Легион Жнеца
Глава 50
Кость и кровь. Биосталь и Биотик.
Мое цифровое сердце колотилось в груди, пока я смотрел на сферу. Воспоминание нахлынуло на меня, единственное самое острое воспоминание, которое было в моей голове. Волки разрывают меня на части, обнажая биотическое ядро, планируют сделать меня его частью. Это не удалось, я ясно помнил это, я убил его раньше, чем оно успело, я чуть не умер, чтобы убедиться в этом. На самом деле, в большинстве определений я бы очень хотел убедиться в этом.
И все же, вот это было.
Я обратил свой отчаянный взгляд на свою физическую форму, перебирая ткани с таким осознанием, какое позволяла моя форма. Электричество и внимание сканировали каждый слой, каждую клетку. И там я нашел подтверждение своему страху.
Я убил Волка, я помешал ему сделать то, что он намеревался сделать. А само ядро?
Осколки, сотни, а может, и тысячи. Я все еще сканировал, но было ясно, что эти фрагменты были повсюду. Они слились с моей формой, и стало совершенно ясно, почему мой фоновый процессинг прекратил попытки исцелить мое тело. Делать новые руки и ноги было хорошо, но я не проинструктировал их, как обращаться с таким инородным телом. Эти фрагменты были связаны с каждой системой, даже с моим мозгом.
Осознание, которое вызвало приступ ужаса по моему позвоночнику. Я ассимилировал эти части, когда пытался не умереть, я вплел их в саму свою форму. Значит ли это, что Волвен трахался здесь со мной?
«Дерьмо, дерьмо, дерьмо», — паника захлестнула меня, хотя мои неорганические части помогли мне успокоиться. Каждый раз, когда я успокаивался, появлялся новый всплеск, и я чувствовал, как мой разум содрогается, когда я искал Волвена. Каждая часть меня.
Цифровые ткани ничего не защищали, я дошел до того, что проколол себя электрическими сканами. Это было очень больно, но я не мог позволить себе, чтобы хоть часть Волвена выжила. Если это так, то, возможно, он сможет переделать себя, как я.
Однако спустя несколько часов я ничего не нашел. Я чувствовал, как мой разум дрейфует, ломая себя над возможностями. Может быть, Волвен тогда еще не появился, но почему у меня возникла такая внезапная одержимость ткачеством? Почему я жаждал этого действия? Откуда я вообще знал, как создать такой крепкий кокон над собой?
Я отплыл дальше, позволив своим мыслям успокоиться на событиях последних нескольких дней. Я не мог придумать ничего особенно опасного, что из этого вышло, но я не мог быть уверен, что знал бы об этом. В отчаянии я пытался учесть каждый момент бодрствования в своей памяти, прежде чем мне пришлось признать, что не было периода времени, когда я не мог бы точно определить, что я делал. Если что-то и происходило, то не в пределах моего сознания. Не было никакой нити информации, связывающей меня где-либо еще, кроме сообщений, и даже они лишь лениво дрейфовали на краю моего сознания. Ничто не было связано со мной напрямую.
Чтобы быть уверенным, я исследовал весь свой разум и обнаружил, что он намного больше, чем я ожидал. Я подозревал, что это пространство сократится, когда я соберу больше информации, но сейчас оно было огромным.
Я снова обратил внимание на себя, моя странная точка зрения позволила увидеть мою физическую форму. После всех усовершенствований, которые я только что сделал, я подозревал, что больше не буду туманной и нечеткой формой. Теперь, когда я думаю об этом, это было довольно мило со стороны Сестрички, чтобы не указать на это.
Однако, видя, кем я был сейчас, я не был уверен, что когда-нибудь захочу, чтобы кто-нибудь увидел мое цифровое «я».
«Ооо нет. Просто нет. Это не нормально». Я застонал, увидев, что моя точка зрения не была волшебным образом обусловлена магией ментального пространства. Нет, моя точка зрения была установлена на чем-то, на длинном щупальце — потому что, черт возьми, это именно то, чем оно было — и это щупальце было прикреплено ко мне.
Не одно щупальце, а десятки, даже сотни. Мое тело, облаченное в одежду Жнеца, зависло посреди этого пространства, словно пародия на Волвена. Каждая рука инстинктивно откликалась на мою волю, и внезапно стало немалым чудом то, что я был способен на все, на что был способен до сих пор. Доступ к информации, перемещение через брандмауэры, расщепление моего сознания…
Я почувствовал, как моя точка зрения встала на место, отвращение прокатилось по моему телу. Меня пробрала дрожь, когда я захотел убрать эти штуки, избавиться от всего волчьего.
