Побочная история Глава 5
«…О чем вы говорите, Ваше Высочество?» — ответил Амель беспечно, несмотря на меч, приставленный к его шее.
«Вы отрицаете это, когда все улики указывают на вас?» — спросил Киреуа.
«Конечно, все, что вы говорите сейчас, основано на предположениях, Ваше Высочество. Я понимаю, через что вы проходите, и не исключаю возможности присутствия крота в крепости. Однако метод, который вы использовали, чтобы прийти к такому выводу, неверен, потому что я не крот. Сейчас вы просто создаете еще большую путаницу».
Кируэа горько рассмеялся в своих мыслях. Дела складывались не очень хорошо, поскольку, как и сказал Хамель, у Киреуа не было никаких конкретных доказательств. Та часть о том, что Киреа отправил поисковую группу, на самом деле была ложью — крот сразу заметил бы, если бы он начал что-нибудь внутри крепости.
«Ваше Высочество, я хочу дать понять, что я не предатель», — твердо заявил Амель. «Я бы никогда.»
Находившиеся рядом люди начали перешептываться между собой. Многие солдаты и рыцари прямо сейчас наблюдали за Киреуа и Хамелем. Поскольку Киреуа изложил свои обвинения против Хамеля, ему нужно было что-то сделать.
«Мои мысли остаются прежними. Косвенные доказательства складываются», — сказал Киреуа.
«Ваше Высочество, вы не можете беспокоить меня, Имперского рыцаря великой Империи Авалон, косвенными доказательствами, даже если вы второй принц».
«Если вы действительно невиновны, следуйте военным процедурам и сажайте себя за решетку. Если выяснится, что ты не крот, я тебя сразу отпущу».
— Уф… — драматично вздохнул Амель. «Процедура? В какой стране существует такая процедура?»
«…’Так’?»
«Да. Пока вы временный главнокомандующий этой крепости, и это правда, что Ее Величество Чарльз доверил вам командование армией, ваши полномочия ограничиваются руководством армией.
Киреа слегка нахмурился. «Что ты имеешь в виду?»
«Похоже, вы не знаете об этом, потому что только что вернулись, поэтому я объясню: как вы уже знаете, Империя Авалон имеет долгую историю гражданских войн. Сравнительно недавно была даже гражданская война, поэтому, чтобы не повторить историю, существует минимальная мера безопасности». Амель на мгновение помолчал, а затем улыбнулся. «Имперский закон имеет преимущественную силу над всеми национальными законами».
Абсолютное верховенство имперского закона было высшей мерой против того, чтобы граждане Авалона кусали друг другу шеи, независимо от того, принадлежали они к имперской фракции или к аристократической фракции.
Власть Империи Авалон была сосредоточена на центральном правительстве и императоре, поэтому дворяне не оказывали особого сопротивления, хотя нынешний император довольно внезапно занял трон. Поскольку Император сделал все это возможным, его исчезновение создало проблемы — именно так сегодня Империя Авалон оказалась в таком состоянии.
«Имперский закон, статья 13, параграф 1, гласит, что Имперские рыцари не могут быть наказаны никем, кроме Его Величества или Рыцаря-командора».
Киреа молчал.
«Вам следует хорошенько подумать, Ваше Высочество. Враг может войти сюда в любую минуту, так вы действительно хотите создать конфликты внутри нашего народа?»
Киреуа расстраивался все больше и больше. У него были все виды косвенных улик, но у него не было веской причины арестовать Хамеля. Его загнали в угол.
«Да, почему сэр Хэмель стал кротом…?»
«Его Высочество, должно быть, ошибся. Разве он не должен извиниться или что-то в этом роде? Он мог бы быть принцем, но…
«Что мы сейчас делаем? Армия повстанцев может ворваться сюда в любой момент.
Киреа закусил губу. Он подумывал об отступлении…
Мужчина в длинном одеянии протиснулся сквозь толпу рыцарей и встал рядом с Киреуа.
«Тогда я сам тебя накажу», — сказал мужчина.
Собравшиеся смотрели на него в замешательстве.
«Имперский закон, статья 13, параграф 2, гласит, что наследный принц и бывший рыцарь-командир могут наказать Имперских рыцарей от имени Его Величества и рыцаря-командора, если они не присутствуют».
Амель вздрогнул.
«Вас звали Хамель? Сэр Хэмель, как вы думаете, почему имперский закон предоставляет такие полномочия бывшему командующему, а не вице-командующему? — спросил мужчина.
— Т-ты думаешь, что можешь просто появиться из ниоткуда и задавать такие вопросы?.. Амель заикался.
«Только Его Величество может назначить Рыцаря-Командора. Однако вице-командующего можно повысить из Имперских рыцарей.
