Легион Жнеца
Глава 35
Подготовка к чрезвычайным ситуациям
Между воображаемым существованием экстрасенсорных способностей и реальным существом, способным на экстрасенсорное влияние, стоящим прямо передо мной, была явная разница.
— Кто-нибудь из вас чувствует себя необычно? — спросил я нейтральным тоном, несмотря на то, что мои глаза сузились при виде существа перед нами.
Алиса на мгновение задумалась: «Не совсем так? Я имею в виду, что я не чувствую особой разницы».
— Ты говоришь в стиле «я под влиянием», верно? Луи спросил, скрестив руки: «Не особенно, я не думаю, что это настолько глубоко. Не то чтобы меня особо интересовало, что именно Яга может делать со своим разумом.
Голова Яги качнулась вверх-вниз, прежде чем поднесла руку к подбородку. Казалось, у него не было своего рода челюсти, даже не существовало настоящего шва там, где был бы рот у человека, похожего на человека. И в то время как другие, Костяные люди, которых они называли, не были особенно человечны в более красивой внешности, Яга был почти там. Черты его лица вдоль верхней половины головы были точеными, глаза умные, но с почти свирепым самообладанием. Остальная часть его лица, начиная с носа, больше походила на серию симметричных выступов с пластинами материи, которые обвились вокруг головы и в конце концов соединились с чем-то, что могло сойти за волосы. По крайней мере, если бы кто-то выточил смутный вид волос, почти как дреды из затвердевшего грибкового материала.
Когда он закончил, он пристально посмотрел на мой шлем, хотя его глаза скользнули в разные стороны, как будто он не совсем был уверен, куда ему следует смотреть.
— Что ж, думаю, я могу это передать. Луи вздохнул, прежде чем снова повернуться ко мне: «Он говорит, что знает о некоторых смутных опасениях, которые могут возникнуть у нас в отношении ментального вторжения. Он не уверен, почему не может с вами поговорить, но это не то, на чем можно сосредоточиться. И мало что он может услышать от большинства людей, за исключением некоторых редких исключений, и даже тогда у него нет опыта в этом».
«Тем не менее, он знает, что мы должны выполнить только его слово, поскольку мы не сталкивались с чем-то подобным раньше, и был бы счастлив подвергнуть любые дальнейшие испытания или требования, чтобы гарантировать нам его согласие с нашими». … — Он сделал паузу, на мгновение нахмурившись, — Э-э, извините, трудно выразить эту часть словами. У них разные слова для вещей. Я полагаю, он говорит о наших законах?
Я стоял неподвижно, размышляя об этом, пока они смотрели на меня.
С одной стороны, они проявили добрую волю, вернув команду обратно. Луи казался довольно напряженным, но не был в строго отрицательных отношениях с Ягой и его окружением. И, если бы они могли обогнать разум, то это было бы якобы достаточно просто, чтобы все навалились и избавились от меня. То, что они вели переговоры, в первую очередь, было либо хорошим тоном, либо ничего подобного они сделать не смогли бы.
— Похоже, ты биотик. Я нахмурился, высказав другую мысль: «Ты на самом деле биотик?»
Алиса и Луи повернулись, чтобы посмотреть на Ягу. Вскоре после того, как Алиса перевела мне: «Он говорит, что он, по крайней мере, частично биотик, но это кажется очень сложным. И… — Алиса замолчала и с удивлением посмотрела на Ягу, как и на Луи. Они оба казались обеспокоенными, когда он продолжил, и оставил меня молча раздраженным тем, что я снова не в курсе того, что происходит.
«Ух… эй…» Элис покачала головой, «Это безумие. Это не может быть нормальным?»
Она повернулась ко мне, на секунду задумавшись, что сказать. «Ну, видимо, у Яги есть какие-то воспоминания о том, когда он мог быть человеком?»
Мой мозг замкнулся. Но она еще не закончила: «И еще он думает, что в его теле должна быть хотя бы часть биотического ядра, потому что он может до некоторой степени воспроизвести себя…» Яга указала на костяных людей в этот момент: «И хочет сделать ясно, что он никоим образом не охотился и не причинял вреда никому, кроме своего невольного создания».
«Другими словами, он прикрывает свою задницу». Луи нахмурился: «Что кажется хорошей идеей».
Я задумался над тем, что это должно было значить, прежде чем понял, что моя рука лежит на лезвии. Яга напряглась при этом, но не пошевелилась. Я покачала головой, заставляя свое тело успокоиться, размышляя о том, насколько сильно я изменилась.