Впервые руки ничего не делали, и я чувствовал, как каждая из них напрягается от мысли, что она не способна делать то, что я от них хочу. Прекращение существования не существовало ни для них, ни для Волков, ни для биотиков.
Они синхронно корчились от волнения, посылая через меня извивающиеся сигналы тревоги. Это захлестнуло мои чувства, и я схватился за некоторых, потянув и потянув за них, пытаясь выбить их.
Тем не менее, я не мог сделать ничего подобного. Они были надежными, стабильными, как часть меня, как мои собственные руки. Я подозревал, что ненавидеть их все равно, что ненавидеть свой мизинец. У каждого, казалось, был собственный подчиненный разум, но концепция была одна и та же.
Мизинец не мог удалить себя сам, он не ненавидел вас за то, что вы его ненавидите. Это была часть твоего тела, вот и все.
И когда я закричала в бессильной беспомощности, я знала, что это не исчезнет. Логически я знал, что у меня все будет хорошо, это можно даже считать преимуществом. Очевидно, они были весьма полезны.
Эмоционально это был ад. Я боялся сравнивать, но это было так, как будто я подвергся вторжению на самом глубоком уровне, что я превратился в то, чем никогда не должен был быть. Волвен фактически изнасиловал меня на экзистенциальном уровне.
Это было не то, от чего мне было бы удобно говорить «я поправлюсь» прямо сейчас.
Я, наверное, никогда не был бы полностью согласен с этим.
Тем не менее, как и во всем, в конечном итоге жизнь будет двигаться вперед. По прошествии, казалось, нескольких часов или дней, я почувствовал, как в моем сознании зашевелилось пламя. Я не выбирал это, но мне придется с этим жить. Мое положение лидера Легиона Жнеца не давало мне роскоши лечь и погрузиться в собственные страдания.
Я начал с того, что поборол свое отвращение, отвращение ни к чему меня не привело. Неуклонно я выполнял движения, заставляя руки двигаться точно так, как я хотел, именно тогда, когда я этого хотел. При этом я держал свой разум твердым, как сталь, в поисках любого случайного влияния, которое не было моим.
Наконец, я начал видеть это, фрагментированный призрак осознания, который не был полностью моим собственным. Он был неполным, и когда я схватил его, разминая между пальцами, я понял, что он никогда не сможет конкурировать с моим контролем.
Тем не менее, я схватил силу и сорвал ее кусок за кусочком, нить за нитью. Я убил все, что осталось от Волка, выбросив все, что осталось от его разума. Часть меня навсегда останется в шрамах от этого, но меня не будет преследовать этот призрак. Конечно, он мог передать мудрость, и в его творениях было знание. Но я ничего этого не хотел.
Я бы разобрался на ходу. Чем меньше его осталось, тем лучше.
Разобрав его на части, я оставил только то, что было действительно необходимо. Знание того, как двигаться, информация о моих новых руках, вещи, без которых я действительно не мог обойтись. Как только я закончил, я почувствовал тишину в своем уме. Теперь стало ясно, что эта фрагментарная часть не пошла мне на пользу, и после нее я почувствовал, как некая чистота наполняет мое восприятие. Единое целое, вот что осталось теперь. Хорошо это или плохо, но это был конечный продукт.
Сейчас пошла перестройка, отдыхать было некогда. Я уже понятия не имел, как долго я «спал» в собственном теле. Как дела у Гилрамора? Они нуждались во мне? В прошлый раз, когда я регистрировался, были свидетельства некоторых волнений среди населения. Они поняли это, или им все еще нужна помощь?
Тем не менее, дел было много, а времени на это было мало. Исследования и разработки, поиск других городов, отгон и уничтожение биотиков в этом районе и многое другое необходимо было сделать. Не говоря уже о подготовке к более сильным биотикам, которые в конечном итоге проявятся. Все уже должны были получить информационные пакеты от меня и распространить сестрёнкой.
Моему телу как минимум не грозила гибель, и в настоящее время оно было подвешено в какой-то жидкости. Это была не вода, но я подозревал, что она предназначена для ускорения заживления. Когда я усилил свое сознание, я понял, что есть камеры, к которым я могу получить доступ.
