Несмотря на мои первоначальные опасения, казалось, что Яга и команда делали все возможное, чтобы сделать каждую активацию своего устройства стоящей. Они выдвинули гипотезу о том, что существует несколько различных длин волн, которые могут влиять на разум. По той или иной причине эти длины волн казались одинаковыми для разных видов или, по крайней мере, влияли на Ягу так же, как и на всех остальных. В том, что они ничего мне не сделали, не было ничего удивительного; не было никакой причины, по которой психическая сила могла бы нормально взаимодействовать с моим собственным в основном механическим мозгом.
И все же мы были глубоко удивлены, когда во время некоторых тестов я почувствовал некую силу.
«Я не думаю, что мы должны это исключать, но есть большая вероятность, что это эффект плацебо». Доктор Росс нахмурился, глядя на результаты, учитывая, насколько непоследовательными они были в моем случае.
Я пожал плечами: «Может быть, я, конечно, не эксперт в том, что у меня сейчас с мозгом».
Яга еще раз откалибровал машину, чтобы установить длину волны на трехсекундную вспышку: «Как бы то ни было, всегда есть шанс, что вы не так механизированы, как вы думали».
Терри вмешался: «Или его механический мозг достаточно хорошо эмулирует обычный мозг, чтобы уловить это».
Ученые усмехнулись над этим, прежде чем, казалось, сразу нахмурились в задумчивости. «Знаете, — доктор Росс уставился на Терри, — это вполне возможно».
— Увлекательно, — кивнула Яга. — Но ничего такого, что мы могли бы преследовать без, э-э, явного разрешения, конечно.
Должно быть, он заметил растущую гримасу на моем лице, когда они говорили обо мне, и, к счастью, тема быстро вернулась к текущему проекту.
— Так волк вообще отреагировал? — спросил Даниэль, переведя взгляд на охраняемого биотика. Его глаза на мгновение задержались на ошейнике, закрывающем его челюсти, более осознанно, чем большая часть кусающей силы, которой они обладали.
«Да нет? Может быть, — остановилась Яга, беспомощно пожав плечами, — трудно определить. Большинство протестированных длин волн привели к появлению приземленных вещей, таких как ароматы. Трудно сказать, будет ли этот биотик вообще реагировать на обонятельные сигналы».
«Итак, мы пытаемся запускать множество наборов на этой частоте, но короткими очередями». Доктор Росс резко добавил: «В какой-то момент мы обязательно столкнемся с чем-то, на что оно реагирует».
Я кивнул, наблюдая, как сферический объект, закрепленный на шее диаметром в полфута, начал издавать жужжащий звук. Сферу покрывали шестиугольные пластины, каждая из которых была закреплена снаружи похожей на палец клеткой из сплава металла, который я не узнал. Как и каждый раз прежде, я мог чувствовать накопление статического электричества в воздухе на мгновение, прежде чем оно начало трансформироваться, втянутое внутрь, по-видимому, к тому, что было центром устройства.
По мере накопления энергии я наблюдал, как пластины смещаются, как волнистая кожа, удерживая большую часть того, что накапливалось, перенаправляя в центр работы. Не многим придет в голову использовать ядра биотических ульев для чего-либо, кроме улучшения функций своих Обелисков. Однако, учитывая, сколько биотиков мы охотились, у нас было изобилие, с которым мы едва ли знали, что делать. Яга, со своей особой природой, стремился подорвать их внутреннюю работу и сумел слить пятерых вместе в то, что он прямо называл составным ядром.
Составные ядра было очень трудно создать, учитывая, что Яга и я, вероятно, были единственными, кто мог изготовить их с какой-либо мерой точности, учитывая нашу способность взаимодействовать с ними, но преимущества оказались многочисленными. Их способность производить Энергию Материи экспоненциально росла с каждым слиянием, но Яга также сказал мне, что они стали обладать гораздо более отчужденными свойствами. Если они станут нестабильными, они начнут искажать материалы вокруг себя, слегка искажая свою форму, а иногда и состав по сравнению с тем, что было раньше.
