Хотя меня на удивление развлекло то, что только что произошло снаружи, я все же решил, что, возможно, мне следует скрыться. Немалая часть меня хотела, чтобы люди представляли Легион какой-то иконой. Конечно, на данный момент это скорее прихоть, чем что-либо еще, так как я не совсем уверен, что и зачем мне нужно было бы иметь образ «Жнеца», но, по крайней мере, мне было бы полезно развивать образ для общественные взаимодействия.
…Возможно, Смит повлиял на меня больше, чем я думал.
В любом случае, я уверен, что все будет хорошо. Или, если это не так, мне придется иметь дело с этим, когда я пришел к этому. Господи, теперь, когда я больше об этом думаю, разве у меня уже нет раздвоения личности? Себя, Смит, и… э… меня в подсознании?
Проходя через штаб-квартиру Легиона, я начал подсознательно все оценивать.
Справа от меня огромный зал для собраний, в котором установлены круглые столы и встроенные дисплеи. У дальней стены — и, на самом деле, у каждой стены между ними — большие прокручивающиеся экраны несли информацию. Большая часть этой информации была базовой, постоянно и медленно просматриваемой, но ничего из этого не было особенно интересным.
Я вздохнул и толкнул мысленно, открыв меню обелиска, а затем проследовал по следу, который, как я чувствовал, Смит прошел ранее с помощью огней. В моем видении схемы здания и различные интерактивные элементы внутри начали сортироваться сами собой. Навигация по мыслям заняла немного времени, но я нашел интерфейс довольно отзывчивым и быстро перебрался в подкатегорию для этих экранов. Я добавил еще несколько интересных вещей, карту районов вокруг города с изменением цвета, чтобы перечислить известные биотические концентрации, которые обнаруживал обелиск. Он был беспорядочным и несфокусированным, обелиск собирал лишь мельчайшие следы информации от основных биотических форм жизни. В конце концов, это было направлено на то, чтобы предупредить нас, если появится еще один Уникальный.
Предположительно.
К своему огорчению, я заметил, что он простирался всего на несколько километров от самого обелиска, который фактически покрывал всего около четырех миль от окраин оккупированных частей города. Намного ниже того, что я хотел бы с точки зрения раннего предупреждения, но расширение системы, вероятно, потребует дополнительных биотических ядер. Я бы хотел использовать сердцевину улья из соляных шахт, но в то время это было слишком рискованно. Или, по крайней мере, я думал, что это был слишком большой риск, мы и так получали слишком много урона, поскольку наши силы наверху не должны были внезапно иметь дело с бешеной ордой, и кто знает, сколько времени это заняло бы, чтобы развратиться.
Коррумпирован? Переопределить? Удалять? Не слишком уверен в этой ноте, что Смит делал с ними.
Я обратил свое внимание еще на несколько вещей в этой заметке, некоторые из свитков стали активными с известной информацией о штаммах биотиков, которые, как мы знали, существовали, первый Волк был первым. Черные и тускло-серые, эти звери не были слишком сильны физически и могли быть уничтожены огнем из стрелкового оружия или боевого оружия. Однако то, чего им не хватало в личной силе, они компенсировали явным численным превосходством. Более того, их челюсти не отражали стандартное давление укуса их естественных собратьев.
Как только они укусят, они будут держаться, их зубы, пожалуй, самая прочная часть их тела. Они будут поддерживать давление и увеличивать его в геометрической прогрессии. До сих пор, я не думаю, что видел что-то, что они не смогли бы прокусить более чем за пять секунд непрерывного давления. Как пневматические тиски из ада, их челюсти закрывались, независимо от того, что было между ними. Учитывая тот факт, что они могли открывать эти челюсти так широко, как хотели, оставалось не так уж много того, что они не могли повредить.
Единственным другим известным вариантом волка была борзая. Мы столкнемся с кажущимися бессмертными биотиками в массовом порядке. По-видимому, точно так же, как их простая биотика волкородов, основное отличие заключалось в том, что их окраска была почти исключительно тускло-серой и мерцающей серебристой, как жидкая ртуть. Когда они будут уничтожены, они восстановятся, хотя мы пока не были уверены в пределах этой способности. Я до сих пор не уверен, что определенный порог урона помешает им воссоединиться, но я надеялся, что нам не придется выяснять это в любое время. Возможно, они были биотиками второго поколения, хотя я не был в этом абсолютно уверен. К счастью, они были просто мутантами и больше не повторились. Уничтожение ядра в их ульях, казалось, убило их навсегда, по крайней мере, пока.
Затем, конечно же, соляные скарабеи, средний скарабей размером с минивэн и способный выбрасывать смертоносные соляные снаряды между модифицированными крыльями. Они были явно более развиты, чем волки, но я не могу сказать, означает ли это, что их можно считать вторым поколением? Мы никогда не видели ничего подобного, так что, может быть, мы будем использовать «поколения» как меру общей опасности для них? Предварительно я назову Соляных скарабеев 2-м поколением. Если мы обнаружим, что существует совершенно другая схема, которую мы должны использовать для измерения их общего уровня угрозы с первого взгляда, тогда мы переключимся на это время.
