Я нашел немного менее заметное место, чтобы дождаться Даниэля, подальше от многих людей, которые не могли не смотреть на меня. В то время как город резко расширился, также увеличилось количество людей, которые понятия не имели, кто я такой. К счастью — или к несчастью, я не был уверен — моя внешность не была предметом псевдогородской легенды, которая меня окружала. Все знали, что я существую и что я не совсем человек. Однако всякий раз, когда меня видели, меня по-прежнему встречали с тем же диапазоном ответов, которого я ожидал. Удивление, волнение, настороженность и даже некоторое беспокойство, граничащее со страхом. После всех изменений, которые претерпело мое тело, меня не особо удивила реакция людей.
Тем не менее, мне недолго нравилось быть зрелищем. Пока я ждал, я занялся отчетами о полевых условиях и о событиях, происходящих в большом мире. Basilisk расширились, хотя в последние месяцы их рост замедлился. Последнее, что я слышал, было проведено общее подавление различных организаций с сомнительной репутацией благодаря их новому директору внутренних дел. Другие вещи, такие как текущий статус Адиры и ее корабля Вендиго, были для меня гораздо более понятными. Теперь они были чем-то вроде официальной оперативной группы связи между Легионом и морскими миссиями Василиска.
За время, прошедшее после защиты спутниковой линии связи, наши организации гораздо теснее сотрудничали, чтобы защитить нашу часть континента. Однако до сих пор я и Адира не работали вместе в одной области, хотя мы все еще поддерживали связь. Учитывая все другие миссии, которые возникли, у меня просто не было времени, чтобы посетить их по личным причинам.
Тем не менее, разбирая отчеты, я наткнулся на несколько вещей, которые показались мне забавными. Железные Колесницы набрали несколько новых членов и разделились на несколько взаимосвязанных групп. Железный Шторм, Железные Гиганты и Закон Железа были группами, родителем которых были Колесницы и с которыми они часто работали. Они сами по себе стали разнообразной и эффективной оперативной группой, и это хорошо, учитывая отчет, который я получил от них во время их последней миссии.
Как и то, что я и Домино наткнулись, Железные Колесницы, обнаружили несколько обрушившихся туннелей дальше вглубь суши. Однако Железные Гиганты находились в одном из туннелей, когда началось обрушение. Никаких травм не было, скорее из-за состава их команд, чем из-за чего-то еще, но они возвращались домой для ремонта. Учитывая, что они были на миссиях один за другим уже почти три месяца, я ожидал, что они вернутся домой на перерыв.
Тем не менее, они были целеустремленной командой, возможно, в большей степени, чем любая другая из моих команд Легиона. Они тоже были в безопасности, не хвастаясь, что ни один участник не потерялся после того, как Патрик, их один из основателей и мой друг, погиб. Та самая потеря была от происков биотика, чьих рук дело мы сейчас рассмотрели, так что я ожидал, что отныне они будут еще активнее.
Пока я читал, я заметил автомобиль, приближающийся к зоне посадки. Большой парящий корабль неуклюже встал на место, оседая в нескольких дюймах над землей с отчетливым, но низким жужжанием, более похожим на то, как мурлыкает кошка — если эта кошка весит несколько тонн. Я улыбнулась, подходя к машине, фрактальные узоры играли на ее фиолетовом сияющем корпусе. Когда на него падал свет, он менялся от богатого жемчужно-фиолетового до глубокого и отражающего обсидиана. Скрытые узлы подвески, которые, как я знал, были на месте, скрывали множество оружия: магнитное оружие, небольшой набор взрывчатки и небольшой лазер были спрятаны внутри, чего было достаточно, чтобы при необходимости выбраться из щекотливой ситуации с небольшой группой биотиков. Ромбовидная конструкция, имитирующая внешний вид спортивного автомобиля, привлекла внимание многих.
