Побочная история Глава 100
На арене воцарилась удушающая тишина. Смерть Уриэля, одного из Четырех Паладинов, была настолько необычным событием, что многие, кто ее видел, были ошеломлены.
«Сэр Уриэль… был убит, даже не оказав сопротивления?»
Паладины из Империи Хубальта были потрясены больше всего.
«…Это опасно», — подумал Джошуа. Несмотря на то, каким спокойным он выглядел, Джошуа был не в хорошей форме; сейчас он был похож на высокую дамбу с маленькой дырой. Поначалу утечка была настолько незначительной, что никому не приходилось об этом беспокоиться, но дыра становилась только больше. В конце концов дамба будет полностью затоплена. Именно в таком состоянии находился сосуд, в котором Иисус Навин хранил свою душу.
«Здесь слишком много людей. Если я заберу его тело, со мной будут обращаться как с Королем Демонов».
Возможно, из-за того, что Джошуа много лет обнимал душу Духа Демона, он не мог удержаться от мысли о себе как о Духе Демона в отношении того, как он продолжал менять свой сосуд, как бы глупо это ни было. Однако он не мог больше тратить время на такие праздные мысли — у него был только момент, чтобы забрать тело после того, как душа Уриэля полностью покинула его. Если Джошуа упустит эту возможность, ему придется навсегда отказаться от поиска нового тела.
Джошуа выдернул руку Уриэля, позволив трупу безвольно рухнуть на землю. Даже тогда мозг Джошуа усердно работал. Каков был самый быстрый способ помешать этим людям наблюдать за ним?
«Что ты делаешь?! Твой начальник погиб в бою, так как долго ты собираешься ничего не делать?» — взревел паладин, предположительно один из высокоранговых.
Джошуа не смог сдержать вздоха. Несмотря на демонстрацию подавляющей силы, позволяющей не допустить затягивания боя дольше, чем необходимо, казалось, что враг не собирался отступать.
Мужчина с огненно-рыжими волосами тихо встал перед Джошуа. «Почему бы тебе не отправиться во Внутренний Дворец прямо сейчас, Боевой Бог?»
Джошуа в замешательстве наклонил голову. «Огненный Император?»
«Мы, Тран и другая половина Имперских Рыцарей Авалона позаботимся обо всем остальном. Ах, я уверен, что Ее Величество Айслайн поможет нам оттуда.
Джошуа взглянул вверх. Айслин встретилась взглядом с Джошуа и улыбнулась. Хотя она может быть очень холодна к посторонним, к своей семье она относилась совсем по-другому. В ответ на лице Джошуа расцвела улыбка.
— Тебе еще чего-нибудь от меня нужно? — спросил Джошуа.
«Пожалуйста, продолжайте всегда оставаться собой. Этого достаточно.»
Джошуа тихо кивнул. Он не знал точных намерений Улабиса, но был уверен, что Улабис не был тем расчетливым человеком, который всегда гонялся за наиболее выгодным результатом. Сомневаться в Улабисе и дальше было бы неуважительно.
«Рыцари Королевства Тетра, соберите свои ауры! Поскольку паладины сейчас не могут использовать свою божественную силу, мы возьмем на себя авангард!»
«Ооооооо!»
Улабис ткнул большим пальцем в сторону Дворца, когда боевой клич рыцарей-магов пронесся над ними.
«Вперед, продолжать. А теперь оставьте нам картошку фри.
Джошуа слегка поклонился Улабису и бросился прочь. Конечно, Иисус Навин не забыл забрать тело Уриила.
«Я заберу его. Он осмелился обнажить меч в сердце моего Авалона, так что я сам обезглавлю преступника и повешу его голову на стены замка.
Паладины были потрясены.
«Э-Боевой Бог пытается осквернить сэра Уриэля! Возьмите его!
* * *
«Его Величество отдал приказ! Останови их! Остановите их ценой своих жизней!»
«Прорвите их оборону! Не позволяйте демонопоклонникам Авалона замедлить вас!»
