— POV Ричарда-
Обычно я не циничен и стараюсь не жаловаться до того, как работа будет сделана. Видите ли, когда вы жалуетесь во время работы, вы ноете, а никому, особенно мне, не нравится слушать, как кто-то ноет по поводу своей работы. В большинстве случаев они, вероятно, делают ту же работу, что и вы, или полагаются на то, что вы сделаете свою работу правильно. Они обрадуются, услышав, что вы с таким же успехом занимаетесь чем-то другим?
Конечно нет. Никто не хочет это слышать.
Особенно, если это дерьмовая работа, которая, конечно, никому не нравится! Если бы ты это сделал, ты был бы странным. Единственная жалоба, которую я имею, это когда кто-то спрашивает: «Как твой день?» когда я делаю одну из этих дерьмовых работ. Это просто заставляет меня хотеть дать им пощечину. Что ты хочешь, чтобы я сказал? «Ну и дела, у меня отлично. Я просто пойду искать гору движущейся плоти, которая выглядит действительно испорченной». Я понял, что в этот момент говорю вслух, но тирад не прекратился: «Что, черт возьми, ты хочешь, чтобы я сказал?»
Я сдержался после этого взрыва. Это не годится. Нисколько. Мне уже пришлось связаться с Дугом, очевидно, тот парень из Жнецов помогал уладить все дела с двумя другими организациями. Группы? Гильдии? Черт, если я знаю. Я держусь подальше от политики, ничего хорошего из политики не выходит. Я предпочитаю свободу, остаюсь в безопасности в организации с минимальным надзором.
Можно сказать, что я получил свой пирог и съел его, хотя эта фраза не имеет для меня ни хрена смысла.
Ладно, это было не самое худшее, что могло случиться. Я был должен Дугу… э-э… ну, нет, думаю, в последнее время я был ему не так уж и обязан. Подожди, разве он не должен мне? Я немедленно остановился там, где крался между деревьями, и остановился у ствола дерева. Даже когда я отдыхал на боку, шипы моего сетчатого костюма вонзились в кору, чтобы держать меня в безопасности.
Если подумать, я все равно спасла Дага и помогла позаботиться о его дочери. Конечно, он дергал за ниточки, чтобы позаботиться об остальных членах моей семьи, но я особо не интересовался их повседневными делами. Но, думаю, тогда это имело значение. Я помог с его опорной ногой. Позор, который должен был случиться в первую очередь, но я думаю, что волк, получивший ногу, был не самым худшим, что могло случиться.
Мужик, это отстой. У меня не очень много медицинского образования, но я, по крайней мере, знаю, как позаботиться о человеке, потерявшем конечность. Единственный плюс в том, насколько чистым был срез. Хорошая и плохая часть биотики заключается в том, что они также были довольно чистыми, не очень сильно бактериальными инфекциями во рту. Вероятно, их особенность в том, что они частично неорганические.
С другой стороны, все это фиаско закончилось лучше, чем я мог предположить. Быть добрым самаритянином иногда имеет свои плюсы, даже если я сам по себе не общительный человек. Я понятия не имел, кто такой Дуг, когда нас всех эвакуировали из районов, расположенных непосредственно за городом, из разбросанных домов, которые даже нельзя было назвать пригородами Гилрамора. Однако я узнал, что Дуг не отпустил долг, который нужно было вернуть.
Итак, я обнаружил, что моя семья хорошо заботится обо всех вещах; мои мама и папа, и двое из четырех братьев и сестер, которые у меня были. Двое других были за городом, и я старался не думать о том, что могло с ними случиться.
Издалека я убедился, что у них все в порядке, и рад сообщить, что четверо из них кажутся настолько счастливыми, насколько кто-либо мог ожидать быть здесь. Я не вмешиваюсь дальше, я давно сжег с ними мосты, не то чтобы я не думаю, что мы могли бы прийти к компромиссу сейчас. Сейчас это казалось таким глупым, но у меня все еще не было настоящего желания заново познакомиться с кем-то на личном уровне.
Это могло показаться мелочным и неглубоким, и, вероятно, так оно и было, но если бы я не чувствовал, что что-то упускаю, я бы не стал снова подключаться. Они уже потратили первые 19 лет моей жизни, пытаясь слепить из меня идеальную маленькую марионетку. Прокси для них, чтобы жить, всегда по сравнению с моими братьями и сестрами. Я был средним пятилетним ребенком, и меня беспокоили со всех сторон.
