том 6 Глава 7

Глава 7: Прошлые Связи

Король Зет, третий король в династии Бельсос-Ла-Деус, исчез из всех книг Версальского континента.

Но потом, по счастливой случайности, члены «Алых Крыльев» нашли в одной из частных библиотек краткое упоминание о нем.

— Похоже, с ним связана какая-то тайна.»

«Возможно. Давайте узнаем больше.»

И с тех пор члены гильдии начали его исследовать. Они спрашивали осведомленных об истории NPC и искали любые упоминания об этом короле или временах, в которые он жил.

Хотя у них не было больших ожиданий, все указывало на какой-то квест высокого уровня.

Во время своих поисков один из членов гильдии добрался до далекого королевства Мерсель, где получил аудиенцию у графа Крессе, скупого и очень умного шимера, который доверил своему гостю миссию:

— У короля Белсоса было много сокровищ. И самой ценной среди них была черная флейта, созданная из рога. Если ты найдешь его и принесешь мне, я щедро вознагражу тебя. Но убедитесь, что только надежные люди знают об этом деле.»

Динь!

Обычно игроки приобретали квесты, находя что-то необычное во время охоты или разговаривая с определенными NPC. Большинство из них были просьбами найти некоторых ингридиентов, защитить что-то или очистить зараженную монстром область.

Однако, благодаря удаче и долгому расследованию, гильдии Crimson Wings удалось найти скрытый квест сложности ранга «а».

— Ну да! Это развалины королевской гробницы!»

Они нашли расположение руин и даже карту его внутренних районов. Гильдия праздновала свой триумф, не забывая тщательно охранять свою тайну.

— Ну и что, если Гильдия Гермеса захватила Бадрея? Если мы завершим этот квест, то сможем все изменить!»

Терос, лидер гильдии алого крыла, произносил речь для своих товарищей по гильдии.

В начале игры гильдии появлялись повсюду, как грибы после дождя. Но к настоящему времени ситуация стабилизировалась и основная конкуренция шла среди нескольких десятков крупнейших и сильнейших гильдий.

Но вскоре все это должно было измениться. Гильдии становились достаточно большими, чтобы претендовать на контроль над целыми королевствами, а это означало, что времена Тихого соперничества подходили к концу.

Именно поэтому было важно получить как можно больше власти, прежде чем начнется новое противостояние. Власть основывалась на редких предметах, высоких уровнях и влиятельных союзниках, и все это обеспечивалось сложными квестами.

Гильдия Алых Крыльев собрала всех своих игроков высокого уровня, 200 игроков уровней более 330 и наняла 50 игроков уровней более 350 от Союза темных геймеров.

В результате получился чрезвычайно мощный отряд из 250 человек. И если они потерпят неудачу, Алые Крылья потеряют 60% своей силы на целых 4 дня Королевской дороги. В этом случае другие гильдии могли бы использовать свою слабость, чтобы попытаться захватить их замки.

Именно поэтому члены «малиновых Крыльев» принимали все возможные меры, чтобы предотвратить утечку любой информации. Они действительно нанимали игроков не из гильдии, но никто из них не знал, куда и, что более важно, когда они собирались.

В назначенный день они собрались у заброшенных развалин, спрятанных в центре континента берса.

— Мы выкопаем вход в руины. Как вы все знаете, этот квест является ‘ a ‘ ранг сложности. Будьте осторожны, чтобы не умереть, каждая смерть будет огромной потерей для нашей гильдии. Шторм.»

— Да, гильдмастер.»

-Ты возглавишь поисковую партию.»

— Ну да! Предоставь это мне.»

Гейл очень гордился тем, что ему поручили такое важное дело, как разведка.

Поисковый отряд состоял из нескольких десятков воров, задачей которых было обнаружение ловушек и монстров на пути следования основных сил, возглавляемых самим гильдмастером.

Они начали медленно исследовать местность. Шаг за шагом игроки прочесывали одну часть руин за другой. Впереди шли воры, за ними-воины, а в заднем ряду-священники.

Несмотря на то, что последние не могли использовать исцеляющие заклинания из-за ограничений квеста, они все еще могли оказать помощь в критической ситуации или вытащить раненых солдат из опасности.

— Будь осторожен!»

-Ничего не упусти!»

Руины были населены опасными монстрами с острыми когтями и заполнены многочисленными ловко скрытыми ловушками. Эти ловушки располагались всего в нескольких метрах друг от друга и были соединены таким образом, что даже игрок 300-го уровня, случайно активировавший одну из них, через несколько мгновений лежал бы мертвым.

Если бы такие ловушки были установлены в обычных подземельях, то желающих попасть в них было бы очень мало. Кроме того, монстры в руинах имели довольно высокий уровень и не были легкими в обращении.

