Сцена битвы была сюрреалистичной. Не то чтобы я видел множество полей сражений, множество тел и окровавленных отвратительных образов, которые, вероятно, никогда не покинут моего подсознания. Но это отличалось от нападения какого-нибудь волка, биотика никогда не была такой… чистой.
Они разрывали тела, оставляя после себя куски, это было почти тщательно сохранено, за исключением горстки людей, которые еще даже не были покрыты брезентом. У каждого был по крайней мере один белый болт — если честно, он больше походил на широкий наконечник копья — в их телах один был быстр, болт пронзил его голову. У другого было четыре, два в туловище, два других в руке и ноге. Каким-то образом эта сцена не обеспокоила меня, Смит ошеломил меня сценами смерти, а наблюдение за моим собственным расчленением сотнями способов во время его «обучения» дико приучило меня терять голову от этого.
Тем не менее… холодная оперативность, в которой мы потеряли дюжину человек, вызвала дрожь по моему позвоночнику. Это был другой уровень, и мы уже давно не теряли так много сразу. Или, по крайней мере, казалось, что прошло много времени, даже другая жизнь, с тех пор, как система Обелиск спустилась и дала нам совершенно новый взгляд на жизнь.
Я отогнал эту причудливую мысль, питание моего шлема ожило, когда красные оцифрованные трещины, казалось, образовались на непрозрачной черной поверхности, а череп, казалось, мерцал красным светом под ним, покрытый чернильно-черным. Каждая из этих трещин искривлялась и взбалтывалась, оптические датчики сканировали все вокруг меня.
Сюрреалистичной всю сцену делала не пара тел, а сотни белых шипов, вросших в бетон зданий, торчащих из машин или прорвавших покрытие, которое использовали участники Bulwark, разбитые и разбросанные. по земле.
Я наклонился, взял кусок размером с мой большой палец и растер его в руке.
«Это соль». Я моргнул от удивления, чувствуя взгляды моей команды позади меня, а также десятки других членов Оплота, которые бродили, охраняя здания и ища любые следы биотиков. После этой атаки остался только один выживший, сбежавший, когда стало ясно, что они не смогут удержаться.
Его показания о том, что произошло, вызвали мрачное и напряженное выражение у руководства Оплота.
Это нападение произошло час назад. Подкрепление прибыло через тридцать минут после этого. Меня уведомили десять минут назад, и я с шестью отрядами легионеров на буксире промчался здесь на большой скорости на наших модернизированных тяжелых машинах. На данный момент у нас было только три, и пока что их можно было использовать только в городе, но это было лучше, чем ничего.
Тем не менее, Легиону нужно почти пятьдесят минут, чтобы добраться сюда… если бы произошла продолжительная биотическая атака, что стало бы с обычными людьми всего в нескольких сотнях футов от нашего ветхого предлога для стены?
[Ужасно неэффективно,] Смит отразил мои мысли, [Это терпеть не может.]
— Я поручу Дугу позаботиться об этом, — пробормотал я, зная, что лучший способ справиться с этой проблемой — поручить ее кому-то другому. Межфракционная политика была прерогативой Дуга, и пришло время ему найти что-то, на чем можно было бы по-настоящему поиграть мускулами.
Поднявшись с корточек, я приблизился к Терри, облаченному в его доспехи, и поразил менее внушительную фигуру массивным мехкостюмом Дэниела и устрашающим набором оружия. В стороне Алиса говорила с другими разведчиками из нашего легиона, координируя свои действия по собственной воле. Мы хотели убедиться, что Bulwark ничего не упустил, не столько потому, что мы им не доверяли, сколько потому, что мы действительно не знали, на что способен этот новый Biotic.
Фрэн приблизилась, прорезав короткую линию через людей ко мне с Джеймсом на буксире, офицер Оплота и военный не пытались идти в ногу. Я кивнул им, когда они подошли.
— Что мы знаем? — спросил я, на что Фрэн, в настоящее время без своего угловатого шлема, скрывающего ее обычно успокаивающие черты лица, бросила взгляд на Джеймса.
Джеймс, со своей стороны, казалось, был рад отказаться от любезностей в тот момент: «У нас есть полный отчет о том, что произошло, позвольте мне рассказать вам, пока мы идем».
Я кивнул ему, бровь изогнулась под маской. Хруст кристаллов соли перемежался с другими звуками деятельности, поскольку Бастион здесь установил новый защитный периметр, зная, что использованные автомобили и решетки, по-видимому, мало что выдержат против того, что произошло всего час назад.