Я бы сказал, что слишком остро отреагировал на это, но в данном случае я так не думаю. Я уверен, что любая «угнетенная молодежь» сказала бы то же самое, и что это подростковый период. Но я также почти уверен, что нормальные родители не пытались буквально диктовать каждый шаг вашей жизни. В самом буквальном смысле они пытались увидеть, какой была моя жизнь, когда их не было рядом; с кем я должен подружиться, что я должен делать в момент «х» или что говорить в сценарии «у». Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что меня не баловали и не баловали, как моих младших братьев и сестер, а меня программировали.
Несмотря ни на что, я бы никогда не рассказал об этом кому-то другому. Я уверен, что кто-то скажет, что я просто мелодраматичен, что «это просто фаза» будет разбросано. Раньше я пробовал это, пытался поговорить с советниками или взрослыми. Они всегда обвиняли меня в том, что я это выдумываю, даже когда у меня был буквальный блокнот с моим расписанием того, что от меня ожидалось, и когда это было подробно описано в моем блокноте.
Чтобы сделать длинную историю немного менее длинной, я оставил их, как только смог, в 18 лет, но не мог полностью избавиться от них до конца, пока мне не исполнилось 19 лет. — Старшеклассник сделал бы, чтобы получить моральное превосходство и убраться к черту от потенциально психически неуравновешенных родителей.
Я пошел в колледж. Во всяком случае, ненадолго. Медицинская школа, если быть точным. Денег родителей не брал, ходил на свои, в основном кредиты.
Здесь я упускаю множество деталей, одна из них — моя ферма рептилий, но я понимаю, что это одна огромная касательная, когда я действительно просто пытаюсь понять, почему я вообще здесь.
Ах да, Даг назначил меня своим личным агентом. Плащ и кинжалы, подумал я, когда он впервые спросил меня. Я не особо против того, чтобы помочь ему, в конце концов, он предлагает удобный способ убедиться, что о моих двух младших сестренках позаботятся, и я ни черта не сделаю.
Что меня удивило, так это то, как он узнал, что я охотился за биотиками спустя почти несколько минут после того, как Обелиск приземлился. Это была возможность, которая выпадает раз в жизни, и я запаслась тем, что, по моему мнению, было бы лучшим из возможных, что, по-видимому, было хорошо.
Я купил что-то, что не принесло бы многого раньше, но было безумно продвинутой технологией. Причина, по которой я смог его купить? Система Obelisk все еще загружалась, и мне удалось найти эксплойт.
Судя по всему, парень во главе Легиона сделал что-то подобное, кажется, Мэтью его звали. У него была правильная идея, хотя я думаю, что шахты все же лучше в долгосрочной перспективе. Может быть. Пока не уверен.
Я уверен, что у них с Даниэлем есть занятия, так что мы одни из немногих в городе с ними. Иногда трудно сказать, у кого они есть, нужно видеть тыльную сторону их рук. Простой бриллиант? Ванильный, не классный. Символ чего-то еще? Сорт. Тем не менее, не всегда легко смотреть так, чтобы не показаться заметным, и даже вид символа ничего не говорит вам о том, что делает реальный класс. У некоторых людей, например, кажется, что-то на полпути, как у бывшего офицера до «Балварка» Фрэн.
В конечном итоге для меня это означало, что у меня были уникальные варианты, одним из которых была нанитовая суспензия в моем теле, которая медленно, но верно удавалось самореплицироваться и взаимодействовать с моим телом. Сначала оно было слабым, но со временем научилось, как лучше всего мне помочь. Недостатком было то, что мне приходилось есть какой-то металлический коктейль, чтобы они работали. Раньше они почти ничего не делали, а сейчас? Большая разница.
Я толкнул вперед, глаза-и-уши Дуга здесь. Не то чтобы я стал нанимать Волвена, если бы мог, это было выше моей зарплаты. Как бы я ни полагал, что, учитывая всю свою практику и тесты, я, вероятно, мог бы причинить некоторый вред многим вещам, у меня не было абсолютно никакого желания взаимодействовать с этой штукой.
