Глава 383
Неприятное ощущение осколков мозга под ногами, ошеломляющий запах крови, отвлекающее красное озеро… Джошуа забыл о них и сосредоточился на противнике.
Маркус замахнулся, дико размахивая мечом, словно пытаясь разрушить все в помещении.
«Ха-ха! Ха-ха-ха-ха!» Император Марк маниакально рассмеялся. Смех был невероятно радостным для человека, ответственного за ужасную резню. «Это хорошо! Действительно, Джошуа Сандерс! Ты никогда меня не разочаровываешь!»
Тонкий двухметровый меч полетел в сторону Джошуа; было ясно, что Маркус целился в правую коленную чашечку Джошуа, не давая молодому человеку отступить.
Глаза Маркуса расширились, потому что его цель внезапно исчезла. Джошуа все еще отступал, но цель Маркуса скрылась из виду.
Маркусу быстро стало ясно, куда он делся.
«…Хуп!» Маркус хмыкнул.
По залу разнесся громкий взрыв. Используя внезапно появившееся в его руках копье в качестве опоры, Джошуа нанес удар ногой, направленный Маркусу в висок. Маркус поднял руку и с трудом сумел заблокировать удар Джошуа.
«О, это Лонгин. Он действительно вырвался из своей оболочки, но все же энергия, которую он излучает… Это действительно заманчивое оружие.
Упоминание о Лонгине вызвало реакцию у Джошуа.
«Император, откуда вы знаете о Лонгине?»
«…Хм?»
«Подожди… ты заключил контракт с демоном?»
После долгого молчания Маркус ухмыльнулся. — …Значит, он так и не сказал тебе до самого конца. Хе-хе-хе.
«Ответьте мне.»
— Ну… — Маркус слегка пожал плечами и резко прыгнул вперед. — Я расскажу тебе, если ты развлечешь меня еще немного.
Глаза Джошуа расширились от шока, но он быстро восстановил самообладание. После недолгого размышления он быстро двинулся.
Как и раньше, Джошуа мог получить ответы после того, как победил своего противника, поэтому он не колебался. Именно так он жил до сих пор, и на самом деле это не изменится, даже если Джошуа снова пройдет через то же самое.
Маркус выставил меч вперед. Перед ним Джошуа элегантно размахивал копьем и ответил базовой техникой копья. Копье и меч столкнулись в воздухе. Не могло быть, чтобы Маркус не почувствовал удара столкновения.
Неожиданный ответ Маркуса заставил Джошуа вздрогнуть.
Столкновение отбросило Маркуса назад, но он тут же отбросил свой меч, хотя говорили, что для рыцаря было более унизительно потерять контроль над мечом, чем умереть.
Однако… Маркуса не зря называли гением боевых искусств. Меч взлетел в воздух, но вернулся в руки Маркуса, как будто они были связаны вместе. Затем Маркус снова взмахнул мечом, не пропуская ни секунды.
Звук металла о металл снова вызвал на лице Маркуса выражение искреннего удивления.
— Ты это заблокировал?
Меч Маркуса был аккуратно заблокирован центром древка копья, но Джошуа даже перевел действие на вращение по часовой стрелке, оттолкнув Маркуса назад. В отличие от Маркуса, который использовал все виды продвинутых техник, Джошуа использовал только базовые приемы копья, чтобы блокировать атаки Маркуса.
— Ты высокомерный… — в ярости пробормотал Маркус. Он крепко сжал меч, и внутри него скопилось огромное количество маны.
Он использовал первую секретную технику Императорской Семьи Бриттена — Удар Мечом Монарха. Кто сможет высоко поднять голову перед его мечом? Точно так же, как в человеческом мире существовали социальные классы, среди воинов существовала разница в уровнях.
Преклоните колени, поклонитесь и отчайтесь.
Он бы с радостью простил твой жалкий талант.
Маркус вонзил свой меч в копье Джошуа, используя самую совершенную технику, которую он знал, ту самую, которая сделала Маркуса бен Бриттена Мастером. Эта атака, безусловно, могла разрезать целую гору пополам, однако на этот раз Джошуа не сдвинулся с места ни на шаг. Вместо этого он повернул копье против часовой стрелки, чтобы перенаправить атаку меча Маркуса в землю.
«Хе-хе». Маркус был искренне ошеломлен. — Значит, я даже не достоин быть спарринг-партнером, да?
— …Я стараюсь изо всех сил, — тихо сказал Джошуа.
«Твой лучший… Кто поверит в это, если даже твой противник не может?» Маркус усмехнулся.
«Не важно, что ты думаешь». Мышцы Джошуа опухли, когда он начал отталкивать Маруса. «Мой метод всегда один и тот же».
«…Хорошо.» Маркус почувствовал, как пот начал стекать по его спине, и ухмыльнулся. «Тогда я должен быть тем, кто с этого момента будет стараться изо всех сил».
Джошуа в замешательстве наклонил голову.
«Недавно я… пришел к большому осознанию. Смотреть.»
Джошуа застыл от удивления. Огромное количество силы – гораздо более мощное, чем любая другая существующая сила в мире – внезапно вылилось из Маркуса. Джошуа знал, что такое эта сила, лучше, чем кто-либо другой.