«Кто ты?» — спросил Киреуа.
Мужчина снял халат и выбросил его. Глаза толпы расширились от шока, даже Киреуа. Под мантией скрывался мужчина средних лет с короткими волосами и очень внушительной бородой.
«Сэр Каин?»
Каин ударил Амеля ногой в живот.
«Фу!» Амель застонал.
— Такой маленький ублюдок, как ты, должен подчиняться приказу, когда он тебе дан. Как вы смеете говорить такое с Его Высочеством? Поможет ли тебе выполнение приказов, если ты откроешь себе рот? Каин зарычал.
«Рыцари, что вы делаете? Арестуйте этого человека, — холодно приказал Каин. — Я собираюсь допросить его сам!
Рыцари поспешно отдали честь. — Да-да, сэр!
* * *
Дарго возглавил свою стотысячную армию повстанцев, без колебаний пришпоривая лошадь.
«Ваше Величество, мы будем в пределах досягаемости луков противника. Скоро они собираются пустить свои стрелы.
Взгляд Дарго не оторвался от крепости. «Встаньте в строй и поднимите свои щиты. Мы прорвёмся насквозь».
«Да сэр!»
Дарго мог видеть далекие крепостные стены между высокими долинами. Он сжал кулаки. Он собирался сломать ворота замка за десять минут.
«Встаньте в клин! Первый и второй рыцарские ордена будут стоять впереди. Третий, четвертый, пятый, шестой, седьмой и восьмой рыцарские ордена будут поддерживать два рыцарских ордена сзади. Два других батальона сосредоточатся на защите магов.
«Да ваше величество!»
Громкий вой сотряс землю и небо. Конечно же, это был звук рычания белого тигра Дарго, его авторитета. Исключительный авторитет Драго заставил адреналин хлынуть по венам его и его союзников, сметая их страхи и воспламеняя их боевой дух. В этом состоянии они были почти непобедимы.
«Уааааа!!!!!!»
«Его Величество Дарго с нами! Давайте возродим эту страну!» Получите свои 𝒇любимые 𝒏ровеллы на no/v/e/lb𝒊n(.)com
Улыбка Дарго стала шире. Мысль о том, как он и его армия вскоре получат титул непобедимой армии, заставила его сердце биться чаще. Он был уверен, что они не проиграют… пока на валах не появился хоть один человек.
«П-подожди!»
Волна золотого света пульсировала на вершине крепости. Уникальный цвет ауры зависел от личности, но блестящее золото, которое они видели в небе, могло принадлежать только одному человеку.
«Император C-Combat…?» Дарго поперхнулся.
Оно принадлежало ему и только ему, но это было невозможно. Этого человека там не должно быть.
Однако гипотеза Дарго была быстро доказана.
«Повстанцы, послушайте меня!»
Стена маны сокрушила Дарго и его армию, столь же мощная, как рев белого тигра Дарго. Голос принадлежал одному из великих Девяти Звезд и первому рыцарю Короля-Героя Джошуа Сандерсу.
«Меня зовут Кейн де Гарри».
Каин выстрелил своей золотой аурой в землю. Он взорвался прямо перед Дарго и его армией, вынудив Дарго схватить поводья, а его лошадь в шоке вскочила на дыбы.
«Это ваше предупреждение. Я отрублю головы любому, кто переступит эту черту», — заявил Каин.
Некоторые из рыцарей Дарго сглотнули, даже не осознавая этого. Перед ними протянулась горизонтальная линия длиной в десятки метров, блокирующая их продвижение.
«Какого черта…!»
* * *
Потушив самый большой пожар, Каин тут же отправился навестить кого-то в крепости.
«Ваше Величество», — сказал он.
«Этот голос… сэр Кейн?»
«Как вы себя чувствуете?» – спросил Каин.
Чарльз открыл ее тяжелые глаза. Врач, осматривавший ее, быстро отступил на шаг. Она одарила его растерянным взглядом.
«Когда вы пришли сюда…?»
«Мне следовало прийти раньше. Мне очень жаль, Ваше Величество.
«…Мне тоже жаль. Мне не следовало так приветствовать тебя.
«Нет, совсем нет. Не будь». Каин покачал головой. Он долго смотрел на Чарльза, который был явно болен. Каин подошел к Чарльзу и спросил: «Могу ли я проверить ваше состояние?»
«Конечно.» Чарльз кивнул.
Каин тихо пощупал пульс Чарльза, в то время как Киреуа, который последовал за Каином в комнату, с тревогой наблюдал за ним.
Каин слегка нахмурился. «…Ваш источник маны поврежден».
