Глава 7
«Этот-!» Первой, кто заметил странную реакцию герцога, была Шифон, стоявшая на страже рядом с ним.
«Ваша милость?»
Несмотря на обеспокоенный вопрос Шифон, герцог Агнус оставался сосредоточенным. ВСЕ новые 𝒄главы 𝒐n n𝒐v(𝒆)lbin(.)com
Лицо Бабеля скривилось; ему не терпелось узнать, что узнал герцог. Однако на лице Джошуа отразилось беспокойство.
‘Блин,’
Джошуа внутренне выругался. Он не беспокоился о том, что герцог сжимает его запястье, потому что он ничего не мог с этим поделать. С того момента, как герцог схватил его за запястье, он ни на секунду не думал о побеге. Это было просто потому, что в настоящее время он был Джошуа фон Агнусом, девятилетним мальчиком, а не Джошуа Сандерсом, сильнейшим Рыцарем Копья всех времен.
«В моем теле не должно быть ничего особенного…»
Но когда глаза герцога вылезли из орбит, Джошуа почувствовал себя так, словно его окунули в ледяную воду. Если герцог Агнус почувствует что-то, чего не должен, все планы Джошуа рухнут в хаос.
Или, скорее, учитывая фанатичную одержимость герцога Агнуса боевым мастерством и маной, для него не было бы удивительно экспериментировать с Джошуа на месте.
«Это» не подойдет. С
старый пот стекал по спине Джошуа.
Герцог Агнус долго размышлял над этим с закрытыми глазами, прежде чем сказать: «Нет».
«Да?» – непонимающе спросила Шифон.
«Мана… нет».
Услышав слова герцога Агнуса, Бабель ухмыльнулся, как бы говоря: «Конечно, ничего не будет».
Шифон разразилась смехом.
— Ваша светлость, конечно…
«Я не говорю о зале маны». Герцог Агнус тихо покачал головой. «Все люди должны иметь некоторые
базовая мана. Но я ничего этого не чувствую».
Глаза Шифон расширились.
Мана.
Мана существовала в каждом живом существе в мире, даже если оно не было рыцарем или магом. Это было среди населения в целом и даже внутри нормальных существ.
Мана была движущей силой жизни. Другими словами, полное отсутствие маны по сути означало быть нежитью, живущей за счет демонической силы. Вот почему герцог Агнус был так заинтригован, когда осматривал тело Джошуа.
«Что это? Там, где должен быть зал маны, есть что-то… грязное, липкое и комковатое.
До сих пор Джошуа контролировал выражение лица, но его глаза широко открылись.
‘Нет!’
В его голове зазвенели сигналы тревоги.
Он не обращал особого внимания на недостаток маны в своем теле, потому что его техника маны на определенном уровне ассимилировала его внутреннюю ману с естественной маной из окружающей среды.
Однако после его регресса ассимиляции не произошло, и Джошуа не считал это серьезной проблемой. Он мог использовать небольшую горстку маны, поэтому был уверен, что сможет использовать ману. Однако совсем другое дело было с этим отвратительным куском, о котором даже он ничего не знал. Возможно, это связано с его «регрессией».
— Может быть… — Наблюдая за происходящим со стороны, Шифон тщательно подбирал слова. «Я слышал истории о детях, рожденных без маны».
— Ну… — Герцог Агнус с трудом сглотнул, услышав слова Шифон.
Были случаи, когда дети рождались без унции маны: примерно 1 на 100 000: это известно как «врожденное расстройство маны». Говорили, что это проклятие Божие, и оно убьет ребенка до того, как ему исполнится восемнадцать. Никаких исключений не было.
Учитывая его редкость, герцог Агнус читал о нем только теоретически, но никогда не видел его в реальности.
— Но это не похоже на инвалидность. Вместо…’
Герцог Агнус пробормотал про себя, взглянув на Джошуа. Когда их взгляды встретились в воздухе, Джошуа опешил.
Герцог Агнус стоял с улыбкой.
«Ваша милость?» Взволнованный голос Шифон вырвал его из размышлений.
«На данный момент…»
«…»
«…Давай посмотрим.»
— Что ты… — осторожно спросила Шифон.
«Если у ребенка действительно врожденное расстройство маны, то вероятность того, что слухи ложны, выше».
— Я собираюсь обезглавить этих троих прямо сейчас.
Услышав нетерпеливое заявление Шифон, герцог Агнус покачал головой.
«Несмотря ни на что, центурион по-прежнему является частью активов поместья. Их не следует выбрасывать из-за непроверенных фактов».
«Прошу прощения за момент моей неосмотрительности». Шифон опустилась на колени с сожалеющим выражением лица. Герцог на мгновение посмотрел на Шифон, прежде чем повернуться к Джошуа.
