Побочная история Глава 158
— Т-ты сказал открыть ворота? Герцог Тремблин заикался.
Даже Вальмонт, тот, кому был адресован приказ, смотрел на Айслин с разинутой челюстью. «Ваше Величество, почему вы вдруг попросили нас сделать это?..»
Тремблин повернулся, чтобы посмотреть, на что смотрит Айслин, и тут же замер. Там стояла красивая седовласая женщина — Лилит Афродита, Сереброглазый Призрачный Меч. Однако большинство людей здесь знали, о чем она сейчас думает.
— Его Величество просил ее об этом?
Сообразительный Тремблин мгновенно понял, что происходит, но почему? Ему пришлось сдерживать свои вопросы; было неправильно подвергать сомнению приказы своего начальника во время боя. Это каралось расстрелом. Военное право было абсолютным, и Тремблин знал, что делать в такие времена.
— …Ее Величество дала вам приказ, Вальмон, — сказал Трембин.
«Н-хорошо». Вальмонт пришел в себя и побежал к воротам замка, вырубая нежить на своем пути.
«Откройте ворота!» он крикнул.
Люди, охранявшие валы, в том числе и Каин, несмотря на его ранения, немедленно отреагировали.
— О-открыть ворота? Каин в недоумении увидел Вальмонта.
— Королева-консорт приказывает вам!
— Д-Ваша Светлость. Штабные офицеры в тревоге столпились вокруг Каина; приказ был слишком шокирующим, чтобы просто подчиниться ему.
«…Это определенно Вальмонт, а не какой-то шаловливый демон. Если бы Вальмонта контролировали, я бы смог почувствовать в нем злую энергию, но ее нет и следа», — сказал Каин.
«Затем…?»
«Откройте ворота», — приказал Каин. 𝒩ewW 𝒏ovels upd𝒂tes на nov/𝒆l/b(i)𝒏(.)com
Императорский заказ был доставлен. Солдаты, стоявшие у ворот замка, принялись крутить шкивы.
«Поверните их!»
Плотно закрытые ворота медленно открылись. Монстры с севера заметили это первыми: густой запах человеческой плоти стимулировал их инстинкты. Некоторые огры останавливались и раздували ноздри, отражая атаки нежити.
Монстры в тылу неистовствовали, игнорируя нежить, несмотря на их бесконечное выздоровление. Монстры уже умирали от голода, поэтому побежали к воротам громовой лавиной плоти. Более серьезной проблемой было то, что нежить реагировала точно так же.
-Люди сошли с ума? Почему они открыли нам путь, чтобы убить их?
-…Я не знаю, о чем они думают, но нам следует перестать сосредотачиваться на копье Духа Демона прямо сейчас. Наша первоначальная цель должна быть нашим приоритетом. Только не говори мне, что ты веришь, что оружие важнее дома?
-Но мы не можем просто так оставить Лугию. Что нам делать, если кто-то схватит его, пока мы находимся в самом разгаре битвы? Просто смотреть, как он убегает?
-Как ты можешь так мало доверять своим коллегам, Аэре? Тогда вы сможете хранить Лугию в своем подпространстве.
-Что? Могу ли я правда?
-Да, ты бы не стал думать о его краже, если бы не хотел, чтобы тебя убили остальные семеро из нас. Кроме того, в бою ты все равно не используешь оружие, так что я не думаю, что с копьем ты будешь так уж страшен. Вам просто нужно прекрасное дополнение к вашей коллекции, не так ли?
-Ой. Моя гордость ранит мою гордость, когда я слышу, что я не страшный. Ты недооцениваешь меня, потому что я специализируюсь на использовании маны? Я Аэреманг, девятый по силе демон!
-Хорошо. Давайте сначала разделим задачи.
Демоном, ответственным за переговоры между другими демонами, был Алтеон. У него были мистические белые глаза, гармонировавшие с его белыми волосами, и он носил острые, элегантные серебряные очки.
-Мы с Урусом возьмем ворота замка. Кредос, Перчилин, Чарий, вы, ребята, разберетесь с рыцарями смерти и прочей нежитью. Судя по их выдающемуся уровню демонической силы, я думаю, что они являются частью наследия, оставленного человеком, который уничтожил Дух Демона.
-Тогда что насчет нас?
Аэреманг указал на себя и двух оставшихся демонов.
-Те люди.
-Те люди…?
-Разберитесь с теми людьми, которые убили Тербиона.
Аэреманг и два других демона ухмыльнулись.
-Вот почему мы должны оставить все планирование Алтеону. Он знает, чего каждый из нас хочет больше всего.
— Если ты собираешься это сделать, иди. Не теряйте бдительности — вы все видели, что случилось с Тербионом.
-Ждать.
-…Ээре, тебе есть что еще сказать?
Аэреманг ухмыльнулся от уха до уха, его хлопающие крылья поддерживали его форму в воздухе.
-Не говори потом, что я слишком жадный или что-то в этом роде. Давайте проясним ситуацию, прежде чем что-либо начинать. Мы можем брать трофеи, если заслужили их, верно?
-Да, тебе не нужно еще раз проверять это у меня.
-Вы все это слышали, да? Значит, все согласны?