Мои цифровые руки потянулись и соединились, и я, наконец, смог увидеть комнату, в которой находился. Я ожидал увидеть что-то вроде стерильной лаборатории, но то, что я увидел, было на шаг выше этого. Черный, белый и красный мрамор украшали пол, стены и потолок, чтобы они выглядели элегантно и космически. Я знал, что это находится в штаб-квартире Жнецов, и подозревал, что это очень хорошо охраняемое крыло больницы. Вдоль стен было установлено несколько капсул, в которых в красном амниотическом растворе находились тела тех, кто должен был быть серьезно ранен и ожидал выздоровления. Я был здесь не один, и из других тридцати капсул я мог видеть, что четыре заняты. Вокруг каждой капсулы была стальная скоба, широко раскинутая, как крылья, чтобы обеспечить легкий доступ и видимость находящихся под ней капсул. Несомненно, это может защелкнуться вокруг стручка, чтобы защитить их.
У моего собственного было три таких набора крыльев. Я полагал, что они очень серьезно относились ко мне, особенно учитывая, что кто-то все время находился рядом с моим контейнером.
«Ну, это их прямо напугает». Я усмехнулся, пересматривая себя. Визуально я был… в основном трупом.
Мой торс был разорван, внутренности виднелись среди красной липкой массы, в которой я лежал, подвешенный. Трубки входили в мое тело местами, но на удивление мне не понадобилась трубка вокруг рта. Казалось, что я вдыхаю само решение, хотя то, как я это делаю, было не чем иным, как загадкой. Остальные были такими же, так что, по крайней мере, я знаю, что мне, вероятно, все еще нужен воздух.
Другие трубки, казалось, в основном следили за моим состоянием. Взгляд на мои записи и записи лечащего врача — те, что я мог видеть из камеры, — рассказал о долгой истории бездействия и регулярности. Мое состояние не изменилось, и я мог видеть, что они, вероятно, не ожидали никаких изменений.
Тогда сегодня будет очень интересный день для них.
Первое, над чем я работал, были мои органы, их нужно было немного переделать, чтобы они лучше соответствовали моей новой форме. Мои биостальные органы были бы более эффективными, и поэтому я мог позволить себе уменьшить их функциональное пространство, но наполнить их дополнительной защитой, большим количеством мышц. Здесь я неохотно воспользовался уроками, полученными от Волков, и тщательно натянул мышечные пучки друг на друга, биосталь укрепила мой такой же крепкий каркас, значительно увеличив мою силу. Оттуда я позволил себе большую вольность, увеличив свои легкие до большего размера, мышцы живота стали глубже и шире. Мое сердце остановилось на несколько секунд, увеличившись в размерах, еще сильнее, чем было раньше. Именно в это время, когда аппарат ЭКГ, контролирующий мой пульс, начал издавать сирену о том, что мое сердце останавливается, Доктор поднял голову.
Выражение лица было бесценным, я не знаю, как шокированный человек может выглядеть еще более шокированным. Тем не менее, серебристая энергия материи стекала с краев моих внутренностей, прослеживая слои мышц достаточно быстро, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом. Это было все еще медленно, максимум сантиметры, но то, как человек кричал и звал других, отдавая приказы, говорило мне, что это было наименее ожидаемое событие дня.
— Подожди, я еще далеко не закончил. Я позволил себе отвлечься еще на мгновение, прежде чем погрузиться в работу. Я создал незначительные резервы в основных органах, а именно в легких и сердце. Я укрепил свой позвоночник, понизив его, и убедил себя, что любой врач, наверное, видел в своей жизни сотни раздетых мужчин.
Я хотел бы сказать, что я беззастенчиво усилил некоторые части своего тела, но, честно говоря, мне не нужно было слишком много в первую очередь.
Такого точно не делал. Неа.
Что касается моих ног, я сделал их настолько сильными, насколько мог, гибкими, насколько это было возможно. Мне нужно было как можно больше гибкости в моем шаге и грубой силы, даже без костюма силовой брони, я хотел иметь возможность забить биотика до смерти. Мышечные тяжи сжимаются, снова обвиваются вокруг себя и набирают силу, упираясь в кости и жестко контролируемые массы. Повсюду были видны небольшие выступы, хотя я старался, чтобы конструкция была как можно более гладкой. Вы мало что можете для этого сделать, особенно когда ваши кости и мышечная система могут фактически выдержать становую тягу небольшого баллона.
