Нам потребовалось меньше времени, чем мы ожидали, чтобы выбраться из туннелей.
Меньше времени, но все же почти час, достаточно времени, чтобы наши «Разбойники» долетели до базы и вернулись. «Разбойник-один» и «Второй» несли «Винтовые ракеты», как решил их назвать наш наземный Легион. Гораздо меньше, чем то, что RR&D пыталась продать, а именно «Вращающаяся противотанковая и вспомогательная разведывательная умная ракета», у которой даже не было хорошей аббревиатуры, что, по-видимому, имело большое значение среди моих людей.
Все, что я знал, это то, что они были невероятно полезны, тем более что мы поручили им помощь в нашей охоте на других авианосцев. Из всех восьми, напавших на нас, только четверым удалось уйти, всю дорогу хромая. Один был сожжен, один уничтожен мной, другой командой Штрауса, а последний был слишком сильно поврежден полем Райдзин и артиллерийским огнем, чтобы двигаться. Последний представлял особый интерес, все еще свернувшись калачиком, большая часть его репродуктивных органов была разорвана.
Мне было почти жаль, но это также была возможность для нас увидеть, как эти вещи работают. Вокруг него вырос загон, часть поля Райджина перепрофилировали, чтобы вмонтировать в стены. Это оказалось бесполезным, тварь не сдвинулась ни на дюйм с тех пор, как получила внутренние повреждения.
«Я только что сказал вам, — выслушал я разочарованный отчет медика, — вы не позволите никому в этом учреждении уйти отсюда, пока я не дам им отмашку».
Каким-то образом мне удалось подавить обиженный вздох. «Если они не в ужасном состоянии, то я бы хотел, чтобы они начали исследование города. Я не понимаю, почему это такая проблема».
Командир-медик скрестила руки на груди, глядя на меня. Ближайшие к нам пациенты, особенно с менее серьезными травмами, молчали, но просили. Они хотели снова двигаться, по крайней мере, этим нужно было позволить.
«Сэр, вы медик? Ты десять лет ходил в школу, чтобы стать врачом? Она спрашивала, каждый комментарий вызывал раздражение: «Да, и делала. Мы все пришли сюда по делу, но это никому не поможет, если половине этих идиотов удастся вновь вскрыть свои раны и заразить их. Будь моя воля, их бы отправили обратно в Гилрамор, как только мы бы все очистили. Спросите здесь любого доктора, черт возьми, даже проверьте свои медицинские дроны, и они скажут вам, что после любых серьезных колотых травм рекомендуется как минимум шесть-двенадцать часов отдыха.
— И, — продолжал Саша Граус, самый старший врач экспедиции, — нам больше не угрожает непосредственная опасность. Если бы вы сейчас указали на биотика на шесть квадратных миль, я был бы более чем счастлив выпустить некоторых из этих парней. Но их нет, значит, и меня нет».
Я открыл рот, чтобы заговорить, но обнаружил, что мои слова подводят меня. Я остро ощущал взгляды пациентов, но еще больше я чувствовал извиняющиеся взгляды других сотрудников.
С моих губ сорвался вздох. Граус, в свете этого факта я буду полагаться на ваш опыт. Но… — я быстро перешел, увидев мерцание триумфа в ее глазах, — я хочу, чтобы как можно больше людей были готовы и отдохнули к завтрашнему дню. Мы принимаем большее количество людей, и нам нужно как можно скорее создать настоящую передовую оперативную базу».
Она кивнула: «Конечно, я рада, что мы смогли сойтись во взглядах».
Мне удалось удержаться от того, чтобы не фыркнуть на это: «Я позволю тебе вернуться к этому. У меня пока есть пациенты.
Мы расстались, многие из ближайших пациентов теперь смирились с очень скучным днем отдыха. Я не мог обязательно сказать, что все они были в отличном состоянии, но в то же время я также не верил, что они настолько ранены, что требуют, чтобы они оставались здесь.
Однако факт, что я не был врачом. У многих из этих людей были глубокие колотые раны от шипов. Теперь об этом позаботились, но это были те виды травм, которые, насколько я знал, были наиболее вероятными для инфицирования. Без гелевых повязок космической эры, которые цеплялись за конечности, или подтяжек, которые аналогичным образом цеплялись за живот, эти травмы заживали бы гораздо дольше. В нынешнем виде гель помогал пропускать кислород к ране по мере необходимости, облегчал рост клеток, обеспечивал поддержку и даже самоочищался. Через несколько дней он разложится из раны сам по себе, и до тех пор это будет все, что нужно пациенту, если не возникнут осложнения.
