Сны все еще мелькали перед моим взором, пока я растягивал свои суставы, нежную плоть, где биосталь сцеплялась с обычными, хрупкими тканями. Когда я встал перед зеркалом, я снова вспомнил каждую деталь мин. Неудачи того дня надолго останутся в моей памяти. Но в то же время меня удивила легкая улыбка на моем лице. Я не был доволен результатом, но я смирился с этим. По крайней мере, я полагаю, что возможность пройти сценарий и забить его до смерти с помощью логики стала отличным лечением любого вида вины, который у меня мог быть.
Да, мы могли бы поступить иначе. Теперь это было фактом, по крайней мере, для меня, учитывая, что я мог — и делал — имитировать сотни различных тактик спуска в шахты. Если бы мы были лучше обучены, работали в строю, быстрее реагировали, имели бы лучшее снаряжение, корректировщиков на флангах… Список можно продолжать.
Список, на который я также определенно обратил бы внимание других.
«Первый приказ, получите обновленную информацию для наших отрядов разведки и посмотрите, не получили ли мы больше информации об этих биотиках». Я закончила несколько небольших растяжек, разделась догола теперь, когда казалось, что Фрэн и Даниэля не будет здесь постоянно. Я бы больше скучала по ним, но мне не нужно было, чтобы кто-то был рядом со мной все время.
«Что еще более важно, второй порядок действий: нам нужен отдел исследований и разработок. Мы работаем со слишком большим количеством спорадических настроек и тем, что кто-то захочет купить и настроить для себя. Некоторые люди преуспевают в этом, но другие…» Подумав об этом, я представил себе людей, которые, должно быть, накопили большое количество своего МЭ вместо того, чтобы инвестировать в доспехи, оружие или инструменты. 100 МЕ должно было быть более чем достаточно, чтобы обеспечить большинство людей оборудованием приличного качества. Нам нужно будет изучить варианты, которые либо работают с существующей технологией, либо выяснить, как этого добиться. Доступ к Obelisk дал нам высокотехнологичные примеры, и с правильными промежуточными инструментами мы могли бы перепроектировать высококлассные технологии, которые были бы вне досягаемости.
«Тогда мы сможем начать обучать людей. Я уверен, что у нас здесь достаточно военных и резерва, чтобы что-то собрать. Большая часть Легиона — военные или достаточно хорошие, чтобы быть таковыми, но мы больше не сражаемся с людьми. В любом случае, было бы хорошо, если бы все могли тренироваться на упражнениях… Черт, нам понадобится много места». Я застонала, глядя в окно на обелиск. Мы, очевидно, не могли захватить площадь, так что следующим вариантом было бы просто выйти за нас.
К счастью, большинство наших ребят поселились в зданиях, непосредственно примыкающих к штабу, так что, по крайней мере, нам не пришлось бы выгонять других людей. Мы могли бы преобразовать некоторые из них в полноценные жилые помещения, изменить одно или два здания под научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы, а затем построить где-нибудь тренировочное поле. Может быть, мы могли бы снести несколько зданий?
Под землей лучше?
— Эх, это планирование — отстой, — покачал я головой, огорченный ситуацией. Конечно, я считал себя довольно умным, но это не означало, что я считал себя подходящим материалом для того, чтобы стать лидером организации. Что ж, сейчас было слишком поздно сожалеть о чем-то подобном. Ведь эту ответственность я крепко всадил себе в ноги, меня тоже никто не заставлял.
После того, как я снова надел доспехи, я воспользовался моментом, чтобы осмотреть свое изображение. Нарциссизм никогда не был чем-то, что я действительно понимал. Однако теперь, увидев собственную внешность, я догадывался, почему кто-то может быть настолько поглощен собой. Мое тело в меньшей степени, вероятно, в некоторых местах были кусочки почерневшей биостали, но, думаю, в этот момент это были опасные моменты работы.
