Даниэль пробил несколько стен на нижних этажах здания, стреляя в спину. Для любого наблюдателя это выглядело бы комично, если бы не тот факт, что вся группа основных мехов не бежала назад, делая то же самое.
«Фрэн, мы идем к тебе сейчас!» Он громко закричал, его голос ограничивался коммуникационным пузырем общей области. Пульс стучал в ушах, пока он продолжал бомбардировать здание и преследовавших его биотиков. Кентавр громко завизжал, когда он ударил его потоком огневой мощи, которая пронзила его плоть и беспорядочно вырвалась из спины. Поток ихора взорвал следующую пару «Кентавров», когда они продвигались вперед через огромные промежутки, оставленные линией атакующих мехов.
«Отклонить! Штраус и его команда бегут по дороге, по которой вы вот-вот вывалитесь, линия обороны разрушена». Фрэн перекричала сообщения, прежде чем переключиться на другую группу. Даниэль тихо выругался на это, прежде чем отдать приказы остальной части своей команды.
Железные Колесницы работали с Даниэлем, а также с несколькими другими пилотами мехов, которые были отделены от своих команд. Снаружи они могли слышать непрерывный артиллерийский обстрел, проносившийся по улицам и зданиям дальше. Кентавры, забравшиеся в здания, представляли собой новую и смертельную угрозу, поскольку их безжалостное продвижение в город замедлилось из-за атак Легиона. Теперь они атаковали на расстоянии собственными огневыми группами, стреляя ядовитыми каплями мощной кислоты и высокоскоростными болтами шипов, которые могли проникнуть глубоко в броню, если попадут точно в цель.
С ревом своих машин группа немного повернула путь отхода, но так и не отвернулась от биотиков позади них. Машины были достаточно умны, чтобы компенсировать большинство ошибок пользователей, но Кентавры были переменчивы, когда перемещались по зданиям.
Костюм Даниэля едва замедлился, когда он врезался в пол и стены, но не все мехи были в состоянии поддерживать свою скорость. Иногда повреждений становилось достаточно, чтобы заставить их стоять, поскольку остальная часть команды отчаянно сопротивлялась, пытаясь вытащить своих чрезмерно поврежденных товарищей в безопасное место.
Какое-то время это работало хорошо, но «Кентавр» научился набрасываться сильнее всякий раз, когда случалось такое боевое отступление. Это быстро вымотало их, и потери начали накапливаться.
«Последний призыв, построиться на Колеснице», — услышал Даниэль голос Штрауса, когда тот снова вылетел на открытый воздух, обнажая десятки легионеров в силовой броне. Многие из них лишь временно считались частью команды Штрауса, аналогичная ситуация была с собранными людьми Iron Chariot.
При отступлении мехи выстроились в шахматном порядке, стараясь оставить место для своих меньших бронированных товарищей. Быстро объединившиеся группы достигли перекрестка, и для них уже была подготовлена небольшая часть оборонительных позиций. В зданиях вокруг них было еще больше башен, которые были явно новыми, прикрепленными болтами и широкими пластинами, просверленными прямо в стенах. Когда последний из группы прошел пешеходный переход, турели вокруг активировались и начали стрелять.
«Боеприпасы, ремонт и готовность присоединиться к обороне, — выкрикнул Штраус, не обращая внимания на рев башен, которые несколько мгновений назад не работали, — это последний аванпост перед тем, как мы достигнем красной линии».
Остальные безмолвно передвигались, быстро собирая магазины с боеприпасами и модули для замены более тяжелого вооружения. Самому Даниэлю это было не нужно, ведь патронов у него было предостаточно. Он со сложным выражением лица оглянулся на перекрещивающиеся линии огня, которые опустошали вторгающиеся линии биотики. Казалось, что они могут продержаться здесь бесконечно долго, но болезненный факт заключался в том, что их постоянно истощающиеся запасы боеприпасов в наибольшей степени касались их автоматизированной защиты. Они никогда не должны были работать без поддержки Obelisk в долгосрочной перспективе. Против любой средней силы биотики их было бы достаточно в дюжину раз, даже не включая Легионера в защиту. К сожалению, кентавры были более стойкими, чем низшие биотики, которые кишели вокруг них.
Затем, конечно, были более стойкие типы биотиков, такие как существа, подобные Аксиомам. Биотику размером с автобус требовалось десять секунд, чтобы уничтожить, а на каждое серьезное нарушение приходилось несколько таких биотиков. Они выглядели почти как лодки среди окружающего их биотического моря.
«Сенсоры говорят, что кентавры больше не появляются». Даниэль вздрогнул от того, как рядом с ним раздался голос Штрауса.
