Легион Жнеца
Глава 76
Эхо
Не так уж много раз я находил выходной день таким освежающим, но после всего, что произошло, я обнаружил, что вчерашний день был мне очень нужен. Тем не менее, теперь, когда мы обустраивали наши новые объекты в Нью-Деймонде, было чем заняться.
На данный момент мы рассчитывали на то, что в Легионе будет почти две тысячи человек, немалая часть населения, которая иначе проживала бы в Гилраморе. Конечно, не все эти люди были строго комбатантами, любой силе требовалось значительное количество логистического персонала, чтобы поддерживать работу. Однако нам требовалось гораздо меньше, чем было необходимо в прошлом, учитывая, что робототехника быстро заменяла потребность в любой грубой рабочей силе, что также было хорошо для наших людей.
Я беспокоился, что, возможно, мы будем слишком полагаться на робототехнику, но в целом мне не удавалось найти повод для чрезмерной озабоченности по этому поводу. Это был не старый мир, где люди жаловались на потерю работы из-за роботов. Было еще много вещей, которые нужно было сделать, которые требовали более личного подхода, и помимо этого, наш подход в Гилраморе и Нью-Деймонде был больше похож на то, что о людях будет заботиться председательствующая управляющая организация. Такие вещи, как жилье, еда, чистая вода, доступ к здравоохранению, были данностью, учитывая, что дальнейшее сокращение населения помешает нам гораздо больше, чем просто сделать эти вещи доступными. Конечно, то, как мы это реализовали, представляло собой локализованную форму валюты Обелисков, которая использовала энергию материи как нечто вроде федерального резерва.
Это было полезно, и, кроме того, это была система, которую мы могли бесконечно расширять, пока существовала биотика. Учитывая скорость их распространения, я бы определенно сказал, что мы можем с уверенностью ожидать контакта с биотиками в обозримом будущем.
Были, конечно, оговорки, исключения из правил, но по большей части система оказалась полезной. Я видел изменения в людях с течением времени, стресс от жизни уменьшался понемногу, пока мы не стали видеть счастье, удовлетворение жизнью среди людей как обычное явление, а не редкость.
Это было воодушевляюще, чего я не ожидал почувствовать, увидев это. Знание того, что я был частью того, что сделало это возможным, согрело мое сердце.
Огр остановился перед шестигранным зданием, которое выглядело гораздо более современным и космическим, чем большинство сборных конструкций вокруг него. Он был спроектирован как укрепленная позиция как изнутри, так и снаружи.
Reaper Research and Development обосновались здесь. Это был специальный объект, а не дополнительный компонент, как на предыдущих производственных площадках. Большинство наших объектов уже было перенесено в Нью-Деймонд, по крайней мере, для исследовательского отдела. Они были заинтересованы в новой установке, хотя она еще далеко не была завершена. Снаружи здание могло выглядеть впечатляюще, но вокруг него существовало несколько металлических ящиков, разделенных на отсеки, как будто кто-то случайно сбросил множество грузовых контейнеров.
Роботы и рабочие приходили и уходили из здания, задняя часть конструкции оставалась открытой, пока продолжались раскопки. Как ни странно, сферическая форма здания в то же время использовалась для поддержки операций по раскопкам. На месте производители продолжали штамповать опорные балки и строительные материалы, и, увидев скелет конструкции, врывающийся в землю, я не мог не понять, что это вполне может быть одно из самых прочных зданий, которые мы когда-либо видели. .
Это может быть даже самое прочное здание на земле, когда оно будет закончено, учитывая специализированное строительство, которое мы выполняли. Структура будет глубокой и расширяемой под землей для наших дальнейших исследований. Был бы и «Двор», как его сейчас называли. Открытая площадка, оснащенная всевозможным оборудованием для испытаний под открытым небом.
Однако я сомневался в необходимости этой области, учитывая, что я очень сомневался, что многое из того, что мы делаем, потребует этого. Для таких случаев уже были сооружены подземные ангары, не в последнюю очередь из которых были установлены массивные лифты, которые могли поднимать их наверх прямо во двор. Но, в таком случае, наличие места для тестирования мирских вещей и тому подобного тоже не было проблемой.
