Красные лучи пронзили первого биотика перед моим оружием, лазерная винтовка сияла вязким светом в моих руках. Пара орудий на моих плечах прицелилась, стреляя потрескивающими черными массами, которые издавали пронзительные звуки, когда попадали в цель. Вооруженные наномашины, перегруженные энергией, жадно вгрызались в хитин, шипя и испуская повторяющиеся разряды электричества. Цель, пораженная каждым зарядом, падала за считанные секунды, прежде чем массы наномашин хаотично ударили наружу. Не подозревая о потенциальной опасности, другая пара биотиков подвергнется нападению наномашин.
Почти грациозно, линия огня выпустила их оружие, перекрывая поля огня, ничуть не мешая нам. Ни одна цель не была поражена без необходимости из нескольких источников; если одного определителя было достаточно, чтобы убить биотика, остальные могли мгновенно сообщить об этом факте.
Вопреки тому, что может показаться, наше киберпространство не было загромождено шумом. В нашем соединении преобладал клинически точный протокол связи, определяющий все наши действия сразу и с минимально возможной задержкой. Этот протокол был бы неподходящим, если бы мы одновременно активно преследовали наши цели, но тогда и у него была бы своя собственная методология.
С хладнокровной эффективностью я рассекаю другого биотика залпом лазерного огня. Дымящаяся плоть наполняет воздух едким зловонием, а другое лазерное оружие продолжает пронзать орду. Большая часть Легиона использовала другое вооружение, однако я и Детерминаторы предпочитали лазер. Я, конечно, мог согласиться с тем, что гауссовое оружие было мощным, и, кроме того, оно более близко разделяло это чувство силы с тем, кто его использовал. Однако лазер гораздо более управляем, его можно использовать с точностью. Дополнительные удары по устойчивым целям также имеют тенденцию поджигать их.
При нормальных обстоятельствах мы все равно не смогли бы оттолкнуть их назад. Тем не менее, Детерминаторы по-прежнему преимущественно использовали лазеры, установленные на плече. Проверив воду и оценив, какой ущерб могут нанести биотики, они были готовы атаковать своим основным оружием. Большая часть их основного оружия использует плазму, которую Легион часто не рисковал использовать. Плазменные разряды с ревом и шипением устремились вперед, сжигая воздух на своем пути, прежде чем врезаться в цель. Болты дестабилизировались, попав в цель, и ярко взорвались, жар сотен таких ударов быстро поднял температуру до уровня пламени.
Лазерная винтовка в моих руках загудела, когда я изменил уровень мощности, не желая отставать от атак Детерминатора. Раньше я использовал металлическую штурмовую винтовку, способную пробивать цели ценой ошеломляющего количества боеприпасов. Однако с тех пор прошло много времени, и теперь я прочно закрепился в лагере сторонников лазеров. Поначалу казалось, что это меркнет по сравнению с тем, на что способно гаусс-оружие. Однако я не позволил этому обескуражить себя и привлек нескольких единомышленников-исследователей для поиска лучших лазерных технологий.
Полученное в результате этого исследования оружие было включено в наплечное вооружение Детерминатора, высокоэнергоэффективное, но все же очень смертоносное оружие.
Что же касается оружия, то настоящим Magnum Opus проекта было то самое оружие, которое я держал в руках.
Коса Жнеца.
Луч света, узкий, как иголка, самый маленький из возможных, выстрелил из конца ствола. Это было почти как линия, соединенная с горизонтом, и в течение миллисекунды я не мог не смотреть.
Однако вскоре я собрал свое внимание и крепче сжал оружие в руках. Плавным движением я рванул вправо, удерживая курок нажатым всего несколько секунд. Тем не менее, в то время моя броня предупредила меня о внезапном всплеске тепла как от моего оружия, так и от поля боя.
Я не мог не улыбнуться, когда понял, что лазер прожег десятки биотиков и оставил их гореть в огне. Конечно, в этот момент все было в огне, плазма и другие лазеры сделали свою работу, превратив поле боя в пылающий адский пейзаж.
В этот момент я мог видеть все, что сделал мой Легион. Не только это поле битвы, но и разрушенные улицы и здания за его пределами. Каждый отнятый у нас дюйм дорого стоил биотикам. Я не сомневался, что если бы у наших врагов была хоть капля самосохранения, они не могли бы добровольно наброситься на нас. Без доминирующего разума я знал, что мы выживем.
С этой мыслью я стрелял снова и снова, не обращая внимания на грохот черных болтов, когда они ударялись о меньшие барьеры, воздвигнутые Детерминаторами. Несмотря на то, насколько опасными были Кентавры, у нас уже было достаточно времени, чтобы подготовиться к ним. На нашу броню и все барьеры, которые мы использовали, были нанесены антикислотные покрытия. Усиленная защита использовалась для противодействия черным шипам, которые они использовали для своего оружия дальнего действия.
Рядом со мной черный шип ударил в руку Детерминатора, отскочив от нее с дождем искр и осколков. Не обращая внимания на поверхностные повреждения, «Определитель» возобновил бомбардировку, даже не помышляя о том, откуда началась атака.
Постепенно линия приблизилась к нам, поскольку у строительных турелей закончились боеприпасы, но к тому времени мы начали компенсировать это более жестким контролем собственных атак. Другое оружие, которое мы избегали использовать, начало находить больше применения.
Одним плавным движением четвертая линия детерминаторов позади нас вступила в бой с еще одним наплечным орудием, бросив десятки гранат через защитный барьер прямо в их гущу. Всплески плазмы расплавляли сразу несколько биотиков, а меньшие биотики даже за пределами области первоначального взрыва начали загораться. Асфальт давно уже начал таять от непосильной жары в этом районе, и открытый, ревущий огонь уже заполнил улицу. Здания были спасены только благодаря установленным системам огнезащитной пены, но в конечном итоге и они закончились.
Глядя на бесконечную колонну врагов, несущихся по улицам, я сдерживал желание обрушить на них здание. Во-первых, ущерб, нанесенный городу, и так был достаточно велик, но тактически более разумным решением было оставить их. Это загнало биотиков в воронки, а не расширило землю, по которой они могли двигаться, с помощью укрытия.
Время от времени прибывало что-то вроде разрушителя осады, либо Аксиома, либо какая-то другая малоизвестная форма биотики. Неизменно им уделялось особое внимание определителей тяжелого вооружения в зданиях наверху. Я наблюдал, как одно такое существо рванулось вперед, казалось, при всей его ярости и непреодолимой силе. Пронзающие лазеры пересекали его тело сверху, прожигая конечности вместе, пока существо не рухнуло среди биотики под ним. Всего через секунду комбинированная атака нацелилась бы на голову, протаяв ее насквозь, совершенно не обращая внимания на плотную броню.
К счастью, все мы были не плотскими существами, учитывая, что температура быстро поднималась. Температура уже была примерно 500 градусов по Фаренгейту, достаточно горячей, чтобы зажечь бумагу, и такой же горячей, как в большинстве обычных кухонных духовок. Конечно, мы только начали, так что я вполне ожидал, что температура продолжит подниматься. Это было, однако, неожиданной выгодой для нашей стороны. Если бы в этот момент все начало загораться, это не оказало бы на нас большого влияния, но было бы непосильным для биотики. По крайней мере, в краткосрочной перспективе. Но сначала нужно было выжить, а потом мы могли оплакивать ущерб.
Нам просто нужно было продержаться столько, сколько необходимо.
