Время пролетело без происшествий, грохот Огра стал фоном для нашего путешествия. Час назад мы сошли с протоптанных дорог, проезжая медленнее, так как ведущие автоматические огры шли по пути. Те, что были впереди, были полностью беспилотными, отталкивая машины на шоссе, давно мертвые и брошенные.
Транспортных средств было меньше, чем я ожидал, но даже при наличии легкодоступных путей мы бы предпочли, чтобы беспилотные транспортные средства шли впереди. Некоторые из нас знали о возможности наземных мин и тому подобного, и с таким же успехом избегали бы такой возможности.
Обычно я не возражал против долгих пауз в поездках, они успокаивали, успокаивали так, что я не мог понять, почему. На этот раз, однако, это произошло с некоторым трепетом.
Даниэль появился в кабине водителя, маневрируя на пассажирском сиденье напротив меня. Он тяжело выдохнул, изогнув бровь, глядя на самоуправляемое колесо, еще не привыкшее к довольно продвинутым модификациям Огра.
— Как они? лишенный моих доспехов, ему было бы еще легче рассказать о моем беспокойстве.
— Думаю, достаточно, — Даниэль покачал головой, — я думаю, они просто все переваривают. Вероятно, только сейчас мы пришли к выводу, что мы делаем здесь действительно большие вещи ».
Я тихо кивнул, понимая, что им потребуется время, чтобы все обдумать.
«А ты?» Я услышал его вопрос.
«Хорошо, — пожал я плечами, — я смирился с тем, чем должен стать Легион».
Даниэль покачал головой: «Я все еще не думаю, что мы действительно должны стать этим большим мировым порядком».
Я подумал об этом, покосившись на своего самого старого друга, прежде чем присоединиться к нему и покачать головой: «Возможно, человечество удивит меня, что мы сможем объединиться и понять это. Но риски слишком высоки, чтобы оставлять это на волю случая».
— Это действительно все, что нужно? Дэниел сказал: «Разве мы не можем просто быть этой теневой организацией, которая работает в фоновом режиме и не должна иметь дело со всем политическим дерьмом?»
Я фыркнул, широко ухмыляясь: «Думаю, это вызовет столько же проблем, сколько и то, чем я хочу заниматься».
«Нет, это было бы здорово, — он понимающе улыбнулся, — конечно, у нас было бы чертовски много времени, чтобы добраться туда, куда нам нужно иногда идти. И я не могу себе представить, чтобы кто-то был счастлив, когда мошенническая организация, вооруженная до зубов, делает все, что хочет, на их территории. Но было бы весело».
Глядя на него, я понимаю, что он шутил, но в его словах была отчетливая доля правды. Я бы солгал, если бы сказал, что не тосковал по дням, когда все было намного проще, когда наша группа выходила на улицу и охотилась на биотиков. Время от времени я задавался вопросом, было ли ошибкой создание Легиона. Я не знаю, как бы все сложилось без нас, но я знаю, что без нас было бы гораздо больше политического позерства. Гилрамору было лучше с нашим присутствием, небольшим группам, существовавшим под покровом Легиона и Бастиона и позволенным осторожно вырасти в организации, которые сделали бы честь их имени.
Но возможность того, что все могло пойти не так, если бы я оставила вещи в чужих руках, развеяла мои сомнения. Конечно, был кто-то еще, кто мог бы сделать что-то лучше, но это был не я, и он этого не сделал. Легион был моим, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы продвинуться к цели.
Было бы высокомерно сказать, что я верил, что мы можем в одиночку управлять миром. Это было просто невозможно. Я хотел, чтобы все остальные организации поняли, что если мы не будем работать вместе, мы рухнем на их головы. Я хотел силы, чтобы решить проблему, чтобы быть уверенным, что у нас, как у вида, будет реальный шанс стать лучше.