Это были первые «идеальные» составные сердечники, построенные Ягой, усилия которых намного превзошли его предыдущие проекты. Кульминацией месяцев работы стали только эти пять, хотя я чувствовал, что мы потенциально можем расширить базу.
Яга выразил опасение делать что-либо еще, но не из-за метода строительства. В то время он не вдавался в подробности, за исключением того, что было бы невероятно опасно идти дальше.
Наблюдая, как составные ядра испускают все большее и большее количество энергии в форме, не совсем похожей на Энергию Материи, но уж точно не на электричество, я должен был согласиться с тем, что это определенно опасно, какими бы ни были точные причины Яги.
Вокруг всего устройства стояла большая прозрачная клетка, усиленная дополнительными слоями технологии энергозащиты, которую мы начали использовать. Теоретически, если он взорвется, комбинированные буферы обезопасят остальных из нас, но Яга неоднократно заявлял, что ему нечего сравнивать с технологиями такого типа.
Насколько мы знали, мы сидели рядом с ядерным взрывом, ожидая, когда это произойдет. Посреди всего этого громкий грохот, похожий на шум моря и разрывающейся ткани, начал наполнять воздух. К шуму добавился биотик в комнате, муравьино лающий и воющий со всем шумом дробилки, пытающейся съесть металл.
Яга кричала сквозь грохот: «Готовьтесь!»
Я мрачно наблюдал за происходящим, Дэниел с глубокой гримасой тяжело сидел на испытательном стуле, стараясь изо всех сил. Никто толком не знал, что из этого получится, и в каком-то смысле я был удобным страховым полисом на случай, если кто-нибудь попытается выцарапать себе глаза.
Прежде чем я успел уследить за ходом этой мысли, машина вздрогнула и разом расширилась, шестиугольные пластины распахнулись и выпустили энергию в открытый воздух. Подвешенный в центре, я мог ясно видеть наше составное ядро, парящее благодаря чистым волнам энергии вокруг него. Вокруг него и по всей комнате стояли сотни записывающих устройств, записывающих всю информацию, которую мы могли зафиксировать, с таким количеством резервных копий, которое мы могли установить, чтобы гарантировать, что ничего не будет упущено.
Я пока не обращал внимания на длину волны, вместо этого сосредоточившись на других.
«Одна секунда», — я мысленно засекал себе время, пока наблюдал за ними, не замечая ни внешней ярости, ни насилия. По крайней мере, это был хороший знак, мне не нужно было защищать их от самих себя.
«Две секунды», — я перевел взгляд на биотика в клетке, ища других более мелких изменений. Однако вид волка ненадолго привлек мое внимание. Воющее, яростное существо лежало совершенно спокойно. Странное выражение упало на его глаза, и я почти мог поклясться, что видел спокойную улыбку на его ужасных серебристых губах.
«Три секунды». Мое внимание переключилось на остальных, зная, что у меня больше нет времени на изучение того, что произошло дальше. Камеры по всей комнате снабжали меня собственной информацией, и со всех возможных ракурсов я видел, как остальные полностью расслабились. Все напряжение и напряжение в их мышцах, казалось, исчезло, и если бы не стулья, на которых они сидели, я сомневался, что они смогли бы стоять. Больше всего я мог видеть, что у них были вялые, тусклые улыбки и почти полностью пустые глаза. Я сомневался, что они хотя бы в малейшей степени заметят, что их окружает.
Затем пульс остановился, и я, напрягшись, наблюдал за последствиями. К моему облегчению, остальные оцепенело моргнули, почти сбитые с толку, когда огляделись. Даниэль покачал головой, словно пытаясь прогнать из себя фугу, хотя и пытался подняться со своего места. Однако в тот момент, когда он попытался встать, его ноги тут же подогнулись, к его большому шоку, когда он упал вперед.
Я поймал его до того, как он упал на пол: «Эй, успокойся. Как вы себя чувствуете?»
Даниэль глубоко вздохнул, прежде чем кивнуть мне: «Хорошо, я думаю. Я имею в виду, что мне кажется, что я только что проснулся от настоящего глубокого сна».
— Точно, — потянулся Терри, — о, чувак, это странно. Это похоже на быстрый сон, но без сна и с частичным мышечным параличом».