«Как вы уже знаете, час назад произошла биотическая атака со стороны нового типа существ. У нас было около дюжины человек, размещенных здесь и в этом районе, чтобы следить за волками, но южная сторона всегда была довольно тихой. Они атаковали небольшой группой, всего пять биотиков, но они были большими, размером с автомобиль, и казались насекомоподобными по своей природе. В нашем отчете говорится, что он был одет в белую броню и стрелял болтами из какого-то твердого вещества — соли, как мы выяснили, — на дозвуковой скорости. Тем не менее, они достаточно тяжелы, чтобы нанести серьезный ущерб всему, что мягче стали, автомобили не слишком хороши для укрытия, а бетон может выдержать только ограниченное количество сил, не говоря уже о кузове».
«Есть какие-нибудь идеи о фактическом количестве людей здесь? Или насколько точны эти твари со своим оружием дальнего боя? Лицо Фрэн слегка скривилось, то ли из-за того, сколько людей на самом деле могло быть потеряно, то ли из-за того, что у биотиков теперь появился надежный способ вести бой на расстоянии, я не был уверен.
«У нас нет точного подсчета, наша… деталь задания нуждается в капитальном ремонте, — Джеймс покачал головой, — что касается того, насколько они точны, ну… учитывая, сколько этих шипов просто разбросано вокруг, Я бы сказал, что они не слишком велики. Хотя кто знает.
Он продолжил, теперь, когда мы приблизились к автобусу, который определенно использовался в качестве прикрытия. Большая его часть была проткнута копьем и разорвана на куски, передняя половина была вывернута наружу, выглядя как консервная банка, которую разрезали на части.
«Можно с уверенностью предположить, что они обладают большой силой и что их челюсти вполне способны. Мы не уверены, способны ли они так же, как волки, при увеличении силы укуса с течением времени прорезать что-то. Но мы в курсе, что каждый из наших парней здесь был вооружен винтовками и автоматами. Тот факт, что у нас нет никаких доказательств трупа биотика, говорит о том, что они довольно бронированы и долговечны. Если только они не разлагаются так быстро, но даже волкам нужно время. Они забрали с собой большую часть наших… потерь, и гораздо чище, чем волки.
«Прочный, сильный, способный нанести мощный урон в дальнем бою… настоящая угроза». Я кивнул ему, не зная, были ли они чище волков только потому, что могли нести неповрежденные тела, или по другой причине. Больше, чем любопытство по поводу плана, я спросил: «Каков официальный ответ Бастиона?»
Он нахмурился, задумавшись на мгновение, прежде чем вздохнуть: «Ну, коммандер Сун хочет отправить оперативную группу, чтобы выследить и разобраться с этими новыми биотиками, прежде чем они станут большой угрозой. Мэр возражает против этого, ссылаясь на то, что работа Бастиона — оборона, и настаивает на реорганизации наших оборонительных мероприятий, но у нас нет Энергии Материи, чтобы позаботиться об этом…
Джеймс кинул на меня пытливый взгляд, на что я мог только сокрушенно покачать головой: «Мы только что начали, но похоже, что нам придется использовать здесь некоторые резервы для Энергии Материи. Я согласен с мэром, но я попрошу Дуга разобраться с этим, наряду с некоторыми другими предложениями. Посмотрим, как сгладить некоторые края. По крайней мере, мы не получили неудержимую волну биотики. Эта атака почти помогает… нам… — я задумался, и в то же время Джеймс нахмурился.
Фрэн заговорила первой: «Они начали атаку?»
Мы молчали несколько секунд, прежде чем мрачный взгляд Джеймса усугубился: «Возможно. По крайней мере, это то, что мы не должны сбрасывать со счетов. Я передам по радио в штаб.
Я кивнул: «Я свяжусь с Дугом, он все равно должен быть там сейчас. Я возьму идею Сун, мы собираемся мобилизовать Легион и отправиться на охоту здесь. Если это была пробная атака, у них там будет сила, и я бы хотел найти ее на наших условиях, а не на их. Это должно дать Бастиону время подготовиться к обороне.
— С благодарностью, — кивнул Джеймс, — тогда пора выдвигаться.
Мы мимолетно кивнули друг другу, и Фрэн попрощалась с ним рукопожатием, сказав что-то о том, что на всякий случай отправит несколько патрулей вглубь города.