«Меня отравили. Я никогда не думал, что во время моего отпуска вспыхнет восстание».
«Ваша судьба… поистине трагична, Ваше Величество».
«Какой у меня есть выбор? Такова моя судьба». Чарльз осел на изголовье кровати с горькой улыбкой.
«Ваш врач, должно быть, уже сказал вам это, но вам следует восстанавливаться в постели как минимум несколько месяцев. Если ты будешь переутомляться и дальше… ты можешь быть прикован к постели на всю оставшуюся жизнь», — предупредил Каин.
— Я планировал сделать это, даже если бы ты меня не напугал.
«Ха-ха. Учитывая, что я говорю с вами, очень трудно в это поверить, Ваше Величество», — пошутил Каин.
«Ой, ты же знаешь, что это очень грубо, да? Рядом со мной такой надежный сын, так что же может меня беспокоить?» Чарльз посмотрел на Киреуа.
Каин оглянулся назад. Киреа неловко улыбнулся.
— …В любом случае, я хотел еще раз извиниться перед вами обоими.
«Сэр Кейн, почему вы продолжаете извиняться? На самом деле сейчас виноват кто-то другой», — сказал Чарльз.
«Нет, я мог бы приехать немного раньше. Я наткнулся на солдат, ожидающих в засаде у входа в долину…»
Киреуа был потрясен. «Хм? Это правда?»
— …Простите? — сказал Каин в замешательстве.
«Н-ничего. Тогда насчет тех засад…?
«Я, конечно, о них позаботился, но их оказалось не так много, как я ожидал. Возможно, это были почти все повстанцы, оставшиеся в столице, поскольку центральный регион повстанцами особо не пострадал».
«Как ситуация в других регионах?» Чарльз прервал его.
«Повстанцы в других регионах также ведут упорную борьбу… Их Величества и Ее Высочество делают хорошую работу. Его Высочество Первый Принц чувствует себя особенно превосходно».
— Ммм… Мне всегда жаль этого ребенка и Айслин… за то, что они всегда беспокоили их… — Чарльз жалобно улыбнулся.
«Не думай так. Сосредоточьтесь на выздоровлении, — твердо ответил Каин. Чарльз кивнул. Каин повернулся к Киреуа. — Кстати, Ваше Высочество.
— Да, сэр Кейн? Киреуа ответил.
— Я услышал эту новость по дороге сюда. Каин ухмыльнулся. — Ты стал Мастером?
«Ах… мне повезло, и недавно меня посетило прозрение, так что я смог вернуться в Империю как раз вовремя».
«Стать Мастером в двадцать лет… Ты действительно сын своего отца. Поздравляю».
Киреа усмехнулся. — Ты слишком щедр на комплименты.
— Кстати говоря, ты «проснулся»? – спросил Каин.
Лицо Киреуа потемнело. «Еще нет.»
«…Это так? В таком случае я сделаю это своим приоритетом — помимо войны».
«Действительно? Я очень ценю вашу помощь, сэр Кейн!» Киреа радостно крикнул.
«И я не уверен, поможет ли это тебе, но… имейте в виду, что Его Высочество Первый Принц проснулся», — сказал Каин.
Глаза Киреа расширились.
«Я должен поздравить его», — сказал Чарльз, пока Киреуа все еще обрабатывал информацию.
«…Ваше Величество?»
«Я знаю, о чем вы беспокоитесь, сэр Кейн, но, как я уже говорил вам раньше, я не хочу видеть, как эти дети сражаются за трон. Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, насколько бессмысленна власть». Чарльз твердо ответил, заставив Каина замолчать. Чарльз посмотрел на Киреуа. «Итак, Киреуа, живи своей жизнью, делая то, что хочешь».
— …Мать… — пробормотал Киреа.
«Ваше счастье – мое счастье. Вы понимаете, что я имею в виду, да? Ты уже мой гордый сын, и я очень горжусь тобой».
На глазах Киреуа навернулись слезы.
Чарльз снова повернулся к Каину. «Сэр Каин, я спрашиваю это на всякий случай, но вы выяснили местонахождение Его Величества?»
Чарльз на самом деле не ожидал услышать ответ на ее вопрос, поскольку Джошуа уже вернулся бы в императорский дворец, если бы не столкнулся с проблемой, но ответ Каина был весьма шокирующим.
— …Я нашел его следы, — тихо сказал Каин.
— Э-это правда? — недоверчиво спросил Чарльз.
— Но… — Каин замолчал, его лицо помрачнело. — Не слишком шокируйся тем, что я собираюсь сказать.
«Простите?»
«Неясно, жив ли Его Величество».
Глаза Чарльза и Киреуа потеряли фокус.
