Легион Жнеца
Глава 134
— POV Мэтью Рипера-
Конвой снова двинулся в путь, следуя за гусеничным транспортным средством, на котором, по общему признанию, метко названным, на котором ехала Адира и ее команда. Как бы я ни хотел набрать темп, я знал, что лично я не хотел бы оставлять для этого какое-либо свое оборудование. То же самое произошло и с лидером Бригады Левиафана.
Было странно встретить Адиру, или иначе известную как «Кайдзю», в каком-то смысле встретить другую версию себя. Она была интересным человеком, и я должен был признать, что очень ценил ее общество, вопреки тому, что ожидал.
И это было связано с ее общими способностями, или, скорее, с тем, что мы выбрали что-то вроде гибридного подхода к командованию. Когда мы покидали лодку, главенствовали приказы Легиона. Но пока мы на нем, она и остальная бригада будут командовать. Договоренность была справедливой, но я также согласился только на том основании, что они компетентны. На этот раз я не опасался внешней силы, работающей вместе с моим Легионом.
На самом деле, если бы это было отправной точкой в Василиске, то я полагал, что будущие переговоры о союзе будут в наших интересах.
«Хорошо, команды готовы к экипировке с модификациями. Однако нам нужно будет подобрать кое-что, когда мы будем в пределах досягаемости следующего Обелиска. Даниэль крикнул по связи: «Бесстрашный в любом случае должен быть в порядке, но я подожду, пока переодену ее комплект».
Фрэн молча покачала головой в кокпите рядом со мной, все еще озадаченная тем, что Даниэль настаивал на том, чтобы он вообще называл своего робота полом.
«Надеюсь, вы готовы обосноваться, — ответил я, — похоже, это будет долгая поездка».
Мы провели еще одну ночь на заставе, в основном обсуждая планы и знакомя командира бригады с некоторыми командирами групп, с которыми она, скорее всего, столкнется и которым тоже нужно будет поговорить. Она долго говорила с ними, и к концу разговора стало ясно, что у моей команды не будет с ней повседневных проблем. В целом с Адирой было легко ладить, и ее непринужденная уверенность переводилась в общую легкость с другими.
Я отправил Адире молчаливое сообщение. В какой-то момент мы перестали говорить о миссии и больше о нашем личном опыте с биотиками. Ей было интересно узнать, откуда я знаю о псевдобиотике, хотя я полагал, что вопрос возник из любопытства, а не из чего-то другого.
Обсуждение привело к множеству видов биотики, и, к моему собственному удивлению, я узнал, что Василиск уже имел дело с их справедливой долей наземных биотиков. Однако они быстро вышли из этой фазы, учитывая, что их океаны были полны жизни.
По той или иной причине океан все еще кишел рыбой, и Адира подтвердила, что рыбалка в этом районе очень популярна. Они использовали это, чтобы прокормить свое растущее население на раннем этапе, еще до Обелисков, но после появления Обелисков они столкнулись с постоянно растущей территорией и внезапно сокращающимся количеством биотики.
Однако когда я спросил ее, почему они не создали фермы, она объяснила, что вся эта концепция была рискованной. Они понятия не имели, что на самом деле делают ядра, и в то время никто не думал о том, чтобы попытаться их собрать. Я скрывал свою способность взаимодействовать с ядрами, учитывая, что я не ожидал, что кто-то за пределами Легиона должен знать об этой моей способности, но я объяснил, что мы делаем с ядрами и как мы их контролируем. .
Конечно, наша операция была явно более агрессивной, чем то, что проводил Василиск. Судя по всему, Централ сделал полшага от того, чтобы быть преимущественно военной силой, как мы, и стать руководящим органом, таким как Ордены и Оплот.
В этом, как я понял, нам повезло. Благодаря столь четкому разделению наших полномочий структура власти в большинстве городов, находящихся под нашим общим командованием, была устойчивой, с всеобъемлющими целями, которые могли соответствовать каждому городу. Правление Василиска, с другой стороны, уделяло гораздо больше внимания тому, что хотел Центральный, и было намного больше бюрократии.
В целом темы для наших разговоров были легкими, и пока я разговаривал со своей командой, я хотел поддержать разговор с Адирой.
— Мэтт, можешь подержать это? Терри привлек мое внимание к верстаку, над которым он склонился.
«Какая часть?» — спросил я, глядя на какое-то полусферическое устройство, буквально разорванное на куски.
— Э-э, здесь и здесь. Он указал на две… материнские платы, насколько я понимаю, хотя на их поверхности были кристаллы кварца.
Я пожал плечами и удерживал их на месте, пока он припаивал их на место, а затем просверливал другие детали прямо в корпусе.