Почти как и было запланировано, остальные выстроились вокруг меня, за ними быстро последовали команды, которые в данный момент не занимались активной разведкой.
— Каков план, Мэтт? Механический голос Даниэля нетерпеливо подсказал, его энергия была ясна даже за его стоическим стальным фасадом.
Я огляделся, постаравшись повернуться и посмотреть на окружающих, усилив голос, чтобы меня было лучше слышно, я начал. «Мы, как обычно, идем на охоту за биотиками, что еще?»
Я получил раунд смешков для этого. Мой голос стал более серьезным: «Всего у нас в Легионе 25 команд по шесть человек в каждой. 12 команд будут размещены по всему городу на других сторонах, разведывая и очищая биотиков. Если вы видите нового биотика, особенно жуков, проверьте их защиту, но не вступайте в бой с уникальными. Остальные 13 команд переедут после подготовки, мы ищем улей для этих жуков и собираемся от него избавиться. Эти опасны, особенно без установленного Оплота.
— Они что-то делают с этим, верно? Терри почти лениво заговорил: «Я имею в виду, по крайней мере построить, о, я не знаю, настоящую стену?»
Группа засмеялась, но я покачал головой. Я действительно, действительно не должен поощрять такое поведение.
Вероятно.
«Даг будет координировать свои действия на этом фронте, — коротко ответил я, — мы сначала прикроем нашу сторону и снабдим их МЕНЯ для работы на их фронте. Однако пока решить эту проблему может каждый, Гилрамор еще не твердо стоит на ногах».
Затем заговорил руководитель группы: «У нас есть идея, где находится этот улей?»
«Соляные копи». Алиса ответила, когда я открыла рот: «Учитывая, сколько здесь соли, и что в земле есть заранее проделанная дыра, я не понимаю, почему жуки не могут проникнуть в нее».
— Отлично, — указал кто-то другой, — тогда никакой взрывчатки. Я бы предпочел держать свои внутренности внутри».
У меня внутри все сжалось, и я почти почувствовала, как Фрэн и Даниэль бросают на меня понимающие взгляды.
[Ах, чтобы иметь друзей.] Смит весело хмыкнул на заднем плане моего разума.
Я тут же проигнорировал это, быстро размышляя на эту тему.
«У нас еще есть много возможностей для этого». Женщина заговорила: «От нас до гор несколько квадратных миль, и мы понятия не имеем, сколько там биотиков. И нет никакой гарантии, что мы наткнемся на них. Если бы они пробежали прямо мимо нас в город… ну, не мне говорить, что тогда было бы.
Холодная тишина повисла над нами при этой мысли.
И тут меня поразил момент прозрения.
Мой шлем широко ухмыльнулся: «Не имеет значения, если мы начнем атаковать ядро. Все прибегут».
Выражения лиц моей собственной команды, без Терри, сказали мне, что они слишком хорошо осознали, насколько это было правильно, память о когда-либо воскрешении Серых Волков была свежа в их памяти, когда они прорывались через туннели, пока Смит и я перезаписывали ядро. Когда она была закончена, биотики развалились на куски, как марионетки с перерезанными нитями.
«Мы разделимся на две группы, мы организуем тех, у кого лучшие защитные способности, чтобы они были наверху, чтобы сдерживать биотику как можно дольше и наносить как можно больше урона. Тем временем мы вычистим все в улье и избавимся от сердцевины. Я сделал паузу: «Есть вопросы?»
Никто не ответил, мы, вероятно, внесли бы изменения на лету, но стратегия была довольно надежной.
Если только наш оборонительный периметр не рухнет. Я предположил, что большая часть биотиков находится вне гнезда, поэтому нам придется выделить больше команд для защиты, а не для нападения…
«Я скоро раздам приказы, проверьте свои связи Жнеца, мы выступим через тридцать минут после подготовки». Я кивнул им: «Хорошей охоты».
На этом мы разошлись, за исключением моей команды.
«Мне не нравится этот план, — первым заговорил Даниэль, — я имею в виду, что это имеет смысл, но я не жду этого снова».
Я кивнул: «Я знаю, но в противном случае мы слишком сильно рискуем, потому что они пройдут мимо нас. Если у нас нет идеи получше?