«Я думаю, что когда-нибудь мы оглянемся на эти времена и посмеемся над нашими сомнениями, — торжественно сказал я, — а сейчас нам просто нужно пройти через то, что приходит, и попытаться найти лучший путь, по которому мы можем двигаться вперед». ».
Большой мужчина в кресле рядом со мной внимательно смотрел на меня, в нем мелькнуло что-то похожее на понимание. Он широко улыбнулся: «Так лучше».
Я вопросительно наклонила голову, прежде чем он объяснил: «Ты всегда много думал. Я подумал, увидев нубов сзади, что ты будешь разбирать свои планы, ища любой способ сделать что-то по-другому». Он еще глубже устроился в своем кресле. — Не сомневайся в себе, Мэтт. Если я чему-то и научился за все то время, что мы были друзьями, так это тому, что ты недостаточно доверяешь себе.
Я почувствовал редкое тепло в груди при этих словах, улыбка коснулась моих губ.
— А еще то, что ты все еще немного нигилистична, так что это не помогает, — продолжил он, не обращая внимания на то, как слегка помрачнело выражение моего лица.
— Я действительно такой плохой? Я моргнула, наблюдая, как мужчина поворачивается, чтобы посмотреть на меня.
Он ничего не сказал, сохраняя плоский взгляд.
Я фыркнул: «Хорошо, наверное, это как-то связано».
«По крайней мере, ты не хардкорный нарк, это быстро надоедает». Он усмехнулся: «Хотя ты определенно стал немного более раздражительным с тех пор, как все это началось».
«Уверен, что это в порядке вещей, — я указал на свое тело в целом, состоящее из биостали, — если бы я не был немного резким, я бы сказал, что вместо этого я был бы довольно металлическим».
Он закатил глаза от каламбура, но широко ухмыльнулся: «В любом случае, я думаю, что они в порядке. Они разговаривают друг с другом, и Фрэн и они уговаривают их выбраться из своих раковин. Почти уверен, что они все еще приспосабливаются к команде в целом».
«Теперь мы стали чем-то вроде знаменитостей, — я невесело усмехнулся, — я удивлен, что вы, ребята, вообще можете пойти куда угодно, чтобы люди вас не узнали».
Даниэль усмехнулся: «Это помогает, когда мои глаза не светятся красным».
Я осторожно поднял руку и средний палец в его направлении: «Хар-хар».
Мы сидели в дружеской тишине, небольшая часть моих сомнений и колебаний улеглась, о чем я даже не догадывался. Тихо я пообещал себе, что перестану это делать и начну больше доверять себе.
— Давненько я здесь не был, — пробормотал Даниэль, оглядывая лохматую лесистую местность, чего я и ожидал от заболоченной местности.
«Захваченный лесом, — я огляделся, — не похоже, что он заражен биотиками, не так ли?»
Он покачал головой: «Нет, кажется естественным. Я думаю.» Он пожал плечами: «Я не ботаник».
Я усмехнулся, копаясь в собственном разуме и восходящей линии связи, чтобы проверить несколько вещей. В конце концов, я обнаружил, что буйная зелень, вздымающаяся над набережными шоссе, была естественным результатом пренебрежения. В поле зрения виднелись также несколько домов, усадьбы на краю, некоторые из них были более ветхими, чем другие. Я предполагаю, что большинство из них больше не были заселены, судя по тому факту, что мало кто вообще имел транспортные средства, и их прогрессирующему запустению.
Здесь высокие деревья перемежались широкими холмистыми полями с зеленой зеленой травой. Это было мирно, без какого-либо присутствия, которое я мог видеть.
Через несколько минут я увидел группу из шести оленей, которые двигались вместе через подлесок, настороженно поглядывая на шоссе, мимо которого грохотала наша колонна.
— Здесь ничего нет? Дэниел спросил вслух, сбитый с толку отсутствием чего-либо, пытающегося нас съесть: «Это хорошо?»