Нам не нужно было консультироваться с кем-то еще о том, где мы строили вещи.
При этом с моих губ сорвалось освежающее дыхание; здесь пока нет политики. По крайней мере, нам не нужно было беспокоиться о том, чтобы наступить кому-нибудь на ноги, пока мы строим себя. Нью-Деймонд был ульем активности, строительство на основе Жнецов кишело над городом. Отсутствие необходимости иметь дело с политикой в этот период было благословением и позволило значительно ускорить наш прогресс.
Единственное, о чем нам нужно было позаботиться, так это о планировании строительства города, но это само по себе не было слишком сложным. Общественный транспорт по требованию был основным толчком, мы по-прежнему не хотели, чтобы улицы были открыты для любого, учитывая, что нам может понадобиться, чтобы по ним бежали бронированные механические костюмы или колонны Огров. Тем не менее, через большую часть города проходила железнодорожная система. Все это было на удивление недорого с точки зрения ресурсов.
Рельсы размещались где угодно между вагонами для одного человека и чем-то, что могло вместить несколько человек. На локацию можно было заказать и более крупные для перемещения более крупных групп или объектов, станций которых было много. Были даже такие, которые доставляли вагоны прямо к жилым домам. Он питался, по крайней мере, частично от солнечной энергии, и из-за нашей близости к океану строилась и использовалась большая часть гидроэлектростанций.
Пока я ходил по лаборатории, я не мог не покачать головой при мысли о том, что несколько исследователей суетились между грузовыми контейнерами. Из большинства из них торчали провода, за исключением тех, которые предназначались исключительно для хранения. До сих пор никому не разрешалось проводить какие-либо испытания взрывчатых веществ, но из-за отсутствия некоторых из наших более обычных испытаний RR&D были заняты инженерно-теоретическими ответами на некоторые из наших недавних проблем. В конце концов, это была возможность полностью переосмыслить то, как должна работать инфраструктура, и от них не было недостатка в идеях.
Некоторые из них будут приняты — некоторые уже были приняты — в то время как другие будут тестироваться в меньшем масштабе до тех пор, пока не будет оценена стоимость масштабирования. Большой темой среди них была возобновляемость ресурсов. И когда я слушал, как своими ушами, так и своими электронными чувствами, я должен был признать, что были некоторые темы, в которых я совершенно не разбирался.
Но, слушая, я заметил еще кое-что. Это было похоже на быстрый, резкий тон, который я почти мог назвать пингом. Я сосредоточился, снова прислушиваясь к тону, пытаясь понять его причину.
Еще один звон, на этот раз чуть громче, когда я прошел дальше среди массы контейнеров.
— Мэтью, — приветствовал меня на ходу доктор Росс, поднимая глаза от цифрового голографического дисплея, — хорошо, что ты здесь. Я хотел обсудить с вами кое-что в отношении некоторых основ здания. Я думаю, было бы лучше, если бы более опасные эксперименты проводились на бот…
— Да, да, все в порядке. Я ответил быстро, рассеянно: «Пойдем со мной, я кое-что ищу».
На его лице отразилось недоумение, прежде чем он пожал плечами: «Ну, конечно. Мне больше нечего делать, пока не будет собран следующий главный мех.
Он последовал за мной, пока я рыскал среди контейнеров, чувствуя, как звон становится громче. Я лениво пропинговал его, отправив к нему цифровой пакет, очень похожий на подпись.
Потоп, который я получил в ответ, ошеломил мои обостренные чувства. Я вздрогнул, приложив руку к голове в шлеме.
«С тобой все в порядке?» — спросил Росс, хмурясь, глядя на меня. — Головная боль?
«Да, и да», — ответила я, резко взглянув на него, фильтруя стену информации, с которой я столкнулась. «Доктор, у меня вопрос по поводу вашего Ривера».
Он заметно сглотнул, возможно, почувствовав напряжение в моем голосе. — О-конечно. Что вы хотите узнать?»
