Глава 55
«Здравствуйте, извините». Тихий женский голос отвлек Каина и Джошуа от разговора.
— Юная леди Айслин? — крикнул Каин, узнав девушку.
— Я просто… — Айслин теребила свое платье, подбирая слова. — Я просто хотел поблагодарить тебя за помощь. Она опустила голову, щеки покраснели.
Каин ухмыльнулся и отступил назад. Он знал, что ее слова предназначались кому-то другому.
— Я делал это не для тебя, — проворчал Джошуа. У него были другие мотивы, несмотря на то, что он знал, что Айслин станет всемирно известным архимагом.
— И все же… — Айслин сжала хрупкие кулаки, решив прорваться вперед, несмотря на прохладный ответ Джошуа. «Вы также спасли честь нашей семьи. Возможно, мы оказались в трудной ситуации, но благодаря вам, Молодой Мастер, мы смогли избежать катастрофы… Еще раз спасибо.»
Джошуа с любопытством посмотрел на Айслин. Айслайн, которую он помнил, никогда не проявляла такого нежного характера. Он вспомнил красивую женщину, легко стоящую на ледяном холоде горных скал, женщину без эмоций, без крови и слез… Женщину, которая могла заморозить своих врагов по своей прихоти. Ее называли «хладнокровной убийцей».
«Я думаю, что ее прозвище было пугающе точным. Представьте, что вы разозлили Айслайн из прошлого…
— Одна только мысль об этом заставила Джошуа слегка задрожать. Он слышал истории о наемниках, разгневавших Айслин, но они закончились плохо.
Даже маги одного класса имели разные атрибуты. Как разумно следует из ее имени и того, какой она была в прошлой жизни Джошуа, магическим атрибутом Айслин был лед. Ее магия была совершенно непревзойденной для ее времени, за что она получила титул «Ледяной архимаг». Волшебная Башня давала прозвища «Ледяной архимаг» или «Огненный архимаг» только лучшим в своей области.
— Как я уже говорил, — продолжила Айслин, не обращая внимания на трепет Джошуа, — если этот инцидент поставит Молодого Мастера под угрозу, виноваты мы. Поэтому я подумал, что на этот раз инициативу должна взять на себя моя семья. Возможно, если мы встанем на вашу сторону, императорская семья прислушается.
«Я не верю, что эта ситуация настолько серьезна».
«Хм?»
— Неужели они действительно будут сидеть сложа руки, если граф Ребрекка даст показания против этого идиота, сына маркиза Вилласа? Думаешь, так всё и закончится?
«Это все еще касается нашей семьи».
«Я не думаю, что этот идиот подумает об этом таким образом, юная леди».
Лицо Айслин напряглось, вызвав взрыв смеха у Джошуа.
«Это бессмысленное беспокойство. Ты забыл, кто я?»
«Ах!»
Джошуа поднял палец. «Если тебя это действительно волнует… надеюсь, позже ты сделаешь мне одолжение».
«Мы можем сделать это!» Айслин протянула руку и схватила Джошуа за руку. Джошуа был ошеломлен, а затем рассмеялся.
— Хорошо, что ты так охотно согласился.
***
«Я не могу в это поверить, честно». Мужчина в маске спрыгнул с крыши третьего этажа, качая головой. Его удивление было настолько ощутимым, что он чуть не споткнулся, когда приземлился. «Я слышал, что в Герцогстве появилось чудовище, но я бы не поверил, если бы не увидел его сам».
Мужчина нырнул в тихий переулок и выбросил маску. Это был Зеро, менеджер филиала Лунных Врат.
«Джошуа фон Агнус…» Мальчик произвел на Зеро глубокое и неизгладимое впечатление, несмотря на то, что встречался с ним всего дважды.
«Он, очевидно, знал, что я наблюдаю за ним». Зеро наблюдал с крыши за буйством Верона; он сделал все, что мог, чтобы никто не почувствовал его присутствия. И все же каким-то образом он встретился взглядом с Джошуа. От улыбки, которую подарил ему Джошуа, у него по спине пробежал холодок.
Еще с тех пор, как он работал информатором, у Зеро были острые инстинкты; иногда они говорили ему хорошие вещи, иногда плохие. Его инстинкты гудели, но Зеро решил пока не действовать в соответствии с ними.
Честно говоря, Зеро сомневался в способности Джошуа найти это.
предмет — он предполагал, что Джошуа просто пытался нажиться на каких-то обрывках информации, на которые он наткнулся. Зеро принял просьбу мальчика, чтобы лучше узнать о нем.
Местоположение семейной реликвии Орбиса, о которой просил Джошуа, не представляло собой особенно ценной информации… Ее легко выследить, даже имея лишь несколько фактов, на которые можно было опереться. Напротив, Джошуа превзошел все их ожидания. Зеро увидел, что Джошуа может стать бесценным в не столь отдаленном будущем.
Зеро сжал кулаки. «Теперь мне нужно скорректировать свои планы».