Окно со стороны водителя, обеспечивающее обзор только в одну сторону, плавно опустилось, открывая взору крупного бородатого мужчину на переднем сиденье. Он был одет в простую майку с боевой формой, хотя я знал, что у него есть несколько более личных вариантов защиты, которые труднее заметить.
«Сап, мужик!» – крикнул Даниэль с широкой улыбкой, когда я подошла. Я проигнорировала наблюдающую толпу, когда я подошла, дверь открылась и поднялась вверх, пропуская меня внутрь.
Залезая внутрь, я сжал его протянутую руку: «Спасибо за пикап. Как тебе новая машина?
Даниэль просиял: «Это потрясающе. Мы думаем об официальном запуске рынка для них, но пока это просто побочный проект, над которым мы с Терри работаем».
Дверь закрылась, и Даниэль начал двигаться. Я пристегнулся, скорее для чьей-то безопасности, чем для своей собственной — если меня выбросит из машины в кого-то на высокой скорости, это, вероятно, приведет к большему повреждению того, во что я врезался, а не себе — и обратил свое внимание на мягко светящуюся приборная панель с фиолетовой подсветкой.
«Как Терри? Я не видел его уже… вау… недели, — я моргнул, внезапно осознав, что не заходил в лабораторию какое-то время.
Даниэль водил рукой туда-сюда: «Он… в порядке? Я имею в виду, ты знаешь Терри.
Я усмехнулся и покачал головой: «Что на этот раз?»
— Он работает с Ягой над каким-то сверхсекретным проектом. Даниэль нахмурился: «Они тоже никому не скажут, что это такое. У них есть небольшая команда, но они все очень молчат о том, что это такое».
Я моргнул при этом: «Они не скажут тебе?»
Он покачал головой: «Нет. Никто, насколько я могу судить. Они, вероятно, записали это для вас, но… Что бы это ни было, они играют очень близко к груди. Одержимо.
Я нахмурился, просматривая базу данных Легиона и найдя для себя лишь несколько заметок, в которых говорилось, что несколько новых проектов содержат информацию, которую я могу найти на защищенных серверах Лаборатории. Я прищелкнул языком, зная, что именно я настаивал на том, чтобы любая действительно конфиденциальная информация не попадала в какую-либо сеть и не упоминалась за ее пределами. Учитывая, что я мог получить доступ практически ко всему, я должен был предположить, что я не единственный, кто мог это сделать. Вместо этого лучше просто изолировать что-то важное.
«Это вне сети», — фыркнул я, — «Хочешь зайти в лабораторию?»
Он на мгновение задумался, прежде чем пожать плечами: «Конечно, Фрэн не вернется, по крайней мере, через несколько часов».
Я кивнул, зная, что Всемирный саммит займет немало времени, не считая дополнительных разговоров, которые Фрэн и Деррик могли бы завязать с нашими союзниками за границей. Я дал им довольно широкий круг полномочий в отношении ресурсов Легиона, но сомневался, что они втянут нас во что-то, с чем мы не сможем справиться. Я доверял этой паре, и как бы ни было обидно, что Фрэн не была на передовой борьбы с биотиками, мало кому я доверял так сильно, как ей, на политической арене. Конечно, я не подходил для этого, учитывая, что я почти решил просто сделать все, что нужно сделать, невзирая на последствия.
Фиаско со Storm-Surge, антарктическим биотиком, стало для меня последней каплей в отношении любого политического терпения. Это никогда не должно было стать таким плохим, как это было, и даже сегодня последствия продолжают ощущаться.
— Ты в порядке, Мэтт? Выглядит немного напряженным. Голос Даниэля прервал мои размышления.
Я вздохнул, качая головой: «Просто снова подумал о «что, если», забудь об этом». Я снова посмотрел на него, ухмыляясь: «Ну, как новая группа студентов?»
Он усмехнулся: «Они геллионы. Я не думаю, что у меня была такая чертовски агрессивная партия в их мехах. Многие из них тоже одержимы своими мехами.