— Как они появились? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально, когда информация начала распаковываться сама собой, записанный список событий, которые произошли вокруг записывающего устройства в течение нескольких недель.
— Ну, это был… Серп. Он сделал паузу: «Извините, это никогда не всплывало?»
«Должно быть, вы вылетели из головы, — выдавил я, — а что же тогда случилось с моей Тенью за это время? Судя по тому, что мне сообщили, он умер.
Его бровь слегка приподнялась, когда я упомянул, что он скорее умер, чем уничтожен: «Ну, он был на складе. Он почти не двигался с тех пор, как ты… ну, с тех пор, как ты умер, на самом деле. Он почти не откликался на нас, но впечатление от его структуры было довольно заметным. Действительно, данные, которые мы получили при подключении к нему, были как золотая жила. Я понятия не имел, что Тень была смоделирована на основе твоей собственной психики, но понятно, что она была опустошена твоей потерей.
Я растерянно моргнул: «Что? Нет, Тень была независимым ИИ, умным и обучающимся, но… — я сделал паузу, — ты получил эту информацию от Тени? Ты уверен?»
Пока мы шли, я заметил, что доктор Росс становится все более сбитым с толку, и, нахмурившись, сказал: «Я уверен, что именно там мы его и нашли. Яга и я были учеными на этом мероприятии».
Что-то меня в этом раздражало, кроме очевидного. Шейд никогда не был такой системой, и у него даже не должно было быть доступа к чему-то подобному. Во всяком случае, он должен был оставаться активным, несмотря на мою кончину или нет.
Но чем больше информации я анализировал, тем больше я опасался того, что могу обнаружить. Неужели Тень каким-то образом эволюционировала и стала полуразумной? Был ли он психически стабилен после того, как несколько недель подряд провел в каком-то ящике в одиночестве?
Когда мы подошли к ящику, я почувствовал, как Тень внутри активируется более полно, странное впечатление, почти как у счастливого питомца.
— Значит, определенно полуразумный. — размышлял я, чувствуя ощущения счастья и диалога, похожего на взволнованное приветствие, исходящее от него.
Доктор Росс открыл контейнер, широко распахнув глаза, когда услышал, как работают двигатели «Шейда». — Ну, я бы сказал, что он уже проснулся.
Shade отличался от того, что я помнил. «Ты обновил его?»
«М-м-м? О, да, мы решили, что можем дооснастить его более передовыми технологиями. К сожалению, мы так и не смогли заставить его двигаться снова, и… тогда мы, возможно, забыли об этом? На его лице отразилось в высшей степени извиняющееся выражение: «Я прошу прощения за это. Просто мы были так заняты, что забыли сказать вам».
«Тень» медленно выдвинулась из контейнера, отсоединив ряд проводов и датчиков от его многочисленных портов. Он выглядел гораздо более гладким, но и гораздо более смертоносным.
— Я тоже рад тебя видеть. — пробормотал я, а затем удивился, когда двигатели Шейда загудели намного громче.
«Ваш голос менее шумный, чем у Похитителей, мы никогда не могли понять, почему». Доктор Росс усмехнулся, подойдя и дружески похлопав Шейда, в опасной близости от одного из остроконечных крыльев корабля. К моему удивлению, он мягко повернулся к нему, гарантируя, что случайно не порежет его.
«Обычно он остается активным ненадолго, но теперь, когда ты здесь, — он широко улыбнулся, — я думаю, мы можем с уверенностью сказать, что Шейд не будет такой шишкой на бревне».
Выхлоп одного из двигателей выпустил краткую струйку дыма в доктора Росса, который в ответ закашлялся. «Грубый!»
Выходки были забавными, но также и отдаленно касающимися. Я быстро распространил свою волю на Тень, что позволило мне искать без жалоб. Во всяком случае, он казался жаждущим внимания, и я не мог не приравнять его к щенку.
Затем я натолкнулся на данные, о которых говорил доктор Росс, почти в точности как руководство по созданию ИИ второго пилота.
Что еще более важно, данные были встроены глубже, к ним труднее получить доступ, но они все же имели знакомое ощущение, подобное отпечатку большого пальца.
— Смит?
