Побочная история Глава 319
Лилит глубоко вздохнула. Казалось, ее вздохи становились длиннее с каждым днем последнего месяца.
«Уф…»
Хубальт больше не входил в тройку сильнейших наций Игранта. Не было ни императора, ни папы, которые могли бы навести порядок в хаосе. Одинокая женщина взяла на себя эти обязанности в качестве временного лидера империи, потому что этого хотели все страны, ставшие жертвами Второй континентальной войны.
«…Я действительно хочу отказаться от всего». Лили рухнула на стол, ее усталость была явной.
Империя была глубоко неспокойна. Она скучала по старым добрым временам, когда могла сосредоточиться на тренировках. Вопрос репатриации был достаточно проблематичным, но ей также предстояло решить конфликт внутри Хубальта.
— Бел, тебе каким-то образом удаётся пытать меня даже после твоей смерти.
Лилит взяла отчет. После поражения в войне с Авалоном остатки сил Хубальта направились к столице Хубальта.
«Удивительно, что их до сих пор так много…» Лилит стиснула кулаки на столе. У нее не было причин бояться своих врагов или жаловаться на ситуацию, в которой она оказалась. Это была цена, которую ей пришлось заплатить как лидеру Хубальта и за то, что она полагалась на иностранную помощь для изгнания повстанцев.
«Угу…» Лилит снова нахмурилась, когда ее головная боль снова обострилась.
Она не боялась численности врага. Тридцать тысяч человек ее не беспокоили, большая проблема заключалась в том, что врагами были последователи Бэла, которые стремились быть как можно сильнее. На самом деле у врагов было пять Мастеров, включая Гё, их командира. Напротив, единственным мастером у Хубалта была, честно говоря, Лилит. Несмотря на то, что большая часть ее поддержки исходила от Великого Храма, десятилетия имперского господства привели церковь к неуклонному упадку. Нынешние паладины были очень слабы.
«Что я должен делать…»
На ум Лилит пришел один мужчина. Никакая тактика против него не сработала; он мог в одиночку перевернуть своих врагов с ног на голову, но его враги даже не мечтали бросить ему вызов.
«Я никогда не нуждалась в тебе так, как сейчас…» — жаловалась Лилит.
*
Орорис, город в трех днях езды от столицы Хубалта, был взят повстанцами.
«Мы выиграем!» — заявил Гё. «С нашей победой мы вернем страну и изгоним невежественных, ослепленных паладинов!»
«Дааааа!»
«В этом мире больше нет богов, так какой, блядь, смысл в жрецах или паладинах?»
Контратака альянса, Магическая Башня и участие наемников в войне, поражение Бога Битвы… Одна неожиданность за другой заставила повстанцев отступить сюда из Авалона. Многие из них погибли или дезертировали по дороге. Главной причиной было поражение Бэла, Бога Битвы, однако повстанцев по-прежнему было более тридцати тысяч. Более чем достаточно, чтобы выгнать слабаков из столицы.
«Сколько осталось в столице?» — спросил Гё.
«Осталось около пятнадцати тысяч пехоты и тысяча паладинов».
— Всего около шестнадцати тысяч, да? Говорят, что для прорыва осады необходимо преимущество три к одному, но…
«Да, у нас не будет никаких проблем. Было бы иначе, если бы у них были Абсолюты, как у Мастеров, но у врагов есть только один из них. Помощник Гё ухмыльнулся. «Они — кучка ничтожеств».
Гё тоже ухмыльнулся. Этих слабаков годами преследовали под властью Бога Битвы и Боевых Рыцарей. Поскольку паладины были заперты в темнице более десяти лет, они будут подобны ржавым мечам. Он сомневался, что они смогут справиться с обычным сбродом в одиночку.
«Моральный дух наших войск сейчас не может быть выше, потому что у нас есть ты, один из пяти сильнейших боевых рыцарей».
Помощник Гё был прав. Гё был опытным стратегом, поэтому Гё оставил командовать силами Хубальта, пока Бог Битвы отсутствовал, чтобы разобраться с Боевым Богом — хотя он был намного менее опытным, чем Хоук и два капитана.
«Я возьму на себя Лилит Афродиту».
Рыцари и солдаты Гё издали громовые крики радости. Он рассказал им именно то, чего они ждали.