«Думаю, это объясняет, почему сейчас мы видим так много других типов». Большой мех пожал плечами: «Есть что-нибудь об этом новом временном обелиске?»
Штраус не скрывал вздоха, сорвавшегося с его губ, «самое раннее через несколько часов…»
После этого никто ничего не сказал, оба думали об одном и том же. Они сомневались, что смогут продержаться больше двух часов при нынешнем положении вещей. «Красная линия» была последней оборонительной мерой, и даже не той, которую предполагалось использовать в качестве последней защиты. К сожалению, «Светоносный» разрушил самые лучшие защитные меры, которые у них были раньше.
Энергетические щиты защищали от любых дальних бомбардировок, но они были неэффективны против более медленно движущихся объектов. Субъективно медленнее, учитывая, что мехи могут проходить через них на полном ходу без проблем. Это означало, что биотики тоже могли это сделать, к сожалению, и Легион не мог через них вести перестрелку.
По крайней мере, оставшиеся Похитители уничтожили биотик 4-го поколения над океаном. Это заняло много времени, но после первоначальной бомбардировки Похитители уничтожили черные сферы, которые позволили ему использовать свое лучевое оружие. Биотику, обезоруженному как таковому, требовалось только время, чтобы убить.
Похитители совершали облеты худших мест в городе, пытаясь сократить количество биотиков, надвигающихся на оборонительные рубежи.
Однако все устали. Бой длился полтора дня, учитывая все обстоятельства, недолго, но половину этого времени это была напряженная борьба.
«Все силы, отойти к красной линии», — раздался холодный голос во всех коммуникаторах.
Даниэль нахмурился, услышав приказ Мэтью. Он задавался вопросом, почему они не собираются продолжать боевое отступление.
Тем не менее, учитывая глубокую боль в глазах и усталость, которая давно осела в его костях, он не мог не чувствовать себя виновато благодарным за приказ. В то же время он почувствовал, как его сердце сжалось при мысли, что они прямо прибегают к своему последнему бою.
«Проклятие.» Штраус громко пробормотал, прежде чем повернуться к остальной группе: «Вы слышали его, собирайтесь и отступайте».
Когда он сказал это, они увидели, как из зданий дальше по улице появились еще десятки турелей, безмолвная процессия, которая замедлила бы для них продвижение биотики. Они не задерживались дольше, чем это было необходимо, останавливаясь только на время, достаточное для установки взрывчатки и ловушек Райджина, а также забирали все лишние боеприпасы и припасы, которые могли им понадобиться.
Группа молчала, если не считать шипения поврежденных сервоприводов и электромагнитных поршней, качающих тяжелые металлические конечности. Дрожащие шаги сотрясали окна зданий, мимо которых они проезжали, становясь громче по мере приближения к красной линии. Через несколько секунд они начали знакомиться с другими командами, с некоторыми из которых они тесно сотрудничали, а другие были известны только по репутации. Домино и его команда были среди знакомых лиц.
Даниэль подошел к нему, гораздо более низкий пользователь силовой брони дружески постучал пальцем по боку пользователя меха: «Рад тебя видеть, чувак».
— Ты тоже, — серьезно сказала Домино, — я слышала, что твоя очередь перегружена, рада, что ты выбралась.
Он серьезно кивнул на это: «Едва ли. Несколько раз у нас чуть не закончились патроны.
Воспитанный в академии лидер команды Домино мрачно кивнул на это: «Рано или поздно мы будем бить и пинать волны. Я очень надеюсь, что у Мэтта есть план».
Другие с любопытством прислушивались к их разговору, втайне надеясь, что у их лидера есть какой-то грандиозный замысел. Если бы кто-то знал об этом, они полагали, что Дэниел был бы одним из них.
Вместо этого они услышали фырканье большого меха по интеркому: «Понятия не имею, чувак. Тот факт, что мы возвращаемся к красной линии, говорит мне, что, что бы это ни было, в баке осталось немного».
Он внутренне сжался, внезапно увидев мрачное настроение, охватившее группу.
Штраус фыркнул: «Ну, разве это не просто розово».
— Эй, то, что мы больше не можем отступать, не означает, что у нас нет никакого плана, — проворчал Даниэль, — просто у нас больше нет земли, которую можно было бы дать.
В этот момент большинство команд на их стороне собрались вместе, несколько сбавив скорость, чтобы не столкнуться друг с другом. Они были всего в нескольких кварталах от красной линии, но уже задавались вопросом, каков план.
Однако не все выглядели почти такими же подавленными.
