Побочная история Глава 38
В штабе западной повстанческой армии, известном также как «Замок на холме», всю ночь шла острая дискуссия.
«В последние несколько дней национальная армия демонстрирует подозрительные движения. Согласно сообщению, к западной границе постоянно направляются разведывательные группы».
«Означает ли это, что они покинули замок и вышли из него?»
«Их все еще немного. Поскольку цель вице-командующего Рейнджера — продержаться, он не сможет атаковать первым своими основными силами, поскольку там находится восемьдесят процентов наших сил.
— Тогда неужели они действительно не занимаются разведкой?
«С течением времени они стали проводить разведку чаще. Их обычным распорядком была разведка раз в день, и они просто издалека осматривали наш штаб. Однако они ведут наблюдения на гораздо более близком расстоянии, и их число резко возросло».
Сидя во главе стола, маркиз Тертлер просто слушал разговор своих подчиненных руководителей. Объяснения и обсуждения были обязанностью подчиненных, тогда как работа руководителя заключалась в принятии решения. Это был принцип Тертлера, но если дискуссия ни к чему не привела, он наставил их на правильный путь.
«Может ли это быть связано со Вторым принцем?» — спросила Черепаха.
Все руководители замолчали. На самом деле они весь день говорили о Киреуа Сандерсе, Втором принце; тема обсуждения наконец начала меняться, но они вернулись к исходной точке.
«Это возможно».
«Я что-то не понимаю? Мне казалось, кто-то из вас сказал, что национальная армия никогда не отправит войска на юго-западную границу, чтобы приветствовать Второго принца. Черепаха наклонила голову.
«Да, мы бы быстрее достигли юго-западной границы, поэтому, если национальная армия пошлет его, разведывательный отряд просто будет перебит нашими войсками».
Тертлер слегка нахмурился. «Вы же понимаете, что эти два предложения не совпадают, не так ли?»
«Это потому, что мы говорим о принце».
Тертлер ошеломленно усмехнулся. «Вы имеете в виду, что он тот, кого они должны защищать, даже если их убьют?»
«Я так думаю».
«Они переусердствуют», — сказал Тертлер. Самые актуальные𝓮 n𝒐vels публикуются на n(0)velbj)n(.)co/m
«Если что-то случится со Вторым принцем, их боевой дух немедленно упадет».
«Нет, я так не думаю». Тертлер покачал головой.
«Простите…?»
«Если бы Второй Принц умер здесь, боевой дух национальной армии временно снизился бы, но они объединятся больше, чем когда-либо, став несравненно сильнее, чем раньше». Тертлер подпер подбородок рукой. Руководители не были уверены в том, что говорит Тертлер, но его голос был полон уверенности. «Есть только два человека, имеющих право на наследование, поэтому, если один из них умрет, все объединятся с Первым принцем в качестве своего лидера».
«Ах…!
Руководители начали восклицать один за другим.
— Э-это правда.
— Тогда мы должны поймать его живым, если найдём.
«После того, как мы поймаем его, возможно, мы сможем завоевать сердца людей, если будем использовать его правильно».
«Возможно, если Второй Принц имеет хоть малейший интерес к трону, но… я не уверен».
Руководители возобновили обсуждение, но не смогли прийти к определенному выводу. Таким образом, завершение дискуссии снова выпало на долю Тертлера.
«Кто-нибудь еще, кроме нас, знает, что Киреуа Сандерс может быть связан с Духом Демона?» — спросил Тертлер.
«Я так не думаю. По словам вернувшихся людей, Второй Принц находился вдали от своей группы и был один, когда использовал черное пламя. Это должно означать, что он хочет скрыть свою власть от своих союзников».
Тертлер наклонил голову. «Кроме этих людей, кто-нибудь еще упоминал об этом слухе?»
«Нет, сэр.»
Улыбка Тертлера стала шире. Он был уверен, что слухи ложные.
«Дух Демона уже был убит Императором, поэтому я в это не верю. Даже если такое существо все еще существует, принц — его сын, поэтому принц Киреуа ни за что не заключит контракт с таким существом, если только он не ударит боевым молотом себе в голову.
«Это правда.»
«Я отправлю Лакуна и три моих непосредственных рыцарских ордена на юго-запад», — заявил Тертлер.
