Остальных долго ждать не пришлось, отправив им сообщение через обелиск за несколько минут до этого. Большую часть времени они все равно были бы в пути, и часто у них не было слишком много других дел. По крайней мере, мне больше нечего было делать, кроме как посещать дела в Легионе. Элис собирала фотографии и безделушки до того, как все это произошло, в свободное время, Фрэн и Дэниел были заняты друг другом, и, очевидно, у моего нового члена команды Терри были дела поважнее в свободное время.
Учитывая это, я, вероятно, должен найти хобби.
В любом случае, я осматривал небольшой парк тяжелых грузовиков, когда услышал жужжание моторов и топот меха Дэниела. Тише, чем я мог бы подумать, эта штука по-прежнему была бегемотом. Фрэн тоже была полностью одета, легко паря рядом с его правым плечом, ее широкие крылья не были нужны благодаря тому факту, что мех Даниэля мог бы стать хорошим якорем для работы, учитывая ее магнетизм.
— Что ты думаешь обо всем этом? Я услышал бормотание Даниэля, торс меха в настоящее время оставался открытым, пока он шел, наслаждаясь свежим воздухом.
Фрэн, на время тоже снявшая шлем, задумчиво огляделась: «Ну, наверное, мы можем использовать их, чтобы выбраться в районы, расположенные ближе к тому месту, где нам нужно высадиться».
Я улыбнулась и вышла из-за одного из больших грузовиков, достаточно большого, чтобы нести мех Даниэля, не беспокоясь о том, что ось изгибается. «В точку. У нас с Дугом возникла идея расшириться после фиаско на шахте. Честно говоря, он мог бы быть немного ближе, но поскольку это всего лишь депо, я не возражаю, если он находится в нескольких кварталах от штаб-квартиры».
«Круто, — ухмыльнулся Даниэль, — по крайней мере, некоторые из них выглядят так, будто могут нести мою установку».
Я покачал головой и поприветствовал их: «Доброе утро, кстати».
— Точно так же, — просияла Фрэн, — я, между прочим, у тебя в долгу, оставив нас всех после твоего вчерашнего выступления.
Ее дружелюбная улыбка и тон не соответствовали ее словам. «Ах, это. Я думал, все прошло хорошо?
— Слишком хорошо, — рассмеялся Даниэль, остановившись, когда Фрэн бросила на него острый взгляд, — э-э, ну, это вызвало много шума. Люди едва могли успокоиться настолько, чтобы мы продолжали делать объявления. В конце концов мы это сделали, но остальным пришлось проявить творческий подход».
— Знаешь, как сейчас люди называют нашу команду? Фрэн наполовину надулась и наполовину злорадствовала: «Рука Жнеца».
«Это круто». Я кивнул.
Какое-то время она безучастно смотрела на меня: «Ты совсем не смущаешься из-за всего этого, не так ли?»
— Нет, — я указал на себя, — в конце концов, я Жнец.
Даниэль кивнул: «Говорил тебе. У них есть прозвища и для остальных из нас, но пока только у одного из нас есть конкретное». Затем он поправил себя через мгновение: «Ах, кроме тебя, поскольку тебя уже просто называют Жнецом после твоего выступления».
Я мог это оценить, я специально не снимал свою броню, чтобы не ассоциировать людей с тем, кто я под броней. Если повезет, люди забудут тот факт, что я на самом деле не так уж и стар, и хотя я был уверен, что не лучший человек, чтобы руководить кучей людей, было не так много вариантов, что я мог бы быть счастлив с. Дуг помог сгладить это, но отсутствие вопросов на каждом этапе из-за моего возраста и, следовательно, предполагаемого отсутствия опыта было огромным благом. Даже если, возможно, мне действительно не хватило небольшого количества опыта. Немного.
«Так? Какое прозвище? Я посмотрел между ними двумя, полагая, что это, вероятно, было на одном из них. Возможно, с Элис, но Терри в то время был в инвалидном кресле, не очень внушительная фигура. Однако, когда он был в своем собственном механическом костюме, я подозревал, что все будет совсем по-другому.
«Железная валькирия», — сказал Даниэль, глядя прямо на Фрэн, чьи щеки слегка покраснели. «Чтобы вернуть людей обратно, ей пришлось показать свои крылья. На секунду мне показалось, что я потеряю слух, потому что это стало таким громким из-за всех аплодисментов».