Никто не мог ничего возразить на это, и в этот момент я пожал плечами: «Нам придется провести кое-какие тяжелые испытания в отношении защиты. Если они прорвутся, на этот раз мы не будем стягивать линию обороны в шахты, я бы предпочел, чтобы мы продолжали прореживать их по мере их появления, если это возможно.
Даниэль хмыкнул: «Тогда тебя там зажали бы с двух сторон».
«Мы не можем использовать взрывчатку в шахтах, — заметил Терри, — мы рискуем скомпрометировать все это. Это уже сумасшествие, что вы, ребята, вообще сделали это в подполье».
Я предпочел ничего не говорить об этом: «В любом случае, если мы сможем их не допустить, то это все равно не будет проблемой».
Терри поднял руку и ухмыльнулся: «Возможно, у меня есть идея на этот счет. Хотя, возможно, мне понадобится немного ME, и я одолжу грузовик… или два.
Я посмотрел на него долгим взглядом, не уверенный, что это хорошая идея. Я вздохнул: «Только если это хорошая идея, позвольте мне сначала отправить приказ».
— Нет проблем, — улыбка Терри стала шире, и я сосредоточился на сборе заказов для Легиона, особенно для Дуга.
Ему также нужно будет использовать резервы ME и, возможно, позаимствовать у других людей. Быть связующим звеном между Легионом и Бастионом скоро станет очень занятой работой.
Грохот четырех грузовиков, один с недавно установленным двигателем на гидробатареях, следом за предыдущими тремя, двинулся вверх по горной дороге. Несколько мотоциклов, все еще работавших на бензине, разведывали местность впереди нас по дороге, теперь уже грязной, когда мы приближались к горам. Было высказано предположение, что нет смысла ходить по лесу, каким бы большим он ни был, учитывая, что мы можем даже не наткнуться на биотиков. Фрэн была непреклонна в том, что если их план сработает, нам нужно как можно быстрее добраться до гор и, следовательно, до соляных копей.
Возможность того, что они вполне могут быть рядом с городом прямо сейчас, делала чудеса для нашей целесообразности. На данный момент 24 команды приняли приказы Легиона, поровну разделив нас между рейдом и системой раннего предупреждения вокруг Гилрамора. Тем не менее, одна группа вообще не ответила.
Это означало, что три из этих команд должны были отправиться на север, чтобы понять, почему они не отвечают. Где бы они ни были, они были слишком далеко от Обелиска, чтобы что-то прочитать. И, возможно, слишком далеко, чтобы получать сообщения. Это было худшее время для этого, учитывая, что они будут предоставлены сами себе, если у них возникнут проблемы, а с новой биотикой в обозримом будущем было бы лучше сблизиться с другими командами.
Послать три команды прочесать местность и попытаться добраться до них уже было слишком тонко, но я бы предпочел это, чем оставить команду на произвол судьбы.
Переведя свое внимание вперед, я оглянулся на два грузовика посередине нашей колонны. Они были забиты большими ящиками с в основном сборным оборудованием, а также небольшим количеством легионеров, которые выбрали простые экзокостюмы, которые позволяли им поднимать очень тяжелые грузы и быстро передвигаться. Шутка от костюма Даниэля, но вряд ли над этим можно посмеяться.
Внезапно я услышал звуки короткой ответной стрельбы, а затем резкий звук и взрыв. Я узнал этот звук.
— Элис? Я задал вопрос в микрофон, наткнувшись не только на ее ленту, но и на ленту каждого лидера группы в рейде.
Раздались еще три резких звука и еще три небольших взрыва, прежде чем Алиса ответила: «Контакт, жук, размером с автомобиль. Я… думаю, он уже мертв?
— Ты худой… — раздался чей-то ответ, прежде чем бесподобно громкий грохот прорезал целую очередь автоматических пуль.
Через несколько секунд Алиса снова заговорила: «Неважно, это было не так. Хотя это сейчас. Это жестко».
Я покачал головой: «Есть еще информация?»
«Нет, мы не позволили ему атаковать. Продолжайте кататься, мы вас прикроем». Веселый голос Элис казался неуместным после насилия, но смешки людей в кузове грузовика меня удивили. Я подозревал, что большинство людей может немного больше нервничать из-за того, что мы собираемся сделать. Вместо этого они были почти веселы, шутили и пытались делать ставки на то, сколько биотиков будет. Я покачал головой с улыбкой, скрытой под козырьком, эти ребята определенно годились для Легиона.