«…Демоническая сила?»
«Я Император Авалона, Маркус бен Бриттен. Ха-ха-ха-ха!» Маркус разразился маниакальным смехом. Волна черной демонической силы Маркуса хлынула на Джошуа.
«…Фу.» Ладони Джошуа болели; им казалось, что они вот-вот порвутся. Демоническая сила Маркуса была чиста, как сила бога.
«Император… ты определенно продал свою душу», — сказал Джошуа с полной уверенностью.
— Хе-хе-хе… — Маркус злобно рассмеялся. «Ну и что?»
— У тебя есть все, так с чего бы…!
«Прошло три года».
«…Что?»
«В течение столь долгого времени мне приходилось проводить каждый день в унижении, не имея возможности умереть. Все сухожилия были разорваны, и мой зал маны был полностью разрушен. Потом меня толкнули в глубокую темницу».
Глаза Джошуа расширились.
— Думаешь, у меня был другой выбор? — спросил Маркус тихим голосом.
«Душа рыцаря благородна сама по себе! Твоя сила воли не может быть такой слабой!»
«Я правитель великой империи, а не рыцарь», — твердо сказал Маркус.
«Вы знаете, я говорю не о вашем титуле. Маркус бен Бриттен, ты сверхчеловек, ставший Мастером после мучительных усилий!»
Джошуа действительно не мог понять Маркуса, поскольку к заключению контракта с демоном нельзя относиться легкомысленно. Как только он закончил подписывать контракт, его душа стала полностью привязана к демону, другой стороне договора. Вдобавок ко всему, он должен вечно следовать приказу демона, и ему даже было отказано в спасении от смерти. Только после уничтожения своей души он смог обрести вечный покой.
«Ты никогда меня не поймешь. Ты просто ублюдок, так как ты мог понять, что я чувствовал после того, как меня, императора, стащили с трона и засунули в глубокую темницу?»
Джошуа наконец понял, что Маркус не знал – нет, забыл – одного важного факта. Даже без Цветка Забвения можно было бы вырезать определенное воспоминание, используя печать подчинения.
«Так! Вот почему ты продал свою душу кому-то, кто связан с твоим врагом?» — крикнул Джошуа.
В этот момент Маркус заметно вздрогнул. «…Что? Что ты имеешь в виду, мой враг? Ух!
Маркус не смог закончить задавать свой вопрос, потому что его внезапно охватила сильная головная боль. Было такое ощущение, будто тысячи насекомых разъедали его мозг одновременно.
Маркус закричал от необузданной боли. «Ааааа!»
Он действительно забыл все воспоминания, связанные с Хеймдаллем.
— Ух… Опять проклятая запретная печать…
Глаза Джошуа расширились. «Запретная печать?»
«Хафф, хаф
… Это не имеет значения. Я убью тебя, сына этого чертового Адена фон Агнуса, и снова буду править этой землей, несмотря ни на что!» Маркус взревел.
Густой шторм демонической силы Маркуса становился все сильнее и сильнее, настолько, что у Джошуа защипала кожу. Джошуа автоматически сжал копье сильнее. Да, тот, с кем Маркус подписал контракт, не был обычным демоном или королем демонов — он
был единственным в огромном Царстве Демонов, кто обладал богоподобной демонической силой.
— …Демонический дух Любечерн, — недоверчиво пробормотал Джошуа.
Другими словами… Демонический Дух стоял за Маркусом.
* * *
Хеймдалль вздрогнул; он почувствовал, как огромное количество энергии достигает внутреннего дворца, расположенного за пределами зала совета.
— …Они начались, — пробормотал Хеймдалль.
— Я закончил отчитываться, так что пойду туда сам, — сказал Джабель, простершись перед Хеймдаллем.
Хеймдалль не ответил. Остальные апостолы почувствовали необыкновенное столкновение энергий и стали собираться один за другим.
«Я знаю, что вы думаете о Джошуа Сандерсе по-особенному… но Император не сможет победить в одиночку», — сказал Джабель. «Хеймдалль, я думаю, у меня и других апостолов есть шанс против него без тебя, если мы все будем сражаться вместе…»
Хеймдалль покачал головой. «Нет, ты этого не делаешь». Новые главы романов публикуются на сайте no/vel(/bin(.)co/m.
— …Простите? — спросил Джабель.
«У тебя и других апостолов нет шансов против него. Нуль. Джабель, ты видела бой своими глазами, так что наверняка знаешь.
Джабель потеряла дар речи. Хотя он игнорировал это, он инстинктивно понял, как только увидел бой Джошуа, что с его способностями он не сможет и пальцем тронуть Джошуа Сандерса.
.
«Но такими темпами…» осторожно продолжил Джабель.
— Я сам пойду туда, — заявил Хеймдалль.
Джабель и другие апостолы ошеломили его.
— Вы-вы, сэр?
— Так что готовься. Хеймдалль тут же отвернулся, давая понять, что не намерен отказываться от своего слова.
— …Скоро, — пробормотал он себе под нос.
Его спина почему-то выглядела одинокой.