Она вздохнула: «Я не знаю, почему я просто не дождалась, пока они успокоятся».
«Потому что хвастаться весело». Я ответил, не теряя ни секунды, на что она нахмурилась. Однако она ничего не сказала на это, и я подозревал, что не ошибся с этим выводом.
«В любом случае, пока мы ждем двух других, я хотел сообщить вам, ребята, что, вероятно, скоро здесь произойдет». Я ввел их в курс дела обо всем, что произошло, и о том, что я планировал сделать для Легиона в целом.
Даниэль задумчиво барабанил пальцами меха по его бедру, все время щелкая: «Я действительно думаю, что было бы неплохо обучить некоторых людей. Мы также растем довольно быстро, так что я не думаю, что у нас действительно будет недостаток в тех, кто хочет использовать тренировочную базу и тому подобное. И если мы собираемся расширить наш арсенал с помощью исследовательского отдела, я мог бы посмотреть, нет ли еще одного меха или каких-нибудь чертежей, которые я могу получить в магазине моего класса?
«Это хорошая идея, — кивнул я, — если мы сможем заполучить часть техники из вашего магазина и часть из моего, мы действительно сможем немного поработать в отделе. Фрэн, как ты думаешь, тебе есть что добавить?
Она громко промычала и вызвала меню своего магазина, а затем спросила: «У вас есть доступ к набору магнитных двигателей под названием Вал-3?»
Я пожал плечами: «Посмотрим». После нескольких мгновений поиска я покачал головой: «Отрицательно, у меня нет ничего, что действительно имело бы отношение к продвинутым магнитным вещам. Вы уверены, что у вас нет специального магазина?
Фрэн усмехнулась: «Ну, я уверена, что на данный момент у меня есть особый магазин, но я не вижу ничего, указывающего на большее. Это очень специфично. Но, по крайней мере, я могу посмотреть, сможем ли мы получить некоторые из этих материалов, я пока не вижу многого в отношении чертежей, но есть пара, которую мы могли бы использовать».
«Большой.» Я представил себе кого-то в переработанном механическом костюме с магнитами.
Мне это нужно. Я усмехнулся про себя, что-то подобное значительно увеличило бы нашу огневую мощь, хотя я сомневался, что воспроизвести подобную технологию будет мучительно сложно.
Это подняло еще один интересный момент. Могли ли люди влиять на то, что было бы им доступно, посредством покупки определенных вещей? Казалось бы, конечно, но почему так? До сих пор все остальное могло иметь смысл, но это казалось нелогичным, даже оружие можно было разблокировать таким образом, и это было немного дешевле, чем стандартные варианты. Оружие, подобное моему оружию жатки, в основном называлось шлаковым ружьем, а вариант без жатки был непомерно дорогим. По цене одной я мог бы купить не меньше двух десятков штурмовых винтовок и боеприпасов, которых хватило бы на то, чтобы целый день учить кучку новобранцев стрелять. Тем не менее, не похоже, что у меня было много вариантов для обновления. Нам пришлось бы оплатить счет за первый продвинутый элемент, а затем работать над его обратной разработкой.
Я не был исследователем, но подозревал, что здесь будут свои проблемы.
Когда мы обсуждали идеи того, что, по нашему мнению, можно было бы сделать с нашими соответствующими магазинами, я заметил быстро приближающуюся Элис.
«Извините ребята! Я немного поспал!» Ее движения были быстрыми, намного быстрее, чем днем ранее. Я понял, что на ее ногах были овальные оболочки, которые полностью покрывали ее ступни и икры, от них отходила пара выступающих изогнутых стержней. Они были элегантными и плавными по дизайну, а ее экзокостюм облегал ее тело в нескольких местах. В каждой ее конечности были плавные куски металла, каждый сустав был создан, чтобы двигаться вместе с самой конечностью, хотя это было совсем не очевидно. Казалось, что они были разработаны с утонченностью, в отличие, например, от полного механического костюма Дэниела. Вместо узловатых суставов с ограниченным диапазоном движений эти конечности создавали иллюзию того, что их можно скрутить и обеспечить свободное плавное движение. Я сомневался, что они сгибаются так, как не может ее тело, и их сила сжатия, вероятно, была совершенно абсурдной.