Большая часть нанятых темных геймеров, которые должны были идти на передовую и разведывать путь, погибли на ловушках. К настоящему времени Гильдия потеряла только 30 человек.

-Мы не можем сдаться! Наши потери действительно велики, но если мы сейчас отступим, то все, что мы делали сегодня, будет потеряно, и смерть наших товарищей будет напрасной.»

Терос подбадривал оставшихся игроков, и они продолжали неуклонно продвигаться в руины, несмотря на потери. Некоторые из темных геймеров предпочли бы покинуть это место, но они были связаны контрактом. Кроме того, им было обещано повышенное вознаграждение в случае смерти.

Когда игроки достигли внутренней части руин, они не могли сдержать своего удивления. Вход в царские развалины преграждали, казалось бы, новые, а потому явно заколдованные двери с изображением красного скорпиона и какими-то надписями на неизвестном языке.

Перед дверью стоял небольшой каменный алтарь.

-Кто-нибудь может прочитать надпись на дверях?»

Чтобы ответить на вопрос Тероса, маги и жрецы подошли к дверям. Первые знали различные древние языки, вторые — священные символы. Но символы на двери, казалось, не принадлежали ни к одному из них.

К счастью, один из лучших магов Алых Крыльев, шаврон узнал их.

-Это письма Варона.»

-А чем они отличаются от языков магов?»

— Они происходят от рунического алфавита. Но их использовали скорее шаманы, чем маги.»

— Вот именно. Поэтому для обеспечения некоторого шифрования некоторые символы были немного деформированы. Я выучил его на всякий случай и не думал, что он когда-нибудь пригодится.»

— Ну же, прочти их.»

Шаврон начал внимательно разбираться в символах на дверях.

«Вход в царскую гробницу откроется для того, кто проявит истинное уважение. Всю свою жизнь царь любил и почитал Скорпионов, и только тот, кто принесет 7 фигурок Скорпиона, сможет открыть двери и войти в гробницу.»

Должно быть, поэтому алтарь перед гробницей имел 7 небольших пьедесталов с 7 красными драгоценными камнями.

— Статуэтки?»

Все члены отряда были в замешательстве.

Как и все остальные, Терос был ошеломлен на некоторое время, но быстро оправился и послал сообщение по всей гильдии, предназначенное не только для тех, кто участвовал в миссии, но и для остальных членов гильдии, разбросанных по всему континенту и королевствам.

«Скульптор. Найдите скульптора, который может создавать статуэтки Скорпиона!»

* * *

Теплым и солнечным утром группа игроков покинула Серабург через Восточные ворота.

— Ух ты! Круто!»

— Смотри, у них есть Плутон и даже Хайсины…»

-И их предводитель-Оберон!»

— Отлично! Должно быть, они снова отправляются на равнины отчаяния.»

Игроки, охотившиеся вокруг Серабурга, не могли сдержать своего восхищения. Участие в таком опасном приключении было пределом их мечтаний на данный момент.

-Я тебе завидую! Когда же мы сможем отправиться в такое путешествие?»

— Не в ближайшее время. Давайте, у нас есть много охоты, чтобы сделать, если мы хотим поднять наши уровни и быть в состоянии присоединиться к ним. Они принимают только игроков от уровня 250.»

-Да неужели?! Может быть, в центральных королевствах и есть много таких людей, но у нас их меньше одного на сотню.»

-Вот почему они-элита.»

Отряд, вызвавший такой ажиотаж, двинулся по дороге. Они маршировали в унисон, гордо кивая встречным игрокам, которые смотрели на них с восхищением и почтением.

Вскоре отряд достиг восточной границы королевства, и их предводитель отдал приказ остановиться.

-Вы уже сделали это в городе, но я снова попрошу вас проверить ваше оружие и снаряжение.»

Следуя собственному приказу, Оберон сел на землю и начал проверять свое снаряжение.

Обычно должность лидера партии занимал воин с высоким лидерским атрибутом. Сражаясь под командованием такого игрока, каждый получал немного больше опыта и небольшое увеличение стата.

Поскольку охота на равнинах отчаяния была очень трудной, для ее проведения был выбран самый опытный и прославленный воин-Оберон.

«Все благо.»

— Я закончил приготовления.»

Дождавшись, пока все члены отряда доложат о результатах, Оберон одобрительно кивнул и приказал выдвигаться.

На восточной границе королевства Розенхайм была построена высокая стена, которая преграждала путь монстрам, живущим на другой стороне. А чтобы перейти на равнину отчаяния, надо было подняться по лестнице на самый верх стены и осторожно спуститься по маленькой потайной лесенке с другой стороны.

— Ух ты! Есть такое место, как это…»

— Да, потрясающий вид.»

Игроки, впервые присоединившиеся к этой охоте, сияли от восторга.

Однако Оберон, Плутон и Хайсины лишь слегка улыбнулись.