«Что это такое?» — спросила я, глядя на вещь, пока он ее переворачивал.
— Ну, это буи, — начал он, — сенсорные буи, способные соединиться с полем Райджин. Который, я собираюсь начать модифицировать немного дальше. Вода и электричество — плохое сочетание, когда дело касается дружественного огня».
Я кивнул, наблюдая за ним еще несколько секунд. Он снова уткнулся носом в свое снаряжение и понял, что снова поглощен. Я отошел, ожидая, что если ему понадобится помощь, он попросит.
Через несколько мгновений он случайно позвал другого человека, и я не мог не позабавиться тем, как работал Терри.
Снаружи мы миновали города поменьше, ни один из них не был так укреплен, как аванпост, из которого мы пришли. И все же я не могу назвать их неохраняемыми, несколько башен, выходящих на территорию по краям. Отсюда я мог разглядеть беспилотную башню наверху и подиум под ней с охраной, надеюсь, обеспечив одновременное прикрытие нескольких углов.
Они не казались необходимыми так далеко заходить на их территорию, но я не мог сказать, что не ценил меры предосторожности. Наши города были хорошо приспособлены к тому факту, что некоторые ульи все еще были активны вокруг их городов. Постоянные возможности собирать МЭ стоили небольшого увеличения риска. Если бы не тот факт, что мы вели строгий мониторинг ядер, мы бы не рисковали. Но, учитывая простое вооружение, которое мы использовали для защиты периметра, я сомневался, что оно когда-нибудь сможет вырасти настолько, чтобы стать проблемой.
Было интересно наблюдать, как мы проезжаем по шоссе в этих местах, за людьми, занимающимися своими повседневными делами. Сильная ностальгия подкралась ко мне, сходство с ошеломляющей землей до апокалипсиса.
Однако я посмотрел на свою руку из биостали и понял, что ничто никогда не будет прежним. Надеюсь, эти люди не примут все это как должное, что они не забудут, что угроза все еще существует.
Меня беспокоило то, что основное население Василиска привыкало к мысли, что биотики проигрывают.
Наш край континента был просто краем. Нужно было покрыть тысячи километров земли, и кто знает, какие еще мерзости творятся в менее удачливых районах.
Однако я насильно отвлекла свои мысли от этого.
Однако после нескольких часов пути я наконец увидел то, что привлекло все мое внимание.
Порт Василиска был большим, он уже был довольно плотным прибрежным городом еще до апокалипсиса. Однако, в отличие от многих других городов, через которые мы путешествовали, подавляющее большинство зданий и инфраструктуры были обновлены. Наш конвой, который, как я изначально предполагал, должен будет сделать широкий крюк вокруг города, был более чем способен проехать по одной из широких городских дорог с односторонним движением. Кто бы ни планировал обновление, я должен поздравить их с их дальновидностью. Наряду с более крупными дорогами над ними были подвешены более мелкие железные дороги, по которым передвигалось большинство населения, используя вагоны, размеры которых варьировались от четырехместных до гораздо более крупных троллейбусов, которые я привык видеть.
Сами здания были отрегулированы, чтобы стать более прочными, но также было очевидно, что многие из них имели соединительные скобы. Даже через пролеты между зданиями казалось, что голые части скелетного каркаса построек тянутся и соединяются с их более дальними соседями. Это было сделано профессионально, и многие армирующие конструкции использовались для отделки.
В результате казалось, что это был город, замкнутый сам на себя, но было достаточно солнечного света, пробивающегося через промежутки, и достаточно садовой растительности повсюду, что я не мог не смотреть, когда мы проходили мимо.
«Красиво, — услышала я голос Алисы, улыбаясь от уха до уха, — я думаю, здесь серьезно относятся к благоустройству».
Я кивнул: «Думаю, нам лучше самим поторопиться».
Ричард фыркнул: «Мне больше нравится наш декор».
«Мне больше нравится тема задумчивого темного лорда, но, может быть, мы можем расшириться». Я услышала голос Джессики с задумчивым выражением лица.
— Посмотрим, какие у людей будут идеи, когда вернемся, — усмехнулся я, снова обращая внимание на город. Одна зона, гигантский торговый центр, снова была заполнена людьми, хотя я заметил, что на стоянке явно не было личного транспорта. Вместо этого десятки рельсов прошли и остановились в разных местах, опускаясь на станциях и извергая одну группу, прежде чем другая заняла их место.
Мы использовали похожую систему, но почему-то эта больше подходила для мегаполиса. Наверное, из-за того, что в остальном это было совершенно обыденно. У нас не было никаких торговых центров, хотя это было больше из-за того, что наше население просто не видело смысла. Большинство из нас свыклись с идеей, что это наша новая реальность, хотя мы вернули из мертвых кое-какие удобства для живых существ.
