Побочная история Глава 201
Пока Кармен и Мерик сговаривались внутри клетки, Бел уже оставил свою армию.
«…Командир».
Хоук был командиром Боевых Рыцарей и в настоящее время отвечал за руководство армией Хубальта от имени Бела. В данный момент Хоук с мрачным выражением лица осматривал клетку.
«Это одна аккуратная дырочка».
«Мне жаль. Мне следовало бы уделить больше внимания, но мы были заняты этим демоном с бычьей головой…»
Хоук вздохнул, понимая, что не может винить в этом своих рыцарей. Заключенные сбежали, возможно, в самый подходящий момент. Засада демона была не единственной проблемой — все монстры, все еще находившиеся возле горы, прибежали в ответ на демоническую силу демона.
«Кто отвечал за охрану клетки?» — спросил Хоук.
— Это были паладины Великого Храма.
— …Абсолютно бесполезно, — прошипел Хоук.
Это было не просто то, что он сказал в тот момент. Боевые Рыцари взяли на себя самую опасную роль — возглавили наступление на чужую, негостеприимную территорию, не говоря уже о том факте, что Военный Бог спрятал там свое тело. Армия ничего не знала об этих землях; недостаток разведки многократно умножал риск для авангарда.
В отличие от Боевых Рыцарей, металлическая клетка располагалась в центре армии, поэтому ее охрана была относительно безопасным занятием. Пока авангард будет сражаться, охранники клеток смогут подтвердить личность своего врага и успеют подготовиться. Кроме того, они должны были уделять приоритетное внимание клетке, поэтому им не нужно было активно участвовать в битве, пока она не дошла до них. Вот почему паладины отвечали за эту работу. Они могут быть слабыми, но их божественная сила дала им преимущество перед врагами, использующими демоническую силу.
«Мне слишком стыдно встретиться с нашим хозяином позже». Хоук взглянул на небо.
Разговор, который он ранее преследовал его.
* * *
«Вы, ребята, должны отправиться на юг и нанести удар по Аркадии», — приказал Бел.
— Тогда что насчет горы…?
— Я могу пойти сам.
«П-позволь мне и другим Боевым Рыцарям хотя бы пойти с тобой. Я доверяю твоим способностям, но подняться на гору в одиночку — это…
«Я учил вас, ребята, сам. Что произойдет, если вас, ребята, тоже не будет там, чтобы атаковать Аркадию? Должен ли я доверять этим слабакам? Все четыре паладина уже были убиты в Аркадии.
«М-м-м….»
«Не волнуйся. Военный Бог не сможет убить меня так легко, а Император Меча и Боевой Император устроили бы настоящий бой, но они тоже не смогли меня победить. Я сам сражался с ними, так что поверь мне. Бел успокаивающе похлопал Хоука по плечу.
— …Ну, их называют лучшими фехтовальщиками этого поколения, так что, думаю, этого и следовало ожидать.
— А принцы Авалона достигнут своего уровня через пятнадцать — нет, может быть, через десять лет.
* * *
Хоук до сих пор не мог забыть шокирующее заявление Бела.
«Я много слышал о гениальности Первого принца Авалона, но не ожидал, что Второй принц окажется столь же талантливым…»
Бел никогда не говорил пустых слов и был самым объективным человеком, когда дело касалось боевых искусств.
«Вот и все. Я слишком раздражен, чтобы оставить это без внимания». Вперед вышел костлявый, острый на вид Боевой Рыцарь. Холодный на вид рыцарь был самым надежным человеком Хоука.
«Скелл». Хоук обратил на него свое внимание.
— Я преподам им урок, — объявил Скелл. «Они всего лишь куча багажа, нам было бы лучше без них».
Хоук огляделся, не ответив Скеллу. Хотя они, возможно, и не говорили этого вслух, похоже, что другие Рыцари Боевых Искусств были на той же странице, что и Скелл. Всего рыцарей было двести, но пятьдесят из них были настоящими талантами, которых Бел лично отбирал и обучал на протяжении десятилетий. Скелл был одним из этих престижных пятидесяти рыцарей.
«Вы в этом уверены?» — спросил Хоук.
Скелл поклонился Хоуку и медленно подошел к металлической клетке.
Затем вперед вышел лидер паладинов с глубоко извиняющимся видом. «Мне очень жаль. Все произошло в мгновение ока…
«Если ты собираешься делать дрянную работу, просто увольняйся и возвращайся домой. Идите домой и поменяйте подгузники своим детям. Вы нам мешаете, — хмуро выплюнул Скелл.
Лица паладинов побагровели от ярости. Орден Боевых Рыцарей мог находиться под прямым командованием Бога Битвы, но Скелл был всего лишь рядовым членом. Напротив, Адриан, паладин, которого только что оскорбил Скелл, имел высший ранг в Великом Храме, что приравнивалось к герцогу в других странах. Ранг Адриана был намного выше, чем у обычного рыцаря. Его гордость требовала от него ответных мер.
— …Вы не заходите слишком далеко? Адриан ответил холодным взглядом.
«Теперь ты раскрываешь свое истинное лицо. Да, это к лучшему. Я ждал такой возможности. Как только наш хозяин исчезнет, ты сядешь на высокую лошадь и все, что тебе нужно, — это защитить свою гордость». Скелл сузил глаза.
Адриан вздрогнул, потому что Скелл был не совсем прав. Бел отправился в замерзшую гору один, поэтому Адриан втайне думал, что он будет командовать этой армией.
Империей Хубальта первоначально управляли и папа, и император, но теперь эти должности были объединены. Курц, бывший кардинал, в настоящее время был императором Хубальта. Логично, что он поддержал бы Адриана, потому что Курц изначально был частью Великого Храма, и Адриан поклялся в верности Курцу еще до того, как пришел сюда.