Я рассмеялся: «В каком мире мы живем; когда мы спрашиваем, не беспокоит ли нас отсутствие чего-то, пытающегося нас съесть».
Он усмехнулся и беспомощно покачал головой, наш конвой неуклонно продолжал свой путь.
Пройдет еще час или два, прежде чем мы доберемся до места встречи с представителем василисков. Мы немного поговорили с их дипломатическим отделом, довольно организованным делом, и намеревались дать им честную попытку дипломатии.
Деррик находился в одном из относительно более передовых мобильных командных центров вместе с группой других, более ответственных и вовлеченных в дипломатические процессы. Я, вероятно, тоже должен был бы быть рядом, но по большей части я намеревался попытаться оставить это на их усмотрение. Я уже прочно закрепил наш подход к таким городам, как Санвилла, но Порт Василиск был далек от ситуации, которую мы там видели. Они были настоящим руководящим органом, даже более легитимным, чем Аргедволл. Из той ограниченной разведывательной информации, которую мы смогли собрать, Василиск был справедливым существом, которое действовало преимущественно в системе централизованной власти, где его разрозненные части облагались десятиной или налогами, а взамен защищались центральной властью. Наша система не сильно отличалась,
Я полагал, что в худшем случае мы могли бы просто пронестись мимо приветствующего посланника и попытаться добраться до пляжей как можно скорее. У нас было достаточно амфибийной приспособляемости, чтобы без труда добраться до острова. Правда, это было еще в сорока километрах от побережья, так что вряд ли это можно было назвать коротким путешествием, но оно должно было находиться в пределах нашего досягаемости.
Смех вывел меня из моей концентрации, спина Огра, казалось, наконец стряхнула с себя депрессивную атмосферу.
«Видеть? У них все хорошо, — усмехнулся Даниэль, останавливая взгляд на Фрэн, хотя она смотрела вперед, на нас. На ее лице была теплая улыбка, она смотрела прямо в глаза мужчине рядом со мной, который ответил на это с такими же искренними эмоциями.
Я повернулся вперед, мое внимание задержалось на виде группы людей в задней части Огра. В конце концов они полюбили меня, но пока что я был Лидером Легиона, казалось бы, неприступной фигурой. Возможно, они преодолеют это и смогут увидеть меня как личность, но на это потребуется время.
Прошло совсем немного времени, прежде чем я начал замечать признаки цивилизации. Всего в пяти минутах от места встречи я заметил характерный стук лопастей вертолета в воздухе. Над головой, хотя и на приличном расстоянии от нас, с обеих сторон параллельно нам шла фаланга из восьми вертолетов. Я нахмурился, глядя на цифры, удивляясь тому факту, что их было гораздо больше, чем ожидалось.
Мое замешательство уступило место подозрению, когда я заметил город, через который мы ехали, немногим больше, чем город-форпост, с организованной защитой и персоналом. Последний раз мы проверяли, что это не аванпост с большим количеством людей. Конечно, это было несколько недель назад, но такого рода изменения я не считал нормальными.
Мое подозрение переросло в откровенную настороженность, когда я понял, что несколько орудийных огневых точек более чем способны наводиться внутрь, в сторону шоссе, пересекающего город.
Я тихонько напомнил руководителям групп не делать агрессивных движений, а также отказался от идеи пронестись мимо них. Наше место встречи было в центре города, и я подозревал, что Василиск был гораздо более способным, чем я изначально предполагал.
Это, как я догадался, должно было быть само собой разумеющимся. Ни одна организация не могла бы расти так, как они или мы, без некоторых ценных уроков в области безопасности.
Через несколько минут колонна остановилась, и передовые машины въехали в одно из немногих новых зданий в городе. Он напоминал военную базу, новый съезд с автострады был сделан прямо к контрольно-пропускному пункту и сооружению, способному вместить десятки огров.
