Побочная история Глава 84
Война закончилась. Повстанческая армия потеряла своего лидера, а ее офицеры сдались. Учитывая, что боевой дух мятежных рыцарей также упал до дна, было бы странно, если бы война продолжалась.
«Ты был несправедлив к нему», — сказал Каин.
«Как я был несправедлив?»
«Он граф, так что он более или менее высокопоставленный дворянин. Но ты обращался с ним хуже, чем с соседской собакой.
«И что?» Джошуа пожал плечами. «Должен ли я проявить к нему милосердие или что-то в этом роде?»
«Ну нет.»
Иисус Навин и Каин могли видеть, как связывают каждого повстанца на западе. Не имело значения, сдались эти повстанцы или нет — все предатели должны понести достойное наказание. Только после того, как они были наказаны в качестве предупреждения другим, они больше никогда не осмелились даже подумать об измене.
Несмотря ни на что, Каину до смерти хотелось увидеть выражения лиц людей в тот день, когда Каин и другие вернулись в столицу с пятьюдесятью тысячами пленных – и в основном невредимыми – солдат и рыцарей на буксире.
«Хе-хе-хе-хе…» Каин смеялся как злодей.
«…Что? Почему ты вдруг смеешься как придурок?
— К настоящему моменту делегации, должно быть, уже стекаются в Аркадию, да?
«Так?» Джошуа наклонил голову.
«Увидев тебя одного, у них отвиснут челюсти, но когда они узнают, что ты добился такого замечательного достижения, как только вернулся… Я так взволнован, что не могу сохранять спокойствие».
«Ничего.»
«Для вас это ничего, но кто в мире мог бы захватить пятидесятитысячную армию всего лишь тридцатью тысячами и не понеся ни единой потери? Не нужно было отдавать ни одного приказа войскам. Только Бог Воинства может сделать это, — заявил Каин так напыщенно, как будто он был тем, кто это сделал. Легкая улыбка Джошуа показывала, что он не ненавидел это.
«Но настоящие, как и Четыре Паладина, заметят мое состояние».
«Ну, даже я не могу приблизительно оценить твое точное состояние, так как же они могли?»
«Их власть исходит ни от кого иного, как из Царства Ангелов. Четыре Великих Ангела так же сильны, как Короли Демонов.
«Кстати, это внезапно стало странно». Каин тихо усмехнулся.
«Почему?»
«Его Высочество Киреуа заявил, что сломает им все конечности».
Джошуа закрыл рот. Хоть он и доверял Киреуа, он все же в чем-то беспокоился за него — возможно, это был просто отцовский инстинкт.
— Возможно, нам придется немного поторопиться… — Джошуа замолчал.
«Ваше Величество! Подготовка к переводу пленных завершена!» Рейнджер подбежал.
«Отличная работа.»
«Ну, это ничего. Вы слишком добры.» Рейнджер с ухмылкой постучал себя по груди.
— Ваше Величество, что вы собираетесь делать с этим графом, как его там, и лидерами повстанцев? – спросил Каин.
— Хм… — Джошуа на мгновение погладил подбородок. «Я еще не уверен.»
— У тебя есть какие-нибудь планы?
«Насколько я слышал, западные и восточные повстанцы не в хороших отношениях», — вспоминает Джошуа.
Рейнджер прыгнул, как щенок, ожидая, что хозяин его позовет.
«Их лидеры — полярные противоположности друг друга», — охотно заявил Рейнджер. «Маркиз Тертлер жесток и вспыльчив, но маркиз Дрениус холоден и рассудителен. При этом первый относится к своим подчиненным как к инструментам, а второй глубоко доверяет им».
«Да, они не объединили усилия, несмотря на то, что у них общая цель — свержение правительства, так что это понятно».
«Да, эта гражданская война началась на западе. Другими словами, маркиз Тертлер первым собрал свою армию, а затем вмешались другие гиены из других регионов.