Ее лук был благополучно убран за ее спину, хотя, даже увидев, что половина его выглядывает из-за ее плеча, я сразу же понял, что он также был значительно модернизирован. В настоящее время она носила шлем с забралом, вероятно, помогающий путешествовать на таких высоких скоростях.
Я остановился и посмотрел на грузовик рядом со мной. Они нам вообще были нужны?
Ну, опять же, не все в нашей команде были такими мобильными. Я определенно не мог обогнать этих троих.
— Алиса, — поприветствовал я, — не беспокойся об этом. Мы все равно ждем Терри».
Она улыбнулась: «О, он прямо позади меня, он переделал много своего меха. Это выглядит очень круто».
Меня накрыло подозрение, когда я вспомнил конечность, над которой он работал в мастерской. Как только эта мысль поразила меня, он появился, его мех был значительно больше, и я мог слышать потрескивание электричества, когда он завернул за угол, покачиваясь в воздухе, когда он корректировал направление и приближался к нам. Ясно, что он не мог ни остановиться, ни резко повернуть, но это было очень быстро. Ноги, казалось, уплотнились, большие панели торчали, а разряды дуги шли от множества штырей к земле. Мех Терри, конечно же, претерпел еще много апгрейдов, большое устройство сидело на бедрах меха и возвышалось над его спиной. Там же стояли какие-то наплечные предметы, которые, вероятно, служили оружием. Конечно, тот, что справа, был достаточно похож на винтовку, и я подозревал, что он, возможно, даже стремился создать рельсовую пушку.
«Оно работает!» Я слышал, как он смеялся, когда он замедлился во время приближения, откинувшись назад, когда волна электрического разряда залила область прямо перед ним. К счастью, между нами было достаточно места, но это, конечно, смущало.
В следующий момент несколько выступов метнулись вниз, заземляя его, когда ноги переключили режимы, позволив ему встать, когда они закончили разворачиваться.
Ноги меха позволяли ему довольно легко ходить, но я мог сказать, что они не были разработаны с учетом большой двигательной подвижности. Тем не менее, учитывая, что этот человек понял, как плавать, я сильно сомневался, что это станет проблемой.
— Я не опоздал, верно? Терри закричал, когда сферический торс раскрылся посередине. Плотный металл и изоляторы защищали человека от любого электричества, которое потенциально могло буйствовать в самом мехе, а различные шипы и антенны, которые теперь торчали из задней части меха, танцевали с электричеством, медленно извивающимся вдоль и поперек, как рябь на воде.
Я покачал головой: «Нет, ты в порядке. Дэниел, Фрэн, не могли бы вы их заполнить? Мне нужна минутка, чтобы… взглянуть на кое-что.
Они странно посмотрели на меня, не понимая моего внутреннего состояния, но с готовностью согласились.
Серьезно, я теперь самый медленный в группе? Я вздохнул, глядя на парк грузовиков. Я не собирался утруждать себя вывозом одного из них, если я буду единственным, кого нужно переправить. По крайней мере, другие команды могут их использовать.
Я открыл свой магазин жаток, задаваясь вопросом, что я могу достать. Если мне повезет, возможно, я смогу раздобыть что-то, что может немного увеличить скорость. Теоретически я мог бы прокатиться на плечах Дэниела, но я не мог заставить себя принять это как реальный вариант. Конечно, я мог бы физически схватиться за его механический костюм и, вероятно, чувствовал бы себя хорошо, может быть, неудобно, но с моим теперь усовершенствованным телом я сомневался, что это сделает что-то большее. Но я теперь был Жнецом, черт возьми, я не собирался все время ездить на чьем-то плече, чтобы передвигаться.
По крайней мере, у меня было большое количество Энергии Материи, и мне было нечего с ней делать. У меня не было механического костюма как такового, моя броня квалифицировалась как экзо-костюм, но и только. Крылья, наверное, не годились. Я огляделся и вздохнул, поняв, что сейчас мне, скорее всего, придется ехать по автомобильному маршруту.
Однако, глядя на магазин, я не мог не улыбнуться доступным вариантам…