Он не вместил бы весь наш конвой, но было ясно, что это здание больше, чем то, что я ожидал здесь найти. Василиск был менее заинтересован в расширении в нашем направлении, учитывая, что единственным другим населением, которое он мог найти, была Санвилла к югу от него.
Я встал, потянулся и направился туда, где держали мой скафандр, проскальзывая против механизмов, которые должны были осторожно начать заключать мое тело в закаленную сталь. Остальные тоже были мобилизованы, включая пользователей наших мехов. Дэниел тихо выбрался, перебравшись в модифицированный корабль, предназначенный для содержания «Бесстрашных», на тот случай, если наш прием окажется менее чем дружелюбным.
«Что происходит?» — спросил Домино, даже когда он убедился, что все его оборудование готово.
— Не уверен, — честно ответил я, — но у Василиска здесь гораздо более значительное военное присутствие, чем я ожидал увидеть.
— Думаешь, они знали, что мы попытаемся прорваться? — спросила Джессика с обеспокоенным выражением лица.
Я покачал головой: «Вряд ли. Очень немногие знали, что это была возможность, которую я планировал. Это также могло не иметь к нам никакого отношения, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
«Конечно, — начал Гарольд, — если бы они знали о приближающемся к ним огромном конвое, думаю, они бы немного занервничали».
Ричард кивнул на это: «Это правда. Представьте, что было бы, если бы кто-то делал это вместе с нами».
Я нахмурился. Это был хороший момент, который, как я полагал, помог только в том, что мы не применяли в их направлении никаких активных вооружений. Можно было бы великодушно сказать, что мы, по крайней мере, не были готовы вступать в бой в данный момент.
Оппортунист выбрал бы это время, чтобы подавить потенциально враждебное движение, прежде чем оно сможет нанести какой-либо реальный ущерб.
Однако мы не контактировали с Василиском. На самом деле, я был совершенно уверен, что Василиск прекрасно знал о наших передвижениях по дорогам, прекрасно зная, что мы находимся к югу от них. Будучи единственным другим крупным игроком в этом районе, было бы неизбежно, что у нас будет более неизбежный контакт.
Черт, мы следили за ними точно так же, как я уверен, что они следили за нами.
Шли минуты, и мои наблюдения за мобилизованными укреплениями дали мне пищу для размышлений. Большинство из этих людей были опытными, по крайней мере, по первоначальным оценкам. Персонал «Василиска» был одет в темно-синий и более темный оттенок оранжевого, их одежда больше напоминала легкие сетчатые костюмы для персонала базы. Однако их было много, и я заметил, что подавляющее большинство их оборонительных сооружений были полумобильными, но гораздо больше предназначались для «оружейной» стороны уравнения, чем для мехов. Меня поразило, что их путь развития не так уж сильно отличался от нашего, и судя по тому, что я видел вокруг нас, их мощные турельные огневые точки могли бы конкурировать с любым биотиком за свои деньги.
Будут ли они сравнимы с нашим собственным арсеналом, мне не хотелось выяснять это в прямом столкновении. Насколько я мог видеть, это была не столько демонстрация силы, сколько предупредительная защита. Эта мысль только усилилась, когда я увидел движение рядом с комплексом, большой гигантский мех, который неуклюже двигался слишком медленно, чтобы быть жизнеспособным в движении.
Он был крупнее основного меха, который мы использовали, но, казалось, был создан больше для мощности и как мобильная оружейная батарея, чем что-то более элегантное.
МЛМ был разработан как оружие насквозь, каждая его частица смертоносна и гибка. Эта конструкция, хотя и крупнее и тяжелее, гораздо более прямо намекала на то, что я представлял себе как несколько артиллерийских орудий с опорами.
Не изящно, конечно, но я не сомневался, что это, по крайней мере, эффективно.
Хотя это правда, что в какой-то момент наличие более крупного меха просто перестало быть достоинством и стало помехой.
— Жнец, ты слышишь? Я услышал, как голос Деррика прервал мои мысли.