Может быть, не так сильно, но я был уверен, что могу расчленить человека, если захочу, голыми руками. На этой ноте я начал работать над руками, работая по той же методике. Я соткала ткани, безошибочно сшила их вместе, и Материя Энергия точно следовала моему замыслу, преобразовывая молекулу за молекулой. У каждой группы мышц был свой собственный нервный узел, предназначенный для поиска каждой нити, выталкивающей энергию из каждой клетки. Скорость активации будет безупречной. Если что-то могло ударить меня без моей реакции, оно должно двигаться быстрее, чем могут двигаться мои мышцы. Подвиг, учитывая мою сверхчеловеческую скорость реакции. Я больше не был бы ограничен своими мышцами, неспособными идти в ногу.
Я обнаружил, что другие части нуждаются только в обновлении. Мои глаза были одним из них, они настраивали свою чувствительность, точность и добавляли внутреннее веко, которое могло передавать данные на визуальную платформу, чтобы помочь синхронизироваться с моим цифровым разумом. Я был своей собственной лазерной системой наведения. Я почувствовал, как появляются узлы, выровненные вдоль моего позвоночника во многих местах, маленькие, одновременно активно укрепляющие мой скелет, а также действующие как модули передачи.
У меня не было бы лишних рук, не в реальности. Но я бы дал своему уму выход, я бы сделал эти узлы моим цифровым аппаратом, внешним портом для моих собственных цифровых рук. Мне нужно было лишь проявить минимум намерений, а они сделали бы все остальное.
Серебро сияло в контейнере, обнимая мое тело, пока я переделывала себя. Теперь вокруг меня толпились вороны, контрольное оборудование вышло из строя, когда трубки были выброшены, датчики заблокированы. Когда дальние двери открылись, я увидел несколько знакомых лиц и несколько новых.
«Что происходит?» Голос Фрэн ничуть не дрогнул, несмотря на то, что ее сжатый кулак трясся. — Ты сказал, есть перемены?
Именно тогда доктора и медсестры, толпящиеся в моей палате, расступились, оставив мое преображение незащищенным.
«Мэтью?» Я едва расслышал почти задыхающийся голос, принадлежавший моему лучшему другу Даниэлю. Он был громче, когда снова заговорил: «Что там происходит?»
Главврач заметил тревогу в его голосе и тепло улыбнулся: «Я думаю, он восстанавливается. Я думаю, он наконец проснулся.
«Вау, это выглядит сильно». Кажется, человек, которого я плохо знал, Ричард Нордсен, наклонил голову. «Это чертовски отличается от раствора нанита, верно?»
«Наниты не сработали, это же чистый Обелиск», — пробормотал Терри, к моему большому удивлению, он больше не был в инвалидном кресле, но на нем был полуэкзокостюм до талии и ниже. Он выглядел хорошо, здоровее, чем я видел его раньше, и казалось, что его ноги хорошо накачались. Я полагаю, тогда они нашли способ исцелить его. Жаль, что я не был рядом для этого. Как долго я отсутствовал?
«Даг сойдет с ума, — засмеялась Элис, сияя от волнения, — Это ведь происходит на самом деле, верно?»
Кто-то, кого я не узнал, ущипнул ее за локоть, и она вскрикнула, вызвав смешки других, хотя я заметил, что Фрэн и Дэниел безмолвно смотрели на эту сцену и чопорно шли вперед.
— Я бы сказал, что ты, по крайней мере, не спишь. Мужчина усмехнулся: «Надеюсь, я ему нравлюсь, учитывая, что Дуг сказал, что я буду тесно сотрудничать с ним».
Сцена утихла, когда Даниэль и Фрэн подошли прямо к капсуле, держась за руки, хотя оба касались толстого стекла.
— Мэтт… чертовски рад, что ты вернулся. Ты не поверишь, как безумно здесь без тебя. Дэниел искренне рассмеялся, вытирая слезу с уголка глаза.
— Очень рада твоему возвращению, — облегченно вздохнула Фрэн.
Никто в зале не ожидал ответа. Так что я дал им один.
Мой голос раздался из всех динамиков в комнате: «Я рад вернуться». Тепло наполняло мое тело, мое сердце, это было мое место. Это было то место, где мне нужно было быть.