Кроме того, я все еще удивлялся тому факту, что я мог хранить оружие в каком-то месте для хранения на моем теле. Карманное измерение, если это действительно было так, могло вместить определенные типы снаряжения. Я уже пытался, но оказалось, что я не могу хранить в нем обычное снаряжение, только оружие, выданное жнецами, и тому подобное. Сколько он может держаться и как долго? Это было то, что я не мог проверить до сих пор, я уже начинил свою штурмовую винтовку «Жнец», мое траншейное ружье, мои лезвия, набор из примерно двух десятков мин и еще один набор гранат, где-то около пятидесяти дополнительных патронов. боеприпасы. Я не получил никакого уведомления о том, что приближаюсь к какой-то теоретической критической массе, но даже в этом случае я беспокоился, что будет меньше предупреждений и больше внезапного выброса всего моего снаряжения из хранилища, которое я д поврежден.
Это было 60 ME для этого места для хранения, так что не совсем дешево, но его универсальность была безумной. До сих пор Даниэль давал мне понять, что у него нет такого доступа к такой штуке, но что с его вооружением это спорный вопрос. Судя по всему, он нес в бой десятки тысяч снарядов в отсеках обтекаемой формы.
Я оглянулся на свое лицо, в основном все еще живое, за исключением полоски почерневшего металла, спускавшейся из моего глаза. Это был новый бит, не знаю, почему он был там. Я бы спросил Смита, но у меня было ощущение, что это было более или менее косметическим. Мои глаза, с другой стороны, были черно-красными, явно больше не человеческими. Я ненадолго задался вопросом, как мое тело выдержит стандартное человеческое существо, я был явно более сильным, чем был раньше, но я действительно не нашел способа проверить это.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, надел шлем, плоская красная линия пульсировала на непрозрачной поверхности, прежде чем стать едва заметной, пульсация в середине линии, как глаз. Он следовал за моей собственной фокусной точкой и был более чем слегка тревожным, когда опустился в едва видимую пустую глазницу черепа под полупрозрачным материалом.
«Хорошо, по делу». Двери открылись, открывая комнату, которая превратилась из зоны умеренной еды и сбора в специальный зал для личных вещей. Вокруг говорят несколько рабочих столов, многие из которых были заключены в прозрачное и пуленепробиваемое стекло, некоторые из них также были снабжены металлическим покрытием на тот редкий случай, когда кто-то решит работать с каким-нибудь умеренно взрывоопасным материалом.
Кое-кто уже работал над оборудованием, некоторые ублюдки в рабочих кабинетах уже носили имена. Обозначения были стандартизированы по рядам, от «А» до «J» для десяти из них, все пронумерованы до 30. Здание было достаточно большим, чтобы позволить это, и второй этаж здесь почти полностью изменился. Тем не менее, это было то, что я бы оценил как подходящее только для общих технологий, возможно, для некоторых модификаций. Хотя я действительно видел людей, работающих с разрозненными технологиями, явно превосходящими те, к которым человечество имело доступ раньше. Это, в сочетании с несколькими комнатами, в которых были экраны с инструкциями, которые обучали основам в нескольких общих областях, и руководства по настройке снаряжения, позволяло некоторым из наиболее трудолюбивых легионеров улучшать как собственное снаряжение, так и снаряжение своей команды. Это было дороже, чем обычное оружие,
Вокруг одной из таких станций столпилось несколько человек. Я подошел к нему, любопытствуя, что могло привлечь внимание.
«Чувак — волшебник». Кто-то сказал с ухмылкой.
Высокий, крепкий парень ухмыльнулся: «Интересно, сможем ли мы получить что-то подобное для нашей команды».
«Разве это не было бы чем-то? Однако я не думаю, что хотел бы рисковать тем, что меня ударит током.
Я стоял рядом с тремя мужчинами, глядя через их плечо на происходящее. Один из них заметил меня краем глаза и тут же вздрогнул.
«Господи, привет, босс, я не заметил, как ты подошел». Он встал немного прямее, как и восемь других, наблюдавших за работой мужчины.
Я поймал их, когда они начали с различной реакции от салютов до громких приветствий «сэр»: «Расслабьтесь, мы не в поле». Я усмехнулся, видя, что происходит.
Возможно, я должен был догадаться, но я наблюдал, как человек тщательно собирал детали и обрабатывал их, а шум едва проникал сквозь усиленные стены. Гарнитура защищала собственные уши человека, прикованного к инвалидной коляске, когда он работал со сложным на вид объектом, стоявшим у него на верстаке.