*
Три дня спустя во дворце Хубальта паладин представил мрачный отчет.
«…Повстанцы вошли в столицу».
«Пришло время выйти и поприветствовать их», — ответила Лилит.
«…Я до сих пор не уверен, правильный ли это выбор».
Лилит сделала шокирующий выбор. Чтобы справиться с тридцатью тысячами повстанцев, вместо того, чтобы полагаться на укрепления города, она открыла все четверо его ворот.
«Наши люди невиновны. Они больше не должны страдать из-за нашей борьбы за власть».
— …Да, я знаю.
«Бой будет проходить во дворце. Все будут стоять на валах внутреннего двора».
В отличие от валов внешнего двора, валы внутреннего двора были значительно меньше и ниже. Это означало, что у Лилит было очень ограниченное пространство для размещения своих солдат и паладинов. Тем не менее, у нее не было другого выбора; если общественное мнение обернется против нее, ее новое правительство умрет еще до того, как начнет свое существование.
«Вы хороший лидер, леди Лилит. Кардинал Эрман наверняка счастлив на небесах.
«Я собираюсь победить ради моего отца и всех остальных, кем принесли себя в жертву». Голос Лилит был полон решимости.
«У тебя есть план?» Ваши любимые 𝒏ovels на n/𝒐(v)el/bin(.)com
Все паладины с мрачными лицами ждали ответа Лилит.
Лилит взяла свой меч. — Я подумываю о том, чтобы вызвать их командира на дуэль.
Челюсти паладинов упали на пол.
«АА дуэль?!»
«Они не могут принять дуэль и отказаться от своего численного преимущества!»
«Они примут это, потому что они последователи Бога Битвы».
«Но все равно…»
«Все в империи будут наблюдать за боем, так что я в этом уверен».
Глаза паладинов расширились. Лилит уже отказалась от своего защитного преимущества. Если бы она сделала ставку на дуэль, что бы произошло, если бы враг попытался сокрушить их, используя численное превосходство, из-за страха проиграть дуэль?
«Цель обеих сторон — взять под контроль страну, чтобы они не могли позволить себе ставить себя в неловкое положение», — добавила Лилит.
— Д-ты выбрал внутренний двор в качестве поля битвы для этого?..
Враг был уверен в себе. Они уже знали, что на стороне Лилит не так уж много опытных людей, поэтому для них было вполне естественно попытаться свести к минимуму потери.
«Л-Леди Лилит, тогда кто должен командовать?»
«Это какой-то бессмысленный вопрос, не так ли? Кроме меня, больше никого нет». Лилит тихо вышла из зала совета.
Паладин, задавший вопрос, отвел взгляд и выглядел смущенным. Лилит в настоящее время была правительницей Хубалта, но ее паладинам так не хватало, что они не могли действовать без нее.
«Они идут!»
Лилит и паладины поднялись на вал. Они видели, как повстанцы уверенно маршировали к дворцу.
«Как твои дела?» — крикнул Гё, используя свою ману.
— Давно не виделись, Гё.
«Я никогда не думал, что ты откажешься от стен. Или вы решили сдаться? В таком случае я хотел бы поблагодарить вас за ваш мудрый выбор».
Лилит пренебрежительно махнула рукой. «Давайте перейдем к делу. Я вызываю тебя на дуэль».
Бровь Гё нахмурилась. Повстанцы вокруг него начали роптать между собой.
«Дуэль…?»
«Она сумасшедшая. У нас нет причин принимать ее нелепый вызов. У нас достаточно сил, чтобы уничтожить их».
«Использовать наши цифры — не лучший выбор», — задумался Гё, вернув себе самообладание. «Вы, возможно, не заметили по дороге, но вся столица наблюдает за нами».
«Хорошо…»
«Если бы мы были в чужих странах, нам было бы все равно, и мы могли бы просто перерезать их всех, но эти люди — граждане страны, которой мы должны руководить. Мы должны навести порядок в Хубальте, а не выставлять себя дураками. Я считаю, что лучше принять ее вызов. В противном случае это будет выглядеть так, будто мы боимся Призрачного Меча. Мы не можем этого допустить, и Бог Битвы поступил бы иначе.
«Мммм…»
«Сокрушайте все на своем пути. Это дух Бога Битвы, не так ли?»