«Скопируй это, катись дальше». — ответил хриплый голос водителя из нашей головной машины, и мужчина чуть-чуть прибавил скорость. К счастью, у нас было несколько человек, которые знали, как управлять такими большими установками, иначе было бы довольно неудобно перемещать такое количество людей.
Всего через несколько минут мы услышали, как разведчики сообщили о нескольких контактах вне досягаемости для огня, но они деловито удалялись. Один, казалось, заметил их и начал атаковать кольцо разведки, но, похоже, жук никак не мог угнаться хотя бы за мотоциклом.
Вскоре мы подошли к шахте, заборы, которые обычно обозначали периметр, были проломлены и вмяты в нескольких местах. Большие буровые установки, самосвалы и массивные машины, молчащие и неиспользуемые месяцами конвейерные ленты. Некоторые части оборудования имели признаки ржавчины из-за неиспользования. Серьезность охватила нас, когда мы посмотрели на множество зданий, многие из которых были покрыты соляными панцирями, шипы торчали тут и там, почти как на полигоне.
Грузовики катились вперед, еще больше раздавливая слой соли, уже перетертый тем, что было многими-многими острыми ногами.
«Хорошо, разведчики, проверьте входы, я не думаю, что у них будет только один вход или выход». Я позвонил по ссылке, внимательно наблюдая за чем-нибудь необычным.
Выделялась только белизна соли и когда-то занятая горнодобывающая база, никаких биотиков, никаких разведчиков, ничего в этом районе.
«Очень тихо, — прокомментировала Фрэн. — Как вы думаете, есть шанс, что ядро было перемещено?»
Я остановился на этом, если бы они сдвинули и ядро, то мы были бы совершенно не в том положении, если бы биотики направлялись в город. Грузовики остановились, продолжая движение, когда ноги в ботинках коснулись соленой земли. На сотню футов дальше шахты не росло никаких растений, что давало нам хороший обзор. И все же на нас ничего не нападало, ни одно существо не нападало на нас. Не то что визг или вой наполнили воздух, только хруст хлопьев соли, когда Легион двинулся, чтобы прикрыть территорию.
«Я полагаю, возможно, они двигались вместе с ядром», — нахмурился я, прислушиваясь к чему-либо.
Однако через несколько мгновений мои опасения развеялись.
По земле пробежала дрожь, из открытого входа в шахту донесся пронзительный визг и стук десятков, если не сотен конечностей. Рельсы вели глубоко в темную пасть, когда-то прочно построенную из бетона и кирпичной кладки, покрытую слоями затвердевшей соли. Оба теперь вибрировали, металлические перила отбрасывали минеральные корки, когда они тряслись.
«Входит!» — крикнул я, поднимая штурмовую винтовку «Жнец» и прицеливаясь. Разведчики уже ковырялись, найдя пока только два входа в шахту. Они отметили их в моем видении, четко осветив значками с помощью Обелиска. Другие двигались быстро, прикрываясь тяжелым металлом и оборудованием.
Терри что-то крикнул каким-то мужчинам, торопясь и распаковывая одну из коробок, я на это нахмурилась, но не успела посмотреть. Что бы они ни готовили, мы надеялись, что это было важно, чтобы вывести из строя более тяжеловооруженные команды.
Затем я усмехнулся, чувствуя, как от винтовки в моих руках исходит жар, когда она взводит тройные стволы, готовые выплюнуть смерть на нелепой скорости. Я двинулся вперед, встал впереди, встал на колени позади вагонетки.
Через несколько мгновений из главного входа вырвался первый биотик, размером с автомобиль и заполнивший своим телом половину входа. У него было шесть ног, хотя еще две спереди, казалось, действовали частично как ноги и определенно использовались как косящие конечности. Кроме того, большие крючковатые челюсти, которые безумно чирикали, щелкали и скрежетали друг о друга в гневном порыве, безусловно, были смертельны.
В тот момент, когда он появился на свет дня, сложные глаза по бокам его головы, казалось, заблестели, цели перед ним дразнили его. Соляные образования беспорядочно цеплялись за его тело, гораздо более твердые, чем должна быть соль даже в кристаллической форме. Он добавил к и без того толстому хитину, и его крылья мгновенно расширились, показывая странный порок в его теле. Две толстые, жесткие пластины, которые защищали бы крылья других жуков, вместо этого, казалось, служили якорем для какой-то странной, бледной и мясистой конечности или органа.