На столе у Терри было то, что выглядело как модифицированная конечность для его меха, что по-своему загадочно с самого начала, когда я задавался вопросом, как он вообще достал ее сюда. Более того, я видел, как различные темно-синие силовые элементы вставляли в дюжину отверстий, завинчивая их вручную.
«Хм… электричество. Наверное, он инженер, — пробормотал я себе под нос. — Ребята, вы знаете, что он делает?
— Э-э, что-то с рукой его робота? Мужчина рядом со мной несколько беспомощно добавил: «Он попросил нас помочь отсоединить его и переместить сюда».
«Ну, это, по крайней мере, объясняет, как он сюда попал», — кивнула я, потянувшись и постукивая по стеклу комнаты достаточно громко, чтобы привлечь внимание Терри.
Выражение его лица сменилось с полного сосредоточения на резкое раздражение, когда он поднял глаза от набора диаграмм и информации, предоставленных обелиском. «Ребята, я буквально только что сказал, что мне нужно сосредоточиться… О, Мэтью». Он моргнул, раздражение исчезло и сменилось более позитивным выражением, почти как ребенок, желающий похвастаться новой игрушкой.
«Терри, — поприветствовал я его в свою очередь, — меняешь детали?»
— Да, это план, — он прочистил горло, — я скажу тебе позже, я должен закончить это быстро и установить эти силовые элементы, иначе они выйдут из строя — я имею в виду короткое замыкание. Ага.»
Я остановился на этом. Он собирался сказать, взорваться? Силовая ячейка? Насколько это будет взрыв?
Мотаю головой: «Ну, продолжай. Но сначала кое-что». Я протянул руку и коснулся кнопки, наблюдая, как стальные ставни из металла медленно опускались, закрывая комнату.
«Спасибо за вотум доверия», — усмехнулся Терри, но с улыбкой на лице сказал это.
Я начал уходить, махнув рукой через плечо: «Поговорим позже, Терри. Покажи мне, что это такое, если это работает».
Что бы он ни сказал дальше, оно было потеряно, поскольку пластины плотно закрылись, защищая пол в случае драматического происшествия — надеюсь — и, по крайней мере, давая мужчине некоторое душевное спокойствие. Спускаясь вниз, я заметил, что здесь было больше людей, намного больше. Серьезного расширения не произошло, но впереди я увидел новую будку, восьмиугольную и десятиметровую в поперечнике, с пространством посередине для людей и общей файловой системой посередине. К счастью, компьютеры вернулись, что позволило нам снова вести записи. Конечно, это был не Интернет, но он, по крайней мере, объединил бы нашу организационную информацию.
В настоящее время я наблюдал, как сам Дуг поддерживал шесть других, два из которых еще не были заполнены. Вокруг них были группы людей, идущих к прилавку.
Я подошел к собранию и почти остановился, когда понял, что болтовня, исходившая от множества незнакомых мне людей, как будто прекратилась и превратилась в возбужденное жужжание. Многие из них смотрели на меня, когда говорили, и, несмотря на приглушенные голоса, я ясно слышал некоторых из наиболее небрежных.
«Это он, Жнец, — сказал один мужчина, — это он произнес эту крутую речь и световое шоу».
Голос другой женщины граничил с чем-то вроде обожания: «Я слышала, что он уже убил сотни биотиков в одиночку».
«Наверное, я имею в виду, посмотрите на него, — ответил ее спутник, — парень немного похож на гребаного терминатора».
Посыпались другие комментарии, некоторые задавались вопросом, действительно ли я был всем этим, или я был просто подставным лицом. Я покачал головой, чувствуя себя явно неловко из-за лишнего внимания. Дуг, однако, быстро заметил суматоху, и я молча подошла к прилавку, а он двинулся к одному из пустых мест на прилавке.
«Даг, это то, о чем я думаю?» Я оглядел людей, разрозненную группу, у которой было всего несколько общих черт. Каждый из них был так или иначе вооружен, некоторые даже довольно прилично. Во всех них была энергия, возбуждение явно выражалось в их болтовне и в том, как они смотрели на меня по-разному. Если бы мне пришлось поставить на беспроигрышную ставку, я бы сказал, что они здесь, чтобы присоединиться к Легиону. Однако их было почти двести, гораздо больше, чем я ожидал.