«А пока… Ты можешь остаться здесь. Здесь много свободных комнат…»
«Ваша милость?» Бабель вздрогнул, как испуганный кролик.
— Есть проблема, Бабель?
— Это… — Бабель прикусил губу, когда на него упал холодный взгляд герцога Агнуса. «Здесь ничего нет.»
«Ты можешь рассказать Джошуа о жизни в особняке».
Бабелю потребовалась минута, чтобы прийти в себя.
«Да.» Он ответил слабо.
«Шифон.»
«Да, Ваша Светлость!»
«Начиная с завтрашнего дня, давайте Джошуа базовую подготовку рыцаря. Если у него есть талант, ты можешь научить его техникам маны Красных Рыцарей».
«Да? Но, Ваша Светлость, молодой господин Джошуа, очевидно…! Шифон поперхнулся в конце предложения. Он боялся сказать, что у Джошуа могло быть врожденное расстройство маны.
«Времени предостаточно. Это не обязательно делать быстро. Будет еще лучше, если выяснится, что он не страдает от этого проклятия».
— …Я подчиняюсь, Ваша Светлость.
«И…» Герцог Агнус странно посмотрел на Джошуа. «Не могу дождаться, чтобы увидеть, что произойдет через год».
— Если в тебе что-то изменится, тогда… Рот герцога Агнуса отвиснул, как будто он собирался что-то сказать, но отвернулся. «…Я с нетерпением жду возвращения из Аркадии в следующем году».
«Шифон, я оставлю тебя следить за этим». Герцог Агнус медленно ушел, оставив свои последние инструкции.
«Да!» Шифон ответила с энергичным энтузиазмом.
Все трое смотрели, как исчезает фигура герцога.
***
— Ты можешь остаться здесь на некоторое время. — сказала Шифон.
«…»
Видя, что мальчик не отвечает на его слова, Шифон нахмурилась.
«Правдивы ли слухи о том, что он немой?»?
Шифон подумал про себя. Он знал, что Джошуа жил в конюшне с тех пор, как их выгнали из особняка. Комната, в которой они сейчас находились, была просторнее и чище, чем весь крестьянский дом.
Мальчик оставался ничего не выражающим. Шифон разочарованно вздохнула.
— Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.
Несмотря на то, что Джошуа знал, что он имел более высокий социальный статус, ему не хотелось унижаться, чтобы продемонстрировать предполагаемое приличие, требуемое от него. Более того, мальчик был ребенком простой горничной. Его даже можно было с натяжкой считать сыном наложницы.
Не сказав больше ничего, Шифон вышла из комнаты.
Тук!
Дверь закрылась. Когда он больше не слышал никакого движения за дверью, Джошуа вздохнул.
Фух.
Джошуа позволил своему телу раствориться в простынях.
— Я мог бы заснуть прямо сейчас… — пробормотал Джошуа, борясь с тяжелыми веками.
Под «возвращением в следующем году» герцог Агнус, вероятно, имел в виду время, когда он вернется из столицы Авалона, Императорского замка Аркадии.
Герцог Агнус проводил там большую часть своего времени. Вероятно, он вернулся в поместье Агнусов на перерыв. Хотя, в памяти Джошуа, герцог Агнус был из тех людей, которые не понимали, как отдыхать.
«Он с нетерпением ждет встречи со мной через год…»
Знал ли герцог что-то, чего не знал он? Что бы это ни было, это не могло быть хорошо. Тот факт, что кто-то знал о его скрытых картах, был риском, потому что в прошлом это был его поводок.
«Я сейчас ничего не могу придумать».
Джошуа стряхнул с себя беспокойство.
— Бабель фон Агнус… — усмехнулся Джошуа. Последние слова Бабеля все еще были в его голове.
— Следи за своим шагом! Вы должны жить согласно своему статусу. Я отрежу тебе конечности, если ты попытаешься быть смешным. То же самое и с твоей матерью-горничной…»
При мысли о Бабеле и его угрожающем выражении лица Джошуа вскочил с кровати и встал.
«Ты все тот же, что и раньше. Я даже не могу сочувствовать тебе, даже если бы захотел.
Джошуа выглянул в окно. Внутри его тела сейчас происходили странные вещи, и у него было чувство, что он сможет их решить.
«Мне нужно восстановить свои силы… и для этого…»
Только войдя в логово герцога, Джошуа понял, что ему нужно вести себя сдержанно и избегать подозрений. Вот почему он избегал встреч с матерью, по которой так скучал.
— После полуночи я пойду искать тебя. В тусклом заходящем солнце глаза Джошуа ярко блестели.
