Глава 51
По дороге к центральной площади Аркадии.
«Как вы думаете, барон Провалум действительно сможет заполучить эльфов за неделю, молодой мастер Верон?» – спросил один из рыцарей Вилласа, наблюдая за выражением лица своего господина.
«Ну… это будет сложно».
«Да… тогда могу я узнать, почему вы дали ему строгий срок?»
«Я хочу попробовать что-нибудь свежее… Вокруг полно сучек, но это хорошее основное блюдо… И немного прижать Барона – неплохая идея». Верон ответил невозмутимо.
«Не разумнее ли немного продлить срок? Учитывая качество продукта…
«Есть причина, по которой я дал Провалуму неделю». Верон спокойно огляделся вокруг.
«Мукер».
«Да, молодой господин».
«Какой, по вашему мнению, самый важный вопрос для решения монарха?»
— Это… — лицо Мукера тревожно исказилось. «…Это кнут и пряник?»
«Конечно, морковь важна». Верон усмехнулся. «Но это тоже зависит от ситуации. Будет ли пони есть морковку, если он уже сыт?
«Ты имеешь в виду…»
«Это Провалум. Простой дворянин низкого ранга стал известен как «Император Ночи» и приобрел столько же богатства и репутации, как и дворянин более высокого ранга. Так что же нужно такому толстому пони?
«Палка.»
— Да, — кивнул Верон. «Имея дело со своими подчиненными, король должен отдавать предпочтение кнуту; он мгновенно, словно по волшебству, превращает голодных животных, ядовитых ублюдков и жирных свиней в прирученных собак».
«Понятно… Так что, если барон Провалум не сможет получить эльфа к сроку…»
Верон сверкнул зубастой ухмылкой. «Я собираюсь раздавить его. А потом, когда он будет бояться больше всего, я предложу ему свою руку, и он никогда больше не подумает о неповиновении».
«Это великолепно…» Мукер был в восторге от того, как его хозяин ловко манипулировал своими приспешниками. И при этом всего четырнадцать лет!
Мукер даже представить себе не мог, насколько вырастет Верон в будущем, учитывая, как далеко он продвинулся за свою короткую жизнь.
«Что еще более важно, я действительно думал, что он найдет их сегодня, учитывая его способности». Верон зажевал губу, как будто ему действительно было жаль Провал. ÚpTodated 𝒏ov𝒆ls на 𝒏o(v)𝒆l()bin(.)c𝒐m
— Я попрошу дворецкого подготовить для тебя девушку.
«Нет… Сегодня я хочу пойти куда-нибудь поесть. Служба этого простолюдина в прошлый раз была замечательной. Верон остановился и указал на ближайший ресторан. «Я отсутствовал какое-то время; Я устал и умираю от голода… Я подумаю об этом, пока поем».
«Очень хорошо, молодой господин».
Свита Верона двинулась к ресторану с смелым лозунгом: «Наслаждайтесь кулинарией шеф-повара Императорского дворца!»
***
«Молодой господин Джошуа?»
Головы Джошуа и Каина одновременно вскинулись при звуке поразительного женского голоса.
— О, мисс Айслин?
Иселин зин Ребрекка, девушка с голубыми распущенными волосами и холодным выражением лица.
«Я знал, что в таком месте у нас высока вероятность столкнуться с Ребрекками»,
— подумал Каин. — Подумать только, что мы столкнемся с ними здесь, когда они рано покинули Герцогство, потому что сказали, что у них есть срочное дело.
«Итак…» Каин вскочил со своего места и огляделся.
‘Ни за что.’
Он обнаружил молодого человека, который ел в неприметном уголке в сопровождении лишь нескольких сопровождающих. Перед ним стоял мужчина с огромными грустными глазами, безошибочно похожий на Айслин. Глава семьи Ребрекка с улыбкой указал в сторону Джошуа.
«Граф Ребрекка, — Каин подошел к графу и поклонился, — я давно тебя не видел».
«Я надеялся спокойно пообедать. Надеюсь, я не беспокою сэра Каина и молодого господина Джошуа».
«Вы слишком добры.» Каин отмахнулся.
По мнению Каина, Понсель зин Ребрекка не вел себя как дворянин, но и не в негативном смысле. Он родился со слабым телом, но скромной личностью. Даже когда ему было больно, он никогда не говорил ничего плохого о других. Он всегда говорил за людей, даже за простых людей. Дворянин, даже высокопоставленный, такой как граф, подвергся бы презрению и насмешкам со стороны другой знати, если бы он осмелился поговорить с простолюдином. Графа Ребрекку, однако, не удалось поколебать; он оставался всегда добрым и скромным. Неизвестный большинству дворян граф Понсель зин Ребрекка пользовался большим уважением среди простолюдинов.
Каин не мог понять, как приветствовал их граф. Он встал и поклонился в ответ, когда Джошуа поприветствовал его. Однако рыцари Ребрекки, похоже, ничего об этом не подумали.
«Прошло много времени с тех пор, как я вас видела, молодой мастер», — сказала Айслин Джошуа, выпрямляясь после реверанса.
— Действительно, юная леди Айслин.
«Я подумал, что это можешь быть ты. Волосы молодого мастера Джошуа были бы необычными где угодно на континенте… Айслин затрепетала пальцами, будто подбирая слова. «Я-«
«Что это? Почему в это время дня здесь так много людей?» Группа людей поднялась по лестнице как раз в тот момент, когда Айслин собиралась что-то сказать.
