Глава 97
Железнокровный Император Маркус разделил каждый батальон Ордена Имперских Рыцарей в соответствии с их навыками. Таким образом, естественно, существовала разница между тренировочными площадками каждого батальона. Кроме того, разница была настолько явной, что была несправедливой.
Начнем с того, что жилые помещения и тренировочные базы 1-го-3-го батальонов были расположены аккуратным треугольником в солнечном месте вокруг главного здания Императорского дворца.
Батальоны с 4-го по 6-й были выстроены в перевернутый треугольник, образующий второй щит.
Оставшиеся 7-й, 8-й, 9-й и 10-й батальоны сформировали тройной щит, окружавший крайнюю часть Императорского дворца. Это, безусловно, было уникальное формирование, и они были наиболее оптимальным местом для защиты Императорского дворца. В конце концов, у каждого батальона были свои внутренние механизмы защиты Императорского дворца, поэтому эта тройная система работала хорошо.
Не говоря уже об этом, Джошуа направлялся к самой дальней части массивных императорских стен, которая находилась прямо напротив Императорского дворца.
Так. Так. Так.
Когда Джошуа приблизился к определенному месту, он начал слышать аплодисменты многих людей.
Солнце светило прямо на Джошуа, когда он усмехнулся и пробормотал про себя: «Прошло много времени».
В некотором смысле его нынешний план был похож на то, что он делал ранее.
«Когда я еще не был особенно силен, я тоже приходил сюда, чтобы улучшить свои навыки. Я мог с гордостью сказать, что эта работа мне идеально подошла».
Джошуа смотрел на горизонт, думая о своих предыдущих приятелях-наемниках.
Вскоре он увидел два огромных тренировочных зала, которые были тренировочными площадками 11-го и 12-го батальонов. Члены двух батальонов всегда подвергались остракизму и даже были заклеймены как «рыцари мусора» из-за их неясного происхождения, но вместо того, чтобы сбежать, они оставались здесь на протяжении десятилетий.
«ААААА!
»
Лязг!
«Ха-ха-ха?
ты хорошо себя чувствуешь, Рейнджер? Но это все? Тебе приятно, когда тебя прижимает ублюдок?
«Ты вообще себя слышишь? Ты в 12-м батальоне, ты ниже меня».
«Что? Разве в батальонах не только мы и эти лучшие батальоны? Почему ты пытаешься отличиться от нас, гордый ублюдок!»
«Именно поэтому Его Величество сказал, что каждый дурак должен просто стать наемником! Вы даже не знаете, как делятся батальоны!»
«Что? Ты только что назвал меня дураком? Ты подонок!»
Джошуа усмехнулся громкому голосу и металлическим звукам, которые он мог услышать даже издалека.
«Есть одна вещь, которая здесь никогда не меняется…»
Джошуа наконец прибыл в пункт назначения. Один из двух огромных тренировочных залов, способных вместить десятки человек, был пуст, как будто его закрыли на весь день. Тем временем другой зал был до отказа забит, и сотни людей наблюдали, как двое мужчин обменивались ударами.
«Похоже, сегодня тот самый день», — пробормотал Джошуа, оглядываясь вокруг. Публика разделилась на две части, и каждая сторона болела за своего рыцаря.
«Эй, Рейнджер! Я ставлю на тебя все карманные деньги этого месяца, так что тебе лучше выиграть! Швырни этого парня на землю! Покажите им, как обстоят дела в 11-м батальоне!»
«Кейз! Если ты проиграешь, меня выгонят из дома. Ставлю на тебя все, что у нас с женой есть! Ты должен спасти меня!»
Хриплые голоса заставили Джошуа улыбнуться. В младших батальонах, 11-м и 12-м, подобные бои проводились регулярно. Император установил такую систему, чтобы укреплять дух товарищества посредством конкуренции, но в конечном итоге это привело к обратным результатам.