-Пошли отсюда. Подождите немного, и вы увидите что-то еще более захватывающее дух…»

Эти трое были самыми опытными в партии, они покидали Королевство раньше более пяти раз и уже знали, что их ждет впереди.

Отряд просто спустился вниз и отошел немного в сторону от стены, когда на них напала стая волков. Бездушные Волки с уровнями чуть ниже 200, а числом чуть больше сотни быстро приближались к игрокам.

Спокойно глядя на волков, Оберон отдавал приказы.

-А ты чего стоишь?! И это только начало! Маги, атакуйте!»

— Огненный шар!»

— Клинки ветра!»

— Благословение!»

Некоторые из 30 членов группы немедленно начали накладывать одно заклинание за другим. Несколько элементарных заклинаний были направлены на волков, сжигая, Режа и взрывая много монстров одновременно.

— ГУ-а-а-а!»

Командир заорал во всю глотку. Этот крик был похож на рев льва, но вместо боевого духа он поднимал жизненную силу и выносливость соседних игроков.

— Маги, цельтесь в тех, кто по бокам и вдалеке!- Воины, атакуйте!»

Все воины и паладины схватили свои мечи и булавы и бросились в бой, а Оберон шел впереди.

-Они ядовитые. Будьте осторожны, не дайте им укусить вас! Каждый из вас должен следить за своим здоровьем и маной и при необходимости отступать к магам и жрецам. Если ты умрешь, это будет твоя собственная вина.»

Оберон продолжал отдавать приказы.

Началась опасная борьба. Со всех сторон надвигались монстры. Воины старались не подпускать никого из них к магам и не погибать от их внезапных атак одновременно. Булавы и мечи били по телам Волков с убийственной силой, священники выкрикивали исцеляющие молитвы, маги раз за разом произносили заклинания. В течение следующих нескольких минут отряд отбивал одну атаку за другой.

Наконец, когда число волков сократилось более чем наполовину, чудовища, словно следуя какому-то приказу, бросились назад и исчезли так же внезапно, как и появились раньше.

— Ура! Победа!- подбадривали некоторые из новоприбывших.

-А что будет дальше, если мы просто войдем на равнины отчаяния и уже столкнемся с такими чудовищами?»- спрашивали другие.

Однако ответа не последовало. Оберон просто спокойно посмотрел на них и сказал::

— Спасибо за хорошую работу. Мы сделаем небольшой перерыв для магов, чтобы восстановить их Ману.»

После ожесточенной битвы отряд остановился на отдых рядом с недавним полем боя. Некоторые игроки пошли собирать добычу, оставшуюся после смерти Волков.

-А что мы будем делать со шкурами?»

— Ага, а мясо и зубы?»

Игроки, пришедшие сюда впервые, смотрели на своих более опытных товарищей, которые сидели на земле и неторопливо разговаривали.

-Если ты возьмешь их, они могут стать обузой позже.»- сказал Плутон.

«Истинный. шкуры, зубы и все остальное не стоит много. бери все, если хочешь.- подтвердил Оберон.

Однако желающих собрать добычу после его слов не нашлось, а те, кто уже собрал несколько, выкинули ее под одобрительные взгляды более опытных игроков.

-Должно быть, впереди нас ждет что-то ценное, и эта рухлядь только займет свое место.»

После короткого перерыва отряд собрался и направился дальше в равнины отчаяния.

— Будь начеку, возможно, ты уже понял, что нас ждет впереди. Прикройте друг друга и тогда никто не умрет.»

Отряд отошел всего лишь на сотню метров от места их отдыха, когда вдали появилась черная точка. Он постепенно рос и приближался к партии с огромной скоростью!

Сначала его обнаружили лучники, у которых было самое острое зрение.

— Чудовища!»

«Занять позицию. Монстры приближаются!»

Как и в прошлый раз, игроки быстро сформировали боевой порядок, пряча магов и жрецов за спинами воинов. Маги готовили свои заклинания, жрецы возобновляли благословения, воры обнажали кинжалы и прятались по бокам отряда. Все были готовы к засаде.

Наконец растущая точка приблизилась достаточно близко,чтобы узнать ее.

— Ну и что же?.. Это же орк!»

— Очень худой орк…»

Маленький, весь из кожи и костей орк, одетый в какие-то рваные и пыльные лохмотья, быстро приближался к отряду.

— Чвик!»

Тук-тук-тук…

— Чвик!»

Каждые три шага он издавал громкие отрывистые звуки, перекрывая постоянный лязг дерева огромными рюкзаками за спиной.

-Раньше здесь не было никаких орков…»

-Но откуда же тогда взялся этот человек?»

-И что же он несет?»

Похоже, этот крошечный орк вдруг решил отправиться в путешествие или переехать на новое место со всеми своими вещами.

