Легион Жнеца
Глава 131
Конвой неуклонно продвигался по территории комплекса и его окрестностям, учитывая, что Огры занимали больше места, чем обычное транспортное средство. При нормальных обстоятельствах я бы не позволил даже такому большому количеству наших сил собраться вместе на незнакомой территории. Однако, после продолжительного разговора с Командующим, я решил, что ее предложение позволить нам временно пришвартоваться здесь является искренним.
К сожалению, мы не находились в пределах досягаемости Обелиска в этом месте, поэтому наше пополнение запасов осуществлялось исключительно из нашей собственной цепочки поставок. Это было нормально, у нас было более чем достаточно на случай, если это произойдет.
Некоторые из сформированных колец нашего Огра, четыре из них, разбросаны по инсталляции. Настороженные гвардейцы наблюдали с башен, нервно просматривая наши номера. Не было никаких сомнений в том, что они, вероятно, превосходили нас по численности на всей территории аванпоста, но здесь, в комплексе, было исключение. Было несколько команд, которые проводили стандартные испытания своего оборудования, а именно нашего меха, что особенно интересовало солдат Василиска.
Я не удивлен, увидев их собственную версию мехов; они были большими, неуклюжими и предназначались, строго говоря, для мобильных наступательных и оборонительных систем. Они могли стрелять с ходу, но чем дольше я смотрел на местные модели, тем больше понимал, что они должны были быть мобильными только до тех пор, пока не приведут в действие свою огневую мощь.
Между тем, наша технология была разработана для мобильного боя, чтобы пробить биотиков и не дать им полностью захватить любого пилота.
Конечно, многие из наших крупнейших сражений превратились в сражения на местах, но так было не всегда. Легион ценил наступательную стратегию, а не оборонительную, и наша технология отражала это намерение.
Хотя, когда наши круги огров начали разворачиваться и соединяться в виде подковы, возможно, солдаты поняли, что у нас есть и другие приоритеты.
— Как тебе стейк? Я услышал, как один из поваров позвал меня.
Я пожал плечами: «Редко. Дополнительная соль, макароны и сыр, если есть.
Мужчина кивнул: «Вегги?»
— Удиви меня, — усмехнулся я, зная, что Энтони действительно так и сделает. Он был одним из наших шеф-поваров с самого начала. Я откинулся на спинку кресла, когда он ушел, потому что мы немного поговорили, пока происходила установка. У шеф-повара были другие люди, которые заботились о мирских комплектах, которые нужно было разложить и подготовить, поэтому он имел обыкновение бродить вокруг и проверять других.
Когда все развернулось, между ограми начал формироваться сетчатый навес, который легко просматривался, но этого было достаточно, чтобы не пускать заблудших жуков. То же самое произошло и над входом, и пространство под тканью заняло с десяток столов. Мой стол был полон, в кои-то веки только члены моей собственной команды.
«Я так рада, что у нас хорошая еда», — глаза Домино с тоской смотрели на одну из многих кухонь, которые заканчивали работу.
«Обычно я хотел бы приготовить свои сам, — пожал плечами Ричард, — но они тоже довольно хороши».
Фрэн добродушно усмехнулась: «Только очень хорошо, да?»
«На самом деле он очень хороший повар, когда хочет им быть, — Элис ошеломленно взглянула на Ричарда, — но уборка всегда грязная».
Они обменялись взглядами с ухмылкой, которая говорила, что там была скрытая шутка.
«А-а-а, заказы отданы, — Даниэль снова перешел от несколько остекленевшего взгляда к совершенному осознанию вокруг себя, — привыкая ко всей этой штуке с ментальным контролем».
Я покачал головой: «Тебе уже пора к этому привыкнуть».
Он фыркнул: «По крайней мере, я бы предпочел использовать сенсорный экран».
«Это немного причудливо», — услышал я слова Эрика, новые члены моей команды все еще обживались, не решаясь свободно вступить в разговор.
«Не так ли?» Терри вдруг повернулся к Эрику: «Как там вообще, да?»
Эрик, казалось, был ошеломлен внезапно обрушившейся на него силой, и Ковина не могла не рассмеяться.
— Это… хороший аргумент… — сказала Рэйчел, приложив руку к подбородку, — думаешь, это просто вонзилось в основание наших позвоночников?