Вещи были смертельными, никаких двусторонних отношений. Кевлар в какой-то степени работал, но чертовы снаряды все еще могли пробить его, достаточно, чтобы получить смертельную травму. В ближнем бою простой кевларовый жилет тоже не слишком помог бы, но уж точно лучше, чем ничего. Проблема заключалась в том, что у них было большое разнообразие лезвий, шипов и мощных конечностей для прямого боя. Это, в сочетании с их силой и весом, делало их невероятно опасными в ближнем бою. Их бронированная форма делала их практически невосприимчивыми к огню из стрелкового оружия, если только он не был массовым, и они ясно демонстрировали своего рода организованную иерархию. Простой солдат, охранник улья, который также был лидером групп, а затем королева, которая чуть не выпотрошила меня. Пожалуй, самый опасный биотик, с которым мы когда-либо сталкивались.
Нет, это было неправильно. Уникальные были худшими, если их предоставить самим себе, но в прямом бою эта королева была где-то рядом с вершиной. Хуже было только…
Волк. Да, это было правильно. Нетрудно было сказать, что нечто, способное окутывать другие живые организмы и объединять их в массивное тело, вероятно, было нашим главным приоритетом, от которого нужно было остерегаться. Это была главная причина, по которой наши команды не уходили слишком далеко от города, и почему несколько команд находились близко друг к другу на севере. Помимо безопасности в количестве, они прочесывали территорию в поисках любых признаков команды Луи Ателло. Я мог видеть их прямо сейчас на краю территории, и я также мог видеть, как их счет время от времени увеличивался, когда они уничтожали ближайших волков.
Несмотря на то, что ближайшие ульи были очищены, вокруг все еще было много волков. К счастью, концентрация была намного ниже, но не настолько, чтобы расслабиться. К настоящему времени каждая команда знала ценность наличия «искателя», человека, обладающего высокой квалификацией в навигации и отслеживании угроз до того, как они настигнут вас. Будь то технические или личные навыки, это быстро стало требованием. У некоторых людей уже были общие рекомендации для команд, которые больше касались советов и предложений для других, основанных на информации и опыте коллег.
Он был принят довольно хорошо, и другие группы также предоставляли все больше и больше информации. Хотя мы все боролись за доску, казалось, что пока это была здоровая конкуренция. Я надеялся, что так и останется.
Я снова обратил внимание на карту и увидел, как северные отряды, всего шесть человек, покинули зону обнаружения обелиска. Еще немного, и дальность связи будет превышена, но это было подкреплено использованием радио. К сожалению, в последнее время на радиочастотах было много помех. Мы потенциально могли бы обойти это с помощью дополнительных ретрансляторов, но тот факт, что местность вокруг Гилрамора была гористой, делал радиопередачи отрывочными. Добавьте к этому проблему с каким-то другим источником помех, и общение вдруг станет серьезной проблемой.
Кроме того, нам пришлось искать другие проекты. Я намеревался вскоре отправить нашу команду на поиски новых ульев, вероятно, на востоке. Общая география Гилрамора и его окрестностей не предвещала ничего хорошего для каких-либо реальных узких мест. У нас был слишком широкий лесной простор на юг до гор, где находилась соляная шахта. Наша восточная сторона была покрыта лесом, пока он не уходил в короткую серию долин, среди которых было несколько коробчатых каньонов. Мы сразились с Волвеном в этом месте, а потом он исчез, пока еще незамеченный. За этим районом, однако, было что-то вроде солончака, а затем была бухта, хотя до нее было добрых 50 км. Нам нужно восстановить дороги, если они в этом нуждаются, чтобы добраться туда и иметь источник рыбы. Все, что угодно, только бы не использовать МЭ на обелиске в пищу.
Север был холмистой и гористой местностью, заросшей лиственным лесом, который простирался на сотни километров и был отличным источником пиломатериалов и возможных сельскохозяйственных угодий в ближайшем будущем. Я предположил. Я не эксперт в сельском хозяйстве, но полагаю, что землю можно было бы преобразовать, как только мы действительно сможем обеспечить безопасность. С другой стороны, может быть, мы пойдем с гидропоникой? Если бы мы могли получить доступ к морской воде, преобразовать ее в пресную путем деселанизации не должно быть слишком сложно с доступом к технологии обелиска. Это фактически ограничило бы то, сколько нам нужно с точки зрения земельного пространства, но обслуживание и навыки были бы хитростью.
На западе было больше леса и несколько холмистая местность. Широкая река и прилегающие к ней ручьи соединялись во многих местах, но это было далеко не то, что я бы назвал поймой или чем-то подобным, но, по крайней мере, у нас там был готовый источник воды, хотя наш уровень грунтовых вод в целом был довольно хорошим, честно говоря. , так что ни река, ни океан особого беспокойства не вызывали.
