Побочная история Глава 86
Примерно в то время, когда прошла зима и наступила теплая весна, небо Авалона заполнил блестящий фейерверк — волшебные петарды, созданные Айслайн, Первой королевой-консортом Империи Авалон и архимагом 7-го класса. Когда празднование официально началось, дворяне со всего континента направились во дворец.
«Спасибо, что пришли сюда сегодня. Путешествие не могло быть легким», — сказала Айслин гостю.
«Нисколько! Его Величество вернулся, так что, конечно, мне следует приехать. Кстати, вы все еще красивы, Ваше Величество. Похоже, ты совсем не постарел.
«Вовсе нет… Во всяком случае, это ты стал красивее, лидер Альянса Зирфель».
«Хахахаха! Овощи из союзных держав Палентины известны своей свежестью! Кажется, именно из-за них я выгляжу здоровым и красивым, поэтому я привез сюда полную их карету. А, это специально изготовленный вагон-рефрижератор, чтобы овощи оставались свежими, так что вам не придется беспокоиться о том, что они испортятся.
Айслин продолжала улыбаться, несмотря на подавляющую болтливость Зирфеля. «Тогда мне следует выбрать некоторые из моих артефактов для Союзных держав».
«Что? Артефакты, которые вы сделали, Ваше Величество? О боже. Мне кажется, ты завышаешь цену на овощи, которые я принес.
«Все нормально. Ты, должно быть, был занят, но все равно проделал весь этот путь сюда. Это меньшее, что я могу сделать».
«Ха-ха, если честно…» Зирфель замолчал. Айслин с любопытством наклонила голову. «…Я никогда раньше не завидовал Воинственному Богу, поскольку он находится на совершенно другом уровне, чем я, но я очень завидую ему за то, что он женился на такой красивой женщине, как вы, Ваше Величество».
Айслин элегантно покачала головой. «Нет, совсем нет. На самом деле, я благодарен Его Величеству за то, что он взял меня в жены, несмотря на мои многочисленные недостатки».
«А еще ты скромный… Боже, боже. В любом случае, я хотел бы выразить самые искренние поздравления с возвращением Его Величества. Ах да, сможем ли мы встретиться с ним сегодня? — спросил Зирфель.
Айслин лишь улыбнулась, но втайне чувствовала себя очень обеспокоенной. Сезон уже изменился, но Джошуа не прислал никаких сообщений о том, когда он вернется с запада.
‘Где он? Что он делает…?’ Айслин задумалась. Благодаря Джошуа, Айслин и Икару, королевы-консорты, присутствовавшие во дворце, были чертовски заняты, пытаясь прикрыть Джошуа.
«Ваше Величество Икар! Мы наконец-то встретились снова!»
«О боже! Герцог Эдгар из Королевства Фордран!» Икар подошел к Эдгару. «Я так благодарен вам за то, что вы приехали с юга».
«Ха-ха, я тоже здесь, Ваше Величество».
«Герцог Триман! Это было так давно! Последний раз я видел вас во время саммита — прошло пять лет?
«Близко к шести, Ваше Величество. В нашем королевстве Драйя очень холодно, поэтому мы рады приехать сюда. Это как отпуск».
«Мне жаль. Я был очень занят. Я даже не смог выйти, чтобы поприветствовать вас, когда получил известие о вашем прибытии, — сказал Икар с извиняющимся видом.
«Не упоминай об этом. Мы заняты подготовкой нашей команды; другие делегации должны быть такими же».
«Простите? Готовят свои команды?
«Это турнир, организованный самим Боевым Богом! Кто мог подумать, что он начнет такое грандиозное мероприятие сразу после возвращения? Ха-ха-ха!»
Уголки рта Икара задрожали, угрожая ее идеальной улыбке.
— Ох, ради всего святого! Я устрою ему выговор на всю жизнь! Он все это начал, так почему же он снова исчез?!’
* * *
Тем временем Киреуа и Селим приветствовали рыцарей, пришедших участвовать в турнире. На арене собирались самые разные люди.
«Селим, — спросил Киреа, — ты действительно победил маркиза Дрениуса и его армию, имея всего лишь сотню Черных рыцарей?»
Арена уже была полна рыцарей, поэтому было очень шумно. Тем не менее, Селим мог слышать голос Кируэа ясно, как день.
«Да.»
«…Замечательный. Вы победили огромную армию, закрепившуюся в замке, насчитывающую всего лишь сотню человек».
«Это стало возможным только потому, что маркиз Дрениус ослабил бдительность и вышел добровольно. По сути, я совершил набег на пустой замок.
Киреуа покачал головой. «Это все еще удивительно. Ни один обычный человек не сможет подумать о том, чтобы сразиться с десятками тысяч солдат, имея всего лишь сотню рыцарей.
«Вы говорите, что я великий, но я нахожу ваши достижения весьма замечательными».
«Какие достижения?»
«Я слышал о том, как вы самостоятельно поднялись в штаб противника и отобрали голову вражеского лидера».
— Об этом… — Киреа сохранял самообладание, но все равно не мог сжать кулаки. Основная версия заключалась в том, что западная повстанческая армия проиграла, а их лидер Тертлер был казнен никем иным, как Киреуа. Киреуа почувствовал угрызения совести и сразу же попытался прояснить ситуацию.
«Разве это не принцы Авалона?»
Мужчина протиснулся сквозь толпу рыцарей в дорогих синих магических доспехах и подошел к Киреуа и Селиму — человеку, с которым Киреуа был знаком.
— Герцог Ураксен… — пробормотал Киреа.
Все рыцари были заняты оценкой сил друг друга, но теперь все взгляды были прикованы к Киреуа, Селиму и Ураксену.
«Кто это?» Селим тихо спросил Киреуа.