Джошуа кивнул. «В конце концов, повстанцы знают, что когда-нибудь они будут сражаться друг с другом, поэтому им определенно нелегко работать вместе. Человеческая жадность ненасытна».
Вот почему сила Жадности была пугающей. Инстинктивные желания людей проявили свою самую жестокую сторону во времена войны, потому что не было закона, который мог бы их обуздать. Грабеж товаров на завоеванных землях, нападения на людей, изнасилования женщин… Все произошло из-за темных желаний, скрытых глубоко в человеческих сердцах.
«Если Киреуа сможет хорошо использовать свою силу, он будет бесподобен», — подумал Джошуа. ‘но в остальном…’
Силы Злых Грехов питались желаниями вокруг них, поэтому чем сильнее были желания, тем сильнее становились силы. Джошуа мучился из-за этого.
«Это не то, что вы обещали!» — крикнул кто-то, прервав ход мыслей Джошуа. Голос раздался оттуда, где держали офицеров повстанцев.
«Собака, должно быть, очень разозлилась». Каин поднял бровь.
Виновником был граф Андес.
— Мне пойти и сломать ему ноги? — спросил Рейнджер, уже наполовину двигаясь.
«Джошуа Сандерс! Ты называешь себя императором этой страны?! Мы сдались, как можно с нами так обращаться? Разве вы не учитывали возможность того, что чем безжалостнее вы будете обращаться с такими людьми, как мы, тем хуже станет эта гражданская война?» Андес заорал во всю глотку.
«Как смеет этот сукин сын называть Его Величество по имени…» Рейнджер бросил на Андеса смертельный взгляд.
«Вот почему Авалон в таком беспорядке! На вашем месте я бы обнял западных революционеров и дал им второй шанс на жизнь! Вы можете наказывать их сколько угодно после того, как жизнь граждан и страна стабилизируются!»
Андес действительно был прав, заставив Рейнджера проглотить свои слова.
«Ты определенно не достоин быть императором. Тебе следовало просто остаться Боевым Богом. Ты такой пугливый кот, какие страны будут бояться Авалона? Ха-ха-ха!» Анды разразились маниакальным смехом.
Каин сердито выхватил свой меч. — Я с ним разберусь.
«Оставьте его в покое».
«…Не знаю, как насчет наших солдат и рыцарей, но повстанцы наверняка будут потрясены, если я оставлю его в покое, Ваше Величество».
Каин был прав. Эти повстанцы отказались от боевых действий еще до начала битвы. Вот насколько устрашающим был Джошуа Сандерс для простых солдат; Андес воспользовался этим страхом, заявив всем, что Иисус Навин вообще не был императором. И если бы Иисус Навин был таким беспощадным, возможно, повстанцам было бы лучше продолжать сражаться.
«Развязать меня! Развяжи меня прямо сейчас!»
«Император, вы человек низкого калибра. Неужели ты не видишь искренности нас, граждан Авалона?»
«Мы начали эту революцию для нашей страны. Если бы ты остался на своем троне, ничего бы этого не произошло! Император, вы несете за это полную ответственность!»
Один за другим повстанцы подняли свой голос.
«Они думают, что могут говорить все, что хотят, только потому, что у них есть рты», — прорычал Рейнджер.
В отличие от того, что говорили эти повстанцы, гражданская война произошла не только по вине правительства. Императорский закон строго ограничивал численность армий знатных семей: две тысячи солдат и рыцарей для баронов, пять тысяч для виконтов, десять тысяч для графов, пятнадцать тысяч для маркизов и тридцать тысяч для герцогов. Их армии можно было использовать только для защиты и поддержания порядка на своих землях.
