-Джереми Штраус POV-
— Останови чертову штуку! Я сердито закричал: «Ублюдок проходит через другое здание!»
— У меня есть идея, — заговорил Сэмми, бросаясь вперед, — но мне нужно, чтобы она оказалась впереди.
С раздражением я посмотрел на человека, который был моим хорошим другом с самого начала апокалипсиса. Он всегда был более тихим, но в последнее время он, наконец, вышел из своей скорлупы, готовый высказаться.
Тем не менее, это не означало, что я мог сделать невозможное возможным.
«Мы едва успеваем за этой вещью!» Я закричал в ответ, удерживаясь от произнесения выраженной череды проклятий, когда бетонная плита размером с Йомара плыла ко мне вслед за неуклонно ускоряющимся Уникальным.
Сэмми встретился со мной взглядом, умоляющим взглядом, который я приняла за человека с планом, который вполне можно было бы назвать безумием. За последние два года их было несколько, обычно это исходило от меня. В те моменты я знал, что никто не захочет следовать плану, если я расскажу им об этом, потому что это безумие. Вы могли бы сказать, что лидер не должен чувствовать себя так, но я буду первым, кто скажет вам, что ни одна достойная команда не следует слепо за кем-то.
И все же было что сказать о том, чтобы довериться кому-то, кто поддержал вас, когда солнце было низко, а ставки высоки.
— Черт… — пробормотал я, прежде чем покачать головой, напряженно думая о том, что мы можем сделать. «Хорошо, мы сделаем это, куда ему нужно повернуть?»
Сэмми усмехнулся, и в его глазах загорелась искра изобретательности. — Три квартала впереди, мне нужно повернуть направо.
Я открыл рот, чтобы что-то сказать — получить больше информации, — но он уже мчался вперед, срезал вправо и двигался сквозь здания, разбивая прямо окна.
— Напоминает вам кого-нибудь? Аллендра рассмеялась рядом со мной.
«Хар-хар». Я сухо ответил: «Хорошо, встряхните людей и наливайте. Нам нужно, чтобы он вышел вперед, третий квартал!
Йомар издал раздраженный звук: «Как мы должны это делать? Сэмми и ты единственные, кто достаточно быстр.
Джексон издал обиженный звук: «Говори за себя».
Я огляделся, пытаясь понять, что мы можем сделать, если что. Подумав, я зашел в настройки костюма, перемещаясь по нескольким элементам управления глазами и нервами, чтобы настроить некоторые предустановленные функции для силовой брони, которую я носил.
Громкий гул раздался из моей брони, который быстро превратился в низкое рычание и рычание. Небольшие двигатели, прижатые к моим ребрам и вдоль хребта скафандра, неприятно нагрелись, когда моя скорость почти мгновенно увеличилась.
Сбоку я услышал, как Йомар громко выругался: «Хорошо, хорошо. Жнец должен мне новый костюм, если этот порвется!
«Я подпишусь на этом, просто тащи свою задницу сюда», — крикнул я ему, прежде чем переключить свое внимание в середине бега на остальных. «Денис, ты нужна мне здесь, чтобы побудить его повернуться! Адам, Джексон, Аллендра, вы, ребята, начните двигаться к Сэмми и забейте этого ублюдка, когда мы доберемся до него.
— Если, конечно, ты добьешься успеха. Адам вмешался: «Я желаю тебе удачи».
Я закатила глаза, продвигаясь вперед на звук ругательств Денис, ее новая силовая броня вышла далеко за рамки своих обычных функций. Мы втроем бросились вперед, взбивая под ногами бетонную пыль и пыль, а следом за нами двигались пылинки клубящихся облаков упомянутой меловой пыли. Тяжелый металл грохотал по пути, и мы быстро догнали Axiom Junior.
Это не будет иметь место намного дольше. Он набирал скорость, лишь немного замедлившись, когда мчался сквозь здания. Не было никаких сомнений в том, что эта штука была практически создана для того, чтобы сокрушать вещи до забвения.