— Я читаю тебя, Деррик. Какова ситуация? Выражение лица быстро испортилось, я знала, что ему не нужно будет связываться со мной, если не будет проблемы.
«Ваше присутствие… запрошено в штаб-квартире. Похоже, возникли некоторые неожиданные проблемы». Он передал, хотя по тому, как он говорил, я понял, что вряд ли это была настоящая просьба.
Я вздохнул: «Сейчас направляюсь к вам».
«Мы будем ждать тебя». Сказал он, прерывая связь, без сомнения разговаривая с тем, кто был ответственным.
Огр двигался от меня простым усилием воли, а обычные вещи, такие как это, теперь требовали лишь толчка моих мыслей.
«Как дела?» Я услышал, как Дэниел спросил по связи, в настоящее время готовый двигаться в Бесстрашных: «Мы все-таки прорвались?»
«Пока не совсем уверен, — отозвался я, — они хотят, чтобы мы были в командном строении. Кажется, все-таки есть проблемы».
— Прекрасно, — сухо прокомментировал Ричард, — я не думаю, что это из-за внезапного прибытия конвоя на их территорию?
«Не уверен. Я думаю, что Деррик мог бы упомянуть, если бы это было что-то подобное, но он был расплывчатым в деталях». Я покачал головой, не зная точно, в чем дело.
Мы двинулись вперед, приближаясь к паре огров, которые уже были там, рядом с более крупной машиной позади меня.
Комплекс был большим, блочным и, казалось, был создан из тускло-серого материала. Однако были прожилки того, что выглядело золотым, словно прожилки в мраморе или граните, сияющие в лучах солнца. Ни одно здание или его окрестности, казалось, не были просто переделанными конструкциями, все было специально построено для интенсивного движения, и даже более тяжелые ходячие, которые ходили вокруг, как я теперь заметил, были по крайней мере на трех ногах. Только один такой шагоход в настоящее время патрулировал территорию, но он был десятиметровой высоты, а ножки треноги удерживали все это в устойчивом положении. Трое других были прижаты к самому зданию, единственным признаком того, что они были людьми, было гудение их двигателей, едва слышное, когда рампа для Огра открылась.
Когда мы спускались по трапу, четверо солдат, одетых в то, что напоминало обычную силовую броню, стояли наготове. Я не мог разглядеть их лиц, несмотря на то, что они были защищены, но я мог ясно чувствовать, как настороженность, которую они чувствовали, возрастала при виде нас. Вряд ли это было неожиданностью; Деррик и остальная часть дипломатической команды были одеты в очень гладкие костюмы из тонкой сетки, и их сопровождали такие же элегантные телохранители в облегающих и персонализированных экзо-костюмах. Они не будут выглядеть угрожающе.
Но, учитывая недавние улучшения моей силовой брони и тот факт, что вся моя команда была вооружена более чем приличным вооружением, у меня был серьезный повод для беспокойства.
— Подожди, — сумел, не долго думая, сказать ведущий солдат, — мы должны сопроводить… Жнеца к командиру базы.
Я обратил свое внимание на мужчину, который неловко заерзал от повышенного внимания. Мой визор слегка вспыхнул красным, словно трещина на черной дымчатой поверхности. «Тогда прокладывай путь».
Люди вокруг него обменялись настороженными взглядами, прежде чем лидер снова заговорил: «Мы должны попросить вас разоружиться и прийти одному».
«Хм…» Я размышлял вслух, снова рассматривая их четверых вместе. Их костюмы были неплохими, хотя я заметил, что вряд ли они могли конкурировать с нашими. Тем не менее, я не стремился к разоружению.
Я не мог удержаться от жеста всем своим видом: «Вы же понимаете, что это мало что даст, верно?»
Был еще один момент, когда солдаты, казалось, внутренне застонали, вероятно, не желая иметь с этим дело больше, чем я.
