Глава 50
«Два месяца пролетели быстрее, чем я думал».
Джошуа потратил их на то, чтобы восстановить свои силы, а также изо всех сил старался убедить свою мать переехать в безопасный особняк герцога Агнуса. Однако Люсии не хотелось расставаться со своим ребенком: новая обстановка позволяла ей проводить время с сыном, и другие люди их не беспокоили. По этому поводу была одна ссора, но в итоге Лючия подняла белый флаг; казалось, что ни один родитель не сможет победить своего ребенка. Наиболее вероятная угроза для Люсии, пока Джошуа был в академии, исходила изнутри, а не снаружи.
До поступления в академию осталась всего неделя, и Джошуа начал нервничать. Наконец человек, которого он ждал, обратился к нему.
***
«Молодой господин, я давно вас не видел».
Ресторан «Императорский дворец» расположен глубоко в Аркадии, с большой вывеской, гласящей: «Наслаждайтесь приготовлением шеф-повара Императорского дворца!»
Джошуа, потягивая стакан молока за угловым столиком, бросил взгляд в сторону. Там сидел Зеро из Лунных Врат.
«Вы… вы сэр Каин?»
Каин вздрогнул — он был в состоянии повышенной готовности с момента появления Зеро.
«Все в порядке.»
«Да, молодой господин». Каин вернулся к еде, не сказав больше ни слова.
— Тот факт, что ты так подошёл ко мне…
— Конечно, — прервал Зеро с сияющей улыбкой, — я выполнил твой приказ безупречно. Зеро вытащил что-то из рукавов и украдкой сунул под стол, где Каин выхватил это у него из рук.
«Отслеживание заняло больше времени, чем ожидалось, из-за большого количества вовлеченных людей. Однако… последнее место найдено.
Джошуа тут же встал.
«Сколько это стоит?»
«Ах, подумайте об этом в доме».
Джошуа был ошеломлен.
«Это всего лишь мелочь по сравнению с другими запросами». Зеро улыбнулся. «Вы сказали нам пойти поискать их, но они кажутся совершенно обыденными вещами… Мне интересно, есть ли у них какая-то тайная сила, о которой мы не знаем».
«Перестань думать об этом».
Джошуа и Зеро какое-то время смотрели друг на друга.
— …Это было слишком надуманно? Зеро поднялся со своего места. «Итак, поскольку остальная часть комиссии остается неполной, я буду держать вас в курсе».
«Пожалуйста.»
«Ах, тогда мы позаботимся о плате за запрос». Зеро хлопнул в ладоши. «Это тоже бесплатно; наша организация берет предоплату за каждый запрос».
«Бесплатно…» Джошуа рассмеялся.
«Бесплатного обеда не бывает. Наступит время, когда плод созреет, и он попросит чего-то большего».
Обновлено от n(0)/v𝒆/lbIn/.(co/m
«Я пойду сейчас… Я буду на связи время от времени». Зеро низко поклонился и исчез за дверью.
.
Джошуа обвел взглядом внутреннюю часть ресторана. Был уже вечер, время обеда уже давно прошло, поэтому в ресторане было довольно тихо.
«Много ли аристократов на втором этаже в это время суток?»
«Возможно. Конечно, поскольку дворяне регулярно им пользуются, за него будет взиматься дополнительная плата…
Джошуа направился к лестнице прежде, чем Каин успел закончить предложение. Каин последовал за ним с ошеломленным выражением лица, и фигуры мужчины и мальчика исчезли на втором этаже.
***
«О, Молодой Мастер Виллы!» Во двор выбежал раздутый мужчина без обуви.
Поместье этого пухлого человека находилось на окраине города, напротив дома, который герцог Агнус подарил Джошуа. Как барон, низший из аристократов, его дом находился далеко от императорского дворца. Однако его особняк был намного больше, чем у типичного дворянина его ранга. Даже на окраинах Аркадии это означало необходимость сжигать деньги. Это была резиденция барона Провалума, человека, уважаемого во всей Империи.
«Молодой господин, что привело вас в это грязное место без предупреждения?» Барон Провалум вытер потные ладони, подходя к только что прибывшему молодому человеку.
У него была безупречно белая кожа и изумрудные волосы. Он уставился на барона Провалума своими темными и стальными глазами.
— Провалум, я считаю, что срок уже прошел.
