-Алиса POV-
Я осторожно посмотрел на устройство впереди нас, размышляя о наших шансах проскользнуть мимо него, не сработав сенсор.
«Сколько их здесь?» — спросил я, дергая тетиву лука, оценив вибрацию, которая прошла через нее и попала в мою другую руку.
Мой брат Артур устроился низко в подлеске рядом со мной: «Наверное? Много.»
Было нереально, что я сейчас стою на коленях, замаскированный в заросшем парке рядом с одним из самых укрепленных лагерей в городе, прямо рядом с моим братом. Я не ожидал увидеть его здесь, и, судя по тому, что он говорил об условиях Санвиллы, я бы сказал, что мне повезло, что он все еще жив. Мои родители, сестра и еще один брат тоже были живы, хотя в настоящее время находятся в заложниках у фракции Бенджамина.
— Хм… ну, не то чтобы я хотел их испытывать, — вздохнул я, глядя на диск полуметрового диаметра, неуклюже торчащий из земли. Это был датчик для всего, что движется близко к городу. Двойное назначение, чтобы помочь защититься от скрытных биотиков в этом районе, а также от людей других фракций.
«Помню, когда ты был моложе, когда ты пробегал мимо собак Дейва, — хихикнул Артур, оглядываясь на меня, — тебе приходилось на полпути лезть на дерево, чтобы не укусить».
Я с ужасом обратил на него внимание: «Ты сейчас это поднимаешь?»
Он пожал плечами: «Просто напомнил мне об этом, вот и все».
«Последнее, что у меня на уме, это бежать через это». Я положил руку на бедро, выглядя как можно более равнодушным, «и, по крайней мере, я добрался до дерева, ты не струсила на полпути и не побежала обратно?»
— Нет, — он нервно усмехнулся, увидев веселье на лицах остальных, — ты, должно быть, неправильно помнишь.
— Угу, я уверен. Я закатил глаза: «В любом случае, я думаю, что здесь есть внешний слой, а затем, возможно, еще глубже. Я собираюсь кое-что попробовать».
«Что ты собираешься…» начал он спрашивать, когда я вытащил и выпустил стрелу, которая после сотен часов практики не вызывала раздражения. Мышечная память и механическая помощь сделали весь процесс обыденным, превратив то, что было бы невозможным для человека, во что-то, что я мог делать небрежно. Стрела точно пробила металл сенсора, и единственным признаком того, что он больше не работает, было отсутствие маленького тускло-красного огонека, который горел раньше.
«Мы должны подойти поближе, прежде чем они поймут, что он отключен», — сказал я, получая немалое удовольствие от того, как у моего брата отвисла челюсть.
— Вау, — пробормотал он, — я и забыл, что ты теперь, по сути, суперсолдат.
Ричард усмехнулся сбоку: «Это то, чем вы, ребята, должны быть оснащены». Затем он сделал паузу: «Ну, я думаю, у тебя будет несколько меньшая оценка».
«Что это должно означать?» Брови Артура взволнованно изогнулись из-за потенциальной инсинуации, которую давало это заявление.
«Мы как бы получаем лучшие вещи». Я застенчиво ответил: «Я имею в виду, что большую часть этого мы собрали сами, но Легион построил на этом, сделал лучше».
Ричард с благодарностью кивнул мне, прежде чем бросить осторожный взгляд на Артура.
«Извини, Артур, здесь ты либо постоишь за себя, либо на тебя наступят».
— Не беспокойся об этом, — отмахнулся Ричард, переводя свое внимание вперед. Снаружи он казался невозмутимым, но я знала его достаточно долго, чтобы понять, что тогда его желание говорить ослабло.
«Мы — часть команды «Альфа», мы что-то вроде большого дела», — сказал я вслух явно шутливым тоном, пока мы шли вперед, понизив голос. Из того, что мы знали, люди не удосужились уйти далеко от лагеря Бенджамина, так что нам действительно придется беспокоиться только тогда, когда мы подойдем намного ближе.
Он фыркнул: «Как скажешь, сестричка».
— Однако это правда, — прокомментировал Ричард, — парень в черно-красных доспехах сзади — командир Легиона Мэтью, также известный как Жнец.
Один из мужчин, стоящих за Артуром, Гейб — кажется, его так звали — без всякого юмора сказал: «Он так себя называет?»
В этот момент мы больше не защищались от этого ответа: «Все его так называют. Если бы не он, я думаю, Гилрамора, скорее всего, уже не было бы».
На мгновение воцарилась многозначительная тишина, вызванная замешательством и нервозностью в группе. Артур нарушил это молчание вопросом: «Что ты имеешь в виду под словом «ушел»?»
Я бросил многозначительный взгляд на Ричарда. Если это вообще возможно, я надеялся, что именно он будет говорить на эту конкретную тему. Даже после того, как я победил Его несколько раз, я все еще не мог заставить себя вытряхнуть его из памяти. Ночью, когда я нервничала и боялась, этот сон все еще преследовал меня. С первых дней моего пребывания в Гилраморе, порхая из дома в дом, собирая маленькие картинки счастья для святыни моего здравомыслия, я взял с собой этот самый основной урок.