Опять же, я не был уверен. Прошло много времени с тех пор, как я вернулся в Гилрамор. Может быть, посещение будет в порядке после того, как все это будет отсортировано.
Затем, однако, я увидел реальный объект интереса.
Обелиск Порта Василиск возвышался, такого же размера, как тот, который мы использовали для Нового Дамонда. Это дало бы им возможность покрыть весь порт и дальше. Я не заметил, но мы были в пределах его влияния в течение довольно долгого времени.
Однако вместо черной поверхности я обнаружил, что она преимущественно белая и синяя, задняя кромка, где оба цвета встречаются с сияющим золотом. Он выглядел почти как сапфир, покрытый белым до половины, свет играл на его поверхности с легким мерцанием.
Вокруг Обелиска было единое богато украшенное сооружение, хотя и не слишком показное. Оно больше напоминало мне правительственное здание, и когда мы проезжали мимо него параллельно, я заметил многочисленных мехов, охранявших территорию.
Я обратил внимание на одну из параллельных нам дорог, следя за необъявленными эскортами, которых мы подобрали с тех пор, как въехали в город. Там было несколько мехов, оснащенных гораздо более эффективно для наземного боя, чем те, что я видел в последний раз. Они не направляли на нас никакого оружия, но я не сомневался, что они следили за нами на предмет любых враждебных действий.
Ричард, сидящий рядом со мной, тоже наблюдал за ними: «Я бы тоже нервничал, если бы через мой город двигался вооруженный конвой».
Я кивнул, с гримасой задаваясь вопросом, намеревалась ли Адира напугать Централ или наше перемещение по городу было нормальным событием.
Многие люди останавливались и смотрели на нашу колонну, когда она проезжала мимо, больше из любопытства, чем из чего-либо еще. Мои многочисленные точки зрения с камер во многих Ограх снабжали меня информацией, и, к счастью, не казалось, что большинство людей беспокоит наше присутствие.
Я подозревал, что они доверяли Василиску, чтобы сообщить им, если должно произойти что-то плохое.
Наконец, однако, мы двинулись вниз по порту, вечернее солнце сияло на горизонте. Неудивительно, что ей понадобилось так много времени, чтобы добраться до нас, учитывая, как медленно двигался краулер с полной загрузкой.
— Эй, Мэтт, ты меня слышишь? Голос Адиры раздался по связи в Огре.
Фрэн посмотрела на меня, изогнув бровь и слегка улыбнувшись: «Она выглядит довольно непринужденно с тобой».
Я покачал головой в ответ на ее красноречивое заявление: «Я слышу тебя, Адира».
«Круто, значит». Она сделала паузу: «Нам нужно, чтобы вы все следовали за нами, мы собираемся перейти к эсминцам. Я посылаю вам всю информацию о том, какие из них, на случай, если мы разойдемся. Тот, в котором я нахожусь, называется «Вендиго», и он должен быть прямо перед входом.
«Звучит неплохо, я пойду за тобой», — кивнула я и повернулась к Фрэн.
Который все еще улыбался, но демонстративно не смотрел на меня.
— Она звучит мило, — не так тонко прокомментировала Алиса.
Я бросил взгляд на Алису, вызвав лишь раскатистый смех остальных.
— Извини, извини, — усмехнулась Фрэн, — но ты, кажется, хорошо ладишь с этим человеком.
— Ты же понимаешь, что я сделан из биостали? — спросил я сухо.
Затем со спины я услышал, как обычно очень тихая Эмма сказала: «Может быть, она любит их посильнее?»
Все повернулись, чтобы посмотреть на нее, пока мы обрабатывали ее слова. Миллисекунду спустя ее кожа вспыхнула ярким оттенком красного: «Э-э, это был не тот выбор слов, который я хотел».
Смех вернулся с удвоенной силой, и я не мог не смеяться вместе с ними.
«Это всегда тихие», — пошутила Джессика.
Я переключил свое внимание на то, чтобы свободно вести Огра. Было забавно, что они так думали, но я очень сомневался, что что-то подобное тому, что они ожидали, было вероятно. В конце концов, Адира, похоже, из тех, кто общается со многими людьми. По крайней мере, из того, что я видел.
Выбросив это из головы, я напомнил себе, зачем мы пришли сюда. Во-первых, мы устроим огров и посмотрим, что нам нужно делать оттуда.
И когда эсминец появился в поле нашего зрения, я должен был признать, что они определенно были сильно модифицированы.
— Это большая лодка, — присвистнул Ричард, — надеюсь, никто не заболеет морской болезнью.