«Он из нового Королевства Тетра. Вы слышали об их рыцарях-магах, да? Он их лидер», — объяснил Киреуа.
«…Я сделал.» Селим кивнул.
«Похоже, никто не здоровается друг с другом, поэтому я решил начать», — заявил Ураксен, направляясь к принцам.
— Если бы ты остался там, где был, я бы пошел поздороваться, — сказал Киреуа.
«Как я мог? Даже собака лает громче всех в своем доме, поэтому гость имеет право первым поздороваться».
Все рыцари, наблюдавшие за ними, вздрогнули от наглого оскорбления. Киреа был принцем, а Ураксен — герцогом. Технически они были рангами с равными полномочиями, но это применялось только в том случае, если они были из двух одинаково сильных стран. Вдобавок ко всему, Королевство Тетра было недавно основанной страной. Очевидно, у Ураксена был план.
«Здесь мне нужно действовать решительно. Четырех паладинов сейчас здесь нет, но есть многие из их паладинов, — подумал Ураксен. Он был уверен, что присоединение к какой-либо команде зависит от времени. За несколько недель Ураксен обыскал не только Дворец, но и всю Аркадию. Хотя это была дипломатическая оплошность, Ураксена это совершенно не волновало — по его мнению, этот высокомерный принц навлек это на эту страну.
Кроме того, во время своих поисков Ураксен убедился, что Императора Авалона сейчас нет в Аркадии. Хотя Ураксен не был уверен, почему Авалон объединил весь континент, у него была идея. Хубальт становился слишком сильным, поэтому Авалон, должно быть, захотел создать союз, используя имя Военного Бога.
Кого сейчас там не было?
Однако это не сработало. Как только люди узнают, что Авалон бессилен, они тут же разбегутся, поэтому то, что теперь должен был делать Ураксен, было очень простым.
— Ухудшить Авалон настолько, насколько смогу. Если я смогу укрепить свои отношения с Хубальтом и успешно сформировать официальный альянс, это путешествие будет что-то значить».
«Твои слова казались колкими», — сердито ответил Киреуа, не подозревая о плане Ураксена. «Я должен быть собакой?»
«О, нет. Я не это имел в виду… Тебе это так показалось?
«Если речь идет о том, что произошло ранее, то это довольно детский поступок, герцог Ураксен».
«Что произошло раньше? Я не понимаю, о чем вы говорите, Ваше Высочество.
Киреа нахмурился. Даже если он расскажет о случившемся, ничего хорошего из этого не выйдет. Кроме того, Улабис сказал Киреуа, что ему нужно держать себя в узде перед иностранцами.
«Прежде всего, я прошу прощения. Я хотел бы еще раз заявить, что это не было моим намерением. Во всяком случае, я вижу, что Его Величество до сих пор не появился. По моему личному мнению, было бы невежливо не появиться до конца, когда он пригласил всех этих гостей… Ах, не волнуйтесь. Я не хочу делать из этого проблему, пока другие уважаемые гости не возражают», — сказал Ураксен.
В этот момент даже рыцари из других стран стали уверены, что Ураксен намеренно провоцирует принцев Авалона, и были уверены, что Император Авалона не появится.
«Даже если нам не удастся встретиться с Его Величеством, я надеюсь, что мы все равно доведем этот турнир до конца. Было бы обидно не только мне, но и всем остальным гостям, если бы их путешествия оказались бессмысленными, не так ли? Они все ужасно заняты, чтобы вернуться с пустыми руками.
Кируэа сжал кулаки так сильно, что ногти впились в его плоть. Хотя Селим не знал всего контекста, он также пристально посмотрел на Ураксена, который лукаво улыбался.
Были и другие люди, которые все видели. Джошуа и Каин смотрели на арену с высоких крыш Дворца.
«Похоже, что дела принимают интересный оборот», — заметил Каин. — Ты собираешься сидеть до конца?
Джошуа кивнул. «Да, я должен позволить следующим поколениям взять на себя ответственность, поэтому моим детям придется разобраться с этим вопросом».
«Но делегации будут жаловаться, если вы не явитесь до конца. Теперь у нас есть общий враг — Империя Хубальта».CH𝒆Следите за 𝒏новыми𝒐рисами на no/v/el/bin(.)c0m
— Я сделаю это, но не прямо сейчас. Я не могу вечно решать все их проблемы». Джошуа пожал плечами. После исчезновения Джошуа в Авалоне вспыхнула еще одна гражданская война. Вероятно, цикл повторится.
«Может быть, нам следовало взять с собой Рейнджера. Он официально является вице-командующим Имперских Рыцарей, так что этого могло бы не случиться, если бы он был рядом…»
«В любом случае, эти парни меня больше раздражают». Джошуа посмотрел в другое место.
Каин нахмурился. В отдаленных углах Дворца можно было увидеть проблески теней. Конечно, никто, кроме таких Абсолютов, как Каин или Иисус Навин, никогда бы их не заметил.
«Крысы пробираются во дворец», — заметил Каин.
«Они двигаются очень незаметно… Я догадываюсь, откуда они, но понятия не имел, что они окажутся настолько наглыми в центре моего Дворца».
«Ну, они, должно быть, понятия не имели, что вы их заметите, поскольку все сосредоточены на том, что происходит во Дворце».
«Вот почему жизнь забавна».
«Простите?»
«Никто не может видеть будущее».
Каин слабо улыбнулся. «Я согласен.»
«Отдохни здесь. Вы, должно быть, устали после стольких дней заботы о делах на западе, так что позвольте мне позаботиться о них».
— С тобой все будет в порядке? – спросил Каин.
Джошуа широко улыбнулся. «Я поставлю их всех на колени за пять минут».