Терри, казалось, даже не заметил смущения Эрика: «Я думаю, это просто связь нервной системы. Медицинские работники уже установили, что у людей, — Терри коротко замялся и поправился, — у большинства людей в мозгу нет кристалла-обелиска. Общее расположение — правая рука или левая, если вы доминируете слева».
«Интересно, как Обелиски могут определить, левша ты или правша». Алиса задумалась вслух: «Спросить сестру? Давно мы с ней не разговаривали.
Я покачал головой: «Я бы не стал беспокоиться. Скорее всего, Обелиск задействовал рефлексы в наших телах. Или угадал.
«Ребята, вы разговаривали с системой?» Гарольд с любопытством наклонил голову.
— У нас есть, — кивнула Фрэн, — она на самом деле очень милая, но… ну, она не всемогущая.
«Это мы знаем, — усмехнулся Домино, несомненно, учитывая события Санвиллы, — на самом деле приятно знать, что наш компьютерный повелитель не все видит».
Я усмехнулся, когда Даниэль сказал: «Она действительно не хочет вмешиваться больше, чем она тоже. По большей части это только вещи Обелиска».
Еда начала подтекать, пока мы ели, болтали то тут, то там.
В конце концов, однако, кому-то удалось набраться смелости, чтобы задать вопрос.
— Итак… — начала Джессика, — ты не обязана, типа, отвечать на это, если ты тоже не хочешь, но… что с тобой случилось?
За столом стало тихо, новички проявляли смесь любопытства и опасения. Терри, Дэниел, Фрэн, Элис и Ричард, казалось, не обращали внимания на этот вопрос; рано или поздно они ожидали этого, я был в этом уверен.
Я сделал глоток из своего напитка, задумчиво напевая: «Ну, давайте посмотрим… обычно я бы не считал это разговором за ужином, но это не совсем секрет».
Они восприняли это как открытое приглашение, вытекающее наружу напряжение сменилось нетерпеливым любопытством и вниманием.
«Ну, вы знаете о битве за Гилрамора против Волвена, — заявил я, встретившись с ними взглядом, — во всех смыслах и целях это была наша самая серьезная битва на сегодняшний день. Мы потеряли много людей, и не будет преувеличением сказать, что Волк потенциально был самым опасным существом, с которым мы могли сразиться».
— Льстец, — услышал я воркование Вулви, корчащегося от счастья, к моему большому огорчению.
«Мы преследовали его в течение дня, прежде чем он добрался до города, из-за наземных мин и артиллерийских ударов, а группы Легиона беспокоили его фланги. Пули, огонь, кислота — все, что только можно было, мы бросили». При этом я бросил косой взгляд на Ричарда, а именно на самый большой источник кислоты, который у нас был в то время.
«Когда он, наконец, добрался до стены, это был бегемот из переплетенной биостали и изодранной плоти, но он выковал себя в мамонта, частью которого вы все стали свидетелями в своем модифицированном тесте Gauntlet». Я сделал паузу, увидев, что, что неудивительно, несколько содрогались при воспоминании о нем: «Когда он, наконец, добрался до Гилрамора, наш план состоял в том, чтобы безжалостно бомбардировать его, в конечном итоге разрезая его массу и убивая центрального диспетчера».
«Однако Волк представлял реальную угрозу не из-за своего размера, а из-за своего интеллекта, того, как он мог учиться». Я немного наклонился, пытаясь подчеркнуть мысль: «Что касается большинства биотиков, их можно обмануть. Не многие мыслят нестандартно. Волвен, с другой стороны, использовал свою массивную надгробную плиту из бронированной стены и панциря и подбрасывал массивные части себя, как крюки для захвата, все еще прикрепленные. Он потянул стену Гилрамора к себе и вниз, разрушая нашу оборонительную линию. После этого мы прибегли к отчаянным мерам».
Я бросил взгляд на Даниэля с мрачным выражением лица и глубоко кивнул.
«Мы проложили путь достаточно близко к центральному телу. Тогда во мне было гораздо больше плоти и крови, — ухмыльнулся я, — мы едва пробились, но Даниэлю пришлось бросить меня в эту массу.
На это мой друг беспомощно покачал головой: «Ты говоришь так, будто я пытался тебя убить».