Было бы неловко натягивать нож на кого-то, кто даже не…
[Он все еще был создан биотиками.] Смит не одобрял: [Не говоря уже о том, что он задумал.]
Это ошеломило меня, и впервые с тех пор, как у меня в голове появился ИИ, я почувствовал, как меня пронзила дрожь беспокойства. «Пока с этим не было ничего плохого. Хотя это не значит, что я буду полностью ему доверять.
[Это все еще риск. Мы не должны позволять им делать то, что им заблагорассудится, биотика не может подавить их основные желания, она заложена в самом их существе.] Смит продолжил. Пока он говорил, мне казалось, что в затылке что-то гудит.
Мало что в жизни вызывало у меня такое глубокое предчувствие, как это. — Что бы вы тогда предложили?
[Что еще? Мы уничтожим их.] Смит как ни в чем не бывало заявил: [Они вернули команду и принесли предупреждение о приходе Волвена. Они больше не нужны.]
Недоверие захлестнуло меня, а жужжание в затылке продолжилось: «Что, черт возьми, ты только что сказал? Вы буквально только что сказали идти вперед и убивать тех, кто не сделал нам ничего плохого. Смит, какого хрена?
[Я просто констатирую очевидные факты и… хм…] Он внезапно остановился, резко сфокусировавшись. [Мэттью, что-то… не так. Я чувствую себя странно.]
Жужжание усилилось, когда я почувствовал, как внимание Смита странным образом переключилось на него. Я не мог точно сказать, откуда он исходит, но в тот момент я знал, что мы оба осознаем эту странность на заднем плане.
‘Что это за фигня?’ Я нахмурился: «И почему ты ведешь себя как фанатичный расистский придурок?»
[«Почему» действительно] я почувствовал, как что-то сдвинулось, и в этот момент я почувствовал, что моя левая рука начала двигаться. Прежде чем что-то еще могло произойти, я схватился левой рукой за правую.
— Я собираюсь… — я на мгновение задумался, прежде чем придумать оправдание, — свяжусь с Сис, чтобы узнать, есть ли у нее какая-либо информация. Возвращайся сразу же.»
Я ушел, прежде чем они успели что-то сказать. Игнорировать их было легко, когда моя левая рука буквально игнорировала то, что я ей говорил, и тянулась к оружию.
— Смит, какого хрена ты делаешь? Я мысленно прошипел: «Клянусь Богом, я удалю твою вредоносную задницу, если ты продолжишь в том же духе».
[Я-это не я! Что-то пытается обойти мою прото-] В этот момент я почувствовал электрический хлопок в затылке. Мое тело замерло на полпути, едва удерживаясь от падения, боль пронзила мое парализованное тело.
Я бы закричал от боли, если бы тоже мог. Как бы то ни было, я почувствовал покалывание в голове, агрессивные пальцы в моем мозгу, когда жужжание превратилось в каскад электрических разрядов. Затем я почувствовал знакомое ощущение Смита, ИИ, борющегося с этим другим чувством, и только через несколько мгновений я понял, что происходит.
«Черт возьми, меня взломали?» Я почувствовал, как мой желудок сжался. «Это, черт возьми, может случиться?»
Смит не ответил, но я почувствовал, как он обращается к моему подсознанию за помощью. Рефлекторно я начал помогать, чем мог, чувствуя вместе с этой семейной силой узнать, как он делает то, что делает.
Я был дерьмом в этом. Вот что я понял. Но я мог бы как-то бросить силу? Были ли эти электрические импульсы в моем мозгу? Кем бы они ни были, я был легко парируемым молотом от этой искусной манипуляции.
Но я дал пространство для работы. Мое разделенное подсознание заполнило пробелы указаниями Смита, но я чувствовал максимальную сосредоточенность ИИ. В моем собственном мозгу бушевала безмолвная война, и мне казалось, что мы втроем сражаемся с каким-то хитиновым зверем с кислой кровью, делая любое наступление опасным, а каждое парирование — подвигом мастерства. Каким-то образом это облегчало задачу, и я обнаружил, что мои сильные удары будут прикрываться моим подсознанием, каждый раз защищая мое отступление, отражая контратаки. Смит был бойцом дальнего боя и ножом во тьме одновременно, медленно откалывая вещь.
За несколько часов Смит, наконец, сдержал и уничтожил то, что вторгалось в нас. В действительности, однако, я сомневаюсь, что прошло больше нескольких редких секунд.
‘Что сейчас произошло?’ — спросил я, морально истощенный, когда потянулся к Смиту. Как ни странно, я мог чувствовать ИИ гораздо отчетливее, как будто мои собственные мысли обрели большую структуру, похожую на его собственные.