Никто в партии никогда не слышал ни о чем подобном. Пока они стояли там в замешательстве, гадая, что происходит, орк подошел достаточно близко, чтобы разглядеть его лицо.

Он выглядел очень усталым, но в то же время в его глазах была крайняя решимость.

— Чвийик!»

Он крикнул в два раза громче, чем прежде, а затем прошел мимо группы по широкой дуге, не замедляя движения ни на секунду. И хотя никто не знал, зачем он это делает, все они сочувствовали ему, видя, как тяжело ему делать каждый шаг, как будто у него гора на плечах.

А потом глаза орка внезапно просветлели, и он бросился к тому месту, где отряд оставил свою добычу некоторое время назад! Он подбежал к этому месту и начал суетиться вокруг него.

-Что он там делает?»

«Бить меня. Он очень странный.»

— Похоже, он сошел с ума.»

Члены отряда все еще стояли и смотрели на странного орка. И он все еще рыскал по бывшему полю боя, и где бы он ни проходил, все предметы исчезали. Правой рукой он хватался за зубы и шкуры, левой-за волчье мясо.

Внезапно его глаза засверкали еще ярче, как у шакала, который впервые за 10 дней нашел пищу. Он нашел 3 серебряных монеты!

— Чви-и-ИК!»

Схватив неожиданные деньги, орк продолжал бежать в сторону королевства Розенхайм, удовлетворенно смеясь.

* * *

— Почти приехали.- тихо пробормотал Виид.

Конечно же, этот орк был им.

Превратившись в маленького Каричви, он бежал по равнинам отчаяния. Но сначала он посетил ближайшие к горам деревни ссыльных.

После недолгих уговоров, абсолютно все они согласились принять участие в битве против армии нежити.

«Мы не любим орков, но если нежить победит, никто не выживет. Мы вступим в бой, чтобы защитить нашу новую родину.- сказал Кузнец в первой же деревне, прежде чем собрать как можно больше воинов и уйти в горы Юрок.

Затем он повторился в других деревнях таким же образом.

Как правило, было нетрудно убедить их сражаться с нежитью, главной проблемой было путешествие. Деревни были разбросаны по всем равнинам отчаяния, и он должен был посетить каждую из них.

— Устал, как собака…’

Виид, который все это время бежал на самой высокой скорости, находился под сильным стрессом. Даже для обученного тяжелым физическим трудом человека, это было бы трудной задачей, и Виид превратился в маленького орка. Кроме того, у него был огромный вес на спине, состоящий из рюкзаков с его предметами и маленькой, но тяжелой статуи орка. Из-за всего этого он больше не чувствовал своих ног.

Хотя первые несколько дней прошли относительно неплохо. Он все еще был в полной силе, и бегать было довольно интересно. Он должен был избегать опасных монстров любой ценой! Такая гонка со смертью была очень захватывающей для вида.

Равнины отчаяния входили в топ-10 самых опасных регионов игры, о которых практически не было никакой информации. Никто не знал, какие чудовища их населяют, сколько их и где находятся их логова.

Но у Виида была карта этой земли.

На карте были четко обозначены деревни и опасные районы, которых следовало избегать. И более того-информация о каждом из них!

Виид просто проходил опасные участки вдоль края и продолжал бежать по своему пути. Поэтому, хотя его путешествие и заняло много времени, оно было абсолютно безопасным.

С другой стороны, те, кто не обладал таким знанием, рано или поздно шли не туда и умирали в бою. И именно поэтому эти земли, по слухам, были очень опасны.

Но даже при том, что он знал дорогу, у него было ограниченное время. Битва с нежитью должна была начаться через 20 дней, и за это время он должен был завершить все приготовления и вернуться.

Когда он был еще в полном расцвете сил, то бежал на четвереньках. Тощий орк Каричви, бегущий как ветер по опасным равнинам отчаяния.

Полные 24 часа в сутки Виид был в постоянном напряжении, так как ему приходилось следить за случайными бродячими монстрами. Он даже ел на бегу. В результате он выбился из сил и заболел.

Рухнуть от изнеможения и ждать смерти от когтей какого-нибудь монстра. Что может быть смешнее? Он, вероятно, был бы первым игроком в Королевской дороге, который умер бы из-за истощения.

После прочтения этого сообщения Виид пришел в ярость.

-Значит, до сих пор я мало работал?!»

Все это время он думал, что работает на пределе своих возможностей. И вот теперь он получил такое послание! В этот момент он вспомнил все свое время в Королевской дороге, и сожаление обо всех возможностях, которые он упустил, наполнило его, и он закричал.

-А-а-а-а!»

А потом начался проливной дождь.

Он был так силен, как будто какой-то Бог сделал дыру в небе, и вся вода в мире теперь текла через нее. По всей равнине отчаяния лил сильный дождь. Сухая почва жадно впитывала воду. Увядшая трава начала наполняться жизнью.