«Ваа, ваа! Все вы, некомпетентные паразиты, умеете только взывать к своему богу…
— Я признаю, что мы в этом виноваты, но… я больше не потерплю твоих оскорблений, — холодно вмешался Адриан.
Стоящие рядом паладины обнажили мечи, но ни один из Боевых Рыцарей не вышел вперед, чтобы помочь Скеллу, как будто их учили не делать этого. Хоук кивнул Скеллу. Только он, как тот, кто начал это противостояние, обнажил меч.
«Большой. Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы лично преподать всем вам урок». Скелл указал на паладинов. «Атакуйте меня сразу, чтобы у вас был хотя бы крошечный шанс».
Паладины, и без того дрожащие от гнева, пришли в ярость.
«Сэр Адриан, пожалуйста, оставьте это мне!»
«Нет, позвольте мне сделать это. Он не Бог Битвы, а обычный рыцарь. Кем он себя возомнил…?!
«Он просто греется в славе Бога Битвы. Предоставьте его мне, сэр. Я обязательно преподам ему урок.
Адриан медленно покачал головой и вытащил меч. «Нет, я это сделаю».
«С-коммандер?»
«…Мы должны показать им, что паладины все еще получили это, не так ли?» Адриан криво улыбнулся. Его гордость была задета больше всего. Раньше он имел более высокий ранг и был более опытным, чем ныне мертвые Четыре Паладина. Распространенное мнение заключалось в том, что он был бы самым влиятельным паладином в Великом Храме, если бы Четыре Паладина не проявили власть Великих Ангелов.
Мощная божественная сила Адриана взбалтывала воздух вокруг него.
«Я позволю тебе атаковать первым. Приходи ко мне.»
— Значит, ты все еще цепляешься за свою гордость, да? Скелл проворчал. Он размахивал своим тонким мечом.
— Устройте ему ад, сэр Адриан!
«Что бы кто ни говорил, паладины — это те, кто сделал Хубальт такой сильной страной, которой он является сегодня. Заставь его пожалеть об этом!»
«Вы думаете, что вы сэр Бел? Держите глаза открытыми и наблюдайте, что происходит».
Паладины продолжали кричать, но Боевые Рыцари молчали, как затишье перед бурей.
— Хорошо, я не откажусь. Скелл шагнул вперед. 𝑅прочитайте последние главы на сайте n/𝒐v(e)lbi𝒏(.)co/m
Всякий раз, когда Скелл делал шаг, Адриан высвобождал еще больше божественной силы. Стало настолько ярко, что наблюдавшие за ним люди даже не могли открыть глаза.
«Еще один шаг»,
Адриан задумался.
Между ними оставалось пять шагов. Еще один шаг и Скелл окажется в зоне действия атаки Адриана. Рука Адриана вокруг меча усилилась. Скелл, возможно, и был обычным рыцарем, но Адриан не ослабил бдительности — скорее, он был лишь более бдительным в отношении неизбежного нападения. Адриан собирался показать разницу в классе между ними.
‘-Сейчас!’
Адриан яростно взмахнул мечом в тот момент, когда нога Скелла коснулась земли.
Адриан растерянно моргнул. Он был уверен, что разрезал пространство перед собой, но противника нигде не было.
«Что в мире…?» Адриан пробормотал.
— Как ты думаешь, куда ты смотришь?
Адриан был ошеломлен. Казалось, что каждый волосок на его теле встал дыбом от голоса, доносившегося прямо позади него.
— Ч-когда ты…?
Скелл приставил свой холодный меч к шее Адриана. «Вот почему вы, ребята, бесполезны».
Адриан сглотнул. Наступила полная тишина. Все видели, что обычный Боевой Рыцарь мог отрубить голову лидеру паладинов прежде, чем Адриан успел ответить.
«Если бы ты был врагом, я бы убил тебя прямо тогда».
Скелл вложил меч в ножны. Только после того, как Скелл прошел мимо Адриана и вернулся в исходное положение, Адриан снова смог дышать. Он с трудом переводил дыхание. В этот момент его охватил шок и ужас.
«Бог битвы… Когда же ты создавал таких монстров?»
– задумался Адриан.
* * *
На вершине горы бушевала жестокая метель. Черноволосый мальчик посмотрел на ледяной валун и на нереально красивого мужчину, спящего внутри.
-Я красивый, не так ли?
«…Ты более самовлюбленный, чем кажешься». Крешуа, детеныш черного дракона, наклонил голову.
-Это правда.
«Красивый» — это человеческое чувство, поэтому я не могу его понять, даже если ты скажешь мне, что ты такой. Я дракон».
-Ты скучный.
Если бы кто-нибудь еще увидел Крешуа прямо сейчас, он бы пожалел его. Он выглядел так, будто разговаривал сам с собой, как будто его разум сломался. В таком юном возрасте… Но на самом деле Иисус Навин прямо сейчас был в Крешуа. Да, им удалось слиться, как это сделал Джошуа с Лилит.
«Что мы собираемся делать сейчас?» — спросил Крешуа.
-Мы успешно вернулись, так что давайте сначала посмотрим на ледяной валун. Кто знает? Возможно, мы найдем способ быстрее уничтожить Дух Демона.
«Дух Демона… Дух Демона действительно здесь?»
-Ты не должен чувствовать его сейчас, потому что он сильно ослаб, но ты сможешь почувствовать его, если подойдешь ближе.
Крешуа немедленно сделал шаг вперед, не обращая внимания на слова Джошуа: «Серьезно, драконы слишком порывисты».
Однако Крешуа остановился после одного шага. Он почувствовал слабое урчание; учитывая, что они находились на вершине горы, это было редкостью.
— Это была лавина?
-…Нет, это Бел.
Голос Джошуа был мрачным.