Глаза руководителей расширились при упоминании имени Тертлера.
— Лакун — сильнейший рыцарь на западе, уступающий только мне, так что его будет более чем достаточно, чтобы привести мальчика.
* * *
«Ваше Высочество, кажется, со временем вы становитесь жестче», — прокомментировала Анна.
«Они просто создадут проблемы в будущем, если я их пощажу».
Она улыбнулась. — Я вообще-то делал тебе комплимент.
«Это не очень хороший комплимент».
— Что было в последнем вопросе? — спросила Анна.
«Какой вопрос?»
«Почему вы спросили о том, что случилось с первоначальным владельцем замка? Разве это не очевидно? Анна наклонила голову.
«…Это потому, что я их знаю».
«Хм? Что у тебя с выражением лица? Подождите минуту. Владелец женщина? Глаза Анны сузились, словно хищник, преследующий свою жертву.
«Это не твое дело.»
«Хм…. Ну да, это действительно не так, — с готовностью ответила Анна, но лицо ее все равно потемнело.
Тем не менее, Киреуа о многом думал, глядя на гору впереди.
— Может ли он быть мертв?
Киреа задумался. Пленные были очень полезны в войнах, а люди, поднявшие восстания во всех четырех регионах, были оккупантами. Убийство каждого благородного лорда в тех местах, на которые они претендовали, принесло бы больше вреда, чем пользы.
Это было совершенно очевидно. В войнах поражение было равносильно смерти, поэтому рыцари и солдаты лорда сражались насмерть. Поэтому Киреуа мог только надеяться, что первоначальный владелец замка еще жив.
«Если подумать, у меня такое ощущение, будто она смотрит на меня с кинжалом…»
Киреуа сейчас поднимался на гору. Все было именно так, как сказал веселый лысый: когда Киреуа осмотрел верхнюю часть деревьев, он обнаружил, что вокруг них висит тонкая нить, позволяющая легко найти тропу. Анна шла позади Киреа.
-Ревность! Должно быть, ей нравится Киреуа!
‘Ад.’
Киреуа нахмурился, услышав замечание Коула. Он действительно рассматривал такую возможность. При таких темпах он действительно может проснуться в постели женщины, которая была бы такой же старой, как его тетя.
«Я начну встречаться с кем-нибудь, как только закончится гражданская война».
Киреуа принимал это решение снова и снова, поскольку у него не было никакого намерения вести такую же жизнь, как Каин.
Внезапно появился Уголь и запрыгал на плече Киреуа. Он покачал головой, смущенный поведением существа.
— Ты меня отвлекаешь, так почему бы тебе не вернуться внутрь?
-Я чувствую запах чего-то вкусного.
‘…Что? Какой запах?
Киреа пустил слюни.
-Хлюп.
Коул, к его раздражению, начал пускать слюни на голову Киреуа. Однако он никогда не видел Коула с такой стороны. Хотя он каждый день требовал еды, он не сказал Киреуа, чего хочет[1].
«…Подожди, если я выясню, что нравится Коулу, тогда, возможно, я получу намек на его личность»,
Киреа задумался.
-Я не знаю! Я хочу это съесть! Это там!
«Я не с тобой разговаривал»
Киреа проворчал.
Он продолжал подниматься на гору, погруженный в свои мысли. Если бы Уголь был связан с Духом Ангела, то это было бы что-то связанное с божественной силой; в противном случае Коул попытался бы съесть что-нибудь с демонической силой или человеческую плоть.
— А как насчет твоих навыков скрытности? — спросила Анна, привлекая внимание Киреуа к настоящему. «Я встречал самых разных убийц, но впервые вижу навык скрытности, позволяющий так хорошо использовать тени».
«Вы пытаетесь бесплатно получить чужую коммерческую тайну, старушка?»
«У меня просто возникла идея». Анна пожала плечами.
«…Идея?»
«Я слышал, что у Джошуа Сандерса есть пять старых друзей, и один из них — лучший убийца нынешнего поколения».
