Побочная история Глава 281
Как и ожидалось, герцог Вольтер тут же заявил протест.
«Ждать! Это нелепо!» он крикнул.
«Почему? Я все еще твоя императрица. Если только я не понадоблюсь тебе на поле боя?
«Авалон сейчас — самое опасное место на континенте: вторжение возглавляет сам Бог Битвы. Я не могу отпустить тебя туда!»
«Опасно, если я поеду туда воевать», — ответила Анна, пожав плечами.
Вольтер вздрогнул. «Что вы только что сказали?»
«Я отправляюсь на Авалон в качестве дипломатического представителя Ласточки, а не участвовать в войне».
«Зачем тебе это делать?..»
«Как императрица, я должна использовать сложившуюся ситуацию, чтобы получить как можно больше выгод для Ласточки».
Чем дольше становился разговор, тем громче становился ропот дворян.
«Допустим, Ласточка напала на столицу Хубалта и застала их врасплох. Тогда Авалон был бы благодарен Ласточке, не так ли?
«Хорошо…»
«Именно поэтому я должен попросить у Авалона награду. В этом и заключается суть дипломатии».
«Авалон ни за что не согласится на это, они нам не поверят. Они подумают, что у нас есть собственный секретный план…
Голос Вольтера замер, потому что он заметил, что глаза Анны обращены на Киреуа.
«Он так говорит», — сказала Анна. «Что ты думаешь, Второй принц Авалона?»
«Я доверяю тебе больше, чем кому-либо другому», — твердо ответил Киреуа.
Вольтер чуть не выругался вслух.
«Насколько мне известно, даже без этого мы еще не решили начать атаку на Хубальта!»
— Думаю, да, герцог Вольтер, — вмешался Араш.
Вольтер пристально посмотрел на нее.
-Что это значит?
-Я мог бы задать вам тот же вопрос. Я думал, ты согласился напасть на Хубальта, чтобы держать семью Киллиан под контролем.
Глаза Вольтера похолодели.
— Не забудь о своей Запретной печати.
-Именно поэтому ты должен мне доверять. Я могу сказать тебе только правду.
-Вы уверены, что этого будет достаточно, чтобы держать герцога Киллиана под контролем? А внутри хранилища…
-К счастью, ей удалось активировать Вайкалов.
Глаза Вольтера сразу загорелись радостью.
-Это правда?
— Да, поэтому нам следует мобилизовать для атаки все доступные войска в Ласточке, включая силы семьи Киллиан. Они по-прежнему являются частью Swallow.
-Что ты собираешься делать потом?
-Мы воспользуемся Вайкалами, чтобы напасть на семью Киллиан.
-Нанеси удар, когда их войска уйдут… Каковы наши шансы?
-Это зависит от того, насколько ты мне поможешь. Удар по семье Киллиан без надлежащего обоснования только навредит нам, поэтому нам нужно подготовить все к миссии. После фабрикации доказательств того, что семья Киллиан замышляет измену, нам нужно найти как можно больше союзников.
Запретный Символ Араша не проявил никакой реакции, а это означало, что она говорила правду.
«Кхм
». Вольтер неловко откашлялся и шагнул вперед. «Прошу прощения. Я позволил своим эмоциям взять верх надо мной».
Окружающие Вольтера и Араша уже заметили, что они разговаривают телепатически.
«Вы, должно быть, устали после вашего возвращения, коронации и посещения хранилища, поэтому я хотел бы попросить у вас прощения за то, что давил на вас…»
«Хмф. Не слишком ли поздно тебе это говорить? Анна ворчала.
Вольтер молча обругал ее, но продолжил: «…Почему бы тебе не отдохнуть сейчас? Мы можем обсудить это позже».
Вежливо поклонившись Анне, Вольтер отправил Арашу еще одно телепатическое сообщение.
-Давайте поговорим об этом наедине.
* * *
Когда дела более-менее уладились, Киреуа определили в гостевую комнату во дворце.
— Ты можешь отдохнуть здесь. Араш указал на дверь в комнату.
«Полагаю, для меня будет честью, что меня будет вести принцесса?»
«Не стесняйтесь обращаться ко мне, когда вам что-нибудь понадобится». Араш повернулся, чтобы уйти. «Теперь извините меня. Есть кое-кто, с кем мне нужно встретиться…
«Ждать.» Киреуа схватил Араша за руку.
«…Да?»
«Я хотел бы попросить вас о двух услугах».
Араш повернулся и посмотрел на Киреуа. «Я решу, предоставлять ли вам эти услуги после того, как вы расскажете мне, в чем они заключаются».
«Моя первая услуга… — открыть врата телепортации на Авалон».
Воротами телепортации обычно управляла Магическая Башня, но для этого требовалось разрешение страны, где были установлены выходные ворота. Использование ворот телепортации без разрешения страны назначения приведет к срабатыванию барьера блокировки маны, уничтожающего путешественника.
Араш кивнул. «Не беспокойся об этом. Ее Величество заявила, что отправится на Авалон, поэтому я сделаю все возможные приготовления, чтобы обеспечить безопасное путешествие.
«Спасибо.»
«Без проблем. Какая еще услуга?
Киреуа какое-то время молча смотрел на Араша; большая часть вражды исчезла. — Я слышал эту историю от Анны… нет, от императрицы. Она рассказала мне о смерти моего учителя.