«Ах…
Прошло так много времени, что я очень по этому скучаю».
Джошуа тепло улыбнулся и кивнул.
При этом на поле боя произошли перемены.
Лязг!
Длинный меч полетел и врезался в угол тренировочного зала. Победитель направил меч на проигравшего и засмеялся, в то время как тот выглядел отчаявшимся.
«ААА!
»
«Мое слово-«
«Я знал это! Я знал, что Рейнджер не позволит никому из младшего батальона запятнать честь 11-го батальона! Но, эээ…
это очень стыдно», — заметил кто-то.
А все потому, что проигравший отказался от своей гордости и преклонил колени. Он схватил за штаны победителя, который смеялся и переполнялся гордостью от победы.
«Брат Рейнджер! Спаси меня хоть один раз… Я имею в виду, ты ведь знаешь мою жену, да? Все, что я делаю, ее раздражает, и я всегда чувствую, как мой член сжимается от стыда, когда я рядом с ней. Поскольку я проиграл, она заберет у меня все. Я понятия не имею, что делать!»
«Что? Посмотри на этого дурака. Он готов снова драться?» кто-то прокомментировал.
Рейнджер, член 11-го батальона, насмешливо посмотрел на Кейзеса и сказал: «Ой, извини, я тебя не заметил, потому что думал, что ты жучок. Что ты сказал еще раз, ты хочешь, чтобы я пощадил тебя?
— Это… — Казес колебался.
Рейнджер просто смотрел на Кейзеса, сложив руки на груди.
«Ха!?
Рейнджер… Ты же знаешь, что он определенно нападет на тебя снова, даже если на этот раз ты пощадишь его, верно? — сказал другой рыцарь, похлопав Рейнджера по плечу и взглянув на побежденного человека под ними.
«Ах…
– умолял Казес. «Я знаю, как отплатить за услугу, поэтому, пожалуйста… Помогите мне, Брат Рейнджер, пожалуйста».
«Казес — позор 12-го батальона».
«Фу,
такой, как он, не заслуживает звания рыцаря. Он хуже жука.
В то время как люди слева истерически смеялись, люди справа в смятении покачали головами.
Тем временем Джошуа медленно пробирался в гущу толпы.
«Ой?
Кто этот ребенок?»
— Малыш, откуда ты взялся?
«Этот благородный мальчишка заблудился по дороге на детскую площадку?»
— Малыш… — Рейнджер посмотрел на мальчика. «Это не игровая площадка для таких, как вы. Ты заблудился?»
«Нет, я в правильном месте», — ответил Джошуа.
Рейнджер нахмурился. Однако было ясно, что он растерян.
Джошуа улыбнулся, огляделся вокруг и привлек всеобщее внимание.
«Я пришел сюда не просто так…»
Лица людей озарились любопытством. Похоже, им было интересно, что скажет такой ребенок, как он.
При этом Джошуа без колебаний продолжил. «Кровавая битва Берча… Я здесь ради этого».
Вокруг мгновенно воцарилась тишина, как будто на публику вылили ведро холодной воды.
***
Двое мужчин шли через густой лес возле восточных ворот Аркадии. В конце концов они прибыли на небольшой отдаленный пустырь.
«Вот оно», — пробормотал крупный мужчина средних лет, подняв с земли пригоршню пыли. У мужчины был приятный, низкий голос, который хорошо соответствовал его росту, похожему на валун. У него было простое поведение и в целом приятное поведение, но его истинная личность определенно не была приятной.
Он был Магом Земли, Маркусом Линдблумом и одним из Семи Магов Волшебной Башни.
«Хм…
здесь другая грязь, — сказал другой мужчина с улыбкой, взглянув на ладонь Маркуса. Мужчина выглядел так, будто ему еще даже не исполнилось 30 лет. У него были крутые черты лица, зеленые волосы и лицо, обещающее озорство.
.
