдались. На этом континенте было не более трех человек, способных оказать на него давление, просто стоя там.
«Что это…?» Помощник Военного Императора стоял позади него и тупо смотрел на Колизей. Реакция остальных рыцарей на самом деле ничем не отличалась от реакции адъютанта. Помощник спокойно оглядел молчаливый Колизей. Пятьсот рыцарей не могли пошевелиться, а хозяева арены валялись повсюду. Внутри Колизей лежал в руинах. Мужчина перед ними должен нести ответственность за все.
Казалось, Джошуа больше никогда не собирался говорить, но он медленно открыл рот.
— …Так теперь два? он сказал.
«Что?»
«Помимо Императора Тьмы и моего отца, я уничтожу двух главных виновников Континентальной войны, если уничтожу тебя сегодня, Военного Императора Зактора».
«…Хм.» Боевой Император кивнул. Он не выглядел удивленным. «Ты тоже знал о Темном Боге, да?» Тогда ты тоже должен это знать. ViiSiit n𝒐velb𝒊/n(.)c/(𝒐)m для l𝒂test 𝒏𝒐vels
Военный Император собрал свою силу.
«Джошуа Сандерс, — продолжил он, — ты никогда не сможешь победить меня. Нам больше не нужно разговаривать, не так ли?
Небо вздрогнуло. Военный Император собирался приложить все усилия с самого начала, потому что он был очень осторожным человеком и никогда не терял бдительности, независимо от того, кто был его противником. Он пробудил свою ауру, как повелитель, который собирался сокрушить своих врагов; когда Боевой Император решил вступить в бой, никто не смог победить его.
Боевой Император прыгнул вперед, с грохотом разбивая воздух со своего пути, как будто кто-то использовал магию взрыва. Джошуа схватил копье молнии, похожее на ту, что была раньше, наблюдая за приближением Военного Императора.
«…Бронто»?
Джошуа вспомнил свои мысли.
Первобытный камень отреагировал, и его копье засияло ярче.
Бой начался с того, что Военный Император ударил молниеносным копьем Джошуа, словно пушечным ядром. Аура Императора взорвалась, когда его кулак столкнулся с кончиком копья Джошуа, и электричество распространилось повсюду.
Военному Императору пришлось сдержать стон, когда его поразил отскок.
Джошуа направил копье прямо вперед. Одна молния вскоре разделилась на сотню лучей света, его единственное оружие заставило сотню людей занять оборонительную позицию — это было Искусство Магического Копья Уровень 8: Копье Молнии, Один Удар, Сто Наказаний.
«Ебать…!» Боевой Император выругался и прикрылся скрещенными руками.
Бесчисленные молнии поразили Военного Императора так быстро, что он не мог даже следить за их движением, не говоря уже о том, чтобы дать отпор. Быстро отступая, Военный Император наконец понял, что, хотя он мог сокрушить любые цели в непосредственной близости от него, как только он пробудил свою силу, теперь все было по-другому. В тот момент, когда он позволит Джошуа приблизиться, Боевой Император будет раздавлен, а не Джошуа.
«Копье сделано из маны, но… как ты можешь быть таким быстрым с оружием дальнего боя?» — спросил Боевой Император. Это был вопрос, который мог бы задать любой. Даже если бы Джошуа размахивал легкими кинжалами, он был бы медленнее, чем Военный Император, сражавшийся голыми кулаками. Их бой бросил вызов здравому смыслу в боевых искусствах.
«Военный Император, в каком-то смысле ты худший», — прямо ответил Джошуа.
Боевой Император вздрогнул. «Что…?»
«В отличие от Люцифера, ты родился благородным».
«…Так?»
«Я не собираюсь критиковать вас за то, что вы встали на сторону Императора, чтобы получить власть, но я собираюсь нанести удар в спину папе, который вас вырастил… Только мусор мог бы сделать это, а не рыцарь. Вдобавок ко всему, ты покинул эту сумасшедшую арену, чтобы поднять боевой дух солдат? Джошуа сузил глаза.
«Ты ведешь себя смешно». Боевой Император пожал плечами и покачал головой. «В этом мире побеждают только сильнейшие, так почему же сильному неправильно эксплуатировать слабого?»
«…Вот почему ты не можешь быть по-настоящему сильным».
— Зеленорог, не веди себя дерзко передо мной. Несколько раз раскрывая и сжимая кулаки на мгновение, Боевой Император улыбнулся. «Я думаю, что я, по крайней мере, в лучшем состоянии, чем ты. Разве тебя не бросила собственная страна?»
«Вы действительно так думаете?» — спросил Джошуа.
Боевой Император в замешательстве наклонил голову.
«Вы все еще не можете этого видеть. Неужели вы не видите состояния своих подчиненных?»
Джошуа посмотрел за спину Боевого Императора. Боевой Император проследил за его взглядом и вздрогнул. Пятьсот рыцарей, которые до сих пор не пошевелились ни единым мускулом, вздрогнули, встретив его взгляд.
«Эти трусы…» — прорычал Боевой Император, — «Я не могу поверить, что их называют рыцарями».
«Они уже видели, как предал их господин», — напомнил ему Джошуа.
Боевой Император прищурился на Джошуа.
«Возможно, они боятся, что их тоже когда-нибудь предадут. Думаешь, ты мог бы рисковать своей жизнью ради такого лорда? — спросил Джошуа.
Глаза Боевого Императора загорелись убийственным намерением.
«Должен признать, ты прекрасно говоришь», — усмехнулся он.
«Вы этого не знаете, но мои подчиненные направились к ныне пустому замку Рейнхардта», — сказал ему Джошуа.
«…Что?!» Военный Император ахнул.
«Наши коллеги до сих пор содержатся в этом месте в плену, но они были бы все равно что мертвы, если бы вы все еще находились в замке. Тем не менее, они без колебаний побежали в замок, когда я им приказал. Это называется «доверие». Джошуа направил свое копье на Военного Императора. «У лидера, потерявшего доверие народа, нет будущего».
1. Оно названо в честь четырехзначной корейской идиомы.