Учитывая наш район, нам повезло с ресурсами. Я не мог себе представить, каково это было бы для города посреди пустыни во время этого. Тот факт, что у меня было время даже рассмотреть другие области, был достаточным доказательством того, что здесь все не так уж плохо.
Здесь все, осмелюсь сказать, стабилизировалось довольно хорошо.
Это не будет длиться вечно, и больше всего меня беспокоит один большой бесформенный комок плоти. Волвен все еще был там, и в последний раз, когда мы наткнулись на него, мы нанесли серьезный ущерб, но я сомневаюсь, что он навсегда оставит нас в покое. Нам нужно было начать его искать, я не хотел иметь дело с этой штукой, но я не мог не представить, в какой ужас мы столкнемся, если оставим ее на произвол судьбы слишком долго. Помимо этого, все, что я знал, заключалось в том, чтобы найти более сильные биотики для… использования.
Тем временем я продолжал тестировать несколько вещей, наблюдая за общими пределами обелиска, чтобы подтвердить некоторые вещи.
Живых существ не было, даже семена нельзя было произвести. Неорганические вещества были в наличии, независимо от того, что я просил. Ведущий к нескольким канистрам с основными материалами. Я вкратце — и я подчеркиваю краткость здесь — рассматривал возможность создания урана, но я слишком мало знаю о том, как проходит этот процесс. Является ли уран радиоактивным до того, как происходит какая-либо обработка? Я бы предположил, что да, и хотя я почти уверен, что моя новая биосталь выдержит это, я бы предпочел сохранить свои нормальные куски мяса как можно дольше.
На этой ноте… было много частей, которые больше не были мясистыми. Моя левая рука, конечно, но большая часть моего пищеварительного тракта и других органов была либо заменена, либо укреплена из-за повреждений. Даже моя кишка, куда меня ранили ранее, представляла собой почерневшую массу биостальной плоти около шести дюймов в диаметре.
Другие не получили доступа к этому материалу, во всяком случае, нелегко. Я предполагаю, что моя классификация «Жнец» дает мне доступ к этому и остальному моему арсеналу. Я заметил, как стоимость некоторых предметов увеличивается по мере того, как я покупаю их больше. Само оружие резко подорожало, хотя арсенал того стоит.
…Из которых мы теперь имеем. Забавно, как то, что я предоставлен самому себе, заставляет меня действительно что-то делать.
Ну, это не значит, что у меня нет огромного количества Энергии Материи. Единственное, на что я мог бы потратить их, это несколько апгрейдов.
Во всяком случае, если бы были какие-то обновления. Было несколько вещей, которые меня интересовали, но не очень сильно. На данный момент единственное, чего мне, возможно, не хватало, так это какого-нибудь действительно мощного снаряжения, вроде базуки, но эту нишу заполнили мины и гранаты. Я был достаточно подвижен, как в костюме, так и в моем постоянно укрепляющемся теле. У меня была дистанция ближнего боя, короткая, средняя и дальняя. Оружие, которое я использовал, било достаточно сильно, и меня не так интересовала мысль надеть доспехи, как у Дэниела. В любом случае, я планировал вложить свой ME в наше будущее подразделение исследований и разработок. Сначала я бы открыл отдел для существующих членов, но они все равно должны были бы охотиться, по крайней мере, сейчас. Не много, в конце концов, я хотел бы, чтобы они в первую очередь были продуктивны в своих экспериментах, но если бы они могли проверить свое оборудование, тем лучше. Полевые испытания стоили бы гораздо больше, чем что-то в лаборатории.
Было бы благоразумно установить это раньше, чем позже, пока мы еще держим ситуацию под контролем. Если мы будем ждать слишком долго… ну, я определенно не хотел играть в догонялки со странными биотиками, появившимися из дерева в следующий раз. Мины были суровой проверкой реальности того, во что это могло обернуться.
Когда я сел на свою койку, чувствуя, как мой разум начинает успокаиваться, я снова подумал о том, что произошло. Чувство вины уменьшилось, но даже так…
— Смит? Я позвал вслух.
[Да?] Донесся глубокий тембр его голоса, казалось, со всех сторон.
Я глубоко вздохнул: «Давайте обсудим, что сегодня произошло в шахтах».
[Мэттью, хотя я ценю твою готовность проверять ошибки… Я не думаю, что это будет разумным использованием твоего времени.] Смит сказал с явной ноткой беспокойства в голосе.
«Возможно, ты прав, но я все равно хочу проверить. Я хочу посмотреть, где наши слабые места, что нам нужно. Я… я хочу знать, что я могу улучшить. Где мы все можем стать лучше». Я тяжело сглотнул, не ожидая этого.
Но это было необходимо. Это то, во что я искренне верю.
[Очень хорошо… но я прерву его, если почувствую, что вы слишком сильно задеты.] Его слова сопровождали мое угасающее сознание: [Помни, иногда ничего нельзя получить, не дав чего-то, Мэтью.]
Я кивнул сам себе, даже чувствуя, как чернота беспамятства забирает меня.
А потом я снова оказался в более знакомой темноте…