«Похоже, у Колесниц будет много дел, — сказал я. — Ты уже показал им свое?»
Даниэль покачал головой: «Нет, это была их первая неделя. Обычно я сначала смотрю, что они могут придумать сами, прежде чем показывать им Бесстрашных. Вы знаете, это забавно, но большая часть оружия, которое у меня есть, по-прежнему отлично справляется со всеми причудливыми вещами, которые появляются сейчас. Вы слышали, что у нас наконец-то заработала лазерная технология?
Я кивнул: «Да, но я не такой большой фанат, как я думал».
«Такой же. Я имею в виду, он прекрасно режется и горит, но… не бум. Он разочарованно покачал головой.
— Что-нибудь слышали в последнее время от Элис и Ричарда? Я спросил.
«Ммм, я слышал, что они сейчас в Санвилле, навещают семью Элис. Ой! Они собираются пожениться, сказали, что им понравилось, как мы сделали нашу свадьбу, хотели сделать что-то подобное».
Я вздрогнул: «Ах… Тот, который я пропустил…»
Даниэль открыл рот на мгновение, прежде чем закрыть его. После секундного размышления он снова заговорил: «Ну… Да, чувак, было бы неплохо, если бы ты был там, но… я имею в виду… ты был буквально по пояс в зомби в то время».
«Все еще…»
«Чувак, ты должен перестать корить себя из-за этого. Я сказал, что все в порядке, Фрэн, честно говоря, была удивлена, что ты даже нашел время, чтобы поговорить с нами по видеосвязи в конце… Хотя это было отвратительно, учитывая все обстоятельства. Он покачал головой.
«Раньше мы все были покрыты кусочками биотики, я не понимаю, в чем проблема». Я нахмурился.
Он поднял два пальца: «Во-первых, мне никогда не нравилась эта часть. Во-вторых, я почти уверен, что зомбированные биотики не разлагаются таким же образом. Чертовски непохоже.
— Ну… нет, ладно, это честно. Я сделал паузу, слишком ясно припоминая ужасную вонь благодаря своей памяти.
— В любом случае, они думают о проведении свадебной церемонии, но точно не знают, когда. Однако они не хотят большого скандала, только семья и друзья». Даниэль продолжил, прежде чем остановиться на несколько секунд.
«Что?» Я растерянно огляделся, не видя и не чувствуя ничего, что могло бы заставить его задуматься.
«Ах, я просто подумал, понимаешь? Как все начинает возвращаться к чему-то более нормальному». — сказал он с искренней улыбкой на лице.
Я отвернулась, скрывая гримасу на лице: «Да».
По дороге мы еще немного поговорили, хотя я не мог не задержаться на этой линии мыслей. После того, как все было закончено, я не знал, что я могу делать, или, точнее, что я хочу делать. Я не был уверен, смогу ли я когда-нибудь вернуться к так называемому «нормальному» образу жизни, я даже не был уверен, есть ли у меня желание.
Еще через несколько минут мы подъехали к лабораторному комплексу. Мы подошли к первому из сканеров, что является одной из многих мер безопасности, встроенных для предотвращения того, чтобы люди проносили в помещение неразрешенные предметы. Я почти чувствовал покалывание на своей коже, когда они пронеслись надо мной, подтверждая по базе данных то, что было разрешено системой безопасности.
«Я ненавижу эти контрольно-пропускные пункты». Даниэль проворчал: «Они занимают вечность».
Я усмехнулся, прежде чем отправить свое сознание на машины. Вместо того, чтобы переопределить их, я предоставил свои учетные данные, процесс, который был очищен за считанные минуты. Даниэль нахмурился, когда ворота перед нами открылись, а также стальные колонны за ними, которые не позволили кому-то разбить машину.
Он посмотрел на меня, и я не мог не хихикнуть: «Хорошо быть Жнецом».
«Выпендриваться.»