Она была права, хотя Киреуа тоже не встретил всех пятерых вышеупомянутых друзей. Трое из друзей были людьми, а двое других были представителями других рас. Каждый из них был замечательным: Лилит Афродита была лидером Лунных Врат, крупнейшей информационной гильдии континента, а Могучий Акшуллер пользовался уважением миллиона наемников. Тетапирион Уайтсокс, Хозяин Магической Башни, был первым человеком, ставшим магом 8-го класса, а Ашу был последним оставшимся высшим эльфом. Аишу Сестропи, Императора Тьмы, также называли Императором Ночи.
— Судя по выражению твоего лица, похоже, я прав. Анна улыбнулась. «Не так уж много людей столь же загадочных, как Император Тьмы. Некоторые говорят, что Император Тьмы — монстр, которому больше ста лет. На самом деле ходят слухи, что Император Тьмы — молодой человек, который родился таким же одаренным, как и нынешний Император Авалона… Хотя некоторые люди считают, что Император Тьмы — очень красивая женщина.
«Эти слухи совсем не забавны».
«Так какой же правильный? Поскольку Император Тьмы лично научил тебя навыкам скрытности, ты должен знать, верно? — спросила Анна с блестящими глазами.
Конечно, Киреуа не собирался давать ей тот ответ, который она хотела.
«Почему бы нам не подняться молча?» он ответил прямо.
«Хм…» Анна издала странный звук через нос, затем пожала плечами. — Значит, это снова коммерческая тайна?
Киреуа поднял на нее бровь. «Если вы хотите чего-то от кого-то другого, то вам следует заплатить правильную цену. Этот мир основан на принципе эквивалентного обмена».
«Из всего, чему ты мог научиться у своего отца, ты научился только плохому».
— Знаешь, это оскорбление величества, — сказал Киреуа.
«Но ты не можешь использовать свой навык скрытности вечно, верно?» — подтолкнула Анна. «Возможно, ты обманул других людей, но ты не сможешь обмануть меня. Когда ты спрятался в темноте, я увидел, как из тебя выходит много твоей маны.
Нет, она этого не видела. Не зря технику скрытности Аиши назвали лучшей на континенте. Он скрывал пользователя в тени, не оставляя после себя ни малейшего следа, поэтому никто не мог заметить человека, использующего технику скрытности Аиши.
«Ну, ты не тот
Джошуа Сандерс. Если бы вы могли постоянно использовать такую технику скрытности, у вас не было бы проблем с использованием копий», — драматично заявила Анна.
Было очевидно, к чему она стремилась, поэтому Киреуа сдержал нарастающий гнев. Кроме того, должно было произойти что-то такое, что заткнуло рот Северной Ведьме.
«Что? Почему темно?»
«Держу пари, что они все выключили свет и пошли спать».
«Маркиз Тертлер неоднократно предупреждал нас об этом, так что, если они не сумасшедшие… вероятно, есть проблема, так что пойдем — быстро».
Охранники спускались с вершины горы, чтобы переодеться.
Губы Киреуа растянулись в широкой улыбке. «Это хорошо.»
Он исчез во тьме. На этот раз Анна открыла глаза и внимательно наблюдала за Киреуа, но это снова был провал.
«Как это работает?» Анна наклонила голову взад и вперед.
«Ура!»
«Ч-что?!»
Серия ударов нарушила темноту, за которой последовала цепочка ударов. Судя по количеству голосов, которые Анна услышала, охранников было по меньшей мере десять, но менее чем за пятнадцать секунд вокруг наступила полная тишина.
Через некоторое время Анна еще больше растерялась. Она не могла обнаружить ни единого присутствия.
— Ч-что ты делаешь? — заикалась она. — Прекрати играть и выходи.
Ей никто не ответил, поэтому Анна собиралась призвать своих стихийных духов.
Внезапно что-то коснулось ее спины. Анна чуть не выпрыгнула из кожи.
/п>
«Аааааа!»
«Почему ты так удивлен? Раньше ты был так уверен в себе, когда говорил, что можешь видеть поток маны.
Голова Анны скрипела, как несмазанный шкив, и Киреуа ухмылялся ей.
«Дурак!» — крикнула она, ее лицо сморщилось. «Ты и твой отец настоящие засранцы, ты это знаешь?!»
1. Этому противоречит гл. 32, когда Коул заявляет, что хочет съесть адамантий, но именно это говорят сырцы. 👈