— Разве вы не забыли что-то важное? Лилия Бертольдт нарушила молчание, ухмылка лидера Железных Колесниц говорила о том, что ее глубоко позабавил разговор трех мужчин.
Штраус нахмурился, его настроение не позволяло ему подавить раздражение. — Что это?
— Чего не хватало все это время? Она ухмыльнулась шире: «Чего мы только не видели за всю эту войну?»
Даниэль не чувствовал никакого терпения, но остановился, услышав, как Домино вздохнула, а затем засмеялась. «Ух ты. Да, это немного смущает».
Ответ смутил Даниэля и Штрауса, которые мельком посмотрели друг на друга, чтобы подтвердить, что они не единственные, кто медленно соображает.
Именно тогда Лилия указала на здания, к которым они подошли: «Ну, похоже, теперь вы их видите».
Двое мужчин последовали за ее пальцем вместе с остальными легионерами к окнам над ними.
Из каждого окна их приветствовали красные огни. Черные обсидиановые снаряды блестели на свету вместе с предательским красным мерцанием усовершенствованного оружия, принадлежавшего личному арсеналу Жнеца. Даниэль почувствовал, как по его спине пробежали мурашки, когда он увидел окно за окном, дверь за дверью, заполненные плечом к плечу их последней линией обороны. На первых трех этажах машины были другими, более громоздкими и прочными, с оружием ближнего боя, которое шипело красным светом. Штыки были вытянуты из винтовок, глефы покоились в руках более крупных Детерминаторов, и многие из них несли другие предметы, привязанные к их металлическим телам. Как правило, они были крупнее человека, но меньше меха. Тем не менее, Даниэль знал, что лучше не недооценивать их синтетические тела и обманчивую силу.
— Ну, черт, — Даниэль не мог не злобно улыбнуться при виде этого зрелища, — где вы были, мальчики?
Когда отряды пересекли невидимую линию, более крупные Детерминаторы вышли из зданий и выстроились в ряды, блокируя дорогу своими телами и десятками гладких черных щитов, которые они вкопали в землю. Звуки сотен магнитных и энергетических орудий ожили одновременно, от чего по рукам Даниэля побежали мурашки.
«Некоторые обновления в последнюю минуту, — услышал он приветственный голос, — оставьте это им на некоторое время и отдохните».
Группа увидела перед собой человека в черных доспехах, окруженного двумя гибкими детерминаторами, которые источали своего рода первобытное высокомерие, одетые в слегка мерцающие черные доспехи и вооруженные чем-то вроде посоха и бородатого топора. На них смотрело закрепленное на плече оружие, и Даниэль почувствовал, как в нем поднимается ощутимая настороженность, когда он понял, что это за оружие, которое они несли. Каждый из них был одним из самых разрушительных наборов, которые, как он видел, использовал Мэтт.
Его почетный караул окружил его, когда он обернулся: «Да ладно, защита почти готова. Я собираю всех на восходящей станции. Мэтью сказал небрежно, прежде чем сделать паузу и оглянуться на разных людей, составлявших его Легион. «И всем хорошей работы. Мы почти у цели.
Слова звучали мучительно для уставшего Легиона. Обновленными шагами они последовали за ним, когда последние отряды округа собрались вместе и подошли к более короткой стене впереди них.
— Итак, дело с пси-излучателем почти готово? — громко спросил Даниэль, озвучивая растущие надежды группы.
Мэтью усмехнулся: «Почти закончил? Нет.»
Он почти чувствовал удрученный Легион позади себя, когда добавил: — Все кончено. Нам просто нужно найти правильную комбинацию биотики прямо сейчас».
Однако я не упомянул, что это была самая сложная часть. Найти комбинацию, которая могла повлиять на них, было сложно, но и опасно. Устройство могло воздействовать не только на биотики. Если все пойдет по плану, я смогу покончить с этим еще до того, как начнется битва.
Я прислушивался к лихорадочному нарастанию болтовни и облегчению, которое нахлынуло на всех, прежде чем слегка смыть ее следующими словами: «Очевидно, что мы еще не закончили, так что отдохните и будьте готовы копать дальше. уступили место до сих пор, но не больше».
При этом я послал мысленную команду новой стене, открывая ряды рядов энергетического оружия. Им, в отличие от большинства других, не требовалось почти столько боеприпасов. Я был уверен, что с меньшим полем поражения мы, наконец, сможем полностью поразить волну.
Теперь мне просто нужно было подождать и посмотреть, есть ли у короля какие-либо другие карты, бороться с биотической ордой и завершить вооружение пси-излучателей.
‘Скоро. Так или иначе, это скоро закончится. Я смотрел глазами моих Детерминаторов, ожидавших неизбежного броска к нам.