И Виид продолжал бежать.

Поначалу это его совсем не беспокоило, наоборот, холодная вода только охлаждала его перегретое тело!

Но как бы долго он ни бежал, дождь не прекращался.

И вот тогда у него случился второй нервный срыв.

-А-а-а! А-а-а-а! А-а-а-а!»

Дождь шел в течение 3 дней и 3 ночей. Земля была покрыта грязевыми лужами и ручьями воды, которые преграждали путь, как маленькие реки.

Вииду пришлось приложить большие усилия, чтобы избежать их. К сожалению, он был один в этом путешествии, и никто не мог бы ему помочь, если бы он совершил какую-нибудь критическую ошибку.

Равнина превратилась в одно большое грязное болото, по которому очень трудно было пройти коротконогому орку. И самым неприятным было то, что он не мог остановиться на отдых из-за постоянного сильного дождя.

Погода в Королевской дороге, как известно, имела очень быстрые и радикальные изменения. многие сайты Королевской дороги даже имели дискуссионные группы, которые пытались выяснить погодные условия и сделать прогноз.

Но Виид проходил через едва исследованный район. И, конечно же, карта здесь не помогла.

«Зимний… Ненавижу зиму! Чвик! И летом тоже…Ненавижу лето. Весна и осень-это самые лучшие годы.»- бормотал он на ходу.

Виид уже много раз падал вниз, но каждый раз он поднимался на ноги и продолжал идти.

Дождь все лил и лил, и он постепенно терял силы. У него тоже поднялась температура.

— Просто усталость. В этом нет ничего плохого.- он пытался убедить в этом самого себя.

Время было на исходе, и он должен был спешить. Но такое пренебрежение своим телом не прошло без последствий. Его скорость упала еще больше, вес рюкзаков, казалось, увеличился еще больше. Под глазами у него появились темные круги, а лицо приобрело бледно-голубой оттенок вместо зеленого.

Виид не мог позволить себе рухнуть посреди затопленных равнин. Он немного порылся в своих сумках и принялся жевать одну целебную траву за другой. Он делал все возможное, чтобы поддерживать свое усталое тело в рабочем состоянии.

Таким образом, постоянно убеждая себя, он достиг Королевства Розенхайм за 6 дней. Или, точнее, на 7-й день он увидел стены Серабурга.

— Отменить Скульптурную Трансформацию!»

Прокричав Это, он упал на колени, но уже в своем человеческом теле.

Это было чудо, что он сумел добраться до Серабурга, не умерев. Пересечение равнин отчаяния было самой опасной вещью, которую он сделал с тех пор, как начал играть в Королевскую дорогу. Не потому, что они были наполнены опасными монстрами, а потому, что он чуть не умер от истощения.

После превращения обратно в человека, Виид некоторое время сидел на земле, уставившись в пустоту. Его тело наконец-то расслабилось, и он не смог заставить себя двигаться снова.

Тем временем мимо него проходили игроки, направлявшиеся в город и обратно. И большинство из них, особенно девушки, не могли просто игнорировать его!

«Развеселить…»

— Живи, дядя. Не теряйте надежды!»

«…»

Одна маленькая монетка за другой падали на землю перед Виидом. И услышав такое сладкое звяканье денег, он никогда бы не признался, что он не нищий. Поэтому он спокойно сгреб их в небольшую кучку.

— 3 серебряных и 14 медяков.’

Были времена, когда он еще учился в школе, когда ему нечего было есть. Почти все небольшое ежемесячное пособие, выплачиваемое правительством, он тратил на свою младшую сестру. Поэтому ему часто приходилось есть просроченную пищу. Для того, кто переживает такие вещи, каждая монета была целым состоянием.

«Ой-ой…»

Виид наконец заставил себя встать. Его тело все еще было утомлено, а ноги дрожали.

Это был один из тех моментов, когда он чувствовал, что королевская дорога сделана слишком хорошо. Он устал не только физически, но и морально. Пробежать семь дней подряд-это не то, что может сделать каждый.

И если бы он не использовал четвероногий бег, это заняло бы еще больше времени.

Виид покачал головой и медленно направился к городским стенам. Он согласился встретиться с Мапаном у фонтана на центральной площади.

В последнее время в Королевстве Розенхайм было намного больше игроков, чем раньше. Теперь его население было не намного ниже, чем в центральных королевствах.

Другие пограничные королевства также заметили, что население Розенхайма растет. И конечно же причиной была гигантская статуя Сфинкса. Это не только имело восстановительные эффекты, но и поднимало различные атрибуты тоже. К тому же на соседних монстров стало намного легче охотиться.

Конечно, долго эта ситуация не продержится.