Тыльная сторона моей руки зажужжала, сообщая мне о дополнительной информации по сети Жнецов. Самые большие куски информации относились к другим разведчикам поблизости. Мы сформировали свободную сеть, пытаясь убедиться, что ничто не сможет купить нас. Несколько часов все шло хорошо, но теперь мы столкнулись с проблемой.
Нам не потребовалось долгих размышлений, прежде чем мы все вместе пришли к выводу, что нам нужно избавиться от них.
Они, орда из нескольких сотен биотических волков. Несколько недель назад было бы смехотворно, если бы так мало людей пытались бороться с таким количеством людей. Но сейчас? У нас было много необычных игрушек. У нас не было недостатка в МЭ после шахт, хотя я фактически не участвовал в мероприятии.
Почему? Я был занят поиском другой команды и проверкой наших флангов по просьбе Дуга. Что, по-видимому, было хорошо, потому что команде раскопок приходилось иметь дело с продвинутой биотикой на своей территории.
Я видел фотографии этих жуков и, должен сказать, совсем не жалею, что пропустил именно эту миссию.
Однако это помогло мне понять некоторые корректировки, которые я должен был внести в свой комплект. Или построить, если вы отошли от жаргона, который сейчас используется в Легионе. Это звучало почти как игра, что было рискованно внедрять в свое подсознание.
Тем не менее, я мог видеть некоторое сходство. В игре вы настраиваете себя или настраиваете свои навыки, способности и тому подобное с конкретными вещами, чтобы сделать себя специализированным (или на самом деле обобщенным) для борьбы с конкретными угрозами или вместо этого сосредоточиться на нескольких вещах.
На данный момент мой определенно был бы типом убийцы. Именно поэтому я не собирался преследовать орду волков. Мне не хватало АОЕ или области действия на открытом воздухе, и поэтому я лучше подходил бы для использования моих расширенных возможностей поиска.
Это было около часа назад, когда мы разделились. Остальные осторожно уводили их в более легкие зоны поражения, подальше от широких открытых пространств и в овраг. К сожалению, это на самом деле сделало бы мой особый набор навыков полезным, но, увы, задним числом это 20/20. Вместо этого я отошел немного дальше, чтобы определить, не будет ли дождь из Волков на нашем параде, или посмотреть, нет ли каких-либо признаков отставших волков для этой орды.
Летающий смертоносный бот теперь очень помогал в борьбе с ордой, так как им удалось загнать его в овраг. Он был на удивление глубоким, наклонные стены неразумно было пройти за сколько-нибудь существенно короткий промежуток времени. Отверстия шли с востока на запад. Относительно короткий, в общем, не более километра в длину, прежде чем он несколько приподнялся на западном конце и извергся в то, что, как я понял, было зоной затопления.
Воды на дне оврага было мало, что только помогло бы. Волки на самом деле не уделяли должного внимания окружающей среде. Это замедлит их движение по грязи, а затем машина смерти Мэтью, Шейд, налетит и вытащит любого, кто окажется там в ловушке, подальше от орды.
Я сел на ветку дерева, достаточно низко, чтобы минимизировать помехи для моего обзора. Металлический хвост, толстый у основания и прикрепленный к моему костюму в том месте, где должен был быть копчик, обвился вокруг конечности. Маленькие шипы выдвинулись вперед, позволяя мне без усилий оставаться на месте, осматривая местность.
День был пасмурнее обычного, звуки выстрелов вдалеке несколько приглушались деревьями. Эти звуки не распространялись дальше, но меня это все равно беспокоило. Если бы я мог слышать это здесь, кто знал, что еще могло бы быть?
Рефлекторно я проверил метатель шипов на правой и левой руках. В мою историю была встроена более сильная версия, каждая из которых была отравлена особенно неприятным кислотным вариантом, который хорошо действовал как на органические, так и на неорганические объекты. Полезно, учитывая природу биотика, но у него есть ограничения. Маленький биотик, такой как волк, просто получит основные колючки из моих рук. Все, что больше, получит более сильный удар, большую дозу. Я еще не сталкивался с чем-то, что оправдывало бы это, но, увидев изображения биотики типа жука, я понял, что это вопрос времени. Мои газовые гранаты были… в процессе. Открытый воздух мне с ними мало помогал, но закрытые помещения или овраги? Я мог бы работать с этим.