Было странно видеть то, что выглядело как сухожилия, напрягающиеся против него, когда он тянулся назад, запас соленых шипов, смещающихся из-под крыльев на место на органе.
Однако за мгновение до того, как он выстрелил, мой собственный вызывающе зарычал. Перегретые шлаки металла, хотя и небольшие, выплевывались в быстрой последовательности со скоростью, превышающей скорость звука через три ствола.
Точно, я порвал сухожилия с одной стороны, наблюдая, как весь орган вдруг скрутился и оторвался от тела, отвратительно болтаясь в стороны и вокруг надкрыльев. Он закричал, или, по крайней мере, ему показалось, что его многочисленные ротовые части быстро щелкнули друг о друга.
Мои выстрелы положили начало, другие выстрелили в него, штурмовые винтовки проткнули его броню, пока, наконец, из его снаряда не полилась блестящая серебристая жидкость.
Тем не менее рядом с ним вышли второй и третий, а дальше от нас я увидел еще шесть, всего уже вываливающихся из других входов, по крайней мере, еще три.
На этот раз одному удалось выстрелить из его болтов, прежде чем я смог его остановить, белые пятна пронеслись по воздуху с резким щелчком, когда сухожилия жука ослабли.
Моя крышка сдвинулась, сдвинувшись на несколько дюймов, и на другой стороне появились канавки и вмятины. Однако вагонетка была сделана из более прочного материала, чем автомобили, и держалась, несмотря на более или менее поверхностные повреждения.
Даниил также прикрывал некоторых товарищей.
Однако второй залп оказался менее удачным. Мужчина недалеко от меня ухватился за шип в плече и развернулся, как тряпичная кукла, из него вырвался искаженный крик, когда он приземлился на бок, крича.
Значит, это не смертельно, но я не упустил из виду, что соль в буквальном смысле на твоих ранах будет невероятно мучительной.
«Целься в мягкий орган на спине, когда они стреляют!» Я крикнул: «Это самая большая проблема!»
В тот же момент после того, как я это сказал, кто-то выстрелил в другого жука, который готовил еще один выстрел, попав в орган точно в центр из винтовки 50-го калибра.
Тоже звучало.
Мне не нужно было оглядываться, чтобы увидеть женщину из прошлого, одного из других лидеров, опирающуюся на подъемный кран и стреляющую вниз с довольно безупречной позиции.
Мгновение спустя другой человек пронзил орган большим арбалетом, странный электродвигатель, который выглядел так, будто он был совершенно неуместен в оружии, оттягивал тетиву к болту. Затем не менее интересный заряжающий защелкивал еще один болт, стреляя каждую секунду.
Мужчина рядом с ним, руководитель его группы, тоже привлек мое внимание. У него была странная броня на левой руке, которая давала ему там широкий щит. Пистолет был прикреплен с помощью многошарнирной планки к тому, что выглядело как утяжеляющий пояс вокруг его талии. Он выстрелил, и я чуть не рассмеялся, когда пуля попала в морду одного из жуков, что-то похожее на какой-то механический болт, торчащий из морды, полностью сбивая цель.
Существа продолжали прибывать даже после того, как их вышла дюжина. Тем не менее, из примерно 70 человек пятеро, вероятно, были выведены из строя, и только один, к счастью, был в почти смертельной ситуации. Несколько медиков пошли за ним, вытащив оборудование как знакомое, так и очень не для того, чтобы снять соляное копье и поработать над ним. Щедрое использование странной лечебной пены затянуло рану после того, как они обработали ее, и к его руке был прикреплен странный пакет с синей жидкостью, подключенный к нему с помощью капельницы.
Однако чтобы убить одну из этих тварей, потребовалось много усилий. Я мог скосить одного, но для этого потребовалась половина обоймы и тщательное прицеливание, а также оружие далеко за пределы того, что было доступно земле.
С штурмовой винтовкой? Потребовалось две-три обоймы, даже модифицированный рипер взял целую обойму, и много удачи и прицеливания.
«Все вниз!» — раздался голос Терри, когда что-то пролетело над моей головой и приземлилось у входа.
Я пригнулась, поняв, что он задумал. Другие сделали то же самое, хотя и не были уверены, что именно должно произойти.