«Да, они здесь, чтобы присоединиться, — широко улыбнулся Дуг, переходя к сути вопроса, — мы, конечно, собираемся их протестировать, но я бы сказал, что это позволит нашей операции работать». более эффективно.»
Я оглянулся на множество людей, и улыбка Дуга слегка дрогнула, пока я молчал несколько секунд. Эти люди не казались особенно впечатляющими, за исключением нескольких, которые выделялись для меня, чувствуя себя не новичками в охоте на биотиков. К сожалению, таких было меньшинство, остальным, казалось, не хватало чего-то ключевого, хотя я не мог точно указать на это.
Тем не менее, я не мог правильно отвергнуть их, не дав им шанса. — Я даю добро на их оценку. Я кивнул, и самые близкие мне люди, казалось, радостно просияли.
«У меня есть несколько вещей, которые мне нужно добавить к этой оценке», — сообщил я Дугу, который выдохнул, выглядя озадаченным, но, вероятно, ожидавшим этого. Остальные, казалось, не заметили, что это значит, и их бормочущие слова о том, что «Жнец» собирается позволить им испытать себя, распространились со скоростью лесного пожара.
«Пойдемте со мной, я расскажу вам о своих требованиях, а потом мне нужно будет проверить наши своенравные команды». Я махнула рукой, медленно удаляясь, а Дуг кивнул и, ковыляя, вышел из боковых ворот к столу, идеально пересекая комнату.
Он подошел ко мне: «Хорошо, Мэтью, о чем ты думал?»
Я ответил после короткого размышления: «Ну, я не хочу прогонять хорошие руки, особенно если у них есть потенциал. Но я также хочу, чтобы они были знакомы с существующими биотиками. А пока у нас будет практическое испытание, которое возглавит одна из десяти лучших команд, но не одна из тех, кто сейчас ищет команду Луи. Их проверят на меткость, если они артиллеристы, или на рукопашный бой, если это то, что им нужно. Если они решат, что стажер достаточно хорош, они могут стать временными членами Легиона вместе с несколькими другими. Я бы хотел, чтобы в каждой предварительной команде был лидер, а затем назначенный наблюдатель из одной из тридцати лучших команд или около того. Выведите пять или около того команд из ротации и соберите девять стажеров вместе с одним из их наставников. Прирост Энергии Материи будет ниже, но и риск будет меньше».
Дуг кивнул, делая заметки, пока я брался за планшет: «Пока звучит хорошо. Честно говоря, я думал, что ты попытаешься прогнать многих из них.
Я открыл было рот, чтобы опровергнуть это, когда вспомнил свою первую вербовочную сессию. — Ну, он не совсем не прав.
«Я еще не закончил, так что вы можете повременить с этой оценкой», — усмехнулся я. «Практика также будет включать в себя некоторые общие фитнес-тесты, я хочу, чтобы люди могли пробежать хотя бы милю за 8 минут, и это разумно. Все остальное, что вы хотите добавить, является честной игрой. Я хочу увеличить общий размер команды до десяти в свете недавней биотической активности. Шесть по-прежнему будет средним показателем, особенно когда люди понимают, как они хотят управлять своими командами, и кто знает, что придумают некоторые люди. Поощряйте это, выходите за рамки возможного, я хочу проверить безумные идеи».
«Возможно, это будет рискованно, — сказал Неуверенность в своих словах, — ты в этом уверен?»
Я пожал плечами: «На данный момент я наполовину человек-киборг, у Алисы есть лук и стрелы, и она использует каркасный костюм, чтобы стать быстрее, Фрэн использует магниты, чтобы убивать вещи и летать, Дэниел — ходячий танк, а Терри называют волшебником и возятся с электричеством. Мы также являемся командой с наибольшим количеством убийств на милю. Если это не говорит «Творчество убивает», то я не знаю, что значит».
Дуг какое-то время обдумывал это. Хорошо, я буду осторожен, может быть, вы, ребята, появляетесь на некоторых из этих баннеров. Но я хочу сфотографировать вас на работе.
Я съёжился от этого, и Даг, казалось, каким-то образом заметил, как его ухмылка превратилась в ухмылку: «Да ладно, конечно, это не такая уж большая проблема для большого-плохого «Жнеца», не так ли?»
