Легион Жнеца
Глава 114
Декстер
-Мэттью Рипер POV-
Белая вспышка вспыхнула перед моим взором, когда всеохватывающий, монолитный звук сжал мои чувства железной хваткой. На кратчайшее мгновение я всеми своими чувствами потянулся к возможностям, самой насущной из которых было бы развертывание ядерного оружия.
Тем не менее, я не чувствовал боли, кроме резкого звука, никакого взрыва, кроме удара грома, ударившего мне в грудь.
Голос в глубине моего разума сказал одно, с величайшим удовольствием. Когда это произошло, я почувствовал и увидел, как изображение вспыхнуло на моем собственном процессоре.
«Поле Райджин было отремонтировано. Хорошая работа, Терри. Я прислушался, снова обращая внимание на биотиков вокруг меня. Я всегда знал о присутствии рыцарей, они были частью моей миссии. И теперь была уникальная возможность прорваться через большее их количество.
В доли секунды я обработал все это, прежде чем звуковые отголоски по всему полю боя разбились о датчики моих скафандров. Я мог сражаться вслепую, пока шум был в изобилии, датчики движения и настоящая батарея гидролокаторов ближнего действия давали мне предвидение в пределах нескольких метров.
И с этим я жестоко доминировал над биотиками поблизости. Их вопли и беспорядочные визги смешивались с бульканьем, когда я пронзал своими мечами менее бронированные глотки и рты. Я узнал, что разрез через рот, хотя и менее выраженный, чем у большинства других биотиков, гораздо эффективнее обезглавливает биотиков, чем большая часть шеи. Хотя можно было пройти под правильным углом, их шейная броня была тем присутствием, без которого я мог бы обойтись.
Эффективность была королем, мне нужно было использовать как можно меньше ресурсов, чтобы продлить свою ярость. Потребность в калориях была одной из них — мое тело все еще ограничивалось потребностью восстанавливать мою псевдоплоть, — а потребность в энергии была другой. Сам костюм, скорее всего, спокойно выдержит повышенное давление, моя силовая броня была разработана для этого и многого другого.
Изучение своих границ было опытом, и до сих пор я обнаружил, что моя силовая броня может справиться с любыми потребностями, которые я к ней предъявляю. Я толкал, сгибался, перекатывался, ударял под странными углами, требовал невероятного крутящего момента и давления на неудобные части моего костюма и многое другое. Это продолжалось в каждой порции, превращая мое тело в мою марионетку, я надевал капюшон самого Жнеца.
Я почувствовал, как другие мои голоса качают головами, пока я еще больше углублялся в символику.
«Хорошо, значит, мое компьютерное «я» тоже эгоист», — сказал я. Это почти казалось чем-то плохим, даже несмотря на то, что во всех смыслах и целях мы были гораздо более эффективными убийцами, чем кто-либо другой на поле боя.
Если не считать поля Райдзин, это, к счастью, было оружием, которое какое-то время оставалось королем.
Но все должно когда-нибудь закончиться. Я пробирался обратно через ряды, десятки внезапно мертвых и умирающих кентавров следовали за мной, когда я снова добрался до ворот.
Рыцари стояли прямо, обновляя свой строй, сопротивляясь смерти, которую я совершил в считанные минуты незащищенной возможности.
«Рад, что он на нашей стороне», — услышал я облегченный смех одного из рыцарей, когда Кентавр посмотрел на нас снизу вверх, сбитый с толку внезапно возникшим расстоянием между нами.
Орда была почти истощена, и в мгновение ока я увидел, как еще десятки испарились в серебристый туман, а тяжелое оружие Даниэля с ревом мульчировало ткани и биотические кости так же легко, как садовник взбалтывает свежую землю. Стремительные удары стрел заполняли бреши, а дальнейший контроль со стороны Фрэн сдерживал еще большее движение.
По прошествии следующих нескольких минут изнурительного боя я постепенно передал контроль другим, удовлетворенный своей миссией. Поразительно, но это было безупречное завершение, если не считать нескольких травм рыцарей.