— Тогда как насчет этого, сэр?
Все развивалось так, как и ожидала Лилит… пока помощник Гё не подошел к нему и не прошептал ему на ухо.
«Это отличная идея», — ответил Гё. Кривые улыбки тронули его губы и губы его помощника.
«Я принимаю твой вызов», — крикнул Гё. «Поскольку тому, кто станет победителем, придется обнять всех, давайте не будем тратить зря жизни!»
Лицо Лилит просветлело. Хотя лиц паладинов не было видно, их реакция ничем не отличалась от реакции Лилит.
«Но!» Гё поднял палец. «В обмен на то, что я приму твой вызов, я решу, как нам уладить дуэль. Я уверен, что у тебя нет с этим проблем?»
У Лилит было тревожное предчувствие, но она оставалась внешне спокойной.
«…Как ты хочешь это сделать?»
«Вместо дуэли один на один у нас будет соревнование пять на пять, и победитель продолжит сражаться до тех пор, пока не будет побежден или пока все члены другой стороны не будут устранены!»
Лилит побледнела. Теперь стало ясно, что Гё уже знал, что она единственная на своей стороне, кто способен прямо сейчас сразиться с повстанцами. По сути, соревнование означало, что Лилит должна была победить пять Мастеров в одиночку. Последний термин, должно быть, был добавлен для того, чтобы он мог победить ее сам в последний момент, поэтому он, вероятно, выберет бой в последнем раунде.
Паладины были в отчаянии.
— Мне-мне очень жаль, леди Лилит. Мы не сможем вам помочь…»
«Это так… Это так расстраивает. Только если бы сэр Кристиан был здесь, если бы у нас был хотя бы Белый Лев…!
Лилит тихо покачала головой. Паладины пережили самые жестокие пытки, поэтому она не видела причин, по которым они должны винить себя.
«Это не ваша вина», — заверила она их.
«Но…» Несмотря на ее слова, паладины не могли смотреть ей в глаза.
«Уверяю вас, что нам даже не придется иметь дело с повстанцами, если вы закончите свою жизнь в темнице», — прервал новый голос. «…Может быть, я и не Белый Лев, но как бы тебе понравился Черный Лев на его месте?»
Лилит и паладины потрясенно обернулись, когда их незваный гость опустил голову.
Узнав лицо мужчины, Лилит пробормотала: «Сэр Каин?! Как?»
«Некоторое время назад Кристиан рассказал мне о секретном проходе из Великого Храма во внутренний двор, и я заметил, что он все еще там. Я прошу прощения за использование без разрешения».
— Н-нет, я не об этом. Зачем ты пришел сюда?
«Ну… Я путешествовал по континенту и шел туда, куда меня привели дороги. И вот я здесь». Каин пожал плечами.
Он лежал. Как только он услышал о кризисе Хубальта, Каин изменил свое место назначения.
Независимо от того, почему Каин на самом деле был здесь, паладины разрывались от волнения. Они практически светились. Первый Рыцарь Боевого Бога пришел им на помощь!
«Нет, я не могу позволить тебе сделать это», — твердо заявила Лилит. «Авалон уже оказал нам более чем достаточную помощь в возмещении ущерба. Я не могу беспокоить империю больше, чем уже причинил.
Каин покачал головой. «Я уже на пенсии. Мои действия больше не имеют никакого отношения к Авалону».
Каин перевел взгляд на мятежников и вытащил меч. «Я пойду первым и возьму на себя троих. Тогда ты сможешь разобраться с остальными.
«Сэр Кейн…»
«Я постараюсь закончить четыре из них, если смогу».
Сжатые кулаки Лилит задрожали. «Почему ты изо всех сил стараешься помочь Хубальту?»
— Я уже говорил тебе раньше, не так ли? Хотя я живу так, как мне нравится, с этого момента я буду жить для себя».
— Вот чего я не понимаю, — сказала Лилит. — Какое отношение к тебе имеет Хубальт?
Каин криво улыбнулся. «…В восточных регионах Игранта есть поговорка. Я не уверен, слышали ли вы это раньше».
«Какое высказывание?»
«Страдание любит компанию.»
Роман будет сначала обновляться на этом сайте. Вернись и
продолжайте читать завтра, всем!