Это не была технология, которую мы тщательно тестировали в полевых условиях, поэтому председательствующий врач решил оставить их здесь для наблюдения в течение дня.
Подойдя к Элис и Ричарду, я не мог не заметить, что, возможно, это и хорошо.
Элис оживленно разговаривала с Ричардом, ее область живота была закреплена скобой, чтобы она не двигалась слишком долго. По большей части женщина, казалось, рассказывала историю, а я со своей стороны мог увидеть что-то очень интересное. Ричард расслабился, напряжение полностью покинуло его тело, он наполовину опустился на стул рядом с койкой, а наполовину тоже облокотился на койку, совсем недалеко от Алисы.
Я задавался вопросом, были ли они просто очень близкими друзьями или, возможно, чем-то большим.
Может быть, в будущем они станут чем-то большим, размышлял я, они определенно составят интересную пару. Тем не менее, они оба, казалось, были полностью погружены в свой собственный воздух, поэтому я обнаружил, что хожу вокруг, уклоняясь от внимания. Был еще кое-кто, кого я хотел проверить.
Дэниел, к моему огорчению, проснулся, и светловолосая женщина, которую я знал с тех пор, как все это началось, игриво толкнула его обратно на койку.
«Ты, — сказала Фрэн, — будешь слушать приказы врачей и оставаться здесь».
«Хан, я чувствую себя хорошо, я в порядке». Он раздраженно ответил: «Я просто хочу немного пройтись».
Один из докторов остановился, проходя мимо, с блеском в глазах, когда он смотрел на Даниэля.
— Забавно, я думал, что сказал тебе оставаться на месте. Вам нужно успокоительное, мистер Дрейк?
Даниэль закатил глаза: «Ты не можешь просто так сделать». Затем он обратил свое внимание на Фрэн, увидев ошеломленное выражение ее лица, а затем снова посмотрел на доктора и на свою теперь приподнятую бровь. — Верно, ты не можешь просто сделать это, верно?
«По сути, я только что дал доктору Граусу «добро» сделать именно это», — я шагнул вперед, доктор ухмыльнулся и кивнул мне. — Спасибо за работу, — сказал я ему, пожимая ему руку.
«Удовольствие. Просто убедитесь, что ваш друг остается на месте, — мужчина усмехнулся, — мне бы очень не хотелось что-то перешивать».
Даниэль беспомощно вскинул руки, поморщившись, потому что движение оказалось слишком сильным, и мягко устроился обратно. — Итак, как все прошло? Я слышал, что авианосцы спешат?
Я кивнул: «Все прошло хорошо, я пришлю вам кадры с Похитителями и пещерными системами. На самом деле, я просто направлю это всем здесь, чтобы дать им какое-то занятие. Я быстро собрал видео из бортовой системы, упаковал его и отправил нескольким людям поблизости.
«Однако мы определенно захотим быстро обновить и разнообразить наши системы вооружения». Я вздохнул, садясь на стул рядом: «Эти авианосцы были чем-то другим. Без проблем стрелял прямой наводкой. Химикаты сработали достаточно хорошо, жаль, что у нас не так много людей, которые их используют».
«Не помогает то, что он может быть одновременно ядовитым для нас, и никто не хочет иметь дело с ожогом кислотой, — усмехнулась Фрэн, — мне нужно будет рассмотреть некоторые варианты, чтобы пробивать более твердые цели. Что-то, на что стоит обратить внимание в будущем».
«Раз уж мы за этим, нетрадиционное оружие может быть полезным, — проворчал Даниэль, — мне не понравилось, что мои пушки почти ничего не делают». Я кивнул, и мы втроем сидели в комфортной тишине почти минуту.
Дэниел начал: «О, верно, я слышал, что вы выползли из одного из перевозчиков ранее».
— Это некрасивая картина. Фрэн сухо прокомментировала: «Скажи это буквально любым другим способом в будущем».
Я усмехнулся: «Я проложил себе путь, я не мог думать ни о чем другом. Если не можешь убить снаружи, убей изнутри».
«Да, это звучит почти правильно. Теперь, когда я думаю об этом, нам, возможно, придется инвестировать в большее количество людей, которые будут сражаться в ближнем бою». Даниэль вздохнул: «Но это не я. Хотя мне определенно нужно модифицировать мой мех.
«Ой?» Я лениво обдумывал несколько вещей, которые он мог бы сделать: «новое оружие или что-то еще?»