Иногда вселенная выплевывает что-то не то.
«Было много ситуаций, — начал Ричард, — когда наша ситуация могла быть похожа на ту, что у вас, ребята, или еще хуже. Мэтью был одним из первых, кто принял участие в обелиске и показал людям, что они могут двигаться вперед. Он избавился от большего количества биотиков, чем кто-либо другой в городе, и поплатился за все, кроме своей жизни. Он сделал паузу, когда сказал это, встретившись со мной взглядом на волосок. Эта конкретная тема считалась строго конфиденциальной, и тот факт, что Мэтью был мертвым и холодным в течение нескольких часов, должен был означать, что он просто перестал существовать. Вместо этого он каким-то образом ожил, оставив меня благодарной за то, что у меня все еще есть один из моих друзей, но остался холодным из-за того, как он жил сейчас.
Чем он пожертвовал, несмотря на всю свою силу? Были моменты, когда я наблюдал за ним, моменты, когда он казался потерянным, даже не осознавая этого. Когда мы говорили с ним, я с болью наблюдал, как обыденная тема оставила его в недоумении.
Большинство из них были мелочами, и все мы решили попытаться отследить, что он сделал, а что, похоже, не помнил. Мы не были дураками, мы могли видеть это, когда мы говорили о том, как что-то было или что-то, что произошло, как он, казалось, тянулся к чему-то в своем уме.
Что-то, чего, наверное, уже не было.
Я заставил свое воображение отказаться от этого, зная, что ничего хорошего на этом пути не кончается. Некоторые воспоминания были повреждены, но что из этого? Мэтью оставался Мэтью, и он поступал правильно. Он по-прежнему был моим другом и одним из тех, кто помогал мне, когда я нуждался в помощи больше всего.
Я буду рядом с ним, как и он со мной.
Ричард продолжил рассказ без прикрас. Было бы довольно трудно поверить, что это исходит от большинства людей, но то, как он рассказал историю с уверенностью и фактами, помогло процессу.
Мы остались с тишиной, в основном, после этого. Только то, что наши ботинки тащились по бетону, или его отсутствие у меня и Ричарда составляло нам компанию, пока они обдумывали ситуацию.
— Итак, если предположить, что я верю в эту историю, — начал Артур, но тут же отступил, — не сказать, что я думаю, что вы лжете или что-то в этом роде. Ни один из нас не обиделся на такой ход мысли: «Ну и зачем здесь такой человек?»
Я растерянно моргнул: «Что ты имеешь в виду? Людям здесь нужна помощь?
Должно быть, я смотрел на него так, будто думал, что он тупой, потому что он продолжил: «Нет, я знаю эту часть. Я имею в виду, почему его лично? А где остальная часть Легиона? Разве люди, я не знаю, не захотят обезопасить лидера?»
Ричард резко рассмеялся, прежде чем сдержать извиняющееся выражение лица.
— У нас сейчас идет еще одна операция, которая утаскивает Легион. Но даже без этого я не думаю, что он из тех парней, которые будут в порядке, когда другие рискуют своей жизнью ради него или побалуют себя, — ухмыльнулся Ричард, — даже если я не всегда согласен с этим. его, он кладет свои деньги на язык».
«Когда мы обнаружили, что здесь происходит что-то странное, он поставил это на первое место». — сказал я, остановившись, увидев впереди еще один датчик. Выпущена еще одна стрела, за ней последовал еще один отключенный датчик. Если они нас и обнаружили, то, конечно же, еще не подняли звуковую тревогу.
«Возможно, это не повредит тому, что ты в его команде, — прокомментировал Артур, — не говоря о том, что периферийные привилегии не в порядке».
— Те «периферийные привилегии», о которых ты говоришь, спасли твою задницу, — сухо пробормотал я.
«Что это было?» Он повернулся ко мне, изогнув бровь.
— Ничего важного, — вздохнула я, увидев широкую ухмылку на лице Ричарда, когда он воздержался от комментариев.
— Тогда каковы его планы на все это? — спросил Гейб. Уместный вопрос, учитывая, что судьба Санвиллы может оказаться в руках Мэтта.
Я собирался ответить ему, когда услышал что-то впереди нас на расстоянии, парк быстро исчезал, сменяясь зданиями, еще квартал или около того, и мы были бы на территории Бенджамина.
— Постой, — прошептала я, протягивая руку и жестом приглашая всех лечь. Тогда я тоже встал на колени, а за ним и остальные.
Напрягая уши, я понял, что едва их слышу, но что-то мне подсказывало, что впереди нас точно были люди. Их немного, и они в основном неподвижны.
— Охранники, я думаю, — сказал я, — я думаю, они прямо впереди, вероятно, в здании перед нами.
Ричард беззвучно двинулся вперед рядом со мной: «Нам нужно найти выход и вернуться к точке эвакуации. Надеюсь, наша догадка верна, и ваша семья находится на одном из складов на окраине города. Никто никогда не нападал на эти базы по-настоящему, поэтому я не думаю, что они будут ожидать нас, по крайней мере.