Все они выжили, мои возможности были проверены, а миссия выполнена.
Это был хороший день.
Когда, наконец, Глаз Жнеца сошел, мне показалось, что я каким-то образом влезаю в другую обувь. Только ботинок был мной, а основная часть моей вычислительной мощности и тому подобного была ступней.
Я остался с отчетливым осознанием того, что мой так называемый Транс был ближе к ограничивающей системе отсчета, которой был я, и в то же время не был мной.
Глядя на биотиков, я также признал еще один факт.
«О, Боже, как больно…» Я подавил стон, когда мое тело из биостали жадно сообщило мне, что оно восстанавливается, пряди мышц и натянутых сухожилий регенерируются с помощью калорий и, к моему огорчению, нескольких единиц энергии материи.
Я провёл довольно серьёзную дополнительную проверку своих способностей, достаточно, чтобы быть уверенным, что если бы у меня не было этого тела, я был бы дрожащей кучей мяса на полу. Даже с моим телом из биостали мне приходилось прилагать согласованные усилия, чтобы отключиться от боли, чтобы функционировать.
Что, как я понял, было именно тем, что делал другой разум.
— По крайней мере, я разобрался, как менять параметры после активации, — облегченно вздохнул я от неуклонно исчезающей боли. Теперь, когда я входил в транс, у меня были способы влиять на ход вещей. Тем не менее, я уже чувствовал, что мое сознание возрастает, мой разум одновременно становится более и менее подвижным. Предварительно разработанные ответы, которые были разработаны Глазом Жнеца, все еще были там, но теперь у меня была творческая гибкость, чтобы быть самим собой.
Было маловероятно, что мне больше не понадобится этот транс, но, по крайней мере, он имел некоторые дополнительные преимущества.
Когда последний из биотиков лежал при смерти, а рыцари забивали тех немногих, кто добрался до нас, до смерти длинным древковым оружием, начались аплодисменты. Я присоединился к ним, похлопав по плечам Рыцарей в более крупной рамке, которые ответили на этот жест сияющими улыбками.
Однако было трудно не упасть, когда все они это делали.
«Это было потрясающе», — Алиса упала со стены, когда Рыцари освободили место для остальной части моей команды.
Дэниел рассмеялся и протянул мне кулак, который я ударил, когда он весело сказал: «Ты биотический блендер, чувак, молодец».
Фрэн облегченно вздохнула, прежде чем громко сказать: «Я так рада, что все закончилось».
Я кивнул им, включая рыцарей: «Мы хорошо поработали. Судя по звуку, западная сторона тоже выстояла.
«Мы останемся здесь, пока кто-нибудь не придет, чтобы сменить нас, — сказал один из старейших рыцарей в группе, — было бы довольно неловко, если бы одинокий биотик забрел после всего этого».
«Звучит отлично.» Я пожал мужчине руку, наши группы разделились в приподнятом настроении, когда Шейд появился неподалеку, ранее совершая обстрелы орды.
«Не знаю, как кто-то из вас, — начал я, — но я в настроении принять горячий душ, поесть и поспать».
— То же самое, после того, как я проверю Ричарда, — сказала Алиса, все еще веселая, хотя и с оттенком мрачности.
Я скривилась, поняв, что Ричард все еще ранен, причем довольно серьезно. «Что-то мне подсказывает, что он расстроится, что пропустил все это».
Алиса слегка усмехнулась: «Может быть».
Мы вошли в Шейд, быстро двигаясь к западной стене, позволяя себе расслабиться и перевести дух. Было ясно, что Алиса все еще беспокоилась о Ричарде, и теперь, когда все, что было между ними, отпало, она хотела быть рядом с ним как можно скорее.
К счастью, битва на западе уже закончилась, когда мы пролетели над головой, сделав один круг — хотя Рыцари и Легион внизу приветствовали это зрелище — прежде чем приземлиться на поляне, сделанной Аксиомой на дороге.