Заключение союза с другими благородными семьями было государственной изменой. Другими словами, развертывание большой армии будет рассматриваться как измена, независимо от ее истинных причин. Возможно, их можно было бы вынудить к этому шантажом, но было очевидно, что произойдет, как только будет сделано одно исключение. Было ясно, что повстанцы были преступниками, но они кричали во все горло, что и они должны быть исключениями, потому что у них тоже есть веские причины. Во многих отношениях Иисус Навин потерял бы свой авторитет императора, поэтому было важно создать хороший прецедент.
— Я думаю, казнить их здесь прямо сейчас — неплохая идея, — пробормотал Каин.
Глаза Рейнджера на мгновение расширились, но он кивнул. «Я согласен. Даже если повстанцы из других регионов будут сражаться до конца своей жизни после того, как мы их казним, это было бы лучше, чем обнимать их всех и каждый день беспокоиться о том, что они нанесут нам удар в спину».
«Кстати, его зовут граф Андес, верно? Он очень проницательный парень. Не знаю, как другие, а я бы его казнил и повесил голову на стену замка. Никто больше не посмеет поступить опрометчиво».
«Я сделаю это.»
«Нет, я это сделаю». Изучите 𝒖ptod𝒂te истории на no/𝒗el//bin(.)c𝒐m
«Как насчет этого?» — резко спросил Джошуа, пока Каин и Рейнджер спорили о том, кто будет палачом. Они повернулись, чтобы посмотреть на него. — Давайте пока отпустим их.
«Точно нет!»
«Выслушайте меня: я не говорю, что мы должны освободить их навсегда. Мой план — заставить их присоединиться к восточным повстанцам», — объяснил Джошуа.
«Простите? Д-ты сказал восток?
«Судя по тому, что я слышал, Селим успешно загоняет маркиза Дрениуса, главу восточных повстанцев, в угол, поэтому я заставлю этих повстанцев выследить маркиза Дрениуса».
Глаза Каина и Рейнджера расширились.
«Захват врага другим врагом?»
«Я понимаю. Возможно, ситуация изменилась, но западный и восточный Авалон уже несколько поколений находятся в плохих отношениях…»
Джошуа ухмыльнулся. «Тем не менее, риск того, что они объединятся, все еще существует, поэтому мне придется дать им заманчивую наживку».
— Какую наживку ты имеешь в виду?
Джошуа погладил подбородок. «Например, если они успешно внесут свой вклад в уничтожение восточной повстанческой армии, я прощу их… Что-то в этом роде».
— Вы действительно собираетесь их простить?
«Конечно, у каждого из них есть своя история, и каждый из них внесет свой вклад. Мне придется подумать о том, как я их использую после того, как прощу их».
«…Это очень умный план». Даже осторожный Каин кивнул в знак согласия.
Гражданская война длилась годами, поэтому правительству не хватало рабочей силы. Использование этих повстанцев для борьбы с остатками и восстановления страны означало убийство двух зайцев одним выстрелом.
«Поскольку я принял решение, я буду очень милостив. Тому, кто поймает вражеского лидера, я лично напишу рекомендательное письмо о вступлении в Имперские рыцари, будь то солдат или рыцарь», — сказал Джошуа.
Рекомендация императора Империи Авалон была одним из немногих способов присоединиться к Имперским рыцарям, не проходя через Кровавую битву Берче. Эта традиция практически вымерла после того, как Иисус Навин занял трон. Руководящим принципом нынешних Имперских Рыцарей была компетентность, и даже Джошуа, их кумир, отказался от рекомендательного письма, когда был молодым человеком. Следовательно, того, кто стал Имперским Рыцарем таким образом, старшие Рыцари будут только ненавидеть и высмеивать.
«Кто бы ни присоединился к Имперским рыцарям таким образом, он будет отправлен в старый вспомогательный батальон, где рыцари имеют разное происхождение», — добавил Джошуа.
«Вы настоящий демон, Ваше Величество». Каин недоверчиво покачал головой.
Рейнджер посмотрел на Джошуа так, будто у него выросли рога и хвост. — Как звучит «Демонический Бог» вместо Боевого Бога?