«Когда другие королевства получат своих собственных скульпторов, художников и других художников, игроки снова разойдутся.’

Из-за скульптуры Сфинкса многие игроки выбирали профессию скульптора. И со временем все больше и больше прекрасных произведений и шедевров будут появляться в других королевствах, и тогда Розенхайм потеряет свое преимущество.

— Сорняк! Я здесь.»

Глубоко задумавшись, Виид не заметил, что он добрался до центральной площади, где его встретила Мапан. Он махал рукой, пытаясь привлечь внимание своего друга.

— Ух ты! Это было очень давно. Вот, я получил то, что ты просил.»

Как истинный торговец, Мапан уже все приготовил.

«Два миллиона Серебряных стрел, некоторое оружие и достаточно серебра, чтобы расплавить в остальной части необходимых 60 000 оружия.»

Это были 10 вагонов с товарами на общую сумму.

-Я старался купить его как можно дешевле. В итоге я получил все за 65 000 золотых. Я знаю, что мы договорились о 70 000, но вы можете заплатить реальную цену. Хочешь, я внесу это на твой счет?»- тщательно закончил Мапан.

Честно говоря, он был благодарен Вииду, потому что он познакомил его с партией бледного и мечей, что действительно помогло ему заработать немного дополнительных денег. Кроме того, эта сделка помогла ему немного повысить свои торговые навыки.

Поэтому он ожидал, что ему придется сделать скидку на такую крупную сделку или хотя бы отложить платеж.

Однако Виид покачал головой.

«70 тысяч. Я заплачу наличными.»

— Ого! — Неужели?»

Мапан знал, что Виид тайно является денежным мешком, но не ожидал, что он будет настолько богат! Но тут его осенило, и он забеспокоился. Это был его старый друг Виид, который и пальцем не пошевелит без уважительной причины.

И как он и ожидал, Виид продолжил::

-Но только после того, как вы доставите его на место. В вашем пункте назначения я заплачу вам полную сумму.»

«…»

Мапан вздохнул с облегчением.

Он все еще считал себя счастливчиком. Он все равно был бы тем, кто отвечает за доставку, так как не было бы никакого способа, которым вид смог бы переместить товары, занимая 10 тележек.

-Так куда же мне его доставить?»

— На равнины отчаяния.»

«…»

— Точнее, горы юрокин.»

«…»

«И это должно быть сделано в течение 10 дней.»

— Черт возьми!»

Сказать, что Мапан был зол, было бы преуменьшением! Он уже был готов взорваться у Виида перед носом, когда передал Мапану свою козырную карту. Карта равнин отчаяния! С его помощью любой желающий сможет избежать опасных участков и добраться до места назначения, следуя по безопасному маршруту.

И у Мапана не было выбора, кроме как согласиться. Кроме того…

— Деревни изгнанников… Это мой шанс повысить свои торговые навыки!’

Совершая выгодные сделки в поселениях, которые еще не посещали другие торговцы, Mapan сможет получить большой опыт и заработать много денег.

Слава и богатство пленили его воображение.

«Извинить. Тогда мне нужно поторопиться.»

Попрощавшись с Виидом Мапаном, он поспешно проверил повозки и сразу же уехал в сторону равнин отчаяния.

Виид решил пойти другим путем. Путешествие через портал имело определенные ограничения относительно максимальной нагрузки, которую можно было пронести, так что это не соответствовало его потребностям. Кроме того, ему еще предстояло посетить оставшиеся деревни изгнанников. Поэтому, быстро посетив несколько магазинов и завершив свои приготовления, он направился в конюшню, где купил лошадь, на которой направился к городским воротам.

* * *

Главная площадь Серабурга внезапно осветилась яркой вспышкой портала, через который в Серабург вошли два игрока.

Красавица, одетая в Красное, и лысый монах.

-Так ты говоришь, здесь есть скульптор?- спросил монах своего спутника спокойным голосом.

«Утвердительный ответ. Неужели ты не читаешь никаких форумов? Там был огромный шум по поводу строительства этой скульптуры…»

-Хмпф! Как будто мне больше нечего делать. Достаточно того, что мы должны были прийти в эту дыру королевства! Если бы не это Проклятое задание…»

«Ха-ха. Успокойся. Скоро мы его закончим, войдем внутрь, и ты получишь то, что хочешь.»

Психея и Мако прогуливались по городу, разговаривая друг с другом. Психея была девушкой в великолепном красном бархатном одеянии, а Мако-монахом, облаченным в ярко-желтую церемониальную одежду.

— Хммм… Эти люди…»

— Ведьма и святая.»

-А что они делают в Розенхайме?»

Тут и там люди начали громко обсуждать их. Эти два игрока из Зала славы Королевской дороги были широко известны в игре.