«Послушай, я вполне дееспособен даже без силовой брони». Я сказал, ничуть не злорадствуя: «Я знаю, что ты просто делаешь свою работу, но так ли это необходимо?»
Мужчина кивнул: «Даже если так, мне придется настаивать».
Секунды задержались, пока я смотрел на них четверых с явным раздражением в моем росте. Они переместились, едва заметное движение, которое говорило о том, что они готовы вступить в бой, но все же хотят избежать этого.
Я глубоко вздохнул и покачал головой. Моя броня издала легкое шипение, когда она открылась спереди, сцепленные металлические пластины сместились и облегчили мне простой шаг вперед из силовой брони. Во всяком случае, броня позволяла мне выйти в поле. Мне это не нравилось из-за того, что втискиваться обратно в эту штуку было труднее.
Кроме того, выдавливание из него было далеко не идеальным.
«Хорошо?» Я сделал широкий жест рукой, обтягивающий костюм, закрывавший торс и ноги, почти не закрывал ни рук, ни ног. Моя плоть из биостали была хорошо видна, и мне не нужно было надевать что-то еще. Я не солгал, когда сказал, что и так могу драться.
Четверо отшатнулись, один из них что-то пробормотал себе под нос, чтобы создать впечатление шока.
В этот момент я был менее чем удивлен: «Тогда иди вперед».
— А-а, да, сэр. Солдат пробормотал: «Пожалуйста, следуйте за нами».
Я оглянулся и увидел, что Фрэн кивнула мне. Она держала всех в порядке, хотя я также мог сказать, что она была не в восторге от дополнительных процедур.
Конечно, я мог видеть мудрость в попытке ограничить вооружение и персонал, чтобы свести к минимуму риски для безопасности. Это имело больше смысла для большинства людей, но для меня это было скорее формальностью, чем чем-либо еще.
Я мог буквально разорвать кого-то на части. Но я полагал, что было бы неплохо держать все свои способности в тайне.
Они проводили меня по коридорам, холодный пол едва касался моих босых ног. Первым датчиком, через который мы прошли, был металлоискатель.
Который взорвался, когда я прошел.
На этом группа неловко замолчала, и я не мог не пожать плечами: «Я могу снять так много».
При этом мы продолжали движение, учитывая, что детектор буквально отобразил все мое тело как металл. Это было несколько забавно, но в то же время освещало проблему.
В какой момент вы перестанете утруждать себя разоружением людей?
Менее чем через минуту и короткую поездку на лифте я услышал приглушенный голос Деррика.
Главный солдат постучал в дверь, но дверь запищала и открылась сама по себе, впустив меня и солдат внутрь.
Там Деррик и несколько наших дипломатов сидели за большим столом, во главе которого стоял, как я понял, командир базы и еще несколько человек. Двое охранников стояли по стойке смирно в углах комнаты, и я мог только предположить, что четверо рядом со мной были вызваны из другого места. Они привлекли внимание в другом месте, взгляд Деррика сказал мне, что они были новыми дополнениями, а не заимствованными из комнаты.
Я мгновенно осмотрел комнату, отметив, как напряглись два первых охранника при моем появлении, открытый шок на лицах помощников и легкое удивление на лице командира.
— Я так понимаю, ты Жнец? — спросила женщина в легком сетчатом костюме, украшенном чем-то вроде наград на правой груди и плече.
— Во плоти, — я слабо улыбнулся, — а ты?
«Коммандер Моррисон, — она кивнула, прежде чем открыто осмотреть меня в моем относительном состоянии раздетости, — позвольте спросить, вы приходите на каждое свидание одинаково… одетым?»
Я почувствовал, как у меня сжались челюсти, даже когда мой взгляд превратился в свирепый взгляд: «Я мог бы спросить, раздеваете ли вы таким же образом лидеров других организаций перед встречей с ними?» Я особый случай».