Тем не менее, мы были перекованы в мире, чтобы избавиться от подобных вещей.
«Снаряды вылезли!» Я услышал предупреждение Денис, убедившись, что двигаюсь налево сразу за Аксиом.
Взрывчатка разрушила здание перед Аксиомой как раз перед тем, как она пробилась сквозь нее. Удивительно, но изменение в здании застало Уникального врасплох, падающие обломки и взрывы заставляли его ноги двигаться. Он потерял ценную скорость настолько, что мы кусали его по пятам.
Вместо того, чтобы идти прямо через обломки, мы прошли через любое здание рядом. Я стучал массивным револьвером в руке, размахивая молотком веером, пробивая дыры в нескольких стенах, которые почти не сопротивлялись пулям. Плечом первым я рванулся сквозь ослабленную структуру, а Денис следовала за мной по пятам.
Мы вышли на улицу, быстро развернувшись, чтобы уклониться от следующей группы зданий. Йомар ускорил шаг, наткнувшись на следующий комплекс зданий перед Аксиомой.
«Группа вон!» Оружие Денис, восьмиствольный гранатомет, развернулось, чтобы обнажить каждую из камер. Автомат заряжания за этими стволами наполнил их гранатами. Несколько из них.
А затем спроецировал их так, будто отродье ада может извергнуть святую воду и огонь.
Цепные взрывы вошли в здание одновременно с Аксиомой, здание содержало значительное количество энергии. Отсюда я мог чувствовать ударные волны, словно любовный удар от мотоцикла, ударяющего меня прямо в грудь. Однако внутри здания осколочные, фосфорные и мощные гранаты разнесли в клочья те части трехэтажной конструкции, которые «Аксиоме» не удалось превратить в руины.
Обломки — скорее консистенция рыхлой грязи в этот момент — мало замедляли Аксиом, но в этом не было необходимости. В то время как остальная часть нашего беспокойства оставила некоторые следы и пролила кровь, это действительно потрясло его. На нескольких его ногах были тяжелые раны, его основное тело также понесло немалое наказание. Он взревел, пошатываясь, прошел через здание и чуть не пробурил еще один овраг в земле, коснувшись тротуара с другой стороны.
Я двинулся по переулку рядом с разрушенным зданием, прыгая большую часть расстояния, несмотря на то, что на мою бронированную фигуру падали куски материала. Не теряя времени, я кувырком ударился о землю, подойдя с левой стороны к клонированному Юнику с двумя револьверами. Они были намного больше, чем предыдущая, по десять комнат в каждой.
Сами снаряды были невелики по сравнению с теми, что носили Даниэль или Патрик. Но, как и у моего недавно расставшегося друга, их гнев нельзя было недооценивать.
Электричество потрескивало в том, что должно было быть громоздким оружием, их кобуры на моих бедрах были предназначены для того, чтобы они были полностью заряжены как энергией, так и боеприпасами.
Патрик помог мне спроектировать этот костюм, оружие, буквально каждая часть этой отвратительной силовой брони стала возможной, потому что этот человек не в шутку заставил меня носить что-то с большими возможностями. Он был прав, и мне просто хотелось, чтобы он приложил столько же усилий для собственного снаряжения, сколько и для других. Это была его большая проблема, он ставил других на первое место. Нужно что-то переработанное? Он сделает это с тобой в любое время дня и ночи. Этот человек был — был — фанатиком мехов и того, как они работают. Но я поняла, что на самом деле он не был фанатиком в их ношении. Да, это было приятно, но его истинным призванием было построить их.
Мы потеряли великого человека, если не считать его воображения. Этот харизматичный ублюдок открыл мне глаза на мир возможностей и полностью уничтожил все мои представления об избегании других команд. Одинокий волк в наши дни далеко не зайдет.
Я стискиваю зубы, вспоминая мужчину, еще одного похищенного.