Звук привлек мое внимание, далекий и направленный на север. Было не тихо, вовсе нет, но быстро, судя по тому, насколько громче становился шум с каждой секундой. Это был звук поваленных, сломанных деревьев и оглушительная и постоянная какофония рычания и хныканья.
«Уже?» Я тяжело сглотнул: «Это действительно неудачное время». Я быстро отправил сообщение всему Легиону, оно было простым.
Тогда мое внимание было полностью сосредоточено на Волвене. Сначала я думал, что он занимает меньше места, метров пять в ширину. Но он быстро вырвался наружу, замер передо мной, прежде чем сотни глаз устремились на меня, пристально сфокусировавшись.
При этом я почувствовал, как по моему позвоночнику пробежали мурашки.
А затем упал с дерева, когда части стены волков, казалось, сжались. Мгновение спустя оно прыгнуло вперед, выбрасывая почти мертвую пружину, когда размахивающие конечности тащили его вперед, быстрее. Это смутно напомнило мне амебу, протягивающую руки, чтобы поймать и окутать цель.
Я сильно увернулся влево, мои чувства немного усилились, а мои органы едва укрепились из-за нанитов в моем теле. То, что должно было стать дезориентирующим вращением, вместо этого превратилось в управляемый пируэт, шипы яда, летящие на высокой скорости в конечность, которая не попала в меня.
В длину волки зарычали и стали кружить надо мной, но потом пошатнулись. Четыре зазубрины глубоко впились в массу еще ниже, проедая важные части и быстро циркулируя по весьма причудливой системе вен. Жуткий зеленый дым уже вырвался из ран, когда химическая реакция разорвала вещь, мои стеклянные шипы творили чудеса. Невероятно, какие сумасшедшие химические вещества можно было сделать из некоторых основных компонентов.
Затем на меня бросилось второе копье волков, и на этот раз моя увертка была гораздо менее изящной. Я плюхнулся в сторону, врезавшись механическим хвостом в дерево, чтобы отодвинуться. Я выстрелил еще два таких болта, прежде чем разогнался. Основная масса двинулась ко мне на несколько секунд, рыча и дрожа с новой яростью. Я почувствовал, как мои зубы сильно сжались при этом, звук, который исходил от этой штуки, ударил меня в грудь, как удар.
Оба усика упирались в свои основания, разрубленные основной массой. Очевидно, он мог сказать, что то, чем я ударил его, распространяется. К счастью, он, похоже, не осознавал, что может зайти так далеко.
Рука мгновенно перестала двигаться, упав на землю с жуткой внезапностью.
Если бы он хотел преследовать меня, это было бы прекрасно. Я мог опередить его.
Вместо этого я наблюдал, как все его многочисленные глаза обратились на звук выстрелов. Они бросили на меня еще один взгляд, и, клянусь, улыбнулись.
Затем они повернулись на звук и рванулись вперед, обманчиво быстро для чего-то с такой огромной катящейся массой.
Пока я работал над отправкой следующего сообщения, Жнец опередил меня.
Однако даже когда он говорил, я смотрел, как капля, которая была Волвеном, продолжает двигаться.
И собирается…
И собирается…
«Черт возьми, это как мясной поезд». Я съёжился, приблизившись и, вопреки своему здравому смыслу, начал стрелять в него дротиком за дротиком.
Он вздрогнул, завизжав в тех частях, где я нанес ущерб. У меня было достаточно времени, чтобы ухмыльнуться, прежде чем каждое место, в которое я попал, сократилось и бросилось на меня, отключаясь от массы.
Неважно, были ли они живы, они были пушечными ядрами кислотной массы с торчащими когтями и зубами.
Я отчаянно прыгал, когда в меня стреляли пушечные ядра метрового диаметра, и почти не попадал в цель.
За исключением скользящего выстрела, который развернул меня и так же быстро отшвырнул. Я рухнул на землю, с трудом услышав треск и тут же почувствовав вспышку боли в левой руке.
Мое сознание мерцало: «Если ты упадешь сюда, ты умрешь». — напомнила я себе, пытаясь сохранить живое бормотание сознательных мыслей. Я убежал, полагая, что мое усиленное тело поймет, куда оно направляется, а на самом деле нужно было всего лишь уйти от чудовищного поезда с мясом позади меня.
Обычно я не циничен и стараюсь не жаловаться до того, как работа будет сделана.
Но эта работа действительно дует прямо сейчас.
