Джейсон оказался один и сидел на сиденье напротив полковника Харриса с суровым лицом, изучая отчеты, которые исследователи доставили ему на стол. Они уже некоторое время смотрели друг на друга, из-за чего Джейсон чувствовал себя неловко.
«Эм, сэр? Простите, но не могли бы вы рассказать мне, что происходит?» Джейсон не знал, что делать с текущей ситуацией.
В конце концов, полковник Харрис не сказал ему ни слова с тех пор, как он вошел в кабинет, кроме как предложил ему присесть. «Какое дело у этого парня? Он приказал капитанам привести меня сюда, но потом ничего не сказал?
«Мы кое-кого ждем… И вам больше не нужно называть меня сэром. С полковником все в порядке. Сэр». Когда он говорил, тон полковника звучал жестко и профессионально.
— Ну, полковник… — медленно начал Джейсон. «Почему вы только что позвонили мне, сэр?»
«Из-за вашего положения, сэр. С моей стороны было бы неуместно называть вас как-нибудь иначе». Сказав это, полковник снова замолчал, создавая у Джейсона впечатление, что он больше ничего от него не получит.
«Что-то изменилось. Он ведет себя так, будто я его старший офицер, а не наоборот». Джейсон пытался выяснить, можно ли что-нибудь сказать, чтобы заставить полковника раскрыться.
Однако его мысли были прерваны мужчиной, который внезапно взмолился о пощаде за окном офиса. Джейсон нахмурился, узнав голос. — Почему он звучит так знакомо?
Полковник Харрис встал и закрыл окно, когда заметил, что шум отвлекает мысли Джейсона. Он осторожно сел и посмотрел на Джейсона.
— Простите, полковник, но что происходит снаружи? — спросил Джейсон, когда его левая бровь изогнулась от любопытства.
Однако прежде чем полковник успел ответить на свой вопрос, снаружи сквозь стены проник громоподобный гудящий шум. Комната внезапно окрасилась в красный цвет от вспышки малинового света, когда за ней последовал звук небольшого взрыва.
«Черт побери!» Джейсон запаниковал и вскочил на ноги. Его первой мыслью было, что база подверглась нападению!
«Пожалуйста, сядьте обратно, сэр». Полковник Харрис указал на теперь уже пустой стул, и наступила тишина. «Не о чем беспокоиться. Ваш новый наставник только что казнил экзаменатора, который позаботился о вашем прибытии в Бридженд, за измену».
Глаза Джейсона вылезли из орбит, когда он рассеянно посмотрел на полковника! — Что это, черт возьми, за казнь? Джейсон не преминул заметить, что во время объяснений в тоне полковника прозвучал намек на страх.
«Кто это, черт возьми, если они могут напугать полковника и открыто казнить людей?» Джейсон, естественно, сейчас чувствовал сильное давление, давящее на него. Он начал задаваться вопросом, совершил ли он вообще серьезную ошибку, придя сюда.
Однако этот корабль уже отплыл, и теперь он застрял здесь в ожидании встречи с опасным человеком! «Полковник, вероятно, сделает все возможное, чтобы удержать меня здесь, если я попытаюсь сбежать…» Глаза Джейсона метались по комнате, пытаясь найти что-нибудь, что он мог бы использовать, если бы ему пришлось защитить себя.
— Не о чем беспокоиться, сэр. — внезапно сказал полковник Харрис, когда одинокая капля пота скатилась по его лбу. «Ты слишком ценен. А теперь, пожалуйста, присаживайся».
Джейсон заметил, что полковник подчеркнул слово «пожалуйста», произнося его. Он как будто умолял его. — Черт, только не говори мне, что его жизнь тоже в опасности? Джейсон начал задаваться вопросом, не боится ли полковник сейчас больше, чем он сам!
Шум шагов, быстро приближающихся к офису, доносился из коридора снаружи, и от этого звука цвет лица полковника заметно побледнел. Его глаза смотрели умоляюще, пока он продолжал жестом приглашать Джейсона сесть.
Не имея времени серьезно об этом подумать, Джейсон быстро скользнул на сиденье как раз вовремя, чтобы дверь распахнулась. Вошел человек-гигант, и Джейсон сразу догадался, что его рост примерно шесть футов семь дюймов.
Джейсон тихо ахнул, изучая мужчину. На нем была простая черная футболка, брюки-карго и черные ботинки. Совсем как он сам! Однако у новичка были зачесанные назад седые волосы и короткая щетина, покрывающая половину лица. Это потому, что правая сторона его лица была полностью металлической!
На бедре мужчины висело странного вида оружие, а красный кибернетический глаз на правой стороне его лица приближался и удалялся, пока он фокусировался на комнате. Полковник Харрис быстро поднялся на ноги и вытянулся по стойке «смирно».
«Лорд Сентинел! Добро пожаловать!» Голос полковника Харриса дрожал, когда он неудачно отдал честь.
Джейсон почувствовал необходимость проглотить комок слюны, поскольку человек по имени Сентинел полностью проигнорировал полковника и вместо этого сосредоточился на нем. Джейсона вздрогнуло то, как кибернетический глаз Сентинела, казалось, сканировал его с головы до пят.
Сентинел на мгновение нахмурился, поскольку, казалось, был зациклен на какой-то конкретной детали. Его глаза на долю секунды оторвались от Джейсона, но от этого действия у Джейсона похолодел. Это произошло потому, что, казалось бы, случайное место, на которое посмотрел Сентинел, было именно там, где стоял аватар Сисси!
«Вы Джейсон Райт?» — наконец спросил Сентинел. Его голос представлял собой смесь какого-то синтетического механического звука с оттенком обычного грубого человеческого голоса.
«Да, я такой», — ответил Джейсон на вопрос так просто, как только мог. Он слишком боялся сказать что-то не то!
«Ты довольно молод… Хорошо». Сентинел кивнул и сделал небольшую паузу. «Однако вам нужна физическая подготовка, если вы хотите сохранить здоровье. Не волнуйтесь. Мы скоро это исправим».
Полковник все еще стоял по стойке смирно, словно надеясь, что Сентинел совсем о нем забудет. Однако у Сентинела были другие идеи, когда он обратил свое внимание на полковника Харриса.
«Спасибо, полковник. Вы нашли для меня достойного ученика. Я слишком долго этого ждал. Я быстро приведу его в форму. Он сможет занять мое место, когда я уйду».
— Займи свое место? Что ты имеешь в виду? Любопытство Джейсона не позволило ему промолчать в этот момент.
Полковник нервно взглянул на Джейсона. Однако это произошло потому, что теперь он боялся того, кем Джейсон может стать в будущем. «Сэр, лорд Сентинел, вот лорд-командующий пяти столпов!»