«Кого вы называете демонопоклонниками?!»
Звук звона оружия разносился вверх и вниз по длинному коридору, ведущему к залу совета во дворце. В коридоре шла напряженная, кровавая битва. Тут и там были разбросаны груды трупов, их кровь превратила проход в реку.
Селим достиг противоположного конца коридора.
— …Я присоединяюсь к битве — сейчас, — сказал Селим, крепче сжимая копье.
Битва была еще далека, но для людей со сверхчеловеческими глазами это не было проблемой.
— Пожалуйста, подождите здесь, сэр Кейн.
— С тобой будет все в порядке?
«Вы тяжело ранены. Кроме того, — Селим указал на Киреуа, который все еще был без сознания. «Ты не можешь сражаться с Киреуа на спине, и мы не можем просто швырнуть его куда-нибудь прямо сейчас».
Пока они говорили, битва усиливалась.
«Прочь с дороги!»
Глаза Селима и Каина расширились, когда они заметили ошеломляющий прилив энергии. Звук доносился из конца коридора. Их ослепила вспышка белого света, а затем они услышали оглушительный хлопок!
«Нет…!» — крикнул Селим.
Громоздкие двери зала совета были разорваны и выброшены.
Трон должен был быть пуст, но тем не менее на нем царственно восседала женщина.
«Леди Серсиарин…!» — пробормотал Селим.
Это была Серсиарин Сандерс, двоюродная сестра Джошуа, но близкая, как сестра. В огромном зале совета никого не было, кроме нее; она заняла трон без единой охраны, как будто не позволяла кому-либо занять трон во время кризиса.
«Зачем ей…?»
«…Трон – гордость нации. На нас будут смотреть свысока, если мы позволим неуважение к трону», — объяснил Каин.
Селим не слушал больше ни слова и выстрелил в коридор.
«…Разве вы все не паладины из Империи Хубальта? Почему ты вторгаешься в чужой дом?» Серсиарин наклонила голову.
«Вы, должно быть, леди Серсиарин. Позвольте мне спросить вас: где вы спрятали ведьму, Лилит Афродиту?»
«Даже если вы здесь, чтобы кого-то искать, Империя Хубальта должна была запросить корпорации Империи Авалон по соответствующим каналам».
— Несчастный, ты настаиваешь на том, чтобы принять сторону демона? Несмотря на то, что он разговаривал с кузеном Императора Авалона, паладин во главе не выказал никаких колебаний. «Она двоюродная сестра Бога Воин, поэтому ты должен поймать ее живой».
«Да сэр!»
Прежде чем Селим смог добраться до Серсиарина, десять паладинов бросились ее арестовывать. В отчаянии Селим приготовился бросить копье.
«Фу!»
Однако каждый из этих паладинов катапультировался быстрее, чем прыгнул вперед.
«Как…?» Селим остановился.
Между паладинами и троном появились двое мужчин, словно призраки.
Глаза Селима еще больше расширились. — …Это те самые тайные стражи, о которых говорил сэр Кейн?
Один из них был мужчиной средних лет, не старше пятидесяти, а другой был непостижимо стар. Селим никогда раньше не встречал их, но было ясно, что он не мог относиться к ним легкомысленно.
«Судя по всему, вы двое впереди, должно быть, являетесь частью знаменитых Четырех Паладинов». Мужчина средних лет указал на двоих, о которых идет речь.
«…Кто ты?»
«Кроме вас двоих, никто не бросается в глаза. Остальные двое снаружи?
Рафаэль, паладин, угрожавший Серсиарину, вздрогнул. Мужчина средних лет был прав. Миссия Уриэля проходила за пределами Дворца, и Михаил, вероятно, окружал Аркадию армией. Самое удивительное заключалось в том, что мужчина средних лет с одного взгляда оценил уровень Рафаэля и Майкла.
«…Вы знаете, кто мы; ты все еще собираешься нас остановить? – спросил Рафаэль.
«Тогда позвольте мне спросить вас: вы знаете, кто мы?»