[Это была система Жнецов, которая пыталась захватить меня и, соответственно, вас.] Смит ответил так же измученно.
Мои мысли сразу же остановились на Яге, но Смит быстро вмешался в идею [Думаю, это не обязательно его вина, что это сработало. Иногда идеально хорошие протоколы могут стать немного… неуклюжими.]
Мне действительно не понравился подтекст: «Серьезно? Это может случиться?
[Нет больше,] Смит ответил с намеком на улыбку, [Такая атака не может повториться, реле сгорело. Вот что такое поп, обычно эта программа появлялась на раннем этапе, когда ни один из нас не был так силен. Но, поскольку он должен был генерировать то, что фактически равнялось вирусу, это было слишком много, чтобы справиться со всем сразу. К счастью для нас. Что бы это ни было, если бы оно работало на полную мощность без моей дополнительной поддержки, мы были бы… Ну, лучше об этом не думать.]
Я вздрогнул: «Но почему?»
[Если бы мне пришлось догадываться, это была автоматизированная система Жнецов. Возможно, это сделано для того, чтобы неоперившийся Жнец не струсил? Опять же, это больше не может произойти.] Смит сказал с досадой: [Я никогда не думал, что такая система может выйти из строя так драматично.]
Я постоял еще несколько секунд, припоминая себя. Я смутно осознавал, что другие праздно наблюдают за мной, не подозревая о внутренней борьбе, которую я только что пережил.
Точно так же мне не нужно было, чтобы кто-то думал, что меня могут взломать.
— Замечательно, — саркастически протянул я, — оказывается, все-таки есть недостатки. Я могу получить вредоносное ПО. Большой.’
Я перевел свое внимание в другое место, глядя на свою правую руку. Там была метка класса Жнец, на что я смотрел с слишком большим доверием. Возможно, это был просто несчастный случай, но даже в этом случае было ясно, что я слишком легкомысленно отнесся к таким вещам.
«Сестренка, — начал я, решив, что могу также привлечь Обелиски, управляющие ИИ, — у тебя есть минутка?»
Я нахмурился, удивляясь сообщению. «Хорошо, возможно ли, чтобы биотики были самосознательными и не враждебными?»
При этом я почувствовал, как тяжесть на моих плечах увеличилась. Это было фантастически. Сегодня было слишком много для меня, чтобы иметь дело. Я наполовину ожидал сообщения, по крайней мере, «приносим извинения за неудобства», но ничего не было.
Я должен был быть более встревожен этим, но у меня, честно говоря, не было больше сил, чтобы заботиться об этом. У нас было достаточно проблем.
Я покачал головой, повернулся и вернулся к группе.
«Это было быстро», — прокомментировала Алиса с ухмылкой. Я не ответил на это, и она на мгновение надулась.
— Пока я не буду об этом беспокоиться, — я указал на Ягу, — а пока вы все можете выйти во внешние районы города. Я передам другим, что вам разрешено туда, но не углубляйтесь. Если Бастион решит, что ты уйдешь, ты так и сделаешь, это их юрисдикция.
Яга наклонил голову, а затем, казалось, передал информацию. Луи нахмурился: «Он хочет знать, что произойдет, если он и его захотят уйти?»
— Тогда уходи, — пожал я плечами, — мне, честно говоря, сейчас все равно. Конечно, в этом случае вы можете пойти и разобраться с Волвеном самостоятельно. Я не знаю, что ждет тебя в будущем, если ты останешься здесь, но это не будет бесплатная еда. Вы можете поговорить с моим заместителем, который также отвечает за нашу логистику, связи с общественностью и человеческие ресурсы и еще больше усложнит ему жизнь, если вы хотите присоединиться к Легиону. В любом случае вам нужно будет поговорить с Бастионом, и мы будем там, чтобы передать информацию.
Псевдобиотик передо мной застыл на этом, прежде чем странный человек положил руку ему на живот и двигался, как будто он смеялся. Я сделал паузу и подождал, какой бы перевод у него ни был.
Как бы то ни было, Алиса добродушно ухмыльнулась: «Он говорит, что ценит вашу прямолинейность в этом вопросе и ценит приглашение. Пока они займут небольшую площадь, пока не смогут обсудить дальнейшие условия проживания и посмотреть, что произойдет. А пока, если они могут чем-то помочь с Волвеном, дайте им знать.
Я кивнул, протягивая руку: «Тогда я, Мэтью, Жнец Легиона, приветствую вас в Гилраморе. Просто держись подальше от неприятностей».
Яга нерешительно протянула руку и сжала мою руку. В глубине души я надеялся, что не пожалею об этом.