«Я позабочусь об этом, чтобы ты мог расслабиться», — сказал один из новоявленных рыцарей.
— Подожди… — глаза Верона шен Вилласа загорелись. — В Аркадии всегда была такая красавица?
— Верон облизнул губы, ощупывая Айслин своим грубым взглядом.
Ее фарфоровая белая кожа, ее аура чистоты, пробуждающая звериный инстинкт мужчины… Верон уже чувствовал, как напрягается его нижняя половина.
«Как бы она повела себя, если бы ее прижали подо мной?»
«Я впервые встречаю такую прекрасную женщину в Аркадии», — сказал Верон, сумев подавить свое желание под приятной улыбкой. — Могу я узнать, из какой вы семьи?
Айслин хранила ледяное молчание; От голодного взгляда этого мальчика у нее по коже побежали мурашки, как будто она тонула в личинках.
«Это Верон Шен Виллас». Мукер шагнул вперед, когда увидел жесткую реакцию Айслин. — Старший сын маркиза Вилласа.
«Маркиз Вилья!» Каин застонал себе под нос.
Даже в таком густонаселенном аристократами месте, как Аркадия, маркиз Виллас твердо стоял на вершине пищевой цепочки. Никто не мог конкурировать с двенадцатью маркизами, известными как «двенадцать семей», за исключением пяти могущественных герцогов. Более того, как один из доверенных лиц Императора, военная мощь Вилласа была значительной даже среди двенадцати семей.
А Верон шен Виллас был его единственным сыном…
— Насколько я помню — которая, кстати, превосходна, — я не припоминаю, чтобы ты был членом императорской семьи или герцогом… потому что, видишь ли, у нас их всего пятеро.
Айслин вздрогнула и отступила назад.
«Итак, если ты рангом ниже меня или даже дворянином без титула, как ты смеешь…»
«Почему вы не оказываете Молодому Мастеру того уважения, которого он заслуживает?» Рука Мукера угрожающе опустилась на рукоять клинка.
Каин хотел было выйти вперед, но там его кто-то опередил.
«Пожалуйста, примите мои извинения за холодность моей дочери, господин Верон… Однако для меня большая честь встретиться с родственниками знаменитого маркиза Вилласа».
«И кто ты такой?» Верон наклонил голову в сторону Понселя.
«Я Понсель зин Ребрекка, патриарх семьи Ребрекка».
«Так…»
«Да, я граф Ребрекка, молодой господин Верон».
Презрение мелькнуло в глазах Верона, когда он посмотрел на опущенную голову Понселя.
«Я не прошу тебя
извиниться, граф Понсель зин Ребрекка. Верон повернул голову к Айслин. «Я спрашиваю вас
, не так ли? Теперь я не могу вынести оскорбления».
Верон вел себя явно провокационно. Естественно, дворяне были бы оскорблены, если бы дворяне более низкого ранга не выразили свое почтение… но это было в публичных случаях. Кто будет готов проявить свое уважение в такой неформальной обстановке? Причём чужому человеку! Очевидно, Верон намеревался поставить Айслин в неловкое положение.
— Тебе следует извиниться.
Он полностью попирал достоинство семьи Ребрекка.
Каин нахмурил брови.
«Он слишком большой!» Он просто придурок, который использует свою фамилию, чтобы создавать проблемы. Это только потому, что он знает, что ему это сойдет с рук. Тск.
Сын — даже сам маркиз — игнорировал главу знатного рода.
«Ах, это правда…»
Верон похотливо облизнул губы, не обращая внимания на горящие взгляды окружающих. «Я с нетерпением жду этого».
— Кажется, ты не понимаешь своей вины. Верон подошел ближе к Айслин.
— О, это…
«Это оскорбление будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь».
«Ждать-«
.
«Это даже отдаленно не забавно».
«-Что?» Голова Верона резко повернулась в сторону неожиданного вмешательства.
Затем Джошуа встал со своего места.
«Маркиз Виллас, должно быть, обеспокоен, потому что его единственный наследник — долбаный ублюдок».
«Ты! Что этот паршивец только что сказал?!
«Как ты смеешь!» Мукер вытащил клинок и злобно ухмыльнулся. «С таким виляющим языком ты, должно быть, желаешь смерти! Заяви о себе!»
— Ты хорошо подумал, прежде чем обнажить меч? — спросил Джошуа ледяным тоном.
Мукер вздрогнул. «-О чем ты говоришь?»
«Если ты выживешь и умрешь от клинка, я полагаю, ты понимаешь значение своих действий».
«Что за чушь…»
«Вы должны нести ответственность за свои действия».
«Что это за намерение убийства?!»
Глаза Мукера закружились, воздух, казалось, стал напряженным, заставив все его тело напрячься.
Эпицентром этой бури, конечно же, был…
«Что это за намерение убийства исходит от этого маленького мальчика?»
Энергия Джошуа была сосредоточена исключительно на Мукере, поэтому все вокруг не обращали внимания на его ужасное присутствие. Он сделал медленный шаг вперед, и Мукер нервно сглотнул.
— Ты спросил, кто я? Взгляд Джошуа устремился на Мукера. «Меня зовут… Эш ден Фредерик».
— Эш… ден Фредерик?
«Не нужно так много об этом думать. Я запечатлю это в твоем сознании прямо сейчас. Пугающий тон Джошуа нашел отклик в ресторане.