Психея и Мако, привыкшие к такой реакции, не обращали на нее никакого внимания. И хотя они не показывали свою силу, каждый игрок, который смотрел на них, получал впечатление, что нет ничего, что они не могут сделать.

— Психея, ты помнишь ту игру, в которую мы играли раньше?»

— А?»

— Интересно, что этот парень сейчас делает?»

— Мако, ты опять говоришь об этом парне, Вииде?»

«Да. Насчет этого ублюдка. Он был единственным, кто опередил меня и унизил.»

Многие лучшие игроки континента магии теперь играли в Королевскую дорогу. И большинство из них искали Виида.

Не так давно, старые и пыльные секреты континента магии были открыты из-за вида. Он всегда охотился один в самых опасных местах игры, и его слава была абсолютной.

Мако и Психея, как и многие другие, рьяно шли по его стопам. Много раз они наблюдали за его охотой издалека и видели, что каким бы нелепым это ни казалось, он сражался, как будто его жизнь была поставлена на карту.

Когда он входил в подземелья, он убивал каждого монстра внутри. Он был чрезвычайно жесток и эффективен, когда сражался с самыми опасными монстрами в игре. Игроки, которые следовали за ним, дрожали от возбуждения, видя, как каждый удар отнимает одну жизнь.

Тогда Виид считался самым опасным и успешным игроком, который никогда не сдается, но всегда идет вперед, борется и побеждает. Вот почему все называли его Темным Рыцарем.

Психея и Мако добрались до восточных ворот.

«По нашей информации, скульптора в последний раз видели здесь.»

-Это он!»

Психея указала на Виида, который ехал верхом на лошади.

Пройдя через столько неприятностей за последние 7 дней, Виид решил, что обратный путь он проведет с комфортом.

Равнины отчаяния имели небольшие стада диких лошадей, но только игроки определенных профессий, таких как рыцари или наемники, могли приручить их. Они даже могли заставить лошадей бежать быстрее.

Но у скульпторов не было никаких способностей, связанных с лошадьми. Хотя даже друиды могли использовать «дух волка» и бардов — их пение. Но скульпторы…

— Профессия, которая процветает только благодаря тяжелому труду.’

Только после пересечения равнин отчаяния, Виид, казалось, действительно понимал профессию скульптора.

— Хя! Давайте посмотрим, как быстро вы можете работать!’

Он уже готов был пустить коня в галоп, когда дорогу ему преградили два игрока. Женщина в красном одеянии и лысый монах. Не давая ему времени выразить свой гнев, женщина спросила::

-Это вы тот самый скульптор?»

«Да… Это моя профессия, и чего же вы от меня хотите?- настороженно спросил Виид.

Он не любил ненужных осложнений, и у него не было на них времени.

Психея слегка улыбнулась и продолжила:

-Это значит, что я был прав. Это вы построили пирамиду. А не могли бы вы, дядя, сделать нам статуэтки Скорпиона?»

— Боюсь, что нет. Кажется, вы и раньше покупали у меня какие-то статуэтки, но, к сожалению, я больше не делаю сувениров.»

У виида не было достаточно времени, чтобы потратить его на пару серебряных монет, поэтому он решил соврать. Некоторая дополнительная прибыль всегда была желанной, но прямо сейчас у него было важное задание, ожидающее его, с надеждой на большую награду.

-Но у нас чрезвычайная ситуация. Нам нужны эти статуэтки прямо сейчас. Не могли бы Вы нам помочь?»

— Мне очень жаль, но это невозможно. Спросите другого скульптора.»

Вид резко отказался, показывая, что он не собирается продолжать этот разговор.

Но Психея, видя, что ситуация развивается в неверном направлении, вручила ему небольшой самоцвет.

-Мы уже говорили с другими скульпторами. Говорят, что нам нужен скульптор с промежуточным уровнем мастерства. Только такой скульптор сможет вырезать нам нужные статуэтки.»

К сожалению для вида, ситуация становилась все более и более сложной, было очевидно, что они не собираются отпускать его легко.

-Мой уровень мастерства не так уж и велик, к тому же я очень спешу.»

«Мы знаем, что это трудная просьба. Так что, если вы согласитесь помочь нам, вы получите этот драгоценный камень в качестве награды.»

Блестящий красный рубин полностью завладел вниманием Виида. У него уже был опыт работы с драгоценными камнями, и он легко оценил их стоимость.

-Я мог бы продать его за 400 золотых. Или даже 500, если я приложу достаточно усилий.’

Сожаление о потраченных 70 000 золотых только усиливало его обычную жадность.

Виид быстро слез с лошади, широко улыбнулся и сказал::

-Если вы дадите мне немного времени, я сделаю их прямо сейчас. Вы можете на меня рассчитывать!»

Психея и Мако растерянно смотрели друг на друга.