Возмездие придет, в этом я буду уверен.
И это начнется с демонстрации того, каким чертовым злом может быть этот человек с мехами.
Аксиоме нужно было повернуться здесь, и хотя я хотел приберечь их для отчаянного момента, я сомневался, что будет лучшее время, чтобы их использовать. Спусковые крючки, срабатывающие изнутри кожухов орудия, задумчиво защищены от случайного срабатывания. Потрескивание голубого электричества прокатилось по бочкам, каждая полуметровой длины и такой же толщины. Это было больше похоже на то, что я держал в руках два квадратных куска металла, а не оружие.
Я заметил оружие на боку существа, пока оно продолжало спотыкаться, пытаясь выровняться и продолжить движение вперед.
Я осторожно нажал на спусковые крючки, первые выстрелы прогремели наружу и разбили окна поблизости. Первые снаряды врезались в панцирь «Аксиомы», не останавливаясь, наконечники пуль вспыхивали по мере приближения к цели и расширялись, увеличивая площадь поражения. Двадцать таких снарядов разорвались с ликованием за две секунды, моя силовая броня стонала, пытаясь удержать их на месте. Я вздрогнул от ощущения, как металл напрягается под натиском брыкающихся мерзостей.
Это все еще не было максимальным потенциалом этого оружия. Рейлганы, гаусс-винтовки — неприятные штуки.
Но со звоном разбитого стекла в здании перед огненным конусом и глухим и далеким грохотом короткой реплики я не мог представить, каково это иметь настоящий рельсотрон.
На этот раз Аксиом не столько заревел, сколько закричал, сгустки серебристой крови хлынули из его бока из двадцати отверстий размером с кулак, которые продырявили другой бок, свидетельствуя о том, что произошло.
«Черт возьми!» Йомар закричал: «Я на этой стороне, ты знаешь это, верно?»
«Я целился высоко! Он поворачивается, продолжай в том же духе!» Я закатил глаза, по общему признанию, забыв, что Йомар мог быть с другой стороны.
Уникальный определенно поворачивался в ту сторону, чистой разрушительной силы, исходящей от меня, казалось, было первое, чего он действительно боялся. Аксиома, вероятно, могла бы клонировать себя, если бы не умерла мгновенно.
Я только что продемонстрировал возможность доставить очень мгновенную смерть. К сожалению, целиться в них было непросто, и я переместился в центр масс в надежде, что этого будет достаточно.
Каким-то образом он все еще двигался, но шатание превратилось в почти полную остановку с некоторыми скачкообразными движениями.
Через несколько мгновений Йомар сделал ход, большие пылающие красные топоры с крючками, больше похожие на крюки для мяса, чем на что-либо еще, глубоко вонзились в раны.
Он заорал: «Повернись сюда, большой ублюдок!»
На мгновение Уникальный заколебался, дополнительная боль была ничем по сравнению с тем, что он чувствовал. Но затем скафандр Йомара вздрогнул с шумом, и еще одна пара крючков защелкнулась в открытых ранах. Тепло вспыхнуло от его силовой брони, а из скафандра торчали шипы, впиваясь в бетон и обеспечивая столь необходимое сцепление и рычаг.
Аксиом поначалу поворачивался медленно, но когда Йомар начал дергать, громко ругаясь при этом, биотик решил, что сменить направление все-таки неплохо.
«Черт возьми, да! Пойдем!» — закричал Йомар, а потом понял, что все еще на связи. Мгновенно он расцепил цепи, связанные с крюками… кроме одной.
Аксиом набрал скорость, ослабляя трос в том направлении, в котором он должен был двигаться, и очень внезапно Йомара выдернули с улицы, все еще буксируя за крюками, которые были у него в биотике.
— Отпусти, Йомар! Денис закричала: «Не пытайся оседлать эту штуку!»
— Не… — начал он, только чтобы врезаться в припаркованную машину и подпрыгнуть высоко в воздух, — оооо, не специально! Он застрял!»