Солдаты почти заметно иссохли, когда у Моррисона дернулся глаз.
«Понятно…» она умудрилась остановиться, не обращая внимания на стоящих рядом с ней охранников, «Прошу прощения, мой комментарий должен показаться крайне дурным тоном. Обычно мы следим за тем, чтобы люди были разоружены при входе в управляющие структуры. Я не ожидал, что ты будешь так тщательно экипирован, чтобы быть… ну… этим после. Она указала на меня, и мой пульс снова чуть-чуть подскочил от раздражения. Она, казалось, не хотела намеренно раздражать меня, но в этот момент было трудно не рассматривать это как преднамеренное пренебрежение.
Менее чем зрелая часть моего разума хотела фыркнуть из-за того, что буквально не было частей моего тела, которые в настоящее время не были бы обтянуты кожаным костюмом. Действительно тщательно экипирован.
Отбросив эту мысль, я шагнул вперед и сел за стол рядом со своими дипломатами.
«Я думаю, мы можем согласиться с тем, что оставить это позади — лучший способ избежать дипломатического крушения». Я бросил на нее взгляд, который говорил, что я очень тщательно развлекался на эту тему: «Мне сказали, что есть смягчающие обстоятельства, которые нам нужно обсудить».
Она облегченно вздохнула и кивнула: «Согласна. И да, есть несколько вещей, которые нам нужно обсудить». При этом она махнула рукой, и центр стола, к моему удивлению, вспыхнул голографическим дисплеем: «Понятно, что у вас здесь, на этом пограничном переходе, небольшая армия. Учитывая, что до сегодняшнего дня у нас не было напряженных отношений, я готов смириться с тем, что это была оплошность, а не попытка военных действий».
«Однако, — продолжила она, — мне нужно знать, почему вы все идете сюда и какова ваша конечная цель. Порт Василиска — суверенная держава, и хотя мы не против дружеских отношений, мы не будем переворачиваться, пока вы делаете что хотите на нашей собственной территории.
«Это именно то, чего мы боимся, куда бы мы ни пошли», — с горечью подумал я про себя, чувствуя, как Вулви медлит на заднем плане, лениво соглашаясь.
«Большинство правил просты, не воруй, не убивай людей, ты оставляешь закон в наших руках, если только тебе не угрожают напрямую, — она небрежно жестикулировала, — все стандартные вещи. Но позвольте мне прояснить, меня не интересуют политические шалости. Ты скажи мне, зачем ты здесь, я доложу начальству, и мы посмотрим, что к чему.
Я моргнул, удивленный ее относительно легкомысленным отношением. Я обратил внимание на Деррика, понимая, почему он опасается обсуждать это без моего присутствия.
«Понятно, — начал я, прежде чем снова устроиться в кресле, — что ж, это облегчение».
Она изогнула бровь: «В смысле?»
«Я ненавижу политику. Я уже начал думать, что ты собираешься меня одурачить. Легион приложил руку к политике, — тут я уважительно кивнул Деррику, — но я предпочитаю более прямые средства. Таким образом, я могу рассказать вам, почему мы здесь».
Ее хмурый взгляд стал еще глубже, но, похоже, он был основан больше на размышлениях, чем на пренебрежении. — Ты же понимаешь, что я не могу просто так позволить тебе пройти здесь без…
Я остановил ее успокаивающим жестом: «Да, да, я это понимаю. У меня нет проблем с тем, что я могу сказать вам, что я могу, но это… — я сделал задумчивую паузу, — … без обид, но это может быть намного выше вашей зарплаты.
«Испытай меня.» Ее сухое заявление рассказало мне все, что мне нужно было знать о том, каким человеком она была.
«Хорошо, — пожал я плечами, — но во-первых, насколько вы доверяете людям в этой комнате?»
Впервые за все время нашего разговора я увидел, как в ее глазах мелькнула мельчайшая вспышка искреннего интереса.