Аэреманг оглядел эклектичное скопление демонов, а затем взлетел в небо и направился к людям.
-Эй, эй! Поиграй и со мной! Ребята, я уже давно наблюдаю за вами, и вы двое выглядите вкуснее всех!
Селим и Киреуа оказались в поле зрения демона.
* * *
Тем временем у Лилит было много претензий к Джошуа.
«Тебе действительно нужно было это сделать? Вы могли бы вмешаться с самого начала.
-Нет, сначала мне нужно кое-что проверить.
Лилит нахмурилась. — Сколько сил у тебя осталось? Вы сказали, что злоупотребление своими способностями резко увеличит время, необходимое для того, чтобы растопить ледяной валун.’
-Я прошел через все эти трудности, чтобы уничтожить Дух Демона, поэтому я не позволю ему возродиться. Не волнуйся. То, о чем вы беспокоитесь, не сбудется.
Из-за нехватки силы у Джошуа были проблемы с общением с Лилит, но он чудесным образом восстановил часть своей силы благодаря разрушению Эвергранта. Эвергрант был первым личем Девятого Круга на континенте, поэтому Джошуа пришлось заплатить высокую цену за заключение и поддержание такого контракта.
Когда этот лич отправился на вечную смерть, Джошуа смог вернуть большую часть демонической силы, которую он использовал для заключения их контракта. Если бы Эвергрант был уничтожен из-за иностранного влияния, Джошуа, как другая сторона контракта, также пострадал бы, но поскольку Эвергрант был уничтожен за нарушение контракта, многое стало возможным.
Лилит вздохнула. — Просто расскажите мне, что вы хотите проверить.
-У меня есть две теории.
«Вы полностью завладели моим вниманием. Я предполагаю, что речь идет о принце Киреуа, поскольку люди не могут так внезапно измениться.
Джошуа не стал ее опровергать.
-Во-первых, Киреуа был съеден силами трех Злых Грехов.
— Я думал о том же, но ты говоришь ужасно беспечно по поводу такой ужасной теории.
Лилит сузила глаза.
— Вторая теория более проблематична. Силы трех Злых Грехов могли образовать союз с новой душой внутри Киреуа, а не с самим Киреуа.
‘…Хм?’
В голове Лилит на мгновение помутнело, пока она пыталась понять, что имел в виду Джошуа. Затем ее губы начали дрожать, а серебряные глаза постепенно расширились. — П-подожди, в принце Киреуа появилась новая душа? Ты говоришь…’
-Аден фон Агнус, мой отец и Темный Бог. Если бы он изгнал душу Киреуа и завладел его телом, это объяснило бы, почему Киреуа действует таким образом.
«О, Боже», — воскликнула Лилит в шоке, забыв, что это был разговор только между ней и Джошуа в ее голове.
— Тогда он открыл ворота, потому что…?
Лилит замолчала.
-Какова бы ни была теория, он или они захотят посмотреть, действительно ли я израсходовал свою силу, как вы и сказали.
Если бы Джошуа мог присоединиться к битве в любой момент, он не стал бы стоять в стороне и смотреть, как Авалон впадает в кризис.
— Э-вот почему вы добровольно подвергли риску своих людей? Что… Это отличает тебя от принца Киреа!
— сказала Лилит.
— Есть одно существенное отличие.
— Определенная… разница?
-Даже если случится худшее, у меня есть силы защитить своих граждан, и у меня есть надежные коллеги, которые могут мне в этом помочь.
— Откуда у тебя эта нелепая конфи…!
Лилит остановилась на полпути, когда ей в голову пришло воспоминание. Это было похоже на недавнее вторжение Паладинов. Когда паладины захватили ворота и проникли во дворец, на улицах Аркадии не было видно ни одного человека, потому что Икар, Небесный Разум, увидел его приближение и эвакуировал всех.
— Она сейчас делает то же самое?..
Лилит задумалась. Если подумать, Икара, мозга Авалона, нигде не было видно, несмотря на безотлагательность битвы.
Мысли Лилит начали успокаиваться.
«На первый взгляд ты кажешься безрассудным, но у тебя всегда есть план. Это невероятно.’
Мужчина заслужил уважение. Никого другого, подобного Джошуа, нельзя было найти за всю историю континента. Родится ли в будущем такой человек, как Джошуа Сандерс? Лилит не могла не покачать головой. Она даже представить себе этого не могла.
-Кажется, он собирается сделать ход.
Лилит быстро повернулась, едва успев увидеть демона ростом более метра, атакующего принцев.
Селим ответил первым. Он яростно взмахнул копьем; его мана была настолько мощной, что искажала пространство, через которое проходила, взрывая демонов на своем пути.
-У меня отличные глаза!
Аэреманг разразился веселым смехом, но ответ Киреуа застал его врасплох. Принц внезапно высвободил демоническую силу, которая удивила даже демонов.
-П-подожди. Это… сила Злого Греха?
Лилит и Джошуа внимательно наблюдали.
-Пойдем.
Лилит быстро встала. ‘Хорошо. Сначала нам нужно позаботиться об этом демоне, верно?
-Нет.
‘…Что?’
-Сначала ты должен атаковать Киреуа, а не демона.