Я громко застонал, снова набирая скорость, чтобы возобновить погоню. Рано или поздно Axiom снова сменит направление.
«Я попытаюсь сделать что-нибудь сумасшедшее», — начал Йомар, подставив ноги под себя всего на мгновение, прежде чем подъехала другая машина. Он уперся ногами в машину и, в смысле, который был бы комичен при других обстоятельствах, использовал ее как сани.
Биотик тащил его, пока мы продвигались вперед, и Йомар неуклонно подтягивал себя вручную. И как раз в тот момент, когда подъезжала другая машина, я приготовился сделать то, что я сразу признал очень безумным.
Сани, как и ожидалось, сильно врезались в неподвижную повозку, и Йомар прыгнул вперед и сильно потянул за цепь.
«Ууууу!» Его подбадривающий голос эхом разносился по зданиям, некоторые теперь стали немного выше, чем то, что мы видели раньше. Я не мог не покачать головой при виде человека, хватающегося за крюк и упирающегося в биотический бок.
— А теперь убирайся к черту отсюда! — крикнул я ему.
– согласился Йомар, дергая за цепь и сбивая с себя град камней и пыли. – Прямо на я…
Два оглушительных взрыва раздались в паре близлежащих зданий.
Я буду первым, кто признает, что в жизни мало что может быть настолько ужасным, как наблюдать, как пара четырехэтажных зданий мгновенно начинает рушиться среди огня и осколков. Тем более, когда эти здания рушились на биотика, на котором ехал ваш друг.
«Йомар!» Я бессознательно закричала, когда здания рухнули на биотику, засыпав ее тоннами стали и бетона.
Денис и я побежали вперед, остановившись на краю все еще разрушающейся конструкции. Глубокий болезненный стон биотика был слышен ненадолго, прежде чем его заглушил звон битого стекла и грохот горящих зданий.
— Это был Йомар? Я услышал отчаянный голос Сэмми по радио: «Пожалуйста, скажи мне, что я ошибся».
«Поговорим позже! Всем копать!» — приказал я, двигаясь вперед, движущаяся масса двигалась под ногами.
Денис двинулась вперед, даже когда Аллендра отчитывала нас: «Могут быть вторичные взрывы, будьте осторожны!»
Я был в недоумении, что я мог реально сделать, чтобы быть осторожным с теми, кто оказался в этой ситуации, но решил держать это при себе: «Мы будем!»
Вместо этого, однако, я обнаружил, что отчаянно цепляюсь за бетон, вибрации все еще прокатывались по нему, пока мы копали. Однако это была плотная куча, и через несколько секунд стало ясно, что нам будет нелегко.
Минуту спустя, даже когда мы все копали, мы почти не оставили в нем вмятины. «Черт возьми, ни единого шанса», — стиснул я зубы, подавляя растущую тревогу, что Йомар будет раздавлен. «Не два друга за один день. Не на моих часах.’
Его силовая броня защитит его от многого, возможно, даже от этого. Но если оно было помято или повреждено, то ему нужно было быстро его вытащить. Было много историй о том, как рыцари в доспехах не могли дышать из-за того, что их собственные доспехи вдавливались в диафрагму. Кроме того, если бы были вторичные взрывы, ему было бы гораздо хуже, чем нам, возможно, он был бы ближе к источнику.
Земля под моими ногами загрохотала, и на мгновение я испугался, что это бомба вот-вот взорвется.
Однако вместо этого грохот неуклонно нарастал. «Здесь! Копай здесь!» — крикнул я команде, отказываясь от притворства спокойствия и отбрасывая бетонные плиты с дороги.
Остальные присоединились, несмотря на опасения по поводу других взрывчатых веществ. Те из нас, кто был в силовой броне, отбрасывали большие части, в то время как остальные в экзокостюмах маневрировали меньшими частями, отталкивая их, чтобы дать нам пространство для работы.