— Ах, это… — барон Провалум с сожалением покачал головой. «Как вам известно, молодой господин, другие расы, особенно женщины-эльфы, довольно редки. Нам достаточно сложно приобрести такую продукцию. Если вы дадите мне еще немного времени, я смогу…
«Меня не интересуют ваши оправдания. Я считаю, что поручил вам довести эту задачу до конца».
«Я искренне извиняюсь, молодой господин». Барон Провалум чувствовал, как холодный пот стекает по его спине.
— Недели хватит?
«Конечно, конечно! Может кто-нибудь принести мне воды?»
Юноша нахмурился на потного барона и резко отвернулся. Звон доспехов эхом раздался вокруг опущенной головы барона Провалума, когда свита молодого человека исчезла из поля зрения.
«Это не то, как я хочу соответствовать своему имени». Барон Провалум плюхнулся на месте. «Каждый раз одно и то же…»
— Барон, вода здесь. Дворецкий протянул барону Провалуму стакан воды, который тот тут же выпил.
«Я… Барон, недели действительно достаточно? Для эльфа неделя…
«Я хочу сделать это возможным, даже если это невозможно».
Барон Провалум вздрогнул. Этот молодой человек был причиной того, что он, аристократ низшей ступени, мог наслаждаться таким богатством.
«Я могу потерять все одним словом или удвоить свое богатство».
— Виллы… — захныкал барон Провалум.
Доверенное лицо императора, маркиз Виллас. Появился Верон шен Виллас, единственный сын маркиза Бербурди шен Вилласа, влиятельного проимперского генерала.
***
Семья графа Орбиса была одной из немногих семей благородных магов в Империи Авалон, что было странностью в стране, где магию презирали. Они образовали пару с семьей графа Ребрекки. Несмотря на рыцарскую культуру Авалона, Орбис бросил вызов стереотипу, согласно которому маг не может победить рыцаря в единоборстве. Глава Орбиса, как известно, закрепил за собой место первого боевого мага на континенте.
Инцидент не получил особого внимания в Авалоне, королевстве рыцарей, но в Терре, волшебном королевстве, реакция была взрывной. Монарх Терры даже приложил все усилия, чтобы пригласить патриарха Орбиса в свое королевство.
Такова была семья Орбис, семья, чья страсть к магии была непревзойденной. Страстный защитник прав и интересов магов; семья, которая, возможно, изменила восприятие магов в Империи. Но всего несколько лет назад процветающая семья Орбисов окончательно распалась.
Не кому попало — они были уничтожены Императорской семьей.
«Когда вы смотрите на записи, вы не можете не задаться вопросом, не уничтожает ли Императорская семья дворян намеренно».
Джошуа взглянул на пергамент, который доставил Зеро. На нем было написано всего одну строчку.
— Барон Акцент… — нахмурился Джошуа.
Согласно отчету Мун Врат, семейная реликвия Орбиса, которую искал Джошуа, скорее всего, принадлежала Бэррону Акценту. К сожалению, барон Акцент был довольно известен в округе.
— Ну, не совсем знаменит. Скорее, печально известный.
Джошуа злобно улыбнулся.
Его первоначальный план состоял в том, чтобы купить этот предмет за наличные, как только он сможет его найти. Джошуа надеялся извлечь выгоду из того факта, что он был единственным человеком, который знал истинную ценность объекта. Несмотря на то, что он был семейной реликвией известной семьи магов, он не был ни артефактом уникальной силы, ни инкрустирован драгоценными камнями. В глазах большинства людей это было не что иное, как красивое золотое кольцо.
«Невозможно, чтобы его истинная ценность была раскрыта немедленно, но в этом-то и проблема. Я не могу просто пойти и купить его, ничего не зная о характере барона Акцента.
— …Колосс Ночи, Акцент Провалум, — пробормотал Каин.
— Ты знаешь, кто он?
«Всего чуть-чуть. Он достаточно известен. Работорговля, контрабанда, торговля наркотиками — он использует влияние высокопоставленных аристократов для занятий всевозможными гнусными действиями. Он также младший сводный брат виконта Вига.
— Его сводный брат? Джошуа нахмурился.
— Да, — кивнул Каин. «Это хорошо известно в герцогстве Агнус. Не говоря уже о том, что за кулисами он такой сильный персонаж. Ходят слухи, что все на черном рынке проходит через руки барона Провалума.
— Ну… — вздохнул Джошуа.
«Молодой господин Джошуа?»
Их внимание привлек неожиданный голос.