Араш быстро понял, о чем говорит Киреа.
«Можете ли вы рассказать мне, что произошло и почему он сделал такой выбор?» — спросил Киреуа.
Араш долго молчал. Наконец она вздохнула. «Это займет довольно много времени. Зайдем внутрь и продолжим?»
Араш вошел в комнату прежде, чем Киреуа успел ответить.
* * *
За день до казни Улабиса Араш спустился в темницу, чтобы проверить его. Однако ее челюсть отвисла от смятения, когда она увидела состояние Улабиса.
«…Ох, боже мой…»
Улабис оказался в гораздо худшем состоянии, чем ожидал Араш.
«Почему ты так с ним поступил? Я говорил тебе, что наша цель — искоренить остатки армии Трана. Вот и все.»
— Эмм… Он был таким после визита Великого Герцога, так что мы толком не знаем, что произошло…
Араш тихо застонал. Она не могла бы привлечь охранников к ответственности, если бы это был поступок Люцифера.
Она встретилась с Улабисом и пожалела его. Улабис был известен на весь континент, но здесь он медленно умирал на холодном полу. Казалось, зал маны Улабиса был полностью разрушен, потому что Араш не чувствовал от него никакой энергии. Судя по тому, как он растянулся на полу, вывернув конечности под причудливыми углами, его мышцы и сухожилия, должно быть, были повреждены. Если ему немедленно не проведут тщательное лечение, он никогда больше не сможет передвигаться самостоятельно.
«Возможно, уже слишком поздно…»
Думала Араш, входя в тюремную камеру.
«…Пожалуйста убей меня.»
Голоса было почти не слышно. На самом деле, она бы это пропустила, если бы не наблюдала за ним.
— Пожалуйста, — повторил Улабис.
«…Тебя завтра казнят, даже если бы ты не просил».
Улабис усмехнулся. «Нет, ты самый умный человек в мире, поэтому я знаю, что ты меня не убьешь».
Араш знал, что Улабис прав. Его казнь была просто шоу, призванным выманить и искоренить оставшуюся оппозицию в Тране, но если Ласточка продолжит казнь Императора Пламени даже после достижения первоначальной цели… остатки не будут их единственной проблемой. Все королевство восстанет, и это будет худшая ситуация для Ласточки.
Тран уже был угнетен, поэтому убийство их короля стало бы той соломинкой, которая сломала спину верблюду.
— Я… спрошу еще раз… Пожалуйста… убей меня…
— …Ты действительно думаешь, что я сделаю это для тебя?
«Конечно.»
Убежденность, которую Араш заметил в ответе Улабиса, заставила ее нахмуриться. «Почему вы так думаете?»
«У нас одна цель».
Волосы на шее Араша встали дыбом, когда она почувствовала проницательность в ответе Улабиса. Она взглянула на охранников, проверяя, что они находятся на безопасном расстоянии. Улабис был явно искалечен, поэтому они, должно быть, подумали, что он не представляет угрозы.
«…Как много ты знаешь?» – спросил Араш.
«Семья Киллиан так долго работала в тени Трана, поэтому, конечно, я сделал то же самое в «Ласточке».
«Я не понимаю. Если вы знали о плане Киллианов, почему вы ничего не предприняли? Я уверен, что ты мог бы остановить это уже давно.
— Потому что в долгосрочной перспективе это будет полезно Трану.
Губы Араша задрожали.
«Я доверяю своей стране. Семья Киллиан подготовила почву, и я уверен, что мои люди смогут ее взять. С моей смертью пьеса достигнет кульминации». Улабис поднял глаза, открыв острые глаза короля вместо тусклых глаз сломленного пленника. «Убей меня ради моего Трана».
Араш окинула его долгим и медленным взглядом, прежде чем вытащить что-то из внутреннего кармана.
«…Выпей это на рассвете».
«Что это такое…?»
«Это яд».
Глаза Улабиса на мгновение расширились, но он быстро восстановил самообладание. «Можете ли вы мне помочь? Как видите, мне немного сложно пить одному.
Не говоря ни слова, Араш вложил бутылку в рот Улабиса.
Улабис молча выразил благодарность глазами.
«…Не надо меня благодарить. Как вы и сказали, это и для моей цели. nÊw st𝒐ries на n𝒐/vel/b/i/n(.)co𝒎
Улабис ухмыльнулся и проглотил яд.
«Ч-что ты делаешь? Я сказал тебе выпить его на рассвете.
«Я все еще всего лишь человек», — спокойно ответил Улабис.
Все люди падут перед смертью, поэтому Улабис не оставил ему возможности пересмотреть свое решение.
«…Не вини меня, если умрешь до казни».
«Не волнуйся. Думаю, я достаточно натренировался, чтобы продержаться до казни. Он мягко улыбнулся. «Это был очень хороший последний прием пищи».
* * *
«…Это конец…»
Араш замолчал и протянул Киреуа носовой платок.
«…Почему ты даешь мне это?»
— Ты сейчас плачешь.
Киреуа поднял руку и ощупал щеку, запоздало поняв, что она мокрая.
«…Я потею.»
«Это так?» Араш выглянул в окно. «Действительно жарко. Возможно, скоро наступит лето».
Снаружи стояло голое дерево, разрушенное бушующими зимними ветрами.