Информатор пробрался в трущобы на окраине Аркадии и осторожно подошел к одному из старых домов. Внешне он был таким же, как и любой другой дом в этом районе: болтающиеся доски, повсюду битое стекло, несколько недостающих кирпичей.
Прямая линия связи была зарезервирована для срочных сообщений. Об этом знали только члены высшего руководства Лунных Врат, и место встречи часто менялось.
«Я лишь следую приказам хозяина… Все решения — его».
Зеро бросился к кромешной тьме комнаты.
***
Прошел час с тех пор, как они закончили уборку в ресторане, и Ребрекки ушли.
«Он действительно пришел, Молодой Мастер…» Каин был удивлен, увидев толстого мужчину, пробивающегося на второй этаж. «Барон Акцент Провалум…»
Несмотря на свой низкий ранг, он был печально известен тем, что курировал черный рынок Аркадии, крупнейший на континенте. Это была не та работа, которой можно было бы похвастаться, но он гордился ею. Провал, барон, имел влияние, соперничающее с влиянием многих графов.
«Кто… Где сын Фредериков?» Провал нервно огляделся по сторонам.
«Этот… я имею в виду, этот Молодой Мастер — сын Фредериков, Эш Пен Фредерик». Каин представил Джошуа барону.
Провалум был изумлен, встретив взгляд Джошуа. — Он… всего лишь ребенок?
‘
Однако он был мастером дела и мгновенно подавил эмоции, прежде чем кто-либо заметил его удивление.
— Меня зовут Акцент Провалум, — сказал он с теплой улыбкой. «Для меня большая честь познакомиться с сыном Фредериков».
Затем Провал склонил голову, к большому изумлению Каина. Независимо от того, насколько низок был его ранг, у барона не было причин подчиняться кому-то вроде Джошуа, а истинная сила Провалума была далеко за пределами любого барона. Он не имел права так обращаться с сыном павшего аристократа.
«Похоже, он очень хочет решить эту проблему».
Каин наблюдал с интересным выражением лица.
Джошуа, с другой стороны, оставался ничего не выражающим. — Кажется, я сказал этому придурку Верону, чтобы он сам пришел ко мне… Он посмел вместо этого послать пешку?
Каин и Провал пошатнулись от шока.
— Я, э-э… Что ты сказал?
«Не заставляй меня повторяться».
«Молодой господин, если вы не знаете, из какой семьи происходит молодой господин Верон…»
«Есть ли разница? Он издевался над моей семьей; теперь он обязан мне жизнью. Зачем мне знать его семью?»
— Это… — Провалум подавил возражение. Он знал, что Эш здесь одерживает верх. «Правильно, молодой господин. Вы сохранили ему жизнь, так что вам решать, хотите ли вы знать о нем или нет. Тебя так хорошо воспитали». Барон с тревожной улыбкой потер руки. — Помимо этого… То, что молодой мастер Эш забрал у мальчика, — это бесценное сокровище Виллы — это была их печать. А теперь почему бы тебе не вернуть его законному владельцу?..»
Джошуа усмехнулся. — Я еще раз скажу: если он хочет это вернуть, ему придется самому прийти сюда. Джошуа небрежно подбросил кольцо с печаткой Вилласа в воздух, как игрушку.
— Скажи ему, что я расплавлю его, если он не придет сюда лично, — сказал он, подхватывая кольцо из воздуха.
«Это-!» Жизнь Провалума пронеслась перед его глазами. «Этот маленький подонок!»
Ему бы хотелось разорвать мальчика в клочья, но он знал, что произошло. Он не мог поверить в то, что услышал, но ясно знал, что человек, рассказавший ему всю эту историю, не солгал бы.
«Молодой мастер Верон не может прийти прямо сейчас, потому что он все еще слаб», — сказал Провалум, подавляя свою ярость. «Он не пришел в себя…»
— Этот засранец слабее, чем я думал, — пробормотал Джошуа, к большому огорчению Провалума.
‘Терпение
— сказал себе Провал.
«Хорошо.» Губы Джошуа скривились в нахальной улыбке. «Я кое о чем подумал».
«Да?»
«Просто пошли того рыцаря по имени Мукер, того самого, который тусовался с этим ублюдком».
.
«Ты имеешь в виду…?»
«Когда придет этот рыцарь, я поведу с ним переговоры. А ещё… — Джошуа взглянул на руку Провалума. «Когда что-то пропадает, это нужно заменить, верно? Поскольку я оказал вам услугу, я бы хотел, чтобы вы выполнили одну из моих просьб.
«Какой запрос?» L𝒂aTest nov𝒆ls на (n)𝒐velbi/𝒏(.)co𝒎
— Кольцо, которое ты носишь, выглядит довольно дорогим.
«Не говорите мне…»
Провалум чуть не подпрыгнул, когда Джошуа упомянул о кольце на его руке. К сожалению, удача, похоже, была не на его стороне.
«Передать его.»
Провал видел, как его жизнь рушилась прямо у него на глазах.