Доктор Росс задумался на мгновение, прежде чем проверить машину рядом с ним. Беззаботно он заявил: «Ну, жизненно важные показатели упали, но не опасно».
Яга, однако, выглядел особенно истощенным, все еще качая головой. Я подошла к нему, положила руку ему на плечо: «Ты в порядке?»
На мгновение Яга посмотрел на меня с хмурым взглядом, на его лице отразилось явное замешательство. Вскоре после этого он огляделся, все еще вглядываясь в лица своих товарищей, прежде чем пробормотать: «Я не… что?…»
Однако прежде чем я успела забеспокоиться, он несколько выпрямился и снова встретился со мной взглядом. Я почти мог видеть момент, когда его воспоминание о событиях встало на место, и удерживало его неподвижно, пока он трясся, приложив ладонь ко лбу.
— Это было… сбивающим с толку. — произнесла Яга, прежде чем полностью повернулась к остальным. Безмолвно он смотрел на все еще неподвижного, довольного волка в клетке, лежащего на боку так, как никто из нас никогда раньше не видел.
— Святое дерьмо, оно еще не вышло? — прошептал Даниэль, как будто боялся, что его упоминание об этом может разрушить чары, наложенные на волка.
«Я подозреваю, что биотики действительно восприимчивы, — кивнул сам себе доктор Росс, — возможно, даже более восприимчивы, чем люди».
«Как опытный лично, я должен согласиться». Яга продолжала смотреть на волка: «Это замечательно».
Мы собрались вокруг, глядя на вещь. Затем Рэйчел воспользовалась неожиданной возможностью, чтобы ткнуть его электрошокером, хотя электрошокер был выключен. Мы коллективно вдохнули это, ожидая любой реакции с напряженным любопытством. Еще через несколько секунд мы отпустили, несмотря на то, что Рэйчел еще несколько раз подтолкнула его.
«Это вышло из строя, — рассмеялся Терри, — я даже не знал, что волки спят».
— Они не знают, верно? Рэйчел посмотрела на это существо, прежде чем включить электрошокер и снова ударить по нему, в результате чего почти не дернулось.
Долгое время мы просто смотрели на волка, пока он оставался бездействующим.
«Это все меняет». В голосе Даниэля был явный трепет, на всех наших лицах отражалось явное ошеломленное удивление.
Я обратил свое внимание на доктора Росса и Ягу: «У вас уже была гибкость в вашем проекте, но теперь у вас есть карт-бланш. Вытягивайте столько ресурсов, сколько вам нужно, но на данный момент это официально заменяет проект антипсионики.
— Согласен, — многозначительно кивнул доктор Росс, — как только мы внесем некоторые изменения, мы снова будем готовы к работе.
Яга растерянно смотрел вперед, на машину, выражение лица у него было сложное. Он двинулся к данным, поглядывая то на машину, то на биотика с растущим любопытством.
Я предоставил ему это, зная, что доктор Росс будет более чем способен передать ему мои приказы, как только он снова обратит внимание.
— Что ж, мы собираемся пообедать. Ужин?» Терри взглянул на часы, прежде чем пожать плечами: «А как насчет вас, ребята?»
«Фрэн должна скоро вернуться, но я думаю, мы можем присоединиться к тебе», — ответил Даниэль, прежде чем бросить взгляд на меня, «Если тебе не нужно что-то делать прямо сейчас?»
Я покачал головой: «Ничего такого, что не может немного подождать».
— Тогда ты можешь присоединиться к нам наверху. Терри знает отличное место с китайской кухней, — сказала Рэйчел через плечо, заканчивая упаковывать свои вещи в отделение стола. Мы последовали за ними к лифтам, болтая на ходу. Однако я не мог удержаться от волнения по поводу того, чему мы только что стали свидетелями. Если бы мы смогли освоить эту технологию, то вполне могли бы полностью свести на нет биотическое присутствие на Земле.
Но шаг за шагом. Мы все еще не знали достаточно об этом псионическом инструменте, чтобы использовать его в полной мере. Однако, когда мы уходили, я знал, что два человека, которые были лучше всего подготовлены для этой работы, уже с рвением погрузились в свои исследования.