— В этом нет необходимости, — фыркнул я, — вот что я хотел бы сказать. Но я думаю, вы можете использовать некоторые из них, если вы действительно считаете, что вам это тоже нужно».
«Ценить это.» Он поблагодарил меня: «Что еще вы можете придумать?»
«Кроме творчества, у меня есть некоторые общие вещи, которые я бы хотел, чтобы новобранцы изучали. Настройте классы, некоторые из других Легионеров уже делятся большим количеством информации, найдите кого-нибудь, кто сможет превратить это в более упорядоченный кодекс. Биотика, тактика, советы, все. Я хочу, чтобы люди, вооруженные знаниями, уходили. Я также хочу, чтобы все они прошли через звонок со своими командами, получили мнение экспертов по этому поводу, если вы не знаете, кто хорошо подойдет друг другу, даже обратитесь к Джеймсу. Может быть, у нашего связного с Бастионом будут какие-то предложения. Я продолжил, подойдя к одному из круглых столов, постукивая по нему, когда вывел информацию, которая была отправлена в базу данных Легиона с прошлой ночи. Некоторые из наших команд, казалось, были ночными ползунами, потому что было много новых данных о движении биотиков ночью.
— Я спрошу его. Итак, подведем итог: мы проверяем их механическое мастерство, обучаем их тактике, знакомим их с новейшей информацией на занятиях о том, что там есть, а затем пробуем запускать их на охоту, чтобы посмотреть, смогут ли они это выдержать. . Кроме того, ненавязчиво поощряйте «творчество», звучит примерно так?» Дуг оторвался от своего блокнота, что-то строчил.
«Одна последняя вещь перед другими делами. Не забудьте включить Уникальных в классы. Я не возражаю, если вы подчеркнете, что они редки, но они заслуживают того, чтобы знать, что там. Я оставлю детали всего этого вам. Я открыл последний важный экран, когда Даг многозначительно кивнул.
«Абсолютно. Хотя я не удивлюсь, если люди уйдут, узнав о Волвене. Эта штука — кошмар во плоти». Даг сделал на это лицо с отвращением, глядя на то, над чем я работал. — Ах, да, я хотел упомянуть, что сейчас на севере пять отрядов, они уничтожают волков. Кажется, прошлой ночью их плотность внезапно увеличилась.
«М-м-м. Есть какие-нибудь зацепки по нашей пропавшей команде? Я провёл пальцем по области, увеличивая данные и подтверждая наблюдения биотиков, которых кормили нам в прямом эфире с обелиска, которые теперь регулярно обновляются.
«Они нашли несколько следов, но с трудом ориентируются в ордах волков. Их действительно много. Некоторые стаи насчитывают несколько сотен человек, мы не совсем уверены, что с ними происходит». Дуг ответил, на что затем сказал более оптимистично: «С другой стороны, мы не нашли никаких доказательств того, что они мертвы. Никакой крови.
— Что означает, что они живы или нужны живыми. — пробормотал я, не любя подтекст.
Дуг тяжело сглотнул: «Эээ… да, это возможно. Но я бы предпочел оставаться оптимистом здесь, лучше для морального духа».
Я покачал головой и улыбнулся: «Вы правы. Назначьте еще несколько команд, я хочу так или иначе узнать об этом. Я планирую направиться на восток и зайти с севера, я хочу посмотреть, сможем ли мы что-нибудь выяснить.
— В последнее время было довольно тихо. Дуг задумчиво посмотрел на карту: «Мы можем разместить некоторые из наших новых команд на западе, это немного лучше, чем на севере, но юг и восток практически пусты».
— Тогда мы поищем Волвена… он пропал с тех пор, как мы его почти нашли. Мне не нравится не знать, где эта штука. Как только остальные будут здесь, а Терри поднимется наверх, я планирую отправиться на поиски. Я постучал по экрану в углу, очистив все, что я поднял, и оглянулся на людей, собравшихся посреди комнаты. Вскоре после этого Даг извинился, чтобы поработать над новыми проектами, которые я ему дал, и, вероятно, назначить больше сотрудников на эти должности. Наш поток Энергии Материи в Легион, без сомнения, окупится, но это определенно будет улучшением для Легиона в целом. Если бы люди не соответствовали реальности за чертой города, они были бы уничтожены.
Но, это будет на потом. Сегодня мы будем охотиться на Волка.