Харрис дал им некоторое время погреться в лучах успеха, прежде чем отдать приказ. Я уже направлял свой Легион на их новые задачи, с которыми мы уже были хорошо знакомы. Уборка после сражений была так же важна, как и сама битва.
Хотя бы поверхностная очистка. Большая часть ремонта, безусловно, потребует больше, чем наши собственные усилия, чтобы выполнить за короткое время. Мы обезопасили наш периметр, убедившись, что те немногие автоматические средства защиты, которые мы несли, были активны.
И, конечно же, наши датчики дальнего действия рассказали нам историю об абсолютной тишине. Никакой биотик не задерживался по краям.
Остался только лохматый бегемот, который лежал на боку, медленно вдыхая и выдыхая, даже когда Харрис приближался к нему из окружавшего его полукруга.
— Я думаю, это Могильщик. — пробормотала я, потрясенная размером биотика. Он был почти таким же большим, как авианосец, и, пока он пристально смотрел на группу, я заметил блеск разума в его глазах.
Харрис сел рядом с ним, пока он отдыхал, и я смотрел, как он закрыл глаза и спал. Другие поблизости, казалось, были очарованы этим зрелищем, и я лишь с опозданием осознал нежное прикосновение психического поля к моему металлическому разуму.
Мне это почти ничего не дало, но я предположил, что все удивительное спокойствие было следствием этой всепроникающей силы. Был ли Харрис источником или биотиком, я не был уверен.
Я повернулся к Элис: «Если хочешь, можешь взять Шейда, чтобы добраться до Ричарда».
Она переминалась с ноги на ногу, беспокойная энергия. Женщина широко улыбнулась, а затем неожиданно быстро обняла меня. Так же быстро она снова начала двигаться, экзокостюм рванул ее в кабину Шейда. Я беспомощно покачал головой, направляя тень, чтобы перенести ее.
— Итак, где Терри? — спросил я, обращая внимание. Я взглянул на генератор и увидел человека, все еще сгорбившегося в костюме. Я улыбнулась, обнаружив, что Терри точно так же избегает шумного празднования в пользу своих технологий.
Потом я понял, что его костюм был не просто сгорбленным. Он периодически искрился электричеством, а сам человек, едва различимый в стеклянной кабине, сгорбился.
«Терри!» — выкрикнула я, двигаясь еще до того, как слово слетело с моих губ. Когда я это сделал, другие заметили и поняли, что что-то не так, хотя еще не в чем дело. Чем ближе я подходил, тем больше понимал, что могло произойти.
Он был связан с генератором, его мех обеспечивал то, что генераторы, по-видимому, не могли.
— Ты сумасшедший ублюдок, — прорычал я перед тем, как резко остановиться, чувствуя вокруг себя ионизацию. «Терри!»
Я закричал на него, потянувшись вперед только для того, чтобы получить немедленный и болезненный удар током. Громко выругавшись, я потрясла рукой, поняв, что электричество прошло прямо через мой костюм.
Я снова выкрикнул его имя: «Терри! Ты слышишь меня?»
Мгновение спустя несколько длинных перьев перерезали провода, соединяющие его с генератором, и система мгновенно отключилась. Я не жалел ни секунды, чтобы нырнуть вперед, вцепившись в край кабины.
Я застонал, когда мои пальцы впились в край крышки, и с рычанием сквозь зубы и силовую броню я открыл ее.
Я быстро потянулся внутрь, разорвав ремни, пытаясь вытащить Терри из меха.
Он пошевелился, когда я это сделал.
— Терри, ты меня слышишь? — спросил я, все еще вытаскивая его, когда понял, что еще одна часть ремня безопасности все еще прикреплена к его позвоночнику. Я нахмурился, отметив, что это гораздо более безопасно, чем я думал.
— Не трогай, не трогай, — прохрипел он, — мои ноги ху…
Он замер, глаза расширились от удивления. Я нахмурился и хотел было спросить, что случилось, но железная хватка его рук на моей голове остановила меня с немалой долей беспокойства.