Глубокий грохот заставил нас остановиться и убраться с дороги. Я представил, что Йомар будет отчаянно биться, когда он почувствует, что вес над ним уменьшился.
Однако вместо этого цемент на огромной площади внезапно прогнулся, куча обломков сдвинулась, когда бледно-слоновая кость, застрявшая пыль, серебристо-кровяной хитин Аксиомы начал извиваться вверх, изо всех сил сопротивляясь. Он вздымался, груда, вокруг которой мы работали, дестабилизировалась и рушилась обратно внутрь, отталкивая нас. Кусочки обломков втянулись вплотную к телу биотика, когда тот болезненно завыл на открытом воздухе.
«Сукин сын!» Раздался панический голос Джексона, когда он отошел от него на некоторое расстояние вместе с остальной командой.
Мы навели оружие и как один начали стрелять. Тем не менее, голова была в тяжелой броне, и мы заметили, что лишь немногие из нашего оружия пускали новую серебряную кровь.
И все же оно билось в агонии.
«Держать!» — приказал я, в замешательстве наблюдая, как его борьба быстро слабеет. Аллендра нахмурилась, поняв, что происходит что-то еще.
Затем он начал светиться, и я обнаружил, что глубоко разочарован мыслью о том, что эта штука снова расколется.
Но, как только это началось, оно быстро остановилось, сокрушив голову последним скорбным тоном.
Тишина наполнила воздух, когда биотик замер, многие из нас в замешательстве наблюдали, как он, казалось, просто умирал.
Затем мы услышали щелкающие звуки, шипение и, самое главное, проклятия.
Красный кусок металла длиной всего несколько сантиметров высунулся из пластины головы и исчез.
И с этим крошечным промежутком на открытом воздухе родился новый список проклятий, которые заставили бы покраснеть моряка.
«Йомар!» Слова Денис отметили, что команда «Последний звонок» движется к сбитому биотику как единое целое: «Мы вытащим тебя оттуда!»
«Пожалуйста! Здесь ужасно!» Его голос звучал почти как истерика: «Мэтт сделал это так просто! Боже, я никогда больше не хочу видеть внутреннюю часть биотика!»
Мы рассмеялись, напряжение таяло, когда он снова протолкнул лезвие топора через щель, расширив ее. Команда разобралась с остальным, взорвав и отрезав листы материала, прежде чем мы широко раскололи пластину черепа, вытащив теперь полностью покрытого кровью человека в силовой броне с топором из того, что когда-то было живым уникальным биотиком.
«Никогда больше так со мной не делай!» Сэмми сжал мужчине руку, даже когда тот издевательски отчитывал его: «Ты чуть не заставил мой первый большой план убить товарища по команде».
«Мой плохой», он глубоко вздохнул, вздохнув и вдруг со стоном осел на землю, «в свое оправдание, это действительно казалось хорошей идеей в то время».
Я рассмеялся, похлопав мужчину по плечу. «Хорошо все, хорошая работа. Но это еще не конец. Вернемся к стене».
— Угу… хорошо, хорошо. Йомар застонал, и я практически услышала, как заскрипели его кости внутри скафандра: «Нет покоя нечестивым. Давай надерем больше задниц!»
Адам громко рассмеялся: «У тебя действительно однонаправленный ум».
— Я простой человек с простыми вкусами, — кивнул Йомар, что он воспринял как комплимент.
Мы начали обратный путь, но в итоге сделали небольшой перерыв, чтобы проверить состояние нашего вооружения.
Все, о чем я мог думать, пока роботом проверял свое снаряжение, это то, как я был рад, что сегодня мне не пришлось копать вторую могилу.
«Дни еще молодые, — напомнил я себе, — празднуй, когда все сделано».
Глубоко вздохнув, я сосредоточился. Я почти чувствовал, как наша решимость снова укрепляется, Последний звонок сегодня был далек от завершения.