— Он должен быть на этом конце лагеря. Артур подтвердил, не в состоянии видеть или слышать, где были охранники. — Думаю, не намного дальше. Еще квартал до стены?
Я кивнула, пробираясь вперед с Ричардом на моей стороне. А пока Артур и его команда останутся на месте, они просто слишком шумели.
Когда я сказал ему это, на лице Артура появилось огорченное выражение. Вероятно, они были одной из самых незаметных команд из тех мест, откуда пришли, но они просто не могли конкурировать с нашим снаряжением.
Перейти улицу к зданию незамеченными было тривиально легко, мы оба двигались быстро, плавно и прижались к стене здания. Похоже, что когда-то здесь была витрина, хотя теперь окна были выбиты, и казалось, что деревянные доски были скреплены вместе болтами, проволокой и чем-то еще, до чего строители смогли дотянуться.
«Не могу дождаться, чтобы увидеть, как эта стена будет выглядеть вблизи», — я подавил желание хихикнуть. Рядом со мной Ричард двинулся к двери, указывая на другую сторону. Я безмолвно кивнула, соскальзывая в сторону, осторожно избегая оставшихся осколков стекла. Трава скрыла некоторые из них, и я поймал себя на том, что надеялся, что не сломал ни одного из них.
Свернув за угол, я увидел вдалеке стену. К моему удивлению, он оказался не изношенным, учитывая, что до сих пор собирался только из запчастей. Также, к моему удивлению, я не мог видеть видимую сторожевую башню на этом пути.
«Неаккуратно», я покачал головой, зная, что если бы на этом подходе стояла башня, было бы намного сложнее обойти это здание с фланга. Однако теперь у нас будет полная свобода действий и достаточно времени, чтобы спланировать нашу атаку.
Который мы не использовали, потому что он нам, скорее всего, не был нужен.
«Сейчас.» Я услышала голос Ричарда у себя в ухе, связь ожила, когда он выбил дверь. Я последовал за ним на долю секунды позже, моя ходульная нога отвечала моим желаниям. Моя задняя нога была отброшена далеко назад, передняя ходуль изгибалась при контакте с дверью, прежде чем она резко отскочила. Поддерживающая пара рук выгнулась наружу из моей спины, оказывая дополнительное давление на землю, когда дверная рама треснула, позволив двери захлопнуться внутрь.
Я использовал инерцию, чтобы перекатиться вперед, подняв лук с зазубренной стрелой.
Здесь в комнате было трое, и Ричард уже приближался к двум другим. Они были совершенно не готовы к нам, и человек, которого я заметил, успел только прикоснуться к своему оружию.
Он застыл, глядя на меня, не в силах увидеть мои глаза, спрятанные за моим шлемом. Я видел, как его переполняют эмоции, и почувствовал, как моя воля к огню внезапно ослабевает.
Одно дело стрелять в биотика, но совсем другое — стрелять в человека, даже вооруженного.
Мои пальцы сжали стрелу по собственной воле, мое тело откликнулось на доминирующий голос в моей голове, который сказал, что убийство других не является ответом.
Секунду спустя мужчина поднял свое оружие, в его глазах все еще был ужас.
Дротик попал ему в шею, и мгновение спустя его глаза закатились на затылок, а тело ударилось о землю.
— Алиса, ты в порядке? Я услышала, как Ричард подошёл к нему.
Потрясенный, я все еще смотрел на распростертое тело: «Да, да, я в порядке. Он…?»
— Нет, не мертв, — покачал он головой, — у тебя нет несмертельных стрел?
Я заметил, как он смотрел на мою стрелу, все еще с зазубринами, все еще с пристальным вниманием. С долгим глубоким вдохом я заставил себя расслабить руки.
— Вообще-то нет, — я покачал головой, — наверное, я никогда не думал, что мне это понадобится. Мол, я бы просто… убил кого-нибудь, если бы тоже хотел.
В его взгляде не было осуждения, только теплота: «Никогда не плохо узнать, что ты не можешь». Он положил руку мне на плечо. — Пошли, нам нужно забрать остальных.
— Да, — согласился я, стряхнув с себя эту мысль, — ты прав. И спасибо.»
Он ухмыльнулся, взгляд, который я просто не мог не почувствовать немного ярче, увидев его. «В любой момент.»
Мы быстро вернулись к остальным. — Путь свободен, — Ричард указал на переулок рядом со зданием, — мы, вероятно, можем просто придерживаться переулков, пока не подойдем ближе.
Артур кивнул: «Что мы делаем со стеной?»
Я сознательно посмотрел на Ричарда: «Это не должно быть проблемой».
Так тихо, как только могли с большой группой, мы двинулись вперед к стене. Мои мысли и нервы напряглись, когда я подумал о том, как все может пойти не так. Мы были небольшой группой, и я сомневался, что любой похищенный останется без охраны. По крайней мере, я надеялся, что с ними все в порядке…