«Это не грязь, Тета», — сказал Маркус. Он раскрыл личность молодого человека. Тета Рейос, как и Маркус Линдблум, был одним из Семи Магов и занимал место Шторма, за что получил прозвище «Маг Ветра».
«Я полагаю. Тебе станет легче, если я назову это пеплом?
«…»
Вдруг откуда подул сильный ветер?
между деревьями, и Маркус смотрел, как ветер сдувает почву с его пальцев. VịSit no(v)3lb/!n(.)c𝒐m для новых 𝒏ov𝒆l𝒔
— Да пребудет с тобой благословение Демихелиса…
Тета хлопнул в ладоши, чтобы прервать молитвы Маркуса, и сказал: «Земля, ты слишком крута! Не все верят в того же бога, что и вы, но вы молились своему богу, чтобы он благословил усопшего. Это неуважение к мертвым!»
Несмотря на эти слова, Тета тоже молилась за умершего. «Инкуб, дай свое благословение. Эос, королева всех суккубов. Пусть ты направишь душу этого человека в загробную жизнь».
— Тета, — тихо позвал его Маркус.
Тета пожала плечами. — Давай просто пойдем и расследуем, ладно? Я давно не выходил на улицу».
Маркус нахмурился. «Ты планируешь бросить это так скоро? Мы до сих пор не знаем личность убийцы».
«О чем ты говоришь? Здесь достаточно доказательств».
«Что?» – спросил Маркус.
Тета поправил позу и сказал: «Закрой глаза и представь, как ветер проносится мимо тебя. Разве ты не чувствуешь этого?»
— Что чувствуешь? Маркус показал растерянный взгляд. Однако он медленно закрыл глаза, увидев торжественный взгляд Теты. В конце концов, он знал, что хотя Тета всегда был озорным, иногда он мог быть дотошным и серьезным.
Он закрыл глаза и ощупал свое окружение.
Ему потребовалось всего мгновение, чтобы заметить это, и его глаза расширились, когда он выпалил. «Маны нет?»
Мана естественным образом может быть найдена в природе, поэтому вполне естественно, что в таком густом лесу концентрация маны выше средней. Однако Маркус заметил, что в радиусе трёх метров вокруг них не было ни унции маны.
Маркус был знаком с этим явлением.
«Ни в коем случае… Вакуум маны». Маркус недоверчиво посмотрел на него.
«Вакуум маны может проявляться двумя способами. Во-первых, это может проявиться как природное явление. Однако вакуум маны не сможет ускользнуть от обнаружения нашей Волшебной Башни. Ведь оно проявилось недалеко от столицы, поэтому мы бы узнали об этом раньше всех».
«Ты говоришь-«
Тета кивнула и продолжила. «Второй способ — это Круговой Раш».
«…!» Глаза Маркуса расширились.
«Если сердце мага 6-го класса или выше серьезно ранено…» Тета сложил ладони вместе и развел их, продолжая. «Полное уничтожение в радиусе 1 километра от эпицентра. Это случилось недавно и только один раз, но здесь слишком чисто».
Внезапно Маркус что-то вспомнил и застонал. «Первородный камень…»
«Да, преступник, должно быть, имеет какое-то отношение к одному из Первичных Камней». Глаза Теты прояснились, когда он сказал: Гром умер здесь, в этом лесу, но если бы его преследовали, он бы оставил следы, которые мы могли бы найти. Таким образом, мы можем сделать вывод, что он пришел сюда не по принуждению».
Внезапно Тета махнул пальцем. «Ты понимаешь, что я говорю?»
—… — Маркус держал рот на замке.
«Преступником был человек, а не группа. Джек определенно следовал за Бронто, и вакуум маны означает, что он нашел Бронто. Таким образом, убийца Джека был тем, кто похитил Бронто… — Тета замолчала. Он на мгновение осмотрелся, прежде чем осторожно пробормотать: «Найдя Бронто, мы найдем и убийцу Джека».