Похожее на копье приспособление проткнуло землю между несколькими жуками. Они посмотрели на него на короткое мгновение, прежде чем повернуться к захватчикам их гнезда с дикой целеустремленностью. Шнуры, которые лежали на земле вокруг колонны, казалось, в следующее мгновение почти ожили, от них потрескивал электрический разряд. Один необычайно толстый и изолированный кабель вел к жужжащему генератору вместе с тремя другими, расположенными вдали от входов в шахты.
Было похоже на взрыв, и, учитывая внезапный выброс соли и серебряной жидкости в воздух, я подозревал, что это действительно только что произошло. Мужчина и женщина рядом со мной в другом укрытии явно заткнули рот едким дымом и чем-то, вероятно, сильно приготовленным биотиком, разнесшимся по ветру через несколько мгновений.
Звуки продолжались, подобные взрывы происходили каждые несколько секунд в течение минуты.
Наконец это прекратилось, и даже с моим шлемом, фильтрующим воздух, я чувствовал, что запах паленого жука каким-то образом все еще проникал.
«Ну, это… сработало…» Жужжание исчезло, когда генератор выключился. «Извините за запах, не подумал об этом».
Я покачал головой, ухмыляясь. Я, конечно, не возражал против этого, учитывая, что это только облегчило нашу работу.
И когда я посмотрел на объединенные четыре входа, один из которых был виден только из-за стоящего рядом с ним стержня, я не мог не выдохнуть в чистом изумлении от того, насколько эффективными они были.
У каждого входа в туннель было не меньше десяти жуков, прожаренных изнутри электрическим током.
«Вау, это отвратительно». Алиса заговорила первой, а затем быстро отступила: «Эээ, я имею в виду, что это прекрасно работает!»
Терри совершенно не обиделся на это: «Правильно? Я должен сказать, что это был скорее гениальный ход».
— Ты их отключил, да? Кто-то еще выкрикнул: «Это не то, через что я хочу пройти».
Он рассмеялся в ответ: «Это совершенно безопасно!»
Внезапный хлопок и выброс захваченных перегретых газов из трупа залили вход в шахту еще большим количеством кипящей серебряной крови.
Должен признать, это было жестоко эффективно.
«Хорошо, двигай генераторы». С моих губ быстро сорвались приказы: «Тем временем установите периметр, предполагая, что орда может повернуться против нас в любой момент».
Люди тут же бросились вокруг, наших раненых увезли в грузовики, пока они отдыхают. Некоторые из них могли бы хоть как-то встать на ноги после того, как медики закончили свою странную передовую перевязку, но пока они будут мешать. Экзокостюмы несли усовершенствованные генераторы, заполненные топливными элементами, которых Земля раньше не видела.
Наблюдая за происходящим, я вспомнил слова Сестрички о том, что доступ к инфраструктуре проще.
Это определенно будет что-то, чтобы изучить больше позже. На данный момент я почувствовал зловещую улыбку на моем лице, когда каждая единица и ее части были перемещены в туннели, наш измененный план уже очень хорошо вступил в игру.
«Команды дальнобойщиков, пошли». — крикнул я, половина наших команд отделилась и двинулась к главному туннелю, неся снаряжение, по крайней мере умеренно подходящее для спелеологии. — Фрэн отвечает за оборону, пока я там. Я повторил эту часть плана, видя, как Фрэн поднимается в воздух, магниты подталкивают ее все выше и выше, пока она пытается лучше рассмотреть местность, поднимаясь над металлическим краном, который до сих пор не использовался.
На этом команда копателей и команда защиты разошлись. Мне бы хотелось, чтобы со мной была моя команда, но они могли бы лучше использовать свою мощь в открытом поле, а Терри был тем, кто знал, как на самом деле использовать генераторы.
«Давайте соберем причитающееся Жнецу». Кто-то рядом со мной заговорил с мрачной ухмылкой на лице.
Я ухмыльнулся в ответ, и на моем шлеме появилась красная линия искаженного света: «Здесь много Жнецов».
— Черт возьми, — низко прорычал человек с двумя топорами и голым экзокостюмом, облегавшим его тело, — сегодня я получу больше очков, чем ты, босс.
Я засмеялся: «Можешь попробовать».
«Нет, это я, — сказал человек с арбалетом, — у меня уже есть один».
«Тогда тебе не повезло, у меня их два», — усмехнулась женщина со снайперской винтовкой.
Другой человек, стойкий и стоящий рядом со мной, командир группы с болтером, кивнул мне.
Я кивнул в ответ, многие из нас мчались в темноту, когда свет начал освещать наш путь. У нас было много работы.