Я тут же проигнорировал это: «Я чуть не потерпел неудачу. Основное тело Волвена было… куда более опасным. Он распилил…» Затем я заколебался, решив не описывать довольно интуитивный способ, которым я был расчленен, «Шейд вошел, эффективно бегая камикадзе, вместе с несколькими взрывчатыми веществами, которые у меня были. Во всех смыслах и целях я был мертв, разорван на куски. И благодаря Смиту я выжил».
— Смит? Домино спросила в замешательстве: «Кто такой Смит?»
«Он был искусственным разумом, который управлял моим мозгом». Я объяснил навскидку. «Он помог мне стать тем, кто я есть, благодаря интенсивным тренировкам, был моим другом и, в конце концов, пожертвовал собой, чтобы спасти меня, чип и все такое». Я мрачно улыбнулся, мой каламбур вызвал улыбки у моих давних членов команды, но шок от ситуации лишил моих новых рекрутов такого удовольствия.
— Так… ты на самом деле больше похож на робота? — спросила Эмма вслух, практически светясь любопытством и заявлением.
«Мне хотелось бы думать, что я человек, — я широко ухмыльнулся, — но, полагаю, недалеко будет сказать, что я сам скорее искусственное существо».
— Разве это не означает, что ты… — Домино сделала паузу, погрузившись в задумчивое молчание, прежде чем простонать, — эээ, экзистенциальные вопросы.
Я рассмеялся: «В любом случае, теперь мое тело полностью из биостали. Хотя у него есть свои плюсы. Сильнее, быстрее, способнее существовать как здесь, в реальном мире, так и в киберпространстве».
— Звучит полезно, — признал Гарольд.
Затем разговор перешел к более приземленным вещам, например, к тому, что Wi-Fi стал лучше, чем когда-либо, и как части Интернета неуклонно возвращаются в онлайн. Потенциально, если бы наш отдел связи был прав, мы могли бы вскоре начать гораздо более обыденные связи с другими городами. Если, конечно, используемые нами спутники не были заблокированы для общего пользования.
Когда мы легли спать, нетрудно было заметить, что новобранцам стало с нами гораздо легче. Мы старались быть доступными, и все, кроме Терри, склонялись к более стабильной стороне уравнения. Однако эксцентричность Терри, казалось, совершенно не действовала на Рэйчел.
Я должен был задаться вопросом, хорошо ли она привыкла к таким людям.
Возможно, неудивительно, что некоторые члены команды не были достаточно взрослыми, чтобы иметь что-то до апокалипсиса, помимо общего образования и попыток понять, что они хотят делать со своей жизнью. Я сам был на пути к тому, чтобы понять это в университете, но все было выброшено в окно.
Я сидел с Даниэлем на одной скамейке, пока наше жилое пространство, обозначенное как Огр, расширялось, давая нам что-то вроде двойного трейлера для сна. Напитки раздавались, хотя и не в больших количествах, и мы вдвоем погрузились в воспоминания. .
«Я помню, когда футбол был самым важным, что мой папа хотел, чтобы я сделал», — усмехнулся Даниэль, боль от потери семьи теперь притупилась, а время было отличным бальзамом.
«Я помню, когда ты ненавидел идею играть в футбол». Я со смехом заметил: «Держу пари, он гордился бы тобой».
Он кивнул: «Да, твой папа, вероятно, сказал бы тебе оставаться дома и перестать сходить с ума».
— Ага, — с моих губ сорвался принужденный смех, такой же пустой, как и многие связанные с ними воспоминания.
Даниэль, надо отдать ему должное, этого не упустил. Он посмотрел на меня ровным взглядом, по-видимому, обдумывая, что я имею в виду.
И, будучи тем, кем он был, он, не теряя времени, прямо сказал об этом: «В чем дело? Я упомянул вашу семью раз пять за последний месяц, а вы, кажется, едва понимаете, о чем я говорю.
Я скривилась, прислонившись спиной к стене. Мысли расплылись в моем сознании, неуверенность боролась с моим желанием открыться.
Из всего того, о чем я говорил, я избегал озвучивания других дыр в моей памяти. Были некоторые вещи, мелочи, которые я забыл, но до сих пор избегал какого-либо прямого и глубокого самоанализа того, что я мог и не мог вспомнить.
Но Даниэль, из всех людей, должен знать об этом.