— Мэтт, у меня болят ноги. Он сказал.
Я нахмурился: «Тогда мы должны показать их».
— Нет, я имею в виду, они болят! Он сиял широкой улыбкой, и я почувствовал, что мои глаза расширились от осознания.
«Ебена мать.» Я выдохнул: «Ты их чувствуешь?»
Слезы навернулись на его глаза, когда он осторожно сел обратно. «Ага. И да, я знаю».
Я моргнул, открывая рот, прежде чем он снова заговорил: «Ну, это сработало, не так ли? Не то чтобы у тебя была идея получше.
«Терри.» Я начал: «С кем ты разговариваешь?»
Его улыбка дрогнула: «Э-э… никого».
Консоль его меха зашипела, и если бы я не знал ничего лучше, я бы сказал, что он взволнован.
— Мне нужно, чтобы ты заткнулся, — он повернул голову и прошептал так тихо, что я, вероятно, был бы единственным, кто мог бы его услышать.
«Терри.» Мой шлем соскользнул, чтобы он мог посмотреть мне в глаза: «С кем ты разговариваешь?»
Он открыл рот, но через динамики ответил сам мех, хотя и искаженный от повреждений. «Декстер».
Терри застенчиво усмехнулся: «Просто искусственный интеллект, ничего серьезного».
Я взглянул вниз, увидев липкую подушечку, которая была соединена с основанием его позвоночника, и узнал в ней прототип Похитителя.
Раздраженный вздох сорвался с моих губ: «Терри».
Он заметил мой взгляд и понял, что выхода нет.
«Ладно, это была хорошая идея, и в мою защиту отношения между мной и Декстером были отличными. Я имею в виду, мне жаль, что я украл эту технологию искусственного интеллекта, но она оказалась такой удобной…
«Терри, это ИИ, который может перезаписать ваш мозг, если получит к нему беспрепятственный доступ». Я холодно остановил его: «Скажи мне, что ты можешь удалить это».
Он моргнул, словно внезапно осознав, что да, это может быть неразумно. И в тот же момент скрестил руки на груди, фыркнув: «Он не то чтобы постоянно там закреплен, чипсет…»
Он нахмурился, а затем положил руку на затылок.
«Дерьмо.»
Я смотрел, как он отсоединил ремень у основания позвоночника, эластичное устройство снялось после того, как он достаточно повернулся. С болезненным шлепком он освободился от меха.
Я слышал, как он проворчал несколько строк проклятий, пока смотрел на него.
— Он все еще там, не так ли? Я говорил нейтрально, не желая еще больше пугать Терри.
В конце концов, мы со Смитом неплохо ладили.
Терри тяжело сглотнул, глядя на меня с гримасой: «Да. Да, он есть».
Я ничего не сказал, просто протянул ему руку и вывел из меха. Его ноги были слабыми, как и должно быть из-за неиспользования, и он несколько раз съеживался и хныкал, когда они соприкасались с чем-то.
— О боже, это как иголки, — он полурассмеялся сквозь стиснутые зубы, — лучше бы не было так все время.
— Давай отвезем тебя в лазарет, чтобы мы могли кое-что проверить.
«Как что?»
— Например, если у тебя внезапно появился скол в основании черепа. Я указал, «или если часть вашего мозга из металла, сейчас».
Он быстро моргнул, прежде чем кивнуть: «Да, знаешь что, пойдем в лазарет, звучит неплохо».
Остальные последовали за нами, ошеломленно молчали, что Терри, кажется, двигал ногами, хотя и не очень хорошо.
«Ну, надеюсь, этот ИИ Декстер не сошел с ума». Я подумал про себя, задаваясь вопросом, с чем Терри придется иметь дело в будущем. «Возможно, не так плохо, как Вулви или Глаз Жнеца».
Как будто чтобы проиллюстрировать это, я почувствовал отторжение от обеих этих других частей моего разума.