Рафаэль нахмурился. Старик, который хранил молчание, беспокоил Рафаэля больше, чем говорящий мужчина средних лет. В одной руке старик держал саблю, а другую руку он держал за спиной, точно так же…
— П-подожди, Император Меча?
Глаза другого паладина широко раскрылись.
Герцог Тремблин, Император Меча, был великой и известной личностью последнего поколения и одной из предыдущих Девяти Звезд. Было известно, что он исчез вскоре после исчезновения Императора Авалона.
«Мне грустно. Ты разговариваешь со мной, так почему ты уделяешь ему больше внимания?»
«Какого черта, соберите всю свою божественную силу!»
«…Мне так грустно.» Мужчина средних лет тихо причмокнул губами. «Я знаю, что тебе все равно, но позволь мне закончить представляться. Меня зовут Вальмонт дан Браун.
«Вальмонт дан Браун…?» Рафаэль, похоже, не узнал этого имени. Нет, он не слышал ничего из выступления Вальмонта; он был слишком потрясен открытием, что Император Меча был здесь. Мужчине было уже больше ста лет. Даже несмотря на то, что мана замедляла процесс старения, как это было возможно? Кроме того, его энергия была такой же мощной, как и любой Абсолют.
«О боже мой…» В коридоре Селим тоже тупо смотрел.
Каин подошел с Киреуа на спине. «Вот почему я сказал тебе, что Дворец охраняют люди, к которым даже я не могу относиться легкомысленно».
«…У меня есть вопрос.»
«Да?»
«Забудьте о том, что герцог Тремблин до сих пор отсутствовал, но сэр Вальмонт был самым многообещающим кандидатом на пост следующего рыцаря-командора Имперских рыцарей, пока у власти была семья Бриттен. Я ошибаюсь?» – спросил Селим.
Каин ухмыльнулся. — Вы хорошо знаете свою историю.
«Я изучил как письменную, так и секретную историю Дворца; Я подумал, что это может быть связано с исчезновением Его Величества».
«Я понимаю.»
— С каких это пор сэр Вальмонт присягнул на верность Его Величеству?
— Ну… — Каин сделал паузу, его улыбка стала шире. «Вы поверите мне, если я скажу вам, что он всегда так делал?»
«…Всегда?»
«Вальмонт дан Браун был гением предыдущего поколения, но он родился ленивым. Пока он бездельничал, он встретил более выдающегося гения, чем я, из того же поколения, что и он».
— …Вы говорите о Его Величестве?
Каин кивнул. «Да, и он проиграл Его Величеству. Несмотря на свое поражение, он совершенствовал себя и несколько месяцев спустя снова бросил вызов Его Величеству. Даже когда Вальмонт проиграл, он продолжал совершенствовать свою технику владения мечом. Его Величество никогда не отказывался от вызовов Вальмонта, и их ссоры продолжались несколько лет».
Селиму не пришлось выслушивать остальную часть истории. Вальмонт дан Браун восхищался навыками Императора Авалона и стал его мечом в тени. Поскольку он практически был остатком предыдущей монархии, казалось, что это был для него единственный способ помочь новому правительству. Ваши любимые 𝒏ovels на n/𝒐(v)el/bin(.)com
«Его Величество… действительно имеет под своим крылом много талантливых людей», — пробормотал Селим.
— Вы тоже, Ваше Высочество.
«Простите?»
«У вас есть свои Черные рыцари, не так ли?»
Селим улыбнулся. К настоящему моменту Черные Рыцари, должно быть, добросовестно выполняют его приказы. Мысль о них была весьма обнадеживающей — как, должно быть, император Авалона чувствовал себя по отношению к двум замечательным людям, которых он держал в качестве своих рыцарей.
«Мне придется больше стараться». Селим медленно шагнул вперед, держа в руке копье. Он не собирался проигрывать ни Императору Авалона, ни тем головорезам, которые вторглись во Дворец.
Селим прыгнул вперед, разрывая воздух.