«Ты знаешь, что есть вещи, которые я…» Я изо всех сил пытался подобрать слово, прежде чем остановился на «потерял?»
Он кивнул.
«Я помню, что у меня была семья, я даже помню некоторые их манеры, что они делали. Но я не могу вспомнить большинство их имен. Я едва могу сложить лица». Я признался, понизив голос и подняв ногу, чтобы опереться на руку: «Я очень скучаю по ним, которые остались прежними. Но теперь я даже не знаю, чего мне не хватает». Я невесело ухмыльнулся.
Даниэль замолчал, пристально глядя на стену рядом со мной, его дыхание было глубоким и размеренным, когда он обдумывал это. Я мог сказать, что в его глазах была целая гамма эмоций, первой была жалость, но он быстро — к счастью — убрал это.
Он покачал головой: «Может, посмотрим, не осталось ли от него чего-нибудь?»
Я язвительно усмехнулся, прежде чем взять себя в руки. «Он просто пытается помочь», — корил я себя.
«Я не думаю, что есть, по крайней мере ничего, что я могу найти. Кроме того, я сомневаюсь, что психиатр сможет помочь с моим конкретным состоянием». Я еще раз указал на свое тело.
— Хочешь запомнить их? — спросил он с неуверенностью в голосе.
Я начал с этого: «Конечно…» — начал я, но тут же почувствовал себя неуверенно. Несколько секунд я размышлял над вопросом. Хотел бы я на самом деле помнить?
Была тупая боль, и если бы я призналась себе, я не знала, что хочу попробовать испытать это. Я не был в неведении о своих эмоциональных состояниях, я не был склонен к депрессии, хотя и размышлял. Было много раз, когда я был более подавлен, и, возможно, это было в немалой степени из-за недостающих частей.
Но стоит ли вспоминать?
Эта мысль длилась всего несколько мгновений. Не было причин не помнить, я был лидером Легиона, мы буквально шагали через горы плоти и крови. Если был шанс, что я… каким-то образом меньше, чем мог бы быть, то я должен был сделать это перед всеми, по крайней мере, попытаться продвинуться.
— Да, — сказал я гораздо сдержаннее, — я бы хотел, я думаю. По крайней мере, я думаю, что должен захотеть запомнить их».
«Ммм…» проворчал Даниэль, делая большой глоток своего напитка, «Я должен задаться вопросом, не лучше ли мне не помнить. Но, честно говоря, я не могу представить, что не помню их. Может быть, после этого мы попытаемся посмотреть, что мы можем сделать».
Я пожал плечами, не имея больше ничего, что я мог бы сказать об этом. Сомнения в том, что мы действительно можем что-то сделать, в любом случае не помогут, однако я не мог избавиться от изрядного скептицизма, который у меня был по этому поводу.
Затем Домино решил переместиться к нам: «Ребята, не хотите сыграть в карты?»
— Конечно, — кивнул я.
Даниэль широко ухмыльнулся: «На что мы ставим?»
— Э… Ничего? Домино моргнул: «Я не играю в азартные игры».
«Чего ждать?» Гарольд перевел свое внимание вперед, услышав эту информацию.
Ричард, казалось, опередил его: «Вас зовут Домино, но вы не играете в азартные игры?»
Домино поморщился: «Знаешь, домино не только для азартных игр, верно?»
— Ну да, но ты в правильном жанре, — Гарольд рванулся вперед, когда Домино подняла с пола стол. — Но я в игре.
– Тогда мы держим пари на выпивку. Даниэль глубокомысленно кивнул, ставя на стол еще одну бутылку: «Проиграешь — выпьешь».
Я покачал головой: «Это действительно наказание?»
«Давайте играть!» Он полностью проигнорировал меня, пока мы занимали позицию.
«Итак, я понятия не имею, что делаю, — признался я, — поэтому кто-то должен сначала ввести меня в курс дела».
Домино и Гарольд обменялись широкими улыбками: «О, не волнуйтесь, мы можем это сделать».
Я подозревал, что они не до конца понимали, что я смогу загрузить правила посреди всего этого, но лучше притвориться нубом.
В конце концов, напитки будут потрачены впустую на мой метаболизм.
— Но они, с другой стороны… — я выдавил дружелюбную улыбку, несмотря на то, что запланировал для них озорство.