Он покачал головой: «Полная перестройка. Мне не нравится, как это происходит сейчас. С обычным оружием у меня все в порядке, но у меня такое чувство, что чем дальше все это будет продолжаться, тем хуже мне будет. Так что, думаю, какое-то время я буду помогать RR&D с мехами».
— Разве ты уже не делал этого? Я нахмурился, сбитый с толку комментарием.
Фрэн фыркнула: «Он едва позволил им прикоснуться к меху».
— Эй, это мой ребенок, — защитил Дэниел, но на его лице тоже была кривая ухмылка, — но я думаю, что у меня будет немного свободного времени, и мы сможем поработать над тем, чтобы…
«Дэниел Дрейк, — улыбнулась Фрэн, и от этого зрелища у меня по спине пробежали опасные мурашки, — мы должны поговорить об этом здесь?»
Он вдруг смутился: «Ну, нет. Я, ну, я виню наркотики».
Я покачал головой: «Ну, ребята, повеселитесь. Мне нужно пойти проверить наш пойманный биотик и решить, что я хочу с ним делать.
«Повеселитесь и увидимся позже», — сказала мне Фрэн, глядя на Дэниела. Он бросил на меня умоляющий взгляд, но я очень быстро покинул помещение, беспомощно ухмыляясь при этом. Сегодня действительно был странный день.
Когда я шел по базе, я видел людей, работающих над различными проектами, производственная площадка, производящая части конструкций в сборных условиях для размещения во вторичном слое вокруг первой стены, поле Райдзин, отодвинутое на значительное расстояние. сейчас. База росла, и я чувствовал себя сентиментальным из-за этого, а также из-за того, что люди вокруг меня улыбались, смеялись и давали чувство товарищества растущему аванпосту.
Параллельно с моими командами Легиона двигалось несколько групп добровольцев, и я смутно задавался вопросом, присоединятся ли они к Легиону или решат создать свои собственные группы. Честно говоря, я не был уверен, что я думал по этому поводу. С одной стороны, вся эта экспедиция заключалась в том, чтобы очистить Дэймонда, но побочной целью было проверить этих людей, чтобы увидеть, кому нужно доверить повседневное обслуживание Гилрамора. Если бы мне не пришлось тратить так много ресурсов Легиона на обеспечение безопасности Гилрамора, тем лучше. Булварк мало что мог бы здесь сделать, у Деймонда не было населения, кроме нашего Легиона. Однако у меня были планы на эту базу, и один из них касался одного из пяти ядер улья, которые у меня теперь были под рукой.
Впрочем, это на потом, у меня были другие дела, которые нужно было сделать прямо сейчас. Я подошел к клетке, пятиметровые стены гудели от протекающей через нее силы. Было шесть определителей, трое на стенах и трое снаружи, которые охраняли загон в целости и сохранности. Я поднялся по лестнице, глядя вниз своими глазами. Я мог легко просто подключиться к видеопотоку, который был у одной из машин, но что-то подсказывало мне, что я хотел бы быть здесь, чтобы увидеть это лично.
Биотик был так же неподвижен, как и прежде, свернувшись калачиком почти как дохлый жук. Визуально ничего необычного не происходило, и казалось, что это все, что я мог от него ожидать. Возможно, он не мог регенерировать без ульев, если вообще мог это делать.
Но было еще кое-что, что привлекло мое внимание, мягкое прикосновение к моим чувствам, настойчивое и все же тонкое.
Я посмотрел вперед, язвительным взглядом выискивая что-нибудь неладное.
Потом я увидел это, едва заметное мерцание, но серебристый оттенок стекал по конечности, скрытой под всей массой. Я стискиваю зубы, деактивируя стены Райджина и запрыгивая на панцирь Носителя. Он не двигался ни в малейшей степени, совершенно не реагируя на любую задачу, которую выполнял.
Я вытащил один из своих клинков на тот случай, если мне нужно будет повторить мои предыдущие подвиги и прорубить себе путь из этой штуки. Колыбель из конечностей, толстых и острых, окружала светящуюся серебряную сферу, спрятанную под телом. С такого близкого расстояния невозможно было не сказать, что это было.
«Ядро улья… ты делаешь проклятое ядро улья…» Я трясся от волнения и гнева в равной степени. «Ну, это меняет игру».
Я усмехнулся, когда я потянулся, чтобы коснуться массы. Если бы я не мог взаимодействовать с полным ульем, я задавался вопросом, что могло бы случиться, если бы я вмешался в один из них в процессе создания?