В тот момент, когда они упомянули драгоценный камень, отношение скульптора полностью изменилось! Он даже выглядел моложе своих лет! Они никогда раньше не видели такого поведения в игре.

-Нам нужно семь статуэток. Вы можете начать прямо сейчас?»

«Хм… — семь?»

-Это что, слишком много?»

Психея посмотрела на него с некоторым беспокойством. Виид ответил ей печальным взглядом.

-Как вы знаете, я художник. Я восхищаюсь искусством, поэтому и стал скульптором. Даже при работе над подобными статуэтками мне приходится прилагать немало усилий, чтобы сохранить их оригинальность, приходится использовать специальные приемы.»

Вид говорил это с кристально чистыми глазами самого честного человека в мире. Со стороны он выглядел как самый нравственный игрок, посвятивший свою жизнь искусству. Виид, у которого было много опыта в таких делах, стал невероятным актером.

— О! Я еще не думал об этом. В этом случае, если вы сделаете нам статуэтки, мы добавим еще один драгоценный камень к вашей награде. Вы можете сделать их из этого материала?»

Психея достала семь красных камешков. В этот момент она с опаской оглядывала окрестности.

Монах положил руку на рукоять меча. Если бы они заметили какие-нибудь подозрительные движения, то немедленно избавились бы от скульптора.

Но Виид смотрел только на камни.

— Чтобы вырезать их, действительно нужен средний уровень мастерства. С ножом Захаба я смогу легко работать с ними.’

Неудивительно, что другие скульпторы отказались от работы, возиться с драгоценными камнями этих двух с только начинающим уровнем мастерства было очень опасно.

— Конечно, могу. Немного подождать. Я сделаю вас лучшими скорпионами в мире.»

Виид расслабился, но сохранил видимость крайней сосредоточенности, и начал работать. Обычно за ним собиралось много любопытных игроков, но на этот раз Психея и Мако отталкивали любое нежелательное внимание.

— Привет, Мако…»

— Что, Психея?»

-А ты не думаешь, что он тоже играет в эту игру? Я имею в виду травку.»

Умело двигая руками скульптор на мгновение замер, прежде чем продолжить работу, как будто ничего не произошло. Вряд ли в этом огромном мире кто-то говорил о нем! Должно быть, они говорят о ком-то с похожим именем.

— Хммм. Скорее всего. Я слышал, что он продал свой аккаунт в Континенте магии и переехал сюда. Ходят слухи, что он не только играет в эту игру, но и стал паладином ордена Фрейи. Конечно, вы не должны сильно доверять ему, но … ..»

— Неужели он осознал свои ошибки и решил идти по пути света? Тот Темный рыцарь, который уничтожал все на своем пути, как машина смерти?!»

Руки виида начали слегка дрожать. Он украдкой взглянул на их лица.

— Тихо добавил Мако.:

-Я так хочу с ним встретиться…»

-Я знаю, Мако. Когда вы начали играть в эту игру 2 года назад, вы только сожалели, что не убили Виида на континенте магии.»

«Да… Я хотел победить того, кто считался самым сильным среди всех остальных.»

-Я тебя понимаю. Каждый, кто достиг чего-то значительного в Континенте магии, должен был испытывать это чувство.»

— Еще бы! Чтобы побить того, кто наверху. Чтобы занять его место и заставить страдать. Если он здесь, я хотел бы встретиться с ним. Нет, я обязательно с ним встречусь! Континент велик, но когда-нибудь наши пути обязательно пересекутся.»

-А что ты будешь делать, когда встретишься с ним?»

-О, я с радостью поприветствую его. Это будет такая радость. Хо-хо-хо!»

Психея криво улыбнулась ему.

-Именно об этом я и думаю. Когда я встречусь с ним, я буду счастлив приветствовать его.»

«Право. Мы должны убить его по меньшей мере тысячу раз.»

Руки виида двигались так быстро, что их почти не было видно. Только нож Захаба вспыхивал время от времени.

— Скульптор, не стоит так сильно торопиться…»

«Нет…»

Виид закончил статуэтки как можно быстрее и показал их Психее.

— Ты проделал отличную работу.»

Она удовлетворенно кивнула, вручила ему обещанную награду и повернулась к своему спутнику.

— Наконец-то мы можем вернуться.»

— Да, давай поторопимся.»

Мако и Психея попрощались со скульптором, повернулись и пошли прочь.

Когда они были достаточно далеко, Виид вздохнул с облегчением.

— Фу! Я действительно не должен никому говорить, что играл в «континент магии».’

Как велика была его слава, как сильна была ненависть, которую другие чувствовали к нему. В конце концов, он безжалостно расправлялся со всеми, кто когда-либо нападал на него.

Он уже слышал о Психее и Мако раньше. Но благодаря виртуальной реальности он мог видеть лица людей, которые в будущем могли стать его злейшими врагами.